자녀의 생명을 구하라!

마이클과 앨피나는 남아프리카 공화국, 콰줄루나탈의 녹음이 우거진 구릉들 가운데 있는 전원 풍경의 계곡에 살고 있습니다. 그들은 일곱 자녀를 양육하면서 많은 도전에 직면하였습니다. 아내의 전적인 지원에 힘입어, 마이클은 아버지들에게 하는 다음과 같은 성서의 명령에 최선을 다해 순종하였습니다. “계속 [여러분의 자녀를] 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육하십시오.” (에베소 6:4) 하지만 때때로 문제들이 발생합니다.

예를 들어, 아프리카의 목동들은 부모들이 맡긴 소들을 한데 모아 놓고는, 자기들끼리 함께 놀 시간을 많이 갖는 일이 흔합니다. 때때로 그들은 장난을 치기도 하며, 화젯거리로 삼아서는 안 될 점들에 대해 서로 이야기하기도 합니다. 마이클은 아들들이 집안의 소를 몰고 밖으로 나갈 때면, 특정한 아이들과는 어울리지 말라고 단단히 일러 두었습니다. (야고보 4:4) 하지만 일을 마치고 집으로 돌아오는 길에, 마이클은 아들들이 그런 아이들과 어울리는 것을 때때로 보았습니다. 그래서 그는 아이들을 징계해야 하였습니다.—잠언 23:13, 14.

마이클이 자녀들에게 너무 엄격하였다고 생각합니까? 그렇게 생각하는 사람들이 있을지 모릅니다. 하지만 예수 그리스도께서는 “지혜는 그 일에 의해서 옳다는 것이 증명”된다고 말씀하셨습니다. (마태 11:19) 마이클과 앨피나는 집안에 사랑 넘친 분위기를 조성하였으며, 자녀들과 함께 시간을 보내면서 자녀들에게 성서 이야기와 진리를 가르쳐 주었습니다.

마이클과 앨피나에게는 네 딸—템베킬레, 시피웨, 톨라켈레, 템베카니—이 있습니다. 딸들은 모두 하느님의 왕국의 좋은 소식의 전 시간 전파자들입니다. 아들 중에서 둘은 여호와의 증인의 회중에서 주임 감독자로 섬기고 있습니다. 셋째 아들은 봉사의 종으로 섬기고 있는데, 그의 아내 역시 전 시간 복음 전파자입니다.

대가족을 거느린 많은 그리스도인 부모들은 자녀를 양육하는 일에서 성공을 거둠으로 축복을 받아 왔습니다. 하지만 부모로부터 훌륭한 양육을 받은 일부 자녀들이 진리를 버리는 경우가 있습니다. 틀림없이 그런 부모들은 탕자에 관한 예수의 예를 염두에 두면서, 자기 아들이나 딸이 회개하고 마침내는 구원을 얻기를 바랄 것입니다.—누가 15:21-24.

그런데 애석하게도, 일부 그리스도인 부모들은 자녀들을 모두 세상에 빼앗기고 있습니다. 이 점은 특히 아프리카 일부 지역에서 염려거리가 되고 있는데, 그 곳에서는 자녀들이 십대가 될 무렵까지는 아주 잘하는 것처럼 보입니다. 그러다가 젊음의 한창때가 되면, 그들은 사탄의 세상의 부도덕한 생활 방식에 말려들게 됩니다. (요한 첫째 5:19) 그 결과, 많은 아버지들은 회중 장로로 섬길 자격이 없게 됩니다. (디모데 첫째 3:1, 4, 5) 분명히 그리스도인 아버지들은 자기 가족의 구원을 중대한 관심사로 여겨야 합니다. 그렇다면 부모들은 자녀의 생명을 구하기 위해 무엇을 할 수 있습니까?

친밀한 벗이 되라

예수께서는 완전하셨을 뿐 아니라, 지식과 경험에 있어서 어느 누구보다도 탁월하셨습니다. 그럼에도 불구하고, 그분은 자기의 불완전한 제자들을 친밀한 벗으로 대하셨습니다. (요한 15:15) 바로 그 때문에 제자들은 그분과 함께 있고 싶어하였으며 그분이 계실 때 잘 발전하였습니다. (요한 1:14, 16, 39-42; 21:7, 15-17) 부모들은 이 점으로부터 교훈을 얻을 수 있습니다. 어린 식물의 잎들이 따뜻한 햇빛을 향해 뻗어 나가듯이, 자녀들은 가정에 사랑에 찬 우정적인 분위기가 조성될 때 잘 자라게 됩니다.

