나바호 지역의 양 같은 사람들을 위한 목초지

나바호 인디언의 말로 호조니란 “아름답다”는 뜻이며, 나바호 인디언들은 자기들의 땅을 바로 그러한 말로 묘사합니다. 1868년 이래 미국 정부는 나바호족에게 애리조나 주 북동부에 약 6만 2000제곱 킬로미터의 보호 구역을 배정해 주었는데, 그 지역은 네 개의 주, 즉 애리조나 주와 콜로라도 주와 뉴멕시코 주와 유타 주가 만나는 소위 네 개의 모퉁이라 불리는 곳의 근방입니다. 서부 활극으로 유명해진 모뉴먼트밸리는 현재 나바호 부족 공원으로 지정되어 전세계 관광객들을 유치하고 있습니다. 그 골짜기에서 특히 시선을 끄는 것은, 사암(砂岩)으로 된 붉은색 단일암체의 거대한 돌들이 황량한 고원에 300미터 높이로 웅장하게 우뚝 솟아 장관을 이루고 있는 광경입니다. 적절하게도, 그 골짜기를 묘사하는 나바호 말은 “바위들 사이의 공간”이라는 의미를 가지고 있습니다.

나바호 인디언들은 대체로 겸손한 태도와 따뜻한 후대 그리고 유대가 긴밀한 대가족으로 알려져 있습니다. 그 보호 구역에 사는 17만 명의 주민들은 주로 고립된 부락을 이루어 살면서 전통적인 생활 방식을 따르고 있습니다. 일부 사람들은 여전히 양을 치면서 호간이라고 하는 흙으로 덮인 통나무 오두막에 삽니다. 나바호족의 미술품과 수공예품은 널리 인기를 얻었습니다. 특히, 다채로운 기하학적 무늬나 전통적인 무늬를 넣어 양털로 짠 양탄자와 담요는 높이 평가되고 있습니다. 터키옥과 그 밖의 천연물을 함께 사용하여 만든 나바호족의 은장신구 역시 그에 못지 않게 유명합니다.

나바호 지역에 좋은 소식을 전함

여호와의 증인들은 30여 년 동안 나바호 지역을 찾아왔는데, 단순히 관광을 하기 위해서가 아니라 이 외딴 지역에 사는 사람들에게 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전하기 위해서입니다. (마태 24:14) 여호와의 증인의 정규 및 특별 파이오니아 봉사자들이 솔선하여 전파 활동을 하였습니다. 그들 중 다수는 여행하는 감독자들과 지방 증인들의 요청에 부응하여 도움이 더 크게 필요한 지역을 돕기 위해 온 것입니다. 일부 사람들은 인근 회중들에서 왔지만, 다른 아메리카 원주민 부족에 속한 사람들을 포함하여 나머지 사람들은 미국의 여러 지역에서 왔습니다.

이 자기 희생적인 남녀들은 이 곳에서의 자신들의 봉사를 선교 임명에 비하였습니다. 이유가 무엇입니까? 무엇보다도, 원주민들의 언어가 발음과 구조 및 표현법이 복잡하여 배우기가 매우 어렵다는 것입니다. 그리고 원주민들은 대체로 종교와 가족 구조, 또한 땅에 의존하여 생계를 유지하는 면에서 전통적인 방식을 고수해 왔습니다. 뿐만 아니라, 인디언이 아닌 사람들에게는 거주지와 일자리가 거의 없기 때문에 이사를 온 사람들은 이 곳에 정착하기가 어렵습니다. 끝으로, 백인들에게 학대받아 온 오랜 역사로 말미암아, 이해할 만하게도 이 사람들의 마음에는 외부 사람들에 대한 불신감이 어느 정도 심어져 있습니다.a

처음에 증인들이 정장 차림에 넥타이를 매고서 호별 방문을 하러 갔을 때는 모르몬교인들로 오해를 받았고 많은 사람들이 문을 열어 주려 하지 않았습니다. 증인들이 좀더 일상적인 옷차림으로 바꾸자 집안으로 초대되었으며, 종종 한 시간 혹은 그 이상 머물렀습니다. 이제 사람들은 여호와의 증인을 알아보는데, 봉사할 때 다시 정장 차림을 하는데도 그러합니다.

