‘나의 도움은 여호와에게서 오는구나’

수많은 사람들이 여호와의 숭배를 기꺼이 받아들이다

우리 시대에 관한 성서 예언들은 모든 나라에서 나온 사람들이 여호와의 드높여진 숭배로 모여들 것이라고 알려 줍니다. 예를 들어, 여호와 하느님께서는 예언자 학개를 통해 이렇게 선언하셨습니다. “내가 모든 나라를 진동시키겠고, 모든 나라의 보배로운 것이 정녕 이를 것이다. 내가 이 집을 영광으로 가득 채우겠다.” (학개 2:7) 이사야와 학개는 “말일” 즉 우리 시대에 나라들과 백성들이 받아들여질 만한 방법으로 여호와를 숭배할 것이라고 예언하였습니다.—이사야 2:2-4; 미가 4:1-4.

이러한 예언들이 오늘날 실제로 성취되고 있습니까? 사실을 살펴보도록 하십시다. 지난 10년 동안에만 230여 개 나라와 지역에서 311만 명이 넘는 새로운 사람들이 여호와께 헌신하였습니다. 실제로, 현재 세계 전역에서 봉사하고 있는 여호와의 증인 10명 가운데 6명은 지난 10년 동안에 침례받은 사람들입니다. 2004년에는 평균 2분당 한 명의 새로 헌신한 하느님의 종이 그리스도인 회중과 연합하게 되었습니다!a

1세기에 그러했던 것처럼, 오늘날 ‘많은 사람들이 믿는 사람이 되어 주께로 돌아왔습니다.’ 수적인 증가는 그 자체가 하느님의 축복을 받고 있다는 직접적인 증거가 되지는 못하지만, “여호와의 손”이 그분의 백성과 함께 있다는 증거임이 분명합니다. (사도 11:21) 수백만 명의 사람들이 여호와의 숭배로 모여드는 이유는 무엇입니까? 그리고 이러한 증가는 우리에게 개인적으로 어떤 영향을 미칩니까?

마음이 올바른 사람들은 이끌린다

예수께서는 매우 직접적인 표현을 사용하여 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 보내신 아버지께서 이끌지 않으시면 아무도 내게로 올 수 없습니다.” (요한 6:44) 따라서 “영원한 생명에 합당한 성향을 가진” 사람들을 이끄시는 분은 궁극적으로 여호와이십니다. (사도 13:48) 하느님의 영은 사람들을 일깨워 그들이 영적 필요를 의식하게 할 수 있습니다. (마태 5:3) 어떤 사람이 양심의 가책을 느끼거나, 간절히 희망을 찾거나, 심각한 위기에 직면하게 되면, 하느님을 찾게 되어 인류에 대한 그분의 목적에 대해 배우게 될 수 있습니다.—마가 7:26-30; 누가 19:2-10.

많은 사람들은 그리스도인 회중의 성서 교육 프로그램을 통해 그들이 혼란스럽게 여기는 질문들에 대한 답을 얻을 수 있기 때문에 여호와의 숭배에 이끌립니다.

“하느님이 계시다면, 사람들은 왜 계속 불공정으로 인해 고통을 당하는가?” 이탈리아의 마약 거래상이었던 다비데에게는 이 질문이 풀리지 않는 수수께끼였습니다. 그는 종교 문제에는 별 관심이 없었기 때문에, 그저 시비를 걸 생각으로 그와 같은 어려운 질문을 하였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 그 질문에 대한 합리적이고 납득할 만한 답을 듣지 못할 것이라고 생각했습니다. 하지만 나와 대화를 나눴던 증인은 매우 참을성이 있었으며, 성서 구절을 사용해서 자신의 말을 뒷받침하였습니다. 그 대화는 나에게 깊은 영향을 미쳤습니다.” 현재, 다비데는 자신의 생활을 바로잡고 여호와를 섬기고 있습니다.

