매우 특별한 결혼식

모잠비크의 북쪽에는 바위투성이이거나 초목이 우거져 있는 아름다운 산들로 둘러싸인 울창한 계곡이 있습니다. 이 곳에는 핑고에라는 마을이 자리잡고 있습니다. 맑은 겨울밤에는 하늘에 별들이 반짝이고, 달이 매우 밝아서 이 마을 사람들이 사는 초가집들을 환하게 비춥니다. 바로 이 멋진 배경에서 독특한 결혼식이 거행되었습니다.

이 특별한 행사에 참석하기 위해 수많은 사람들이 여러 시간, 심지어 여러 날을 걸어왔습니다. 어떤 사람들은 하이에나와 사자와 코끼리가 서식하는 황량하고 위험한 지역을 지나 왔습니다. 많은 방문객들은 개인 짐 외에도 닭과 염소와 채소를 가져왔습니다. 마을에 도착한 후에 그들은 평소에는 그리스도인 대회장으로 사용하는 공터로 갔습니다. 그들은 여행 때문에 피곤했지만 행복해하였으며, 그들의 미소 짓는 얼굴은 이어서 있게 될 일을 열렬히 기대하고 있음을 나타내 주었습니다.

결혼할 사람들은 누구였습니까? 많은 사람이 결혼을 하였습니다! 그렇습니다. 수많은 부부가 결혼을 하였습니다. 이들은 신문에 크게 보도되는 어떤 대규모 합동 결혼식에 참여하는 것이 아니었습니다. 그런 것이 아니라, 그들은 호적 등기소에서 멀리 떨어져 있는 지역에 살고 있었기 때문에 이전에 혼인 신고를 할 수 없었던 진실하고 선량한 부부들이었습니다. 이 부부들은 모두 여호와의 증인과 성서 연구를 하면서 결혼에 관한 하느님의 표준을 알게 되었습니다. 그들은 결혼의 창시자이신 그들의 창조주를 기쁘시게 하기 위해서는, 예수께서 태어나실 무렵에 요셉과 마리아가 등록을 해야 한다는 요구 조건에 따른 것처럼 그 나라의 법에 따라 결혼할 필요가 있음을 배워 알게 되었습니다.—누가 2:1-5.

행사 준비

모잠비크에 있는 여호와의 증인의 지부 사무실은 도움을 베풀기로 결정하였습니다. 우선, 그 나라의 수도인 마푸토에 있는 법무부 및 내무부와 접촉하여 법률상 어떤 절차가 요구되는지를 알아냈습니다. 다음으로, 테테 주의 주도에 있는 선교인들은 지방 당국과 접촉하여 여러 가지 마련을 더 조정하였습니다. 선교인들과 공증 및 민간인 신원 확인부의 관리들이 핑고에 마을로 올 날짜가 잡혔습니다. 그러는 동안, 지부 사무실에서는 관련된 모든 회중에 지시 사항을 전달하는 안내문을 보냈습니다. 증인들과 지방 관리들은 모두 이 독특한 행사를 간절히 고대하였습니다.

1997년 5월 18일 일요일에 선교인 세 사람과 정부 관리들이 핑고에에 도착하였습니다. 지방 당국은 정부 관리들을 위해 관청에 인접한 곳에 편안한 숙소를 마련해 놓았습니다. 하지만 방문 중인 관리들은 여호와의 증인들의 후대에 매우 깊은 감명을 받은 나머지, 임시로 만든 오두막에서 선교인들과 함께 묵는 편을 더 좋아하였습니다. 관리들은 요리사 가운데 한 사람이 지방 회중의 장로이며, 결혼식을 준비하기 위해 훨씬 더 천한 허드렛일을 하는 자원 봉사자들 가운데 여행하는 감독자도 있다는 사실을 알고 놀랐습니다. 그들은 또한 전혀 불평하지 않고 수수한 오두막에서 숙박하고 작은 통을 이용해서 목욕을 하는 선교인들의 훌륭한 성품에 주목하였습니다. 그들은 이토록 다양한 배경을 지닌 사람들 사이에 그토록 강한 유대가 존재하는 것을 전에는 결코 본 적이 없었습니다. 하지만 그들에게 가장 깊은 감명을 준 것은, 그 나라의 법 그리고 하느님의 마련과 일치된 생활을 하기 위해 큰 희생을 치름으로써 나타낸 믿음이었습니다.

기쁨을 주는 행사

부부들은 도착하자마자 즉시 결혼을 하기 위한 첫 단계를 밟았는데, 그것은 출생 증명서를 받는 일이었습니다. 그들은 모두 자기들의 신원 사항을 알려 주기 위해 호적 등기소 직원들 앞에 줄서서 참을성 있게 기다렸습니다. 그런 다음, 다른 줄로 가서 사진을 찍고 그 후에 민간인 신원 확인부 직원들에게 가서 신분증을 받았습니다. 다음으로, 그들은 그토록 원했던 결혼 증명서를 받을 준비를 하기 위해 호적 등기소 직원들에게로 다시 갔습니다. 이어서 그들은 메가폰으로 자기들이 호명되기를 참을성 있게 기다리며 서 있었습니다. 결혼 증명서를 받는 순간은 참으로 감동적인 장면이었습니다. 각 부부는 소중한 트로피라도 되는 것처럼 결혼 증명서를 치켜들면서 매우 기뻐하였습니다.

