구출이 가까워오므로 용기를 내라
‘내가 너와 함께하여 너를 구원[“구출”]할 것이니라 여호와의 말이니라.’—예레미야 1:19, 「신세」 참조.
1, 2. 인간 가족에게는 왜 구출이 필요합니까?
구출! 이 얼마나 위로가 되는 말입니까! 구출된다는 것은 구조되는 것, 즉 좋지 않은 불행한 상황에서 자유롭게 되는 것을 의미합니다. 이 가운데는 훨씬 더 좋고 행복한 상태로 들어가는 것이라는 사상이 포함됩니다.
2 이 시대에 인간 가족에게는 그러한 구출이 참으로 절실히 필요합니다! 사람들은 어디서나 압제를 당하며, 어려운 문제들—경제적, 사회적, 신체적, 정신적, 감정적인 문제들—때문에 낙심합니다. 대다수의 사람들은 세상이 가고 있는 방향에 대하여 불만을 느끼고 실망하며, 더 나은 쪽으로 변화되기를 원합니다.—이사야 60:2; 마태 9:36.
“대처하기 어려운 위급한 때”
3, 4. 왜 지금 구출이 더 크게 필요합니까?
3 현 20세기가 다른 어느 세기보다 더 큰 고난을 겪어 왔으므로, 지금은 이전 어느 때보다 구출이 더 크게 필요합니다. 오늘날, 10억 명이 훨씬 넘는 사람들이 극도로 가난하게 살고 있으며, 그 수는 매년 약 2500만 명씩 증가합니다. 해마다 1300만 명 가량의 어린이가 영양 실조나 가난과 관련된 그 밖의 이유로 죽는데—그것은 하루에 3만 5000명이 넘는 수입니다! 그리고 더 나이 든 사람들 수백만 명이 다양한 질병으로 때 이른 죽음을 당합니다.—누가 21:11; 계시 6:8.
4 전쟁과 국내 무질서는 이루 말할 수 없는 고통을 초래해 왔습니다. 「정부가 초래한 죽음」(Death by Government)이라는 책은, 전쟁과 인종·종교 분쟁과 자국 시민에 대한 정부의 대량 살육으로 “금세기에 2억 300만 명 이상의 사람이 죽임을 당하였다”고 말합니다. 그 책은 더 나아가 이렇게 말합니다. “사망자는 아마 거의 3억 6000만 명이나 될 것이다. 그것은 마치 인류가 현대판 흑사병 재앙으로 강타당한 것과 같다. 그리고 사실 그 일은, 병원균이 아니라 권력이라는 재앙 때문에 일어났다.” 저술가 리처드 하우드는 이렇게 논평하였습니다. “그에 비하면 과거 여러 세기 동안 치러졌던 야만적인 전쟁들은 뒷골목 싸움에 불과하였다.”—마태 24:6, 7; 계시 6:4.
5, 6. 무엇이 우리 시대를 이토록 고통스러운 시대가 되게 합니까?
5 근년의 고통스러운 상황에 더하여, 폭력 범죄와 부도덕과 가정 파탄이 크게 증가하고 있습니다. 전임 미국 문교 장관 윌리엄 베닛은, 30년 동안 미국의 인구는 41퍼센트 증가하였지만 폭력 범죄는 560퍼센트, 사생아 출산은 400퍼센트, 이혼은 300퍼센트, 십대의 자살률은 200퍼센트 증가하였다고 말하였습니다. 프린스턴 대학교 교수인 존 디율리오 2세는, “살인과 폭행과 성폭행과 강탈과 도둑질을 하며 심각한 공동 사회 무질서를 야기”하는 점증하는 “극악한 약탈자” 청소년 집단에 대하여 경고하였는데, “그들은 체포의 치욕이나 수감의 고통이나 양심의 가책을 두려워하지 않는다”고 합니다. 미국에서 살인은 이제 15세에서 19세 사이의 청소년들 가운데서 두 번째 주요 사망 원인이 되었습니다. 그리고 학대로 인하여 죽는 네 살 미만의 어린아이가 질병으로 죽는 어린아이보다 더 많습니다.
