죽었다가 돌아오다?

사람이 죽었다가 생명으로 돌아올 수 있는가? 그러한 일이 발생하고 있다고 전세계적으로 많은 ‘뉴우스’ 보도가 전하고 있다. 1976년 2월 20일자 「터론토 스타아」지는 이러한 놀라운 기사 제목을 실었다.

“105분간 ‘죽은’ 소년, 의사들이 소생시켜”

‘캐나다’에서 발행되는 그 신문은 이렇게 설명하였다.

“삼주 전에 105분간 ‘죽었던’ 16세 소년이 이제 학교에 다시 등교하기를 원하고 있다.

“‘에드워어드 밀리간’은 학교 주최 눈길 여행 길에 쓰러져 최소한 105분간 심장의 고동도, 맥박도 정지되고 호흡이 끊어졌었다. ···

“[‘셀커어크 종합 병원’의] 전문의 ‘아아놀드 튀이드’ 박사는 환자의 심장이 고동을 그치고 환자가 뇌 손상을 받지 않고 회복된 ‘우리가 아는 최장 기록’이라고 말하였다.”

그 후 1년이 못되어 1977년 1월 20일자 「뉴우요오크 포우스트」지는 더욱 놀라운 기사를 게재하였다. 그 신문 기사 표제는 이러하였다.

“최장기 사망: 4시간 후 소생”

이 보도는 눈 더미 속에서 의식을 잃은 채 발견된 20세의 ‘치폐와 인디언’ 여인 ‘진 조본’에 대해 지적한 것이다. 그는 섭씨 영하 36도나 되는 기온에서 거의 두 시간 동안 눈더미 속에 있었다! 그의 심장은 멎어 있었고 그의 체온은 정상보다 섭씨 13도 이상 낮은 24도에 불과하였다! 「포우스트」지는 이렇게 보도하였다.

“의사들이 쉬지 않고 심장 ‘맛사지’를 하고 가슴뼈를 내리 누르고 심장을 두 시간 동안 압착했을 때 생명이 돌아오는 기미가 엿보이기 시작하였다.

“기관지에 ‘튜우브’를 삽입하여 공기를 넣었다.

“마침내, 그들은 복막 투석(腹膜透析)—복강(腹腔)에 따뜻한 용액을 주입하는 것—이라는 희귀한 기술을 사용하였다.

“여인의 체온이 충분히 올라간 후에, 심장에 정상적인 박동을 시작하게 하는 전기 충격을 주기 위해 심근 조직 섬유 전기 분리기가 사용되었다.

“그 여인은 의식을 회복하여, 말을 할 수 있었고, ‘마취되었다가 깨어나는 사람같이 행동하였다’고 ‘브라이언 피커링’[박사]은 말하였다.

“어제 ‘조본’ 양은 ‘퇴원을 기다리고’ 있었다.”

확실히 이러한 경우는 놀라운 회복이다. 그리고 현대 의학 기술의 출현으로, 이러한 회복의 사례가 점점 많아지고 있다. 그러나 그러한 예는 1978년 10월 1일자 「샌디에이고 유니언」지의 기사 제목에 지적된 바와 같이 이러한 흥미있는 질문을 일으킬 수 있다.

“‘텍사스’ 주에서 ‘사망’이라는 문제가 대두되다”

그 신문은 이렇게 설명하였다.

“임상적으로 12시간 동안 분명히 죽은 ‘로저 래글런드’가 놀랍게도 생명으로 돌아오자 ‘텍사스’ 주에서 사망의 구성 요소에 대한 논란이 재개되었다. ···

“‘그의 뇌가 죽었었다는 신경학적 증거가 충분히 있었다.’고 ‘브래켄리지’ 병원 응급실에서 그 청년을 진단한 ‘제임스 린들리’ 박사는 말하였다.

“의사들은 그 십대 소년의 신장을 이식에 사용해도 좋다는 허락을 그 가족으로부터 받았고, 인공 호흡기로 계속 그의 신체 조직에 피와 공기 순환이 계속되게 하였다. 그 가족은 장의사에게 통지하였다.

“그러나, 신경 외과의사 ‘브라이언 니일리’는 ‘래글런드’의 다리가 움직이는 것을 보았고 다음에 뇌의 활동을 발견하였다. ···

“‘텍사스’ 주에서는 이제 사망에 대한 법적인 정의가 없게 되었다. 1월에 의회가 열릴 때 사망을 정의하는 법을 제정할 수 있을 것이다.”

이 사람들은 실제로 죽은 자로부터 돌아왔는가? 그들은 죽은 사람들의 상태에 대해 살아있는 사람들에게 사실을 밝혀 줄 수 있는가? 실제로 사망이란 무엇인가?