도시의 고층 건물에서 툰드라의 벌판까지—사람들을 찾아가다

비나 눈이나 우박도, 늑대나 퓨마나 적의를 품은 주민들이 사는 지역도, 결의에 찬 그들의 마음을 조금도 위축시키지 못하였습니다. 그들은 놀라운 속도로, 말을 타고 3000킬로미터를 질주하면서, 광활한 평원을 가로지르고 물살이 센 강과 깊은 골짜기들을 지나 서해안까지 긴급한 우편물을 가지고 갔습니다. 그들은 누구였습니까?

그들은 포니 속달 우편을 배달하는 젊고 대담한 기수들이었습니다.a 이 젊은이들은 무엇에 고무되어 그토록 강한 결의를 다지게 되었습니까? 아마도 우편물을 전달하는 일이 제기하는 도전과 모험 그리고 그 일에서 얻는 만족감이었을 것입니다. 흥미롭게도, 각 기수는 자기 말 안장의 주머니 속에 속달 우편물과 함께 성서도 한 권씩 가지고 다녔습니다.

1세기 이상이 지난 뒤, 캐나다 전역에 있는 11만 3000여 명의 헌신적인 왕국 선포자들은 한층 더 강한 결의와 열정과 정성의 영을 분명히 나타내고 있습니다. 이들의 동기는 무엇입니까? 하느님과 이웃에 대한 사랑이, 이들의 마음을 움직여 인쇄된 지면과 입의 말로 왕국 진리를 전하게 합니다. 생명을 주는 이 진리는 포니 속달로 배달된 어떤 우편물보다도 훨씬 더 긴급한 소식입니다. 그렇습니다. 이 소식은 포니 속달 우편 기수들의 말 안장 주머니에서 발견되던 바로 그 책, 즉 성서에 들어 있는 귀중한 왕국 소식입니다.—잠언 2:21, 22; 이사야 2:2-4; 61:2; 마태 22:37-39; 24:14.

여호와와 사람들에 대한 사랑이 동기가 되다

여호와의 증인은 사람들에게 왕국에 관해 이야기하기를 무척 좋아합니다. 도시의 고층 아파트에서나 멀리 떨어진 툰드라 지대의 마을에서, 공항 터미널이나 길거리나 그 밖의 공공 장소에서, 또 전화로도 그들이 왕국에 관해 이야기하는 모습을 보게 될 것입니다. 그들이 그렇게 다양한 장소에서 전파하는 이유는 무엇입니까?

경제 상태와 인구 상황에 따라 생활 방식이 변화하면서, 집에서 사람을 만나기가 무척 어려워지고 있습니다. 많은 경우, 가정의 기본적인 물질적 필수품을 위해 남편과 아내가 맞벌이를 하며, 흔히 영적인 필요를 등한히 하게 됩니다. 그러한 압력과 스트레스를 받고 있는 그들은, 마음을 푸근하게 해주는 희망의 소식을 절실히 필요로 합니다. 여호와의 증인은 이러한 상황에 기꺼이 응합니다. 그들은 분별력과 친절을 나타내면서, 모든 부류의 사람들에게 호소력 있고 생각을 자극하는 방법으로 좋은 소식을 전해 줄 기회를 만듭니다.—디모데 첫째 2:3, 4.

다른 언어로: 예수께서는 추종자들에게 ‘가서 제자를 삼으라’고 명하셨을 때, 모든 언어권의 사람들에게 희망의 소식을 전하는 일에 솔선력과 결의가 필요할 것임을 감안하셨습니다. (마태 28:19) 다른 많은 나라들의 경우와 마찬가지로, 캐나다도 여러 문화와 언어가 모자이크처럼 한데 어우러진 곳이 되었으며, 많은 왕국 선포자들은 새로운 언어를 배움으로 이러한 상황에 적응해 왔습니다.