6 그러한 범죄와 폭력은 한 나라에만 국한된 것이 아닙니다. 대부분의 나라들이 그와 비슷한 추세를 보도합니다. 이러한 추세의 한 가지 원인은, 불법적인 마약 사용의 물결이 밀어닥쳐 수백만 명의 사람들을 타락시킨 데 있습니다. 오스트레일리아의 「시드니 모닝 헤럴드」지는 이렇게 기술하였습니다. “국제 마약 거래는 무기 거래 다음으로 세계에서 두 번째로 수지 맞는 장사가 되었다.” 또 한 가지 요인은 현재 텔레비전 화면에 수없이 등장하는 폭력과 부도덕입니다. 많은 나라들에서는, 어린아이가 18세가 될 때까지 엄청난 횟수의 폭력 행위와 헤아릴 수 없이 많은 부도덕한 행위를 TV에서 보게 됩니다. 그것은 부패시키는 대단한 영향력인데, 우리의 인간성은 우리가 정신에 정기적으로 공급하는 것에 의하여 형성되기 때문입니다.—로마 12:2; 에베소 5:3, 4.
7. 성서 예언은 현 악한 상태를 어떻게 예언하였습니까?
7 성서 예언은 현세기의 이 무시무시한 사태의 추세를 정확하게 예언하였습니다. 성서 예언은 세계적인 전쟁, 질병의 유행, 식량 부족, 불법의 증가가 있을 것이라고 말하였습니다. (마태 24:7-12; 누가 21:10, 11) 그리고 우리가 디모데 둘째 3:1-5에 기록되어 있는 예언을 고려해 보면, 마치 매일 저녁의 뉴스 보도를 듣는 것 같습니다. 그 예언은 우리 시대를 “마지막 날”로 식별시켜 주며, 사람들을 ‘자기를 사랑하고, 돈을 사랑하고, 부모에게 불순종하고, 충성스럽지 않고, 본연의 애정이 없고, 자제하지 않고, 사납고, 교만으로 우쭐대고, 하느님을 사랑하기보다는 쾌락을 사랑’하는 자들로 묘사합니다. 그러한 묘사는 오늘날의 세상 상태와 정확히 일치합니다. 윌리엄 베닛이 이렇게 인정한 바와 같습니다. “문명이 썩었다는 ··· 징후가 정말 너무나 많다.” 심지어는 문명이 제1차 세계 대전과 함께 끝났다고 말하는 사람들도 있습니다.
8. 하느님께서는 왜 노아 시대에 홍수를 가져오셨으며, 이 점은 우리 시대와 어떻게 관계가 있습니까?
8 현재의 상황은 “강포[“폭력”]가 땅에 충만”하였던 노아 시대의 홍수 이전보다 훨씬 더 악합니다. 그 당시에 사람들은 전체적으로 자기들의 악한 길을 회개하기를 거절하였습니다. 그래서 하느님께서는 ‘그들의 강포[“폭력”]가 땅에 가득하므로 내가 그들을 멸하리라’고 말씀하셨습니다. 대홍수는 그 폭력적인 세상에 끝을 가져왔습니다.—창세 6:11, 13, 「신세」 참조; 7:17-24.
인간을 통해서는 구출받을 수 없음
9, 10. 우리가 구출을 받기 위하여 인간을 바라보아서는 안 되는 이유는 무엇입니까?
