“그 돈이 다 어디서 나지요?”

사람들은 워치 타워 협회에서 제작한 “여호와의 증인—그 이름을 지닌 조직” 비디오를 볼 때 감명을 받습니다. 그들은 인종과 배경이 다양한 단정한 남녀들이 미소 지으며 조화롭게 함께 일하는 장면을 보게 됩니다. 수많은 행복한 일꾼들뿐 아니라 협회의 브루클린 본부와 뉴욕 주 월킬 농장의 커다란 복합 건물들도 그들의 주의를 사로잡습니다. 그 비디오를 시청하다 보면 이 건물들 안에서 최신 과학 기술, 이를테면 매달 수백만 부의 출판물을 생산하는 고속 인쇄 및 제본 시설, 매우 다양한 컴퓨터 장비, 출판을 지원하는 수많은 부서들을 볼 수 있습니다.

이것은 엄청난 자산이 지출되었음을 나타냅니다. 따라서 어떤 사람들은 이렇게 묻습니다. “그 돈이 다 어디서 나지요?”

협회의 세계 본부를 방문하는 사람들도 그와 비슷한 감명을 받습니다. 방문객들은 고개를 뒤로 젖히고 새로 지은 30층짜리 숙소 건물을 올려다봅니다. 이 건물은 본부에서 일하는 3000명이 넘는 자진 봉사자들의 숙소로 사용되는 많은 건물 가운데 하나입니다. 브루클린 북쪽 약 110킬로미터 지점에 있는, 새로 생긴 워치타워 교육 센터를 방문하는 많은 사람은 매우 깊은 인상을 받습니다. 이 시설은 아직 건축 중인데, 약 1200명을 수용할 수 있습니다. 여기에서 매년 두 학급의 선교인들이 훈련을 받고 외국 임지로 파견될 것입니다. 또한 미국에 있는 1만 개가 넘는 여호와의 증인의 회중에게 전달되는 지시가 나오는 곳도 이 곳입니다. 전세계의 많은 지부들은 또한 최근에 그 시설을 확장하였거나 현재 확장 중에 있습니다. 이 모든 공사를 진척시키는 데는 상당한 액수의 돈이 듭니다. 사람들은 이렇게 묻습니다. “그 돈이 다 어디서 나지요?”

대답은, 우리 각자와 같은 평범한 사람들에게서 나온다는 것입니다. 그들은 세계 전역에서 전파하고 가르치는 매우 중요한 그리스도인 활동을 증진시키기 위하여 할 수 있는 것은 무엇이든지 하려고 하는 사람들입니다. 그러한 자원하는 영은 과거에도 있었습니다.

고대 이스라엘이 세운 모범

3500여 년 전에, 관대한 기부가 필요하게 되었습니다. 여호와께서 모세에게 자기를 숭배하는 데 사용할 성막 혹은 “회막”을 짓도록 지시하신 것입니다. 하느님께서 설계하신 대로 지으려면 여러 가지 귀중한 재료들이 필요하였습니다. 여호와께서는 이렇게 명령하셨습니다. “너희의 소유 중에서 너희는 여호와께 드릴 것을 취하되 무릇 마음에 원하는 자는 그것을 가져다가 여호와께 드릴지니[라].” (출애굽 35:4-9) 백성의 반응은 어떠하였습니까? 기록은 우리에게 이렇게 알려 줍니다. “무릇 마음이 감동된 자와 무릇 자원하는 자가 와서 성막을 짓기 위하여 그 속에서 쓸 모든 것을 위하여, 거룩한 옷을 위하여 예물을 가져 여호와께 드렸[더라].” 이 “자원하는 예물”이 점점 많아지더니 “여호와의 명하신 일에 쓰기에 남음이 있”게 되었습니다. (출애굽 35:21-29; 36:3-5) 백성은 참으로 비이기적이고 관대한 영을 나타냈습니다!

약 500년 후에, 이스라엘 백성은 다시 한 번 관대한 기부를 하라는 요청을 받았습니다. 여호와를 위한 영구적인 집을 예루살렘에 지으려는 다윗 왕의 간절한 욕망이 그의 아들 솔로몬을 통하여 실현되려던 참이었습니다. 다윗 자신이 필요한 것을 대부분 모아서 기부하였습니다. 다윗이 “여호와께 드리는 선물”을 가져오라는 요청을 발하였을 때, 다른 사람들도 함께 참여하였습니다. 그 결과는 어떠하였습니까? “백성이 자기의 즐거이[“자원하여”] 드림으로 기뻐하였으니 곧 저희가 성심으로 여호와께 즐거이 드림이며 다윗왕도 기쁨을 이기지 못하여 하니라.” (역대 상 22:14; 29:3-9, 「신세」 참조) 은과 금만 해도 오늘날의 가치로 따지면 약 40조 원은 될 것입니다!—역대 하 5:1.