이 모든 일은 뙤약볕 아래서 진행되었습니다. 하지만 덥고 먼지가 날려도 이 행사의 기쁨은 줄어들지 않았습니다.

남자들은 깔끔하게 차려 입었는데, 많은 남자들이 양복 상의를 입고 넥타이를 맸습니다. 여자들은 전통 의상을 입었는데, 그 가운데는 허리에 두르는 카풀라나라는 짙은 색깔의 기다란 천도 있었습니다. 어떤 여자들은 그와 비슷한 천으로 아기를 싸서 안고 있었습니다.

일은 잘 진행되었지만, 하루에 다 처리하기에는 부부들이 너무 많았습니다. 날이 어두워졌는데도 정부 관리들은 친절하게도 이 부부들의 일을 계속 처리해 주기로 결정하였습니다. 그들은 “우리의 형제들”이 그 곳에 오기 위해 그토록 큰 희생을 치렀기 때문에 그들을 기다리게 할 수는 없다고 말하였습니다. 이러한 협력과 자기 희생의 영은 항상 기억될 것입니다.

밤이 되자 날씨가 몹시 추워졌습니다. 오두막에서 묵은 사람들도 더러 있었지만, 대부분의 부부들은 바깥에 있다가 여러 군데에 피워 놓은 화톳불 주위로 모여들었습니다. 그래도 이 행사로 인한 행복감은 전혀 줄어들지 않았습니다. 화톳불들이 타면서 내는 탁탁거리는 소리보다 웃는 소리와 4중창으로 부르는 노랫소리가 더 컸습니다. 많은 사람들은 새로 받은 서류를 꼭 쥔 채, 자기들이 여행하면서 겪은 일을 함께 이야기 나누었습니다.

일부 사람들은 혼인 신고 비용에 보태기 위해, 동틀 녘에 과감하게도 마을 중심부로 가서 자기들의 닭과 염소와 채소를 팔았습니다. 많은 사람들은 그 동물들을 실제 가치보다 훨씬 싼값에 팖으로 그것들을 참으로 “희생”하였습니다. 가난한 사람들에게는 염소가 소중하고 값비싼 자산 중 하나이지만, 그들은 결혼함으로 자기들의 창조주를 기쁘시게 하기 위해 기꺼이 이러한 희생을 치렀습니다.

여행의 어려움

일부 부부들은 이 곳에 오기 위해 먼 거리를 걸었습니다. 샴보코와 그의 아내인 하쿨리라의 경우도 그러하였습니다. 그들은 이 행사의 둘째 날 밤에 화톳불에 발을 녹이면서 자기들의 이야기를 들려주었습니다. 77세인데다가 한쪽 눈은 전혀 보이지 않고 다른 쪽 눈마저 잘 보이지 않지만, 샴보코는 자기 회중의 일행들과 함께 사흘 동안 맨발로 걸어왔습니다. 52년간의 결합을 합법화하기로 결심했기 때문입니다.

72세인 안셀무 켐보는 이미 약 50년 동안이나 네리와 함께 살았습니다. 여행을 하기 며칠 전에 그는 농장에서 밭을 갈다가 큰 가시에 발을 심하게 찔려 가장 가까운 병원으로 급히 실려 가서 치료를 받았습니다. 하지만 그는 걸어서 이 여행을 하기로 결정하였고, 핑고에로 가는 동안 줄곧 고통스러워서 다리를 절었습니다. 사흘이 걸렸습니다. 안셀무는 결혼 증명서를 손에 드는 순간, 기쁨을 억제할 수 없었습니다.

새로 결혼한 사람 가운데 특히 주목을 끈 사람으로, 이전에 일부다처가였던 에번즈 시노이아가 있었습니다. 그는 하느님의 말씀의 진리를 배워 알게 되자 첫 번째 아내와의 결합을 합법화하기로 결정했지만, 그 여자는 그 결정에 따르려 하지 않았으며 그를 버리고 다른 남자에게로 갔습니다. 역시 성서 연구를 하고 있었던 두 번째 아내는 그와 결혼하기로 동의하였습니다. 그 두 사람은 모두 사자와 그 밖의 야생 동물이 서식하는 위험한 지역을 걸어서 지나왔습니다. 사흘 동안 여행한 후에, 그들 역시 합법적으로 결혼하는 데 성공하였습니다.

선교인들과 관리들이 처음으로 도착한 지 5일째 되는 날인 금요일에 일이 완결되었습니다. 그 결과 468개의 신분증과 374매의 출생 증명서가 발급되었습니다. 발급된 결혼 증명서의 수는 233매였습니다! 이루 다 말할 수 없이 행복한 분위기였습니다. 피곤한데도 불구하고, 모든 사람들은 그렇게 할 만한 충분한 가치가 있다는 데 동의하였습니다. 의문의 여지 없이 그 행사는 관련된 모든 사람들의 정신과 마음에 지워지지 않는 추억으로 남게 될 것입니다. 참으로 매우 특별한 결혼식이었습니다!