9 인간의 노력이 이 악한 상태에서 우리를 구출할 수 있습니까? 하느님의 말씀은 이렇게 대답합니다. “방백들을 의지하지 말며 도울 힘이 없는 인생도 의지하지 말찌니[라].” “걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다.” (시 146:3; 예레미야 10:23) 수천 년의 역사로 그러한 진리들이 확증되었습니다. 인간은 상상할 수 있는 모든 정치, 경제, 사회 제도를 시도해 보았지만, 상황은 더 악화되었습니다. 인간의 해결책이 있다면, 지금쯤에는 분명히 드러났을 것입니다. 오히려, “사람이 사람을 주장[“지배”]하여 해롭게” 한 것이 현실입니다.—전도 8:9, 「신세」 참조; 잠언 29:2; 예레미야 17:5, 6.
10 몇 년 전에, 전임 미국 국가 안보 담당 보좌관 즈비그뉴 브레진스키는 이렇게 말하였습니다. “어느 면으로든 세계적 추세를 공정하게 분석해 볼 때 피할 수 없는 결론은, 사회 혼란, 정치적 불안, 경제 위기, 국제 분쟁이 더욱 널리 퍼질 것 같다는 점이다.” 그는 이렇게 덧붙였습니다. “인류를 위협하는 것[은] 세계적인 무정부 상태이다.” 세계 상태에 대한 그러한 평가는 오늘날 한층 더 타당한 근거가 있습니다. 폭력이 증가하는 이 시대에 관하여 해설하면서, 코네티컷 주 뉴헤이번의 「레지스터」지의 한 사설은 이렇게 단언하였습니다. “상황은 통제 범위에서 너무나 멀리 벗어나 있어서 멈추게 할 수 없는 것 같다.” 그렇습니다. 이 세상 상태가 악화되는 일은 멈추지 않을 것입니다. 이 “마지막 날”에 대한 예언은 또한 이렇게 말하였기 때문입니다. “악한 사람들과 속이는 사람들은 더욱더 악해져서, 그릇 인도하기도 하고 그릇 인도되기도 할 것입니다.”—디모데 둘째 3:13.
11. 상태가 악화되는 것을 인간의 노력으로 역전시킬 수 없는 이유는 무엇입니까?
11 사탄이 “이 사물의 제도의 신”이기 때문에, 인간은 이러한 추세를 역전시킬 수 없습니다. (고린도 둘째 4:4) 그렇습니다. “온 세상은 악한 자의 권세 안에 있”습니다. (요한 첫째 5:19; 또한 요한 14:30 참조) 성서는 우리 시대에 관하여 정확하게 이렇게 말합니다. “땅과 바다에는 화가 있다. 마귀가 자기에게 남은 기간이 짧은 줄을 알고 몹시 화내어 너희에게 내려갔기 때문이다.” (계시 12:12) 사탄은 자신의 통치와 자신의 세상이 거의 끝나려 한다는 점을 알고 있으며, 따라서 그는 “울부짖는 사자 같이 누군가를 삼키려고 찾”습니다.—베드로 첫째 5:8.
임박한 구출—누구를 위하여?
12. 누구를 위한 구출이 임박하였습니까?
12 점점 더 어려워져 가는 지상 상태는 엄청난 변화가—실로, 웅대한 구출이—매우 가까웠다는 강력한 증거입니다! 누구를 위한 구출입니까? 경보에 주의를 기울이고 적절한 행동을 취하는 사람들을 위한 구출이 임박하였습니다. 요한 첫째 2:17은 반드시 무슨 일을 해야 하는지를 이렇게 알려 줍니다. “세상[사탄의 사물의 제도]은 지나가고 있으며 그 욕망도 그러합니다. 그러나 하느님의 뜻을 행하는 사람은 영원히 머물러 있습니다.”—또한 베드로 둘째 3:10-13 참조.
13, 14. 예수께서는 깨어 있어야 할 필요성을 어떻게 강조하셨습니까?
