침례받는 것을 미루지 마십시오

1. (ㄱ) 침례를 받으면 어떤 유익이 있습니까? (ㄴ) 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

당신은 여호와께 헌신하고 침례를 받았습니까? 그렇다면 정말 훌륭한 결정을 내린 것입니다! 당신은 침례를 받음으로 여호와께 당신의 죄를 용서해 달라고, 다시 말해 그분 앞에서 깨끗한 양심을 갖게 해 달라고 요청한 것입니다. (베드로 전서 3:21) 또한 회중에서 아직 침례받지 않은 사람들에게 좋은 본을 보인 것이기도 합니다. 혹시 아직 침례를 받지 않았습니까? 그렇더라도 분명 여호와를 사랑하고 그분의 뜻을 행하고 싶은 마음이 있을 것입니다. 또 죄를 용서받고 여호와의 승인을 얻으려면 반드시 침례를 받아야 한다는 사실도 알고 있을 것입니다. (사도 2:38-40) 하지만 어떤 이유로인가 침례받기를 주저하고 있을지 모릅니다. 그렇다면 그런 마음을 떨쳐 내는 데 무엇이 도움이 됩니까? 그와 관련해 이 기사에서는 다음 세 가지 점을 살펴볼 것입니다. (1) 일부 사람들이 침례받기를 주저하는 이유는 무엇입니까? (2) 끝이 매우 가깝다는 사실을 잊지 않는 것이 왜 중요합니까? (3) 침례받을 자격을 갖추는 일을 미루지 말아야 하는 이유는 무엇입니까?

일부 사람들이 주저하는 이유

2. 일부 사람들은 왜 침례받기를 주저합니까?

² 일부 사람들은 두려움이 앞서서 침례받기를 주저합니다. 여호와를 섬기고 싶은 마음은 있지만 자신은 결코 여호와를 기쁘시게 할 수 없을 것이라고 생각할지 모릅니다. 그런 마음이 든다면 여호와께서 우리가 완벽할 것을 기대하시는 것이 아니라 최선을 다해 그분을 섬기기를 바라신다는 점을 알려 주는 성구들을 살펴보십시오. (시 103:13, 14; 골로새 3:23) 혹시 반대를 받게 될까 봐 두렵습니까? 그렇다면 다음과 같이 말한 시편 필자처럼 확신을 갖게 도와 달라고 여호와께 청하십시오. 그는 이렇게 썼습니다. “여호와께서 내 편이시니, 내가 두려워하지 않으리라. 사람이 내게 무엇을 할 수 있겠는가?”—시 118:6.

3. 또 어떤 이유로 침례받기를 주저할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

³ 또 어떤 사람들은 여호와를 사랑하지만 성경 지식이 부족하다고 생각해서 침례받기를 주저합니다. 그러면 성경에 대해 다 알아야만 침례를 받을 수 있습니까? 그렇지 않습니다. 그 점을 보여 주는 성경의 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 한번은 사도 바울과 실라가 감옥에 갇혀 있을 때 큰 지진이 일어났습니다. 그 지진을 계기로 그들은 간수와 그의 집안사람들에게 진리를 전할 수 있었습니다. 간수와 그의 가족은 하느님이 그 지진을 일으키셨다는 사실을 깨달았을 것입니다. 그들은 여호와와 예수에 관해 중요한 점들을 배우자 마음이 감동되어 “지체 없이 침례를 받았습니다.” (사도 16:25-33) 당신도 여호와를 알고 그분을 진심으로 사랑합니까? 성경의 기본 가르침들을 알고 있고, 자신의 죄를 회개했으며, 여호와의 표준에 따라 살기로 결심했습니까? 그렇다면 침례받을 준비가 된 것입니다.—마가 12:30.

4. 일부 사람들은 또 무엇 때문에 침례받기를 주저합니까? (또한 삽화 참조)

⁴ 어떤 사람들은 하느님을 기쁘시게 하고 싶지만 그에 따르는 희생을 감당할 자신이 없다고 생각합니다. 물론 결정을 내릴 때 그 결정이 어떤 영향을 미칠지 미리 생각해 보는 것은 지혜로운 일입니다. (누가 14:27-30) 하지만 어떤 사람들은 자신이 여호와를 섬기기 위해 치러야 할 희생에 대해 지나치게 염려합니다. 칸더스라는 여성의 경우를 생각해 보겠습니다. 그는 어렸을 때 진리를 배웠지만 침례를 받지는 않았습니다. 하지만 성인이 되어 다시 성서 연구를 시작하게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와를 기쁘시게 하려면 어떻게 해야 하는지는 알고 있었어요. 하지만 세상에서 즐기는 것들이 너무 좋았죠. 그래서 그런 것들을 포기하기가 쉽지 않을 것 같았어요.” 그런가 하면 어떤 사람들은 침례받은 사람들에게 요구되는 높은 표준대로 살아갈 자신이 없다고 생각합니다. 그들은 침례받고 나서 심각한 죄를 저질러 회중에서 내보내질까 봐 걱정합니다. 혹시 당신도 이러한 이유들 때문에 침례받기를 주저하고 있다면 그런 마음을 떨쳐 내는 데 무엇이 도움이 됩니까?

