코를 고는가?

당신은 심하게 코 고는 사람인가? 심하게 코를 골면서도 그 사실을 모르고 있는 사람들이 있다. 따라서 그들은 깨어났을 때 힘이 없고 기운을 못 차리는 이유를 알지 못한다. 그들의 장애는 수면 무호흡으로 알려져 있다. 이 장애가 있는 사람은 잠자는 동안, 호흡 통로를 열어 두는 목구멍 근육들이 너무 느슨해져서 기도가 막히게 된다. 그 사람이 숨이 막혀서 잠깐 잠을 깰 때까지 1분이 지날 수도 있다. 무호흡을 겪는 사람들 대부분은 수면이 방해받은 사실을 알지 못한다. 유일한 실마리는 코 고는 소리에 자주 잠이 깨는, 한 방을 쓰는 사람을 통해서 찾을 수 있다. 전문가들은 무호흡이 자동차 사고와 작업 사고를 일으킬 수 있으며 뇌졸중과 심장 마비의 요인이 될 수 있다고 믿는다.

해결책이 있는가? 「가정 의료 지침 총람」(Complete Home Medical Guide)(컬럼비아 대학교 내과 및 외과 의학부)은 이렇게 조언한다. “남자들은 여자들보다 20배나 더 자주 영향을 받는다. 무호흡을 겪는 사람들의 반수 이상은 뚱뚱한데, 비만은 정상적인 공기 흐름을 한층 더 위태롭게 한다. 그러므로 체중을 줄이는 것이 중요한 한 가지 치료법이다.” 심한 경우에는, 기도가 막히는 일을 줄이기 위해 수술을 받는 것이 좋을 수도 있다고 동 책자는 제안한다.