부모 여러분, 여러분의 자녀들은 거리낌없이 자기들의 모든 염려거리를 가지고 여러분에게 가까이 옵니까? 여러분은 자녀들의 말에 귀를 기울입니까? 결론을 내리기 전에, 상황을 좀더 온전히 이해하기 위해 자녀들의 생각과 감정을 이끌어 냅니까? 자녀들과 성서 출판물들을 함께 조사해 봄으로, 자녀들이 특정한 문제들에 대한 답을 찾도록 참을성 있게 도움을 베풉니까?

남아프리카 공화국의 한 어머니는 이렇게 설명합니다. “딸아이가 학교에 가는 첫날부터, 우리는 항상 딸아이에게 그 날 있었던 일들에 대해 이야기하도록 권하였습니다. 예를 들어, 흔히 이렇게 질문하였지요. ‘점심 시간에는 누구와 함께 지냈니? 새로운 선생님에 대해 한번 말해 보렴. 어떻게 생긴 분이시니? 주중에는 무슨 일을 할 계획이니?’ 한번은 딸아이가 집에 와서는 영어 교사가 반 아이들을 데리고 영화 관람을 한 뒤 그 영화에 대해 감상문을 쓰게 할 것이라고 말하더군요. 영화 제목이 좀 의심스러웠습니다. 조사를 해보니, 그리스도인에게는 적합하지 않음을 알게 되었습니다. 우리는 이 문제를 가족적으로 함께 토의하였습니다. 이튿날 딸아이는 영어 교사에게 가서, 그 영화에서 묘사하는 도덕관이 자신의 그리스도인 신앙과 일치하지 않기 때문에 그 영화를 보고 싶지 않다고 설명하였습니다. 그 교사는 그 문제에 대해 숙고해 보고 나서는, 나중에 딸아이에게 고맙다고 하면서 자신도 반 아이들을 데리고 가서 자신이 후회하게 될 영화를 보여 주고 싶지는 않다고 말하였습니다.” 이 부모가 딸의 구원과 관련하여 지속적으로 나타낸 사랑에 찬 관심은 훌륭한 결실을 거두었습니다. 그 딸은 행복하고도 적극적인 특성을 소유하게 되었으며, 현재는 워치 타워 성서 책자 협회의 남아프리카 공화국 지부에서 자원 봉사자로 일하고 있습니다.

예수께서는 다른 사람들의 자녀를 대하는 일에서 훌륭한 모범을 세워 놓으셨습니다. 그분은 그들과 함께 있는 것을 좋아하셨습니다. (마가 10:13-16) 부모가 어떤 일을 자녀와 함께 한다는 것은 참으로 행복한 일입니다! 아프리카의 어떤 지역에서는, 아버지가 남들이 보는 데서 아들들과 공놀이를 하거나 다른 어떤 놀이를 하는 것을 부끄럽게 여깁니다. 하지만 그리스도인 아버지는, 남들이 보는 데서 어떤 일을 자녀와 함께 할 수 없다고 생각할 만큼 자신을 중요시해서는 결코 안 됩니다. 청소년들은 자신들과 함께 시간을 보내기를 좋아하는 부모를 필요로 합니다. 이렇게 할 때, 자녀들이 자기들의 염려거리를 표현하기가 더 쉬워집니다. 그와 같은 감정적인 필요가 무시될 때, 특히 계속해서 꾸지람을 듣게 된다면, 자녀들은 성을 내거나 내향적이 될지도 모릅니다.

골로새 사람들에게 가족 관계에 대해 편지하면서, 바울은 이렇게 말하였습니다. “아버지 여러분, 자녀를 분내게 하지 마십시오. 그들이 낙담하지 않게 하려는 것입니다.” (골로새 3:21) 이 말은 징계는 너무 많이 하고 벗 관계는 매우 소홀히 하여 균형을 잃는 일이 때때로 있을 수 있음을 지적하는 말일 수 있습니다. 십대 청소년을 포함하여, 자녀들은 사랑받고 소중히 여김을 받을 때 필요한 징계에 호응할 가능성이 훨씬 더 커질 것입니다.