나바호 인디언 보호 구역에 사는 사람들을 찾아가는 것은 그 자체가 참으로 도전이 되는 일입니다. 지도에 나와 있지도 않은 길을 수킬로미터나 운전하는 일이 예사인데, 그 길은 바위와 모래와 진흙투성이일 수 있습니다. 이렇게 하다 보면 자연히 차량도 더 손상되고 사람도 더 지치게 됩니다. 차량이 진창에 빠져 움직이지 않게 되는 일도 있지만, 대개는 지나가는 사람들이 기꺼이 도와 줍니다. 관심자들을 방문하러 가거나 가정 성서 연구를 하러 가거나 누군가를 그리스도인 집회에 데리고 가려면 종종 여러 시간이 걸리는 왕복 여행을 해야 합니다. 그렇지만 증인들은 기꺼이 자신을 바침으로써 그 원주민들에 대한 사랑을 나타냅니다.—비교 데살로니가 첫째 2:8.

나바호 인디언들은 성서와 관련된 대화를 나누기를 좋아합니다. 그들은 보통 전 가족을—자녀와 부모와 조부모까지—한데 모아 놓고, 인류를 위한 미래의 거처인 낙원에 대한 희망에 관해 듣습니다. 한 나바호 남자는 낙원이 어떠한 곳일 거라고 생각하느냐는 질문을 받자, “양 떼가 많이 있는 푸른 초장”이라고 대답하여 땅과 가축들에 대한 그들의 사랑을 나타냈습니다. 그들은 성서와 관련된 출판물에도 감사를 나타내는데, 때때로 구슬, 비누 한 장, 캔 우유 같은 것을 헌물하여 왕국 봉사를 지원함으로써 그 점을 나타냅니다. 한 특별 파이오니아는 한 해에 「파수대」와 「깨어라!」 잡지 예약을 약 200건 맡았는데, 여기에는 말을 타고 가던 한 남자에게서 맡은 두 건의 예약이 포함되어 있습니다.

“양의 방목지”를 마련함

여름이 오면 그 때는 나바호 양치기가 자기 양 떼를 몰고 양의 방목지를 찾아 이동하는 시기입니다. 양들이 여름을 나게 될 이러한 방목지는 푸른 목초와 충분한 물을 얻을 수 있는 곳 근처를 골라 정하기 때문에 양들이 잘 자라는 데 도움이 됩니다. 비유적인 의미에서 왕국회관은 그러한 방목지 즉 영적인 목초와 진리의 물 근원이 있는 곳에 비유될 수 있습니다. 왕국회관에 오는 사람들은 그들을 영적으로 건강하고 강하게 해주는 영적 자양분을 발견할 수 있습니다.

얼마 동안 집회는 애리조나 주 케옌타에 있는 한 학교 교실에서 열렸습니다. 그러다가 1992년 8월에 여러 주에서 온 수백 명의 증인 자원 봉사자들의 도움으로 케옌타에 새로운 왕국회관이 건축되었습니다. 이 왕국회관을 비롯하여 그 지역에 있는 몇몇 회관들은 그 지방 사람들에게 여호와의 증인의 전파 활동이 그 곳에 뿌리를 내렸다는 생각을 갖게 해줍니다. 이 광대한 구역에서 사용되고 있는 그 밖의 왕국회관들로는, 그 보호 구역 내에 있는 튜바 시와 친리 시의 왕국회관들, 나바호 보호 구역 내 호피족 지역의 킴스캐니언에 있는 왕국회관, 나바호 보호 구역에 인접한 작은 도시들에 있는 몇 개의 왕국회관이 있습니다. 결과는 어떠하였습니까?