우리는 이 예들에서 아무도 기부하도록 강요받지 않았음을 알게 됩니다. 기부는 엄격히 “자원하여” 한 것이었으며, “성심으로” 드린 것입니다. 그렇지 않은 것은 여호와께서 기뻐하지 않으셨을 것입니다. 마찬가지로, 빈궁한 그리스도인들을 돕기 위하여 돈을 기부할 필요가 생겼을 때, 사도 바울은 그것이 “강요된 것”이어서는 안 된다고 썼습니다. 그는 이렇게 덧붙였습니다. “각자 자기 마음에 작정한 대로 하고, 마지못해 하거나 억지로 하지 마십시오. 하느님께서는 즐거이 주는 사람을 사랑하십니다.”—고린도 둘째 9:5, 7.

오늘날의 필요

오늘날에도 기부가 필요합니까? 참으로 필요합니다. 그리고 시간이 지날수록 그 필요성은 점점 더 커질 것입니다. 이유가 무엇입니까?

그리스도인들은 이 끝날에 대한 특정한 지시를 받았습니다. 예수께서는 제자들에게 이렇게 명령하셨습니다. “그러므로 가서 모든 나라 사람들을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 침례를 베풀고 내가 여러분에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르치십시오.”—마태 28:19, 20.

“사물의 제도의 종결”의 대단원이 점점 더 가까이 다가오고 있는 이 때, 가르치고 전파하는 이 거대한 일을 완수하는 데는 상당한 시간과 자산이 듭니다. 그 이유는 무엇입니까? 하느님의 왕국의 소식을 “땅의 가장 먼 곳까지” 전하는 것과 관련된 모든 일 때문입니다. (사도 1:8) 대부분의 사람들은 1세기의 유대인들처럼 성경을 잘 알지는 못합니다. 사실, 이 땅에 사는 사람들 가운데 상당수는 성서를 알지도 못하며 그것을 하느님의 말씀으로 생각하지도 않습니다. 전파자들이 훈련을 받고 먼 나라와 지역으로 파견되어야 합니다. (로마 10:13-15) 그리고 관련된 언어의 수를 생각해 보십시오! 전파를 받은 사람들은 성서와 성서에 근거한 출판물들을 모국어로 읽고 연구할 필요가 있습니다. 모든 사람을 조직적으로 방문하고 그들이 점진적으로 영적 장성에 이르러 다른 사람들을 도울 수 있게 하려면, 대규모 조직이 필요합니다.—디모데 둘째 2:2.

예수께서는 “왕국의 좋은 소식”이 먼저 “모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파”되어야 하며, “그리고 나서 끝이 올 것”이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:14) 그러므로 지금은 우리가 가진 모든 것을 다 바쳐 매우 중요한 그 일을 완수할 때입니다. 물질적 부가 아무 쓸모 없어지기 전에, 우리의 자산을 가장 좋은 방법으로 사용할 수 있습니다.—에스겔 7:19; 누가 16:9.

그 돈은 어디에 쓰이는가?

워치 타워 협회는 성서 서적을 230여 개 언어로 출판하는데, 시각 장애인들을 위해 점자로도 출판하고, 청각 장애인들을 위해 수화 비디오도 제작합니다. 따라서 번역자들과 교정자들로 이루어진 팀이 언어별로 있어야 합니다. 이 모든 일을 한다고 한번 생각해 보십시오. 특히 「파수대」지는 매달 121개 언어로 발행되며 그 가운데 101개 언어는 동시 발행입니다. 참으로 어마어마한 일입니다. 왕국 소식을 인쇄 형태나 녹음 테이프나 비디오테이프로 생산하는 데 사용되는 종이와 다른 재료들의 가격은 해마다 오릅니다. 그러한 비용을 형제들이 기부한 돈으로 지불해야 합니다.