13 예수께서는 오늘날의 부패한 사회가 “세상이 시작된 이래 지금까지 일어나지 않았으며 결코 다시 일어나지 않을” 재난의 때에 곧 쓸려가 버릴 것임을 예언하셨습니다. (마태 24:21) 그렇기 때문에 그분은 이렇게 주의를 주셨습니다. “여러분의 마음이 과식과 과음과 생활의 염려로 짓눌려, 갑자기 그 날이 덫과 같이 순식간에 여러분에게 닥치는 일이 없도록 여러분 자신에게 주의를 기울이십시오. 그것은 온 지면에 사는 모든 사람에게 닥칠 것이기 때문입니다. 그러므로 일어나게 되어 있는 이 모든 일을 피하[는] ··· 데 성공할 수 있도록 깨어 있고 항상 간구하십시오.”—누가 21:34-36.
14 “주의를 기울이”고 “깨어 있”는 사람들은 하느님의 뜻을 조사해서 알아 내고 그것을 행할 것입니다. (잠언 2:1-5; 로마 12:2) 바로 이들이 사탄의 제도에 곧 닥쳐올 멸망을 ‘피하는 데 성공’할 사람들입니다. 그리고 그들은 자신들이 구출받을 것임을 온전히 확신할 수 있습니다.—시 34:15; 잠언 10:28-30.
주된 구출자
15, 16. 주된 구출자는 누구이시며, 우리가 그분의 심판이 의로울 것임을 확신하는 이유는 무엇입니까?
15 하느님의 종들이 구출되려면, 사탄과 그의 전세계 사물의 제도가 제거되어야 합니다. 이렇게 되려면 구출의 근원이 인간보다 훨씬 더 강력한 존재여야 합니다. 그 근원은 최고 주권자이시며 외경감을 갖게 하는 우주의 전능하신 창조주이신 여호와 하느님이십니다. 그분이 주된 구출자이십니다. “나 곧 나는 여호와라 나 외에 구원자가 없느니라.”—이사야 43:11; 잠언 18:10.
16 여호와께는 최고의 능력과 지혜와 공의와 사랑이 있습니다. (시 147:5; 잠언 2:6; 이사야 61:8; 요한 첫째 4:8) 그러므로 그분이 심판을 집행하실 때, 우리는 그분의 조치가 의로울 것임을 확신할 수 있습니다. 아브라함은 이렇게 질문하였습니다. “세상을 심판하시는 이가 공의를 행하실 것이 아니니이까.” (창세 18:24-33) 바울은 이렇게 외쳤습니다. “하느님에게 불공정이 있습니까? 그렇게 될 수 없을 것입니다!” (로마 9:14) 요한은 이렇게 썼습니다. “그렇습니다. 전능자이신 여호와 하느님, 당신의 판결은 참되고 의롭습니다.”—계시 16:7.
17. 과거에 여호와의 종들은 그분의 약속에 대한 확신을 어떻게 나타냈습니까?
17 여호와께서는 구출을 약속하시면, 틀림없이 그것을 이행하십니다. 여호수아는 이렇게 말하였습니다. ‘여호와께서 말씀하신 선한 일[“약속”]이 하나도 남음이 없었더라.’ (여호수아 21:45, 「신세」 참조) 솔로몬은 이렇게 언명하였습니다. “무릇 허하신[“약속하신”] 그 선한 말씀이 하나도 이루지 않음이 없도다.” (열왕 상 8:56, 「신세」 참조) 사도 바울은 아브라함이 “믿음의 결핍으로 흔들리지 않고 ··· [하느님께서] 약속하신 것을 또한 하실 수 있다고 온전히 확신하였”음을 지적하였습니다. 사라 역시 “약속하신 [하느님]을 충실하신 분으로 여겼”습니다.—로마 4:20, 21; 히브리 11:11.