삶의 의미와 목적을 찾다가 여호와의 지상 조직으로 이끌리게 된 사람들도 있습니다. 크로아티아, 자그레브의 한 정신과 의사는 자신이 겪고 있는 감정적 문제를 치료하기 위해 유명한 동료 정신과 의사를 찾아갔습니다. 놀랍게도, 동료 의사는 그에게 자그레브에 있는 여호와의 증인의 지부 사무실의 전화번호와 그가 알고 있는 증인의 이름을 알려 주는 것이었습니다. 그러면서 이렇게 말하였습니다. “여보게. 내 생각에는 이 사람들이 자네를 도울 수 있을 것 같네. 자네를 교회로 보내면, 자넨 생명 없는 형상들만 보게 될 걸세. 그곳에 가면 이야기하는 사람도 아무도 없고, 빛이라고는 전혀 없지. 내 생각에는 교회가 자네한테 도움이 될 것 같지 않네. 다른 환자들을 여호와의 증인에게 보내 봤는데, 내 생각에는 자네에게도 아주 좋을 걸세.” 증인들은 기꺼이 그를 방문하였으며, 얼마 안 있어서 그와 성서 연구를 하기 시작하였습니다. 몇 주 후에, 그 정신과 의사는 기뻐하면서 하느님의 목적에 관한 지식 덕분에 자신의 삶에 의미가 생기게 되었다고 말하였습니다.—전도 12:13.

개인적으로 어려운 일이 생길 경우, 오직 성서만이 진정한 위로를 줄 수 있다는 사실을 깨닫게 된 사람들도 많이 있습니다. 그리스에서 일곱 살 된 한 남자 어린이가 학교 지붕에서 떨어져 사망한 일이 있었습니다. 몇 달 후에 두 증인이 그 어린이의 어머니를 만나 부활 희망에 대해 이야기함으로 위로해 주려고 노력하였습니다. (요한 5:28, 29) 그 이야기를 듣고 그 여자는 울음을 터뜨렸습니다. 그래서 그 자매들은 “성서에 대해 더 알아보고 싶으시다면, 언제쯤 방문하는 게 좋을까요?”라고 물었습니다. 그러자 그 여자는 “지금 당장이요”라고 대답했습니다. 그 여자는 증인들을 집 안으로 초대하였고 성서 연구가 시작되었습니다. 현재 그 여자의 가족 전체가 여호와를 섬기고 있습니다.

당신도 참여하고 있는가?

이러한 경험들은 전 세계에서 어떤 일이 일어나고 있는지를 잘 보여 줍니다. 여호와께서는 여러 나라에서 나온 참 숭배자들로 이루어진 거대한 무리를 모아 훈련하고 계십니다. 이 국제적인 집단은 다가오는 이 악한 사물의 제도의 끝을 살아남아 의로운 신세계로 들어가 살게 될 것이라는 행복한 전망을 가지고 있습니다.—베드로 둘째 3:13.

전례 없는 규모로 행해지고 있는 이 모아들이는 일은 여호와의 축복으로 인해, 성공적으로 완수되기까지 활기차게 진행되고 있습니다. (이사야 55:10, 11; 마태 24:3, 14) 이 왕국 전파 활동에 열심히 참여하고 있습니까? 그렇다면, 당신은 하느님의 후원을 확신할 수 있으며, 더 나아가 시편 필자가 한 이러한 말에 동의할 수 있을 것입니다. ‘나의 도움은 여호와에게서 오는구나.’—시 121:2.

[각주]

[9면 삽입]

“나를 보내신 아버지께서 이끌지 않으시면 아무도 내게로 올 수 없습니다.”—요한 6:44

[8면 네모]

누가 이처럼 증가되게 하였는가?

‘여호와께서 집을 세우지 않으시면 그 건축자들이 그 위에서 열심히 일하는 것이 헛되다.’—시 127:1.

“하느님께서 계속 자라게 하셨습니다. 그러므로 심는 사람이나 물을 주는 사람은 아무것도 아니요, 자라게 하시는 하느님만이 중요합니다.”—고린도 첫째 3:6, 7.