왕국 소식에 대한 놀라운 반응

케옌타에서는 왕국회관이 건축된 이후 그 곳 주민이 12명이 넘게 침례를 받아 이 참 숭배 장소에 여호와의 축복이 있음을 보여 주었습니다. 그 왕국회관은 여호와의 증인들이 그 곳에 머무를 것이라는 증거가 되어 증인들이 전파하는 왕국의 좋은 소식에 대한 신뢰심을 심어 줍니다. 최근에 그 곳에서 나바호어로 첫 성서 공개 강연이 행해졌습니다. 40명의 회중 성원들은 부모의 책임에 관한 그 강연에 245명이나 맞아들이게 되어 기뻐하였습니다. 감사하는 마음을 가진 한 가족 여덟 명은 이 강연을 듣기 위해 편도 3시간이나 걸리는 여행을 하였는데, 그들은 왕국회관에 처음 와 보는 것이었습니다.

여호와께서 베풀어 주신 또 하나의 유용한 도구는 나바호어로 된 「땅에서 영원히 사는 길」 팜플렛입니다. 그 팜플렛을 매우 복잡한 언어인 나바호어로 번역하는 것은 굉장히 도전이 되는 일이었습니다. 그 팜플렛이 왕국 소식을 틀림없이 올바로 전달하도록 번역자들 모두가 바친 시간을 다 합하면 1000시간이 넘습니다. 1995년 말에 그 팜플렛을 발행한 이래, 그 지방 증인들이 수천 부의 팜플렛을 전하여 진리를 찾는 사람들과 수십 건의 성서 연구를 하는 결과가 있었습니다.

왕국 전도인들이 나바호어를 배움에 따라 봉사의 직무에서 그 언어를 점점 더 많이 사용하고 있습니다. 그 지역의 회중들은 신권 전도 학교에서 나바호어를 사용하기 시작하였고, 전도인들을 훈련시키기 위해 나바호어 학급이 열리고 있습니다. 이에 더하여, 그 곳 대회 프로그램 역시 나바호어로 통역됩니다. 이 모든 노력으로 말미암아 틀림없이 그 보호 구역에서 훨씬 더 큰 반응이 있을 것입니다.

이 인디언 보호 구역에서 거둔 왕국 열매 가운데 간과할 수 없는 것은 우리의 나바호 형제들이 나타내는 훌륭한 영적 특성입니다. 지미와 샌드라는 다섯 자녀를 데리고 7년 동안 편도 120킬로미터의 길을 다니며 주간 집회들에 참석하였습니다. 그 가족은 긴 여행 길에 왕국 노래를 부르며 함께 성서를 연구하던 즐거운 추억을 가지고 있습니다. 진리에 대한 부모의 사랑과 열심은 자녀들에게 부모의 본을 따라 여호와의 헌신한 찬양자가 되려는 동기를 심어 주었습니다. 그들 중 네 자녀는 현재 정규 파이오니아로 봉사하며, 아버지인 지미는 장로입니다. 이 가족의 기쁨을 더해 주는 일로서, 지미의 누나 엘시는 최근에 나바호어밖에 할 줄 모르는 사람으로서는 최초로 침례를 받았습니다.

이 지역의 양치기들과 그들의 양 떼는 나바호 보호 구역을 장식하고 있는 거대한 돌들에 평온한 목가적 분위기를 더해 주고 있습니다. 예언자 이사야는 오래 전에 여호와에 대해 이렇게 예언하였습니다. “그는 목자 같이 양무리를 먹이시며 어린 양을 그 팔로 모아 품에 안으시며 젖먹이는 암컷들을 온순히 인도하시리로다.” (이사야 40:11) 여호와께서는 자신의 훌륭한 목자인 예수 그리스도를 통하여, 왕국의 좋은 소식을 듣고 여호와의 끝없는 축복을 받을 기회를 갖기 원하는 나바호 보호 구역에 사는 사람들을 모두 자신의 영적 목초지로 모으고 계십니다.

[각주]

[24면 삽화]

좋은 소식을 듣고 있는 나바호족 여자 양치기