18. 오늘날 여호와의 종들이, 자신들이 구출받을 것이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
18 인간들과는 달리, 여호와께서는 온전히 신뢰할 수 있는 분이시며, 자신의 말씀에 충실하십니다. “만군의 여호와께서 맹세하여 가라사대 나의 생각한 것이 반드시 되며 나의 경영한 것이 반드시 이루리라.” (이사야 14:24) 그러므로 성서에서 “여호와께서는 경건한 정성을 바치는 사람들을 시련에서 구출하시고, 불의한 사람들은 심판 날에 끊어 버리기 위하여 보존해 두실 줄을 아십니다”라고 말할 때, 우리는 이러한 일이 일어날 것임을 온전히 확신할 수 있습니다. (베드로 둘째 2:9) 여호와의 종들은 강력한 적들로부터 멸망의 위협을 받을 때에도, 그분이 자신의 예언자들 가운데 한 사람에게 하신 다음과 같은 약속에 반영되어 있는 그분의 태도 때문에 용기를 냅니다. “그들이 너를 치나 이기지 못하리니 이는 내가 너와 함께하여 너를 구원[“구출”]할 것임이니라 여호와의 말이니라.”—예레미야 1:19, 「신세」 참조; 시 33:18, 19, 「신세」 참조; 디도 1:2.
과거에 있었던 구출들
19. 여호와께서는 어떻게 롯을 구출하셨으며, 우리 시대에 무슨 상응점이 있습니까?
19 우리는 여호와께서 이전에 구원을 가져오신 몇 가지 행동들을 고려해 봄으로 크게 격려받을 수 있습니다. 예를 들어, 롯은 소돔과 고모라의 악함 때문에 “크게 괴로워”하였습니다. 그러나 여호와께서는 그 도시들에 대한 “부르짖음”에 유의하셨습니다. 적절한 때에, 그분은 사자들을 보내시어 롯과 그의 가족에게 즉시 그 지역에서 빠져 나가라고 재촉하게 하셨습니다. 그 결과 어떻게 되었습니까? 여호와께서는 “소돔과 고모라 도시들을 재가 되게 하여 정죄하심으로”, “의로운 롯을 구출하셨습니다.” (베드로 둘째 2:6-8; 창세 18:20, 21) 오늘날에도 여호와께서는 이 세상의 심한 악함에 관한 부르짖음에 유의하십니다. 그분은 자신의 현대 사자들이 그들의 긴급한 증거 활동을 자신이 원하는 정도까지 완수하였을 때, 이 세상에 대하여 행동하실 것이며 롯을 구출하셨던 것처럼 자신의 종들을 구출하실 것입니다.—마태 24:14.
20. 여호와께서 고대 이스라엘을 이집트에서 구출하신 일에 관해 묘사하십시오.
20 고대 이집트(애굽)에서 수백만 명의 하느님의 백성은 노예 생활을 하고 있었습니다. 여호와께서는 그들에 대하여 이렇게 말씀하셨습니다. ‘내가 그들의 부르짖음을 듣고 그 우고[“고통”]를 알고 내가 내려와서 그들을 건져내려[“구출하려”] 하노라.’ (출애굽 3:7, 8, 「신세」 참조) 하지만 하느님의 백성을 보내 준 후에, 파라오(바로)는 생각을 바꾸어 강력한 군대를 이끌고 그들을 추격하였습니다. 이스라엘 사람들은 홍해에서 덫에 걸려 든 것처럼 보였습니다. 그러나 모세는 이렇게 말하였습니다. “너희는 두려워 말고 가만히 서서 여호와께서 오늘날 너희를 위하여 행하시는 구원을 보라.” (출애굽 14:8-14) 여호와께서는 홍해를 가르셨으며, 이스라엘 사람들은 탈출하였습니다. 파라오의 군대가 그들의 뒤를 따라 돌진하였지만, 여호와께서는 자신의 능력을 사용하시어 “바다가 그들을 덮[어] 그들이 흉용한 물에 납 같이 잠”기게 하셨습니다. 그 후에, 모세는 크게 기뻐하며 여호와를 찬송하는 이러한 노래를 불렀습니다. “주와 같이 거룩함에 영광스러우며[“위력이 있으며”] 찬송할 만한 위엄이 있으며 기이한 일을 행하는 자 누구니이까.”—출애굽 15:4-12, 19, 「신세」 참조.