하느님에 대한 사랑

부모가 자녀에게 물려줄 수 있는 가장 가치 있는 유산은, 사랑을 나타내는 일에서의 부모 자신의 모범입니다. 자녀는 부모가 하느님에 대한 진지한 사랑을 말로 표현하고 행동으로 나타내는 것을 보고 들을 필요가 있습니다. 워치 타워 성서 책자 협회의 남아프리카 공화국 지부에서 일하는 한 젊은 남자는 이렇게 설명합니다. “어렸을 때, 나는 아버지를 도와 집안일을 하곤 하였습니다. 나는 아버지를 돕기를 좋아하였는데, 그 이유는 단지 내가 한 작은 일에도 아버지가 진심으로 고마워하였기 때문입니다. 아버지는 그런 시간을 이용하여 내게 여호와에 관해 많은 것들을 이야기해 주곤 하였지요. 예를 들어, 어느 토요일에 아버지와 함께 열심히 잔디를 깎던 일이 기억납니다. 정말 더운 날이었어요. 아버지가 땀을 흘리기에, 나는 달려가서 물 두 잔에 얼음을 넣어 가져왔습니다. 아버지는 이렇게 말하였지요. ‘얘야, 여호와께서 얼마나 지혜로우신지 아니? 얼음은 물에 뜬단다. 만일 얼음이 가라앉는다면, 호수나 연못 바닥에 있는 생물은 모두 죽게 될거야. 오히려 얼음은 담요처럼 보온 역할을 해준단다! 이 점은 여호와를 더 잘 아는 데 도움이 되지 않니?’a 후에 중립을 지키는 문제로 투옥되었을 때, 나는 생각해 볼 시간을 갖게 되었습니다. 어느 날 저녁 감방에서 우울한 기분이 들었을 때, 아버지의 그 말이 떠올랐습니다. 참으로 의미 있는 말이었습니다! 할 수 있는 한, 나는 영원히 여호와를 숭배할 것입니다.”

그렇습니다. 자녀는 부모가 하는 모든 일에 반영된 하느님에 대한 사랑을 볼 필요가 있습니다. 특히, 하느님에 대한 사랑과 그분께 기꺼이 순종하려는 마음이, 그리스도인 집회 참석과 야외 봉사에 참여하는 일 그리고 가족 성서 읽기 및 가족 연구를 하게 하는 원동력임을 자녀에게 보여 주어야 합니다. (고린도 첫째 13:3) 가장 중요한 것으로서, 하느님에 대한 사랑이 충심으로 가족과 함께 드리는 기도에 반영되어야 합니다. 자녀에게 그와 같은 유산을 남겨 주는 일의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 그렇기 때문에 이스라엘 사람들은 이러한 명령을 받았습니다. “너는 마음을 다하고 성품을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라 오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할[찌니라].”—신명 6:5-7; 비교 마태 22:37-40.

하느님을 사랑하고 그분께 순종하는 데 큰 방해가 되는 것 한 가지는, 우리의 유전받은 죄 많은 성향입니다. (로마 5:12) 그러므로 성서는 또한 이렇게 명합니다. “여호와를 사랑하는 너희여 악을 미워하라.” (시 97:10) 악한 생각은 종종 악한 행동을 유발합니다. 그렇게 되지 않기 위해, 자녀들은 또한 매우 중요한 또 하나의 특성을 발전시켜야 합니다.

하느님에 대한 두려움

여호와를 불쾌하시게 하지나 않을까 하는 경외심 있는 두려움이 섞여 있는 사랑은, 매우 바람직한 것입니다. 예수 그리스도께서는 “여호와를 경외하는[“두려워하는”]” 데서 즐거움을 발견하신 분으로서 친히 우리에게 완전한 모범을 세워 놓으셨습니다. (이사야 11:1-3, 「신세」 참조) 자녀가 젊음의 한창때가 되어 강한 성적 충동을 경험하기 시작할 때 이러한 두려움은 특히 중요합니다. 하느님에 대한 두려움은, 부도덕한 행실로 인도할 수 있는 세상의 압력에 저항하는 데 청소년들에게 도움이 될 수 있습니다. (잠언 8:13) 일부 지역 사회에서는 부모들이 자녀에게 성적 유혹에 대처하는 방법에 관해 가르쳐 주는 일을 회피합니다. 사실 많은 사람들은 그러한 문제에 관해 대화를 나누는 것은 적절하지 않은 일이라고 생각합니다. 하지만 부모들이 그처럼 소홀히 한 결과는 어떠하였습니까?

세 명의 전문의인 부가, 아모코, 은차이이야나는 남아프리카 공화국, 트랜스카이의 시골 지역에 사는 소녀 1702명과 소년 903명을 상대로 면담을 하였습니다. 「남아프리카 공화국 의학지」(South African Medical Journal)에서는 “이 조사에 응한 소녀 76퍼센트와 소년 90.1퍼센트가 이미 성경험을 한 적이 있다”고 보도하였습니다. 그 소녀들의 평균 연령은 15세였으며, 많은 소녀들은 성관계를 강요당하였습니다. 250여 명은 이미 적어도 한 번은 임신한 경험이 있었습니다. 그뿐 아니라 성 매개 질환에 걸린 비율이 높았습니다.