예를 들어, 앨버타 주의 에드먼턴에서 전 시간 봉사를 하는 한 부부는, 그 도시에서 표준 중국어를 하는 사람들에게 전파할 필요가 있음을 알게 되었습니다. 하지만 우선 그 언어를 배울 필요가 있었기 때문에, 그 부부는 표준 중국어를 하는 한 대학생을 만나 보았습니다. 그 대학생은 부부에게 언어를 가르쳐 주고 동시에 그들에게서 성서 진리를 배우기로 합의하였습니다. 참으로 이상적인 상황이었습니다! 24개월도 채 안 되어, 헌신적인 이 두 왕국 선포자는 표준 중국어로 가르칠 자격을 갖추게 되었습니다. 동시에, 그들의 선생 겸 학생은 그리스도인 침례를 받을 자격을 갖추게 되었습니다.

왕국 선포자들이 사랑의 동기로 러시아어, 베트남어, 폴란드어와 같은 언어를 배움에 따라, 다른 도시에서도 이와 비슷한 경험을 즐기고 있습니다.

도로에서: 혼자 말을 타고 달렸던 지난 세기의 포니 속달 우편 기수들처럼, 브리티시컬럼비아 주 내륙 지방의 일부 왕국 선포자들도 혼자 차를 타고 달립니다. 그들은 강력한 벌채 트럭을 몰고 시골의 숲 속을 통과하여 제재소까지 왕래하는 세속 일에 많은 시간을 보냅니다. 이 일을 하는 데는, 다른 트럭 운전 기사들과 CB(시민대[市民帶] 무선) 통신으로 끊임없이 연락을 취하면서 교통의 흐름과 도로상의 위험한 곳에 관해 의사 소통을 하는 것이 필요합니다.

독창적으로, 이 왕국 선포자들은 CB 통신을 특이한 방법으로 사용합니다. 그들은 최근에 있었던 사건을 인용하면서 CB 통신으로 대화를 시작합니다. 그리고 나서 능숙한 방법으로 성서를 언급합니다. 한번은, 동료 트럭 운전 기사가 죽은 사람을 위한 희망에 관해 성서가 알려 주는 내용에 반응을 나타냈습니다. (요한 5:28, 29; 사도 24:15) 그 사람은 그 무렵 한 동료 운전 기사가 도로 교통 사고로 사망하여 몹시 심란한 상태였습니다. 그는 성서 연구 제안을 고맙게 받아들였으며, 지금은 직장 동료와 친구들에게 좋은 소식을 선포하고 있다고 합니다. 뿐만 아니라, 기쁘게도, 사망한 그의 친구의 부인이 성서 연구를 시작하였습니다. 생명을 주는 진리의 소식을 이런 특이한 방법으로 전하는 일에서 솔선함으로써 받게 된 참으로 훌륭한 상이었습니다!

비행기로: 귀중한 진리의 소식을 전하는 일이라면, 열심 있는 왕국 선포자들은 사람들이 있는 곳을 찾아 경비행기를 타고 “마을에 들어가”기도 합니다. (마태 10:11, 12) 얼마 전에는, 좋은 소식을 선포하려는 열심이 가득한 사람들이 비행기 두 대에 나누어 타고 자비를 들여, 툰드라 지대의 광활한 벌판에 흩어져 사는 사람들을 찾아 여행을 하였습니다. 각 비행기 그룹은 약 3000킬로미터를 비행하면서 14개의 마을에 착륙하였으며, 북극권에서 250킬로미터가 채 떨어지지 않은 지점까지 접근하였습니다. 지칠 줄 모르는 이 선포자들은 아주 멀리 떨어져 있는 사람들을 찾아가기 위해 꼬박 7일 동안 이 일을 계속하였습니다.

그런데 과연 그렇게 한 보람이 있었습니까? 성서 소식이 이 마을들에 미친 긍정적인 영향을 한번 생각해 보십시오. 방문한 봉사자들은, 가까운 장래에 낙원이 될 땅에 대한 여호와의 목적을 간단히 설명해 줌으로써 매우 중요한 영적인 필요를 채우는 일을 도왔습니다. (마태 5:3) 소식을 전달한 사람들이 떠나고 난 오랜 후에도, 이 마을들의 마음이 정직한 주민들은 자기들의 손에 건네 준 성서와 성서 연구 보조 서적 542권과 잡지 3000부를 읽을 수 있을 것이었습니다.—비교 사도 12:24.