21. 여호와의 백성은 암몬과 모압과 세일로부터 어떻게 구원받았습니까?
21 또 다른 경우에, 적국인 암몬과 모압과 세일(에돔)이 여호와의 백성을 멸망시키겠다고 위협하였습니다. 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “[적의] 이 큰 무리로 인하여 두려워하거나 놀라지 말라 이 전쟁이 너희에게 속한 것이 아니요 하나님께 속한 것이니라 ··· 너희가 싸울 것이 없나니 ··· 서서 너희와 함께한 여호와가 구원하는 것을 보라.” 여호와께서는 적들의 군대를 혼란에 빠뜨리기 시작하시어 그들이 서로 살육하게 하심으로 자신의 백성을 구출하셨습니다.—역대 하 20:15-23.
22. 여호와께서는 이스라엘을 아시리아로부터 구출하시기 위하여 무슨 기적을 행하셨습니까?
22 아시리아(앗수르) 세계 강국이 예루살렘에 쳐들어 왔을 때, 센나케리브(산헤립) 왕은 성벽 위에 있는 백성에게 다음과 같이 말함으로 여호와를 조롱하였습니다. “[내가 정복한] 이 열방의 신들 중에 어떤 신이 그 나라를 내 손에서 건져내었기에[“구출하였기에”] 여호와가 능히 예루살렘을 내 손에서 건지겠느냐.[“구출하겠느냐?”]” (「신세」 참조) 하느님의 종들에게 그는 이렇게 말하였습니다. ‘히스기야가 말하기를 여호와께서 반드시 우리를 건지시리라[“구출하시리라”] 할찌라도 그가 너희로 여호와를 의뢰하게 하려는 것을 받지 말라.’ (「신세」 참조) 그러자 히스기야는, “천하 만국으로 주만 여호와이신 줄을 알”도록 구출해 주실 것을 열렬히 기도하였습니다. 여호와께서는 아시리아 군인 18만 5000명을 쳐서 쓰러뜨리셨으며, 하느님의 종들은 구출되었습니다. 후에, 센나케리브가 자기의 거짓 신을 숭배하고 있었을 때, 그의 아들들이 그를 암살하였습니다.—이사야 36, 37장.
23. 오늘날의 구출에 관하여 무슨 질문들이 대답될 필요가 있습니까?
23 우리는 여호와께서 과거에 자신의 백성을 어떻게 놀랍게 구출하셨는지를 알 때, 확실히 용기를 낼 수 있습니다. 오늘날에는 어떠합니까? 머지않아 그분의 충실한 종들은 그분의 기적에 의한 구출이 필요한 무슨 위험한 상황에 처해지게 될 것입니까? 그분이 그들에게 구출을 가져오시기 위하여 지금까지 기다려 오신 이유는 무엇입니까? “이런 일들이 일어나기 시작하거든, 몸을 똑바로 일으키고 머리를 드십시오. 여러분의 구출이 가까워지고 있기 때문입니다”라는 예수의 말씀은 어떻게 성취될 것입니까? (누가 21:28) 또한 이미 죽은 하느님의 종들을 위해서는 구출이 어떻게 올 것입니까? 이어지는 기사에서 이러한 질문들을 검토할 것입니다.
복습 질문
◻ 구출이 크게 필요한 이유는 무엇입니까?
◻ 우리가 구출을 위하여 인간을 바라보아서는 안 되는 이유는 무엇입니까?
◻ 누구를 위한 구출이 임박하였습니까?
◻ 우리가 여호와의 구출을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
◻ 과거에 있었던 구출의 무슨 예들이 격려를 줍니까?
[10면 삽화]
아브라함은 여호와께 온전한 확신을 두었던 사람들 가운데 한 사람이었다