5. 침례받기를 주저하는 마음이 들 때 무엇에 초점을 맞추어야 합니까? (마태복음 13:44-46)

⁵ 우리는 어떤 물건을 사고 싶을 때 단지 가격뿐만 아니라 그 물건이 가진 가치도 고려합니다. 우리가 지불해야 하는 돈보다 그 물건이 지닌 가치가 훨씬 더 크다면 즉시 구매할 것입니다. 침례를 받을 것인지 결정하는 일도 그와 비슷합니다. 여호와를 섬기기 위해 치러야 할 희생에 대해서만 생각하는 것이 아니라 우리가 여호와와 좋은 관계를 누리면서 얼마나 더 나은 삶을 살게 될 것인지에 초점을 맞추어야 합니다. 예수께서는 두 가지 비유를 통해 그 점을 가르쳐 주셨습니다. (마태복음 13:44-46 낭독) 두 비유에 나오는 사람들은 매우 가치 있는 것을 발견하자 그것을 얻기 위해 망설임 없이 자신이 가진 모든 것을 팔았습니다. 당신도 왕국 진리라는 매우 값진 보물을 발견했습니다. 혹시 그 진리에 따라 살기 위해 필요한 변화를 하기가 망설여진다면 예수께서 말씀하신 그 비유들에 대해 깊이 생각해 보십시오. 그리고 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 내가 알게 된 왕국 소식이 정말 가치 있다고 확신하는가? 현재 여호와와 누리는 우정, 영원한 생명의 희망, 사랑 많은 영적 가족을 정말로 소중히 여기는가?’ 이러한 질문들에 대해 생각해 보면 진리를 소중히 여기는 마음을 더 키워야 한다는 점을 깨닫게 될지 모릅니다. 또한 그렇게 하면 자신이 침례받기를 주저하는 진짜 이유를 파악하는 데도 도움이 될 것입니다.

6. 어떻게 좋은 마음 상태를 길러 나갈 수 있습니까?

⁶ 예수께서는 씨 뿌리는 사람의 비유에서 일부 사람들이 마음 상태 때문에 좋은 소식에 따라 살기를 주저하게 될 수 있다고 알려 주셨습니다. 반면에 “훌륭하고 선한 마음”을 가진 사람들은 왕국 소식을 잘 듣고 배운 것을 적용할 것이었습니다. (누가 8:5-15) 자신에게 아직 그런 마음이 부족하다는 생각이 들더라도 포기하지 마십시오. 하느님의 도움으로 당신도 “새로운 마음”을 갖게 되어 그분의 인도를 따르려는 의욕이 더 강해질 수 있습니다. 여호와께 자신의 마음을 부드럽게 해 달라고 청하십시오. 그러면 당신이 왕국 진리를 사랑하고 그 진리에 따라 살도록 그분이 도와주실 것입니다.—에스겔 18:31; 36:26.

7-8. 일부 청소년들이 침례받는 데 필요한 변화를 하지 못하는 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

⁷ 일부 청소년들은 여호와를 사랑하지만 다른 사람들의 영향 때문에 침례받는 데 필요한 변화를 하지 못합니다. 예를 들어, 일부 교사들은 다양한 생활 방식에 대해 ‘열린 생각’을 가져야 한다고 학생들에게 조언하기도 합니다. 심지어 여호와의 도덕 표준에 어긋나는 행동도 포용할 줄 알아야 한다고 가르칠지 모릅니다. 하지만 그러한 조언을 따르면 심각한 문제를 겪게 될 수 있습니다. (시 1:1, 2; 잠언 7:1-5) 한 시편 필자는 여호와께 이렇게 말씀드렸습니다. “내가 내 교사들 중 누구보다도 더 통찰력이 있으니, 당신의 생각나게 하는 것을 숙고하기 때문입니다.” (시 119:99) 우리도 시편 필자를 본받는다면 여호와의 표준을 따르지 않을 때 겪게 되는 문제들을 피할 수 있습니다.