전화로: 도시의 많은 주민들은 첨단 보안 시설을 갖춘 고층 아파트에 살고 있습니다. 그런 경우에도, 헌신한 왕국 선포자들은 열심히 슬기롭게 전진합니다. 그들은 어떻게 이러한 사람들이 있는 곳에 갈 수 있습니까? 직접 만나는 방법이 더 좋기는 하지만, 아파트 입구의 인터폰을 사용하여 성공하는 경우가 많습니다. 이것이 불가능할 때는 손가락이 바빠지는데, 전화 번호부를 찾아 사람들에게 전화를 걸기 때문입니다.

어느 날 아침, 한 연로한 부인이 전화를 받았습니다. 상대방은 간단하고 공손한 인사를 한 다음, 밤에 안전하게 거리를 다닐 수 있는 때가 올 것이라고 생각하는지 부인에게 물었습니다. 그리고 미래에 평화가 풍부할 것임을 확인시켜 주는 성구들을 읽어 주었습니다. (시 37:10, 11; 다니엘 2:44; 마태 6:9, 10) 부인은 하느님의 약속을 믿을 수 있는 이유를 논의하기 위해 다음주 같은 시간에도 전화로 대화를 하는 데 동의하였습니다. 성서 연구 보조 서적의 항들을 읽고 적절한 질문을 하면서 한 달 동안 전화로 성서 연구를 한 뒤, 왕국 선포자는 매주 그렇게 다양한 교훈을 준비한 데 대해 부인으로부터 칭찬을 받았습니다. 이제 연구 서적에 대해 설명하고 부인에게 개인용으로 한 권을 제공할 때가 되었습니다. 두 사람은 직접 만날 마련을 하였습니다. 과연, 여호와의 증인은 사람들에 대한 사랑을 나타내 왔으며, 사람들은 여호와께서 이 그리스도인 전파자들과 함께하신다는 사실을 인정하면서 호응하고 있습니다.—비교 고린도 첫째 14:25.

인쇄된 지면으로: 프랑스어를 주로 사용하는 퀘벡 주의 왕국 선포자들도 사람들이 있는 곳을 찾아가고 있습니다. 한 여행하는 봉사자는 이렇게 말하였습니다. “여러 해 동안 형제들은 교회의 맹렬한 반대에 부딪쳐 진전을 보지 못하고 있다고 생각하였습니다. 하지만 형제들이 끈기 있게 봉사하면서 거듭거듭 방문한 결과, 소수의 사람들만 읽고 있었고 사실상 알려지지 않은 책이었던 성서를 이제는 거의 모든 집에서 볼 수 있게 되었습니다.”

새로운 복음 전파자들이 의료계를 포함하여 퀘벡 주의 모든 사회 계층에서 나옴에 따라, 흥미 있는 여러 가지 결과가 생기고 있습니다. 한 의사의 경우가 그러합니다. 왕국 선포자인 그의 아내는 성서의 희망에 대해 자주 남편과 이야기를 나누곤 하였습니다. 기민한 한 회중 장로가 솔선하여, 회중 집회에서 「피—어떻게 생명을 구할 수 있는가?」 팜플렛을 연구하는 기간에 그 의사를 집회에 초대하였습니다. 의사는 참석하였고 또 참여도 하였습니다. 토의의 질과 영적 깊이에 감명을 받은 그는, 자신을 위한 개인 성서 연구 마련을 받아들였습니다. 지금은 이 의사 역시 왕국 선포자입니다.

잡지를 효과적으로 사용하는 것도 사람들의 마음을 성서로 끄는 데 중요한 역할을 해 왔습니다. 누군가를 진리로 이끄는 데 어느 기사가 촉매 역할을 할지는 알 수 없는 일입니다. 한 왕국 선포자는, 소식에 귀를 기울이려고 하지는 않지만 곤충의 세계에 관심이 있는 한 이웃에게 「깨어라!」를 제공하였습니다. 그 이웃 여자는 「깨어라!」 1992년 12월 1일 호의 “샤가스병—물려서 걸리는 치명적인 병”이라는 기사에 실린 사진에 흥미를 느꼈습니다. 읽은 내용에 감명을 받은 그 여자는, 잡지를 더 요청하였습니다. 성서 연구가 시작되었고, 그 여자는 6개월이 채 못 되어 다른 사람들에게 증거하기 시작하였습니다.

