“황혼 이혼”을 피하려면

1990년부터 2015년 사이에 미국에서 50세 이상의 이혼율은 2배로 증가했고 65세 이상의 이혼율은 3배로 증가했습니다. 이처럼 중년 이후의 이혼율이 증가하자 연구가들은 “황혼 이혼”이라는 신조어를 만들어 냈습니다. “황혼 이혼”의 원인은 무엇입니까? 당신은 어떻게 황혼 이혼을 피할 수 있습니까?

이 기사에서는 다음과 같은 내용을 살펴볼 것입니다.

• 황혼 이혼의 원인

• 당신이 할 수 있는 일

• 함께 생각해 보기

황혼 이혼의 원인

• 많은 경우 나이 든 사람들은 특별한 이유가 있어서가 아니라 그저 배우자와 사이가 멀어졌기 때문에 이혼을 합니다. 시간이 가면서 어떤 부부들은 관심사가 서로 달라지거나 공통점이 거의 없어집니다. 그런가 하면, 일부 부부들은 자녀가 집을 떠난 뒤에 너무 오랫동안 부모의 역할을 하느라 남편과 아내로 함께 지내는 법을 잊어버렸다는 것을 깨닫기도 합니다.

• 지난 수십 년 동안 소위 전문가들은 부부들에게 자신이 결혼 생활에서 얻을 수 있는 것에 초점을 맞추라고 조언해 왔습니다. 그들은 다음과 같은 질문들을 생각해 볼 것을 권합니다. ‘내가 행복해지는 데 결혼 생활이 도움이 되는가? 내가 더 나은 사람이 되는 데 결혼 생활이 도움이 되는가? 배우자는 나를 사랑하고 소중히 여겨 주는가?’ 그렇지 않다면, 이혼하고 새로운 인생을 시작하는 것이 당신을 위한 가장 좋은 길이라고 그들은 주장합니다.

• 사회적으로 이혼에 대한 부정적인 인식이 사라졌습니다. 사회학자인 에릭 클리넨버그는 이렇게 기술합니다. “얼마 전까지만 해도 배우자가 마음에 들지 않아 이혼을 하고 싶은 사람은 이혼에 대한 정당한 이유가 있어야 했다. 하지만 지금은 정반대이다. 결혼 생활이 만족스럽지 않은데도 결혼을 유지하려면 정당한 이유가 있어야 한다. ‘자신이 원하는 대로 하라’는 사회 전반의 압력이 매우 강하기 때문이다.”a

하지만 많은 경우 이혼을 하면 어떤 문제들은 없어지지만 다른 문제들이 생깁니다. 예를 들어, 한 연구 결과는 “대개 황혼 이혼은 당사자들에게 심각한 경제 문제를 초래하는데, 특히 여성들이 더 큰 어려움을 겪는다”고 알려 줍니다.

생각해 볼 만한 점이 또 있습니다. 「이혼하지 마세요」(Don’t Divorce)라는 책은 이렇게 기술합니다. “물론 새출발을 할 수는 있겠지만, 당신 자신은 전과 달라진 것이 없는 똑같은 사람이다. … 배우자와 의사소통을 하는 방식에 문제가 있었다면, 그 방식을 바꾸기 위해 당신은 어떤 노력을 했는가? 의견 충돌이 있을 때 해결하는 방식을 바꾸기 위해 당신은 어떤 노력을 했는가?”b

당신이 할 수 있는 일

• 변화를 받아들이십시오. 모든 관계에는 변화가 따르기 마련입니다. 자녀가 독립했거나 두 사람의 관심사가 달라졌기 때문에 당신과 배우자와의 관계에도 변화가 생겼을지 모릅니다. 과거를 그리워하기보다는 현재 두 사람의 관계를 어떻게 개선할지에 초점을 맞추십시오.

  

  성경 원칙: “‘어째서 옛날이 지금보다 나은가?’ 하고 묻지 마라. 그렇게 묻는 것은 지혜로운 일이 아니다.”—전도서 7:10.

• 배우자와 더 가까워지기 위해 노력하십시오. 배우자가 좋아하는 일에 관심을 갖거나 당신이 좋아하는 일을 함께 하자고 배우자에게 말해 볼 수 있습니까? 두 사람이 다 좋아할 만한 새로운 활동을 시작해 보는 것은 어떻겠습니까? 그렇게 하는 목적은 배우자와 함께 시간을 보냄으로 두 사람이 단지 한집에 사는 사이가 아니라 부부로서 더 친밀감을 갖는 것입니다.

  

  성경 원칙: “각 사람은 자신의 유익이 아니라 다른 사람의 유익을 계속 구하십시오.”—고린도 전서 10:24.

• 배우자를 예의 있게 대하십시오. 결혼한 지 오래되었더라도 배우자를 존중심 있게 대해야 한다는 것을 잊지 마십시오. 배우자에게 존중심 있게 말하고, 처음에 데이트를 하던 때처럼 좋은 매너를 나타내십시오. 부탁할 때도 친절하게 말하고, 감사하다는 말을 잊지 마십시오. 자주 애정을 표현하고 배우자가 당신을 위해 해 주는 일들에 고마움을 나타내십시오.

  

  성경 원칙: “서로 친절하게 대하고, 부드러운 동정심을 나타내십시오.”—에베소서 4:32.

• 행복했던 순간들을 떠올려 보십시오. 결혼식 앨범이나 함께했던 행복한 순간들을 찍은 사진을 함께 보십시오. 그렇게 하는 것은 결혼 생활에서 계속 사랑과 존중심을 나타내거나 그러한 감정을 다시 불러일으키는 데 도움이 됩니다.

  

  성경 원칙: “여러분도 각자 자신을 사랑하듯이 아내를 사랑하십시오. 그리고 아내는 남편에 대해 깊은 존경심을 가져야 합니다.”—에베소서 5:33.