⁸ 일부 증인 부모들은 자녀가 침례받는 것을 주저하게 만듭니다. 자녀가 교육을 잘 받고 좋은 직장을 갖는 것에 지나치게 신경 쓰거나, 자녀가 영적 목표를 세우도록 도와주지 않으면 그렇게 될 수 있습니다. 혹시 당신의 부모님이 당신이 영적으로 더 발전하도록 도와주셨으면 하는 마음이 듭니까? 그렇다면 그 점에 대해 부모님과 상의해 보십시오. 잊지 마십시오. 여호와와 친밀한 우정을 길러 나가는 데는 나이가 중요하지 않습니다.—잠언 20:11.

9. 일부 사람들은 왜 침례받는 것을 미룹니까?

⁹ 어떤 사람들은 침례받을 준비가 되었는데도 다른 사람과 함께 받고 싶어서 침례를 미룹니다. 예를 들어, 친한 친구나 가족과 같은 날 침례를 받으려고 기다릴지 모릅니다. 물론 사랑하는 사람과 함께 침례받을 수 있다면 정말 기쁠 것입니다. 하지만 단지 그런 이유로 침례받는 것을 미뤄야 합니까? 기억해야 할 것은 헌신이 하느님과 당신 사이의 개인적인 약속이라는 점입니다. 다른 사람의 행동에 따라 침례를 받을지 말지를 결정해서는 안 됩니다.—로마 14:12.

시간이 얼마 남지 않았습니다

10. 일부 사람들은 또 어떤 이유로 침례받기 위한 단계를 밟기를 미룹니까?

¹⁰ 지금까지 살펴본 이유들에 더해, 어떤 사람들은 끝이 올 때까지 아직 시간이 많이 남아 있다고 생각해서 침례받기 위한 단계를 밟기를 미룹니다. 그렇게 생각하는 것이 지혜로운 일입니까? 예수께서는 이러한 경고의 말씀을 하셨습니다. “준비하고 있으십시오. 여러분이 생각지도 않은 시간에 ‘사람의 아들’이 올 것이기 때문입니다.”—누가 12:40.

11. 여호와에 대해 더 잘 알게 될수록 어떻게 하려는 마음이 생깁니까? (시편 119:60)

¹¹ 우리가 여호와께 헌신하는 이유는 그분을 사랑하기 때문입니다. 사랑 많은 우리 하느님에 대해 더 잘 알게 될수록 그분의 표준을 더 사랑하게 되고 그분의 뜻에 즉시 순종하려는 마음을 갖게 됩니다. (시편 119:60 낭독) 제자 야고보는 우리가 여호와의 명령에 신속히 순종해야 하는 또 다른 이유를 알려 주었습니다. 우리 중 아무도 내일 무슨 일이 일어날지 모른다는 것입니다. 우리에게는 “옳은 일을 할” 시간이 하루도 남아 있지 않을 수 있습니다. 따라서 여호와께서 원하시는 일을 지금 해야 합니다.—야고보 4:13-17.

12. 포도원 일꾼에 관한 비유에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 예수께서 말씀하신 포도원 일꾼의 비유를 생각해 보겠습니다. 예수께서는 한 시간만 일한 일꾼들이 하루 종일 일한 일꾼들과 동일한 품삯을 받을 것이라고 말씀하셨습니다. 한 시간 일한 일꾼들이 더 일찍 일을 시작하지 않은 이유는 무엇이었습니까? 게을렀기 때문입니까? 아닙니다. 그들을 “써 주는 사람이 없었기 때문입니다.” 그들은 고용하려는 사람이 나타나자 즉시 일을 시작했습니다. (마태 20:1-16) 오늘날 예수께서는 그분의 제자가 되어 전파 활동에 참여하도록 우리를 초대하고 계십니다. 그분의 초대를 받는 즉시 응해야 하지 않겠습니까?

13. 롯의 아내의 예를 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹³ 어떤 사람들은 자신이 끝이 오기 직전에 필요한 변화를 할 수 있을 것이라고 생각합니다. 하지만 미루면 미룰수록 그러한 변화를 하기는 더 쉽지 않을 것입니다. 예수께서는 그 점을 아시고 제자들에게 이렇게 경고하셨습니다. “롯의 아내를 기억하십시오.” (누가 17:31-35) 롯의 아내는 소돔과 고모라에 대한 여호와의 심판이 임박했다는 것을 알았는데도 두고 온 것에 대한 애착을 버리지 못했습니다. 끝이 가까웠다는 것을 분명히 알면서도 행동할 수 없었던 것입니다. (창세 19:23-26) 또한 롯의 아내의 예는 구원받을 수 있는 기회가 언제까지나 열려 있지는 않을 것이라는 점도 알려 줍니다. 하느님께서 정하신 때가 되면 기회의 문은 굳게 닫혀서 다시는 열리지 않을 것입니다.—누가 13:24, 25.