공공 장소에서: 캐나다에서는 공항과 같은 공공 장소에서 자유롭게 말하는 것이 법으로 허용됩니다. 핼리팩스 국제 공항에서, 왕국 선포자들은 다음 비행기를 기다리는 여행자들에게 슬기롭게 접근하여 그들과 대화를 시작합니다. 시기 적절한 유도 질문을 사용하여 대화를 성서로 이끕니다. 그들은 포켓용 성서와 서적을 가지고 다니기 때문에, 영적인 필요에 응할 수 있습니다. 이런 식으로 왕국 소식을 듣고 먼 곳에서 싹이 나도록 진리의 씨를 가지고 간 사람들 가운데는 외국에서 온 외과 의사, 과학자, 변호사, 조종사, 교직자, 경찰관, 택시 운전 기사, 기술자, 교사, 군인, 정치가 들이 있습니다.—골로새 1:6.

어느 날 이른 아침, 공항에서 한 남자가 「파수대」와 「깨어라!」 잡지를 받았습니다. 그리고 나서 그는 나지막한 목소리로 천천히 이렇게 말하는 것이었습니다. “아니, 이럴 수가, 하필 여호와의 증인이라니!” 왜 그런 반응을 나타냈습니까? 그 남자는 독실한 모슬렘으로, 공항의 사원에서 방금 기도를 하였습니다. 하느님께 지혜와 통찰력과 진리를 보여 달라고 탄원하였던 것입니다. 그는 기도에 대한 즉각적인 응답으로 여호와의 증인이 나타난 것이라는 생각이 들어 몹시 놀랐던 것입니다.

참으로, 캐나다의 용감한 왕국 선포자들은 아무 것도 왕국의 귀중한 소식을 전하는 일을 방해하게 하지 않습니다. 그들은 외국어도, 울퉁불퉁한 비포장 도로도, 멀리 떨어진 마을들도, 첨단 보안 시설이 있는 도시의 아파트 건물도, 앞을 가로막게 허용하지 않습니다. 그들은 하느님의 생명의 소식을 마음이 정직하고 진리를 찾는 사람들에게 전해 주려고 결심하고 있습니다. 동료 일꾼들인 전세계에 있는 형제들과 함께, 그들은 ‘가서 제자를 삼으라’는 예수의 명령에 비이기적으로 순종합니다.—마태 28:19.

[각주]

[27면 네모]

성공적인 왕국 선포자들은 전화를 사용한다

이런 방법이 사용되었다: “여보세요, 제 이름은 [아무개]입니다. 그 건물에 계신 분들께 평화가 어떻게 이루어질 것인지에 관해 잠시 말씀드리고 있습니다. 세계적인 평화가 과연 이루어질 것이라고 생각하십니까? [대답할 시간을 준다.] 그런데 지금 무슨 설문 조사나 판매를 하는 게 아니니, 안심하시기 바랍니다. 저는 하느님께서 실제로 평화를 이루어 주실 것이라는 점을 성경에서 전해 드리고 있습니다.” 그 다음에 간단한 성경 토의를 하여 대화를 이어나갈 수 있을 것이다.

이런 방법도 사용되었다: “안녕하세요? 제 이름은 [아무개]인데, 이 지역의 자원 봉사자입니다. 그 건물에 살고 계신 분들의 의견을 들어 보는 중입니다. 우리가 사는 지역에 폭력과 범죄가 늘고 있어서 많은 분들이 개인의 안전을 염려하시더군요. 댁에서도 염려가 되십니까? [대답할 시간을 준다.] 전세계가 안전을 누릴 때가 과연 올 것이라고 생각하십니까?” 대답할 시간을 준 다음, 성경의 소식으로 대화를 이어나간다.