많은 부모들은 자녀에게 혼전 성관계를 피하는 방법을 가르칠 필요를 깨닫지 못하고 있는 것 같습니다. 오히려 앞서 언급한 간행물은 이렇게 설명합니다. “트랜스카이 시골 사회에서는 아이를 낳아 어머니가 되는 것이 여자가 되는 매우 중요한 특성으로 간주되고 있으며, 사춘기를 막 벗어난 소녀들은 금방 그것을 알아차린다.” 세계의 다른 여러 지역에서도 이와 동일한 문제가 있다는 점이 자료를 통해 증명되고 있습니다.

아프리카의 많은 청소년들은 부모가 성에 대해 이해하도록 도와 주지 않는다고 불만을 토로합니다. 일부 그리스도인 부모들도 「청소년기—보람있게 사용해야 할 시기」 책을 활용하지 못할 정도로 지나치게 쑥스러워합니다.b 그 책 20-3면에서는 성기관을 존귀하게 사용하는 방법과 사춘기에 일어나는 변화에 대해 설명합니다.

성에 대한 하느님의 견해에 대해 자녀들과 대화를 나누기 위해 노력하는 그리스도인 부모들은 칭찬받아 마땅합니다. 그러한 교육은 자녀의 이해력에 따라 점진적으로 하는 것이 가장 바람직합니다. 부모들은 이를테면 자녀의 나이와 같은 요인에 맞게, 신체 부위와 그 기능에 대해 구체적으로 언급하는 것이 필요할지 모릅니다. 그렇게 하지 않는다면, 경험이 없는 청소년들은 말의 의미를 이해하지 못할 수도 있습니다.—고린도 첫째 14:8, 9.

남아프리카 공화국에 사는, 1남 2녀를 둔 한 아버지는 이렇게 설명합니다. “종종 나는 민감한 주제인 성문제에 대해, 심지어는 딸아이들과도 함께 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 그렇지만 아내도 「청소년기—보람있게 사용해야 할 시기」 책을 사용하여 딸들에게 특별한 주의를 기울였습니다. [26-31면 참조] 아들이 열두 살 되었을 무렵, 나는 아들을 데리고 오랜 시간 산 속을 거닐기로 마음먹었습니다. 그 때, 우리는 남자 아이의 신체적 발달과 그리고 그것이 훗날 결혼 생활에 미칠 특별한 목적에 대해 자세하게 대화를 나누었습니다. 또한 수음과 같은 저속한 습관을 피하고, 여자 아이들을 바로 어머니나 누이들을 대하듯 예의 바르고도 존중히 대할 필요가 있다는 점에 대해서도 아들과 함께 대화를 나누었습니다.”

기쁨을 주는 상

바로 앞서 언급한 이 부모는 부지런히 노력하였으며, 행복하게도 이제는 그 삼 남매를 양육하는 일에서 훌륭한 결과를 거두었습니다. 삼 남매는 모두 이제 성인이 되어, 충실한 그리스도인과 결혼을 하였습니다. 그 아들과 사위들은 모두 그리스도인 회중에서 장로로 섬기고 있으며, 그들 중 두 부부는 여러 해 동안 전 시간 복음 전파자로 봉사해 왔습니다.

그렇습니다. 가족의 구원을 위해 열심히 노력하는 부모들은, 이러한 성서의 가르침에 따라 행동하기로 결심한 자녀들로부터 기쁨을 주는 상을 기대할 수 있습니다. 잠언 23:24, 25(「신세」 참조)은 이렇게 말하기 때문입니다. “지혜로운 자식을 낳은 자는 그를 인하여 즐거울 것이니라 네 부모[가 기뻐할 것이니라].” 이 기사 서두에서 언급한 그 대가족을 고려해 봅시다. 앨피나는 이렇게 말합니다. “자녀들이 영적으로 진보해 온 것을 생각해 보면, 내 가슴은 기쁨으로 벅차오릅니다.” 모든 그리스도인 부모들이 이러한 행복한 상을 얻기 위해 진력하기 바랍니다.

[각주]

[23면 삽화]

아버지는 적절한 환경을 마련하여 삶의 현실을 설명해 줄 수 있다