14. 성경 예언이 어떻게 성취되고 있는지에 주의를 기울여야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 우리는 매일 세상 끝에 대한 성경 예언이 성취되는 것을 보고 있습니다. 그런 사건들이 당신이 사는 지역에서는 일어나지 않는 것처럼 보일 수 있습니다. 그렇다 하더라도 세계 곳곳에서 성경 예언이 어떻게 성취되는지에 주의를 기울이는 것은 유익합니다. 왜 그렇습니까? 1세기의 예를 생각해 보겠습니다. 사도 베드로는 일부 그리스도인들에게 “모든 것의 끝이 가까웠”으므로 “깨어 있으라”고, 다시 말해 “정신을 차리라”고 권고했습니다. (베드로 전서 4:7; 각주) 베드로는 예루살렘과 성전이 멸망되는 것을 가리켜 “끝”이라고 한 것 같습니다. 베드로의 편지를 받은 그리스도인들은 예루살렘에서 멀리 떨어진 곳에 살고 있었습니다. 따라서 예루살렘의 멸망은 그들에게 직접적인 영향을 주지 않았을 것입니다. (베드로 전서 1:1) 하지만 그 도시의 멸망에 대한 예언이 성취되는 것을 보면서 여호와께서 하신 다른 약속들에 대한 확신이 훨씬 더 강해지지 않았겠습니까? 당신도 마찬가지입니다. 끝에 대한 성경 예언이 어떻게 성취되고 있는지에 주의를 기울이면 가능한 한 빨리 침례받기 위해 필요한 변화를 하려는 마음이 강해질 것입니다.

15. 여호와의 날을 어떻게 준비할 수 있습니까? (베드로 후서 3:10-13)

¹⁵ 베드로는 영감을 받아 쓴 두 번째 편지에서 다가오는 여호와의 심판날, 즉 이 세상 제도의 끝을 어떻게 준비할 수 있는지 알려 주었습니다. 1세기 그리스도인들에게 그날은 먼 미래의 일이었습니다. 하지만 베드로는 그들에게 그날을 “가깝게 여기라”고, 또는 “간절히 사모하라”고 말했습니다. (베드로 후서 3:10-13 낭독; 각주) 우리도 그날을 가깝게 여기고 간절히 사모해야 합니다. 여호와의 날이 곧 올 것임을 늘 기억하며 생활하고, “행실을 거룩하게 하고 경건한 정성을 행동으로 나타냄”으로 최선을 다해 그날을 준비해야 합니다. 당신이 “경건한 정성을 행동으로 나타내”는 것을 보시고 여호와께서 얼마나 기뻐하실지 생각해 보십시오! 그분은 당신이 헌신하고 침례를 받는다면 분명 크게 기뻐하실 것입니다.

바로 지금 행동하십시오

16. 침례받기 위한 단계를 밟기에 가장 좋은 때는 언제입니까? (고린도 후서 6:1, 2) (또한 삽화 참조)

¹⁶ 침례받기 위한 단계를 밟기에 가장 좋은 때는 바로 지금입니다. (고린도 후서 6:1, 2 낭독) 빌립이 만났던 에티오피아 환관에 대해 생각해 보십시오. 그는 좋은 소식에 대해 배우자 즉시 침례를 받아야 한다는 점을 깨달았습니다. 물이 있는 곳을 발견했을 때 그는 이렇게 생각하지 않았습니다. ‘아직 좋은 소식에 대해 배워야 할 게 많아. 가다 보면 침례받을 만한 곳이 또 있겠지.’ 그는 그렇게 생각한 것이 아니라 빌립에게 이렇게 말했습니다. “내가 침례를 받지 못할 이유가 어디 있겠습니까?” (사도 8:26, 27, 35-39) 정말 훌륭한 본이 아닙니까! 환관은 침례를 받고 나서 “기뻐하며 가던 길을 갔습니다.”

17. 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁷ 침례받기를 망설이고 있다면 여호와께서 당신이 그분과 친구가 되도록 도와주고 싶어 하신다는 점을 기억하시기 바랍니다. (로마 2:4) 그분은 당신이 두려움이나 걱정이나 주변 사람들의 부정적인 영향을 모두 극복하고 침례를 받도록 도와주실 수 있습니다. 침례를 받고 나면 여호와를 기쁘시게 하는 삶을 살면서 큰 만족감을 느끼게 될 것입니다. 당신이 포기해야 했던 “뒤에 있는 것”은 더 이상 중요하게 느껴지지 않을 것입니다. (빌립보 3:8, 13) 당신은 “앞에 있는 것”, 즉 헌신하고 침례받은 사람들에게 여호와께서 약속하신 축복을 경험하며 행복한 삶을 살게 될 것입니다.—사도 3:19.