전파하고 가르치는 일이, 7만 5000개가 넘는 전세계 여호와의 증인의 회중이 돌보는 구역들에서 수행됩니다. 그들을 연합시키고 격려하기 위하여, 훈련받은 여행하는 감독자들이 각 회중을 매년 두 번 정도 방문합니다. 대회들 역시 교훈을 전달하는 일에서 매우 중요한 역할을 합니다. 믿음을 매우 강화시키는 지역 대회들을 위하여 커다란 시설을 빌려야 합니다. 여러분의 기부는 이러한 목적을 위해서도 사용됩니다.

대회들은 보통 1년에 세 번밖에 열리지 않지만, 지방 회중들은 매주 다섯 가지 집회를 위하여 모입니다. (비교 출애굽 34:23, 24) 좋은 소식에 반응을 나타낸 새로운 사람들이 들어오는 것은 해마다 수천 개의 회중이 새로 생기는 것을 의미합니다. 협회를 통하여 지급되는 수백만 달러의 대여금 덕분에, 해마다 수백 개의 왕국회관이 건축되며 그 외에도 많은 회관들이 수리되거나 증축됩니다. 이것은 거듭거듭 사용될 수 있는 회전 자금이지만, 수요가 계속 늘고 있습니다.

전례 없는 증가를 이룩한 지역으로 구소련의 지배 아래 있던 동유럽 국가들이 있습니다. 이 곳들에서 활동이 자유롭게 되었다는 반가운 소식은 참으로 기쁨을 주었습니다! 현재 선교인들이 이 나라들 가운데 많은 곳으로 파견되고 있습니다. 지부들이 몇몇 나라에 신설되어, 전세계 벧엘 가족 성원으로 일하는 자진 봉사자들의 수가 1만 5000명 이상으로 늘어났습니다. 물론, 그들의 숙소로 사용할 지부 건물들을 구입하거나 건축해야 합니다. 여러분의 기부는 이러한 필요를 충족시키는 데 도움이 됩니다.

이 모든 일을 사탄과 그의 악귀들이 알아채지 못할 리가 없습니다. 그들은 여호와의 충실한 종들의 노력을 방해하거나 그들에게 문제를 일으키기 위하여 자기들이 할 수 있는 일을 다합니다. (계시 12:17) 이것은 하느님의 백성의 전파할 권리와 그분의 의로운 법과 일치하게 살 권리를 보호하기 위한 법적 투쟁의 증가를 의미합니다. 그에 더하여, 사탄의 사물의 제도의 전쟁으로 인한 파괴와 자연재해 때문에, 피해를 당한 우리의 형제 자매들 및 그들과 함께 있는 그 밖의 사람들을 위한 구호품이 종종 필요하게 됩니다. 여러분의 기부는 매우 중요한 이 원조를 베푸는 데 도움이 됩니다.

여호와께서 여러분에게 상 주실 것이다

우리의 시간과 자산을 주의 일을 증진시키기 위하여 아낌없이 사용하는 것은 큰 축복을 가져다 줍니다. 어떻게 그러합니까? 모든 것의 궁극적 주인이신 하느님께서 우리에게 상 주실 것이기 때문입니다. 잠언 11:25은 이렇게 말합니다. “구제를 좋아하는 자는 풍족하여질 것이요 남을 윤택하게 하는 자는 윤택하여지리라.” 여호와께서는 우리가 그분에 대한 숭배를 증진시키는 데 우리 몫을 다할 때 참으로 기뻐하십니다. (히브리 13:15, 16) 그분은 율법 계약에 따라 요구된 기부를 할 고대 이스라엘 백성에게 이렇게 약속하셨습니다. “만군의 여호와가 이르노라 ·⁠·⁠· 그것으로 나를 시험하여 내가 하늘 문을 열고 너희에게 복을 쌓을 곳이 없도록 붓지 아니하나 보라.” (말라기 3:10) 여호와의 종들이 오늘날 누리고 있는 영적 번영은, 하느님께서 자기가 한 약속을 지키신다는 증거입니다.

모든 사람에게 구원의 날을 선포하고 마음이 정직한 사람들이 생명에 이르는 길로 들어서도록 돕는 이 웅대한 활동이 영원히 계속되지는 않을 것입니다. (마태 7:14; 고린도 둘째 6:2) 그러나 주의 “다른 양들”에 속하는 모든 사람을 모아들이지 않으면 안 됩니다. (요한 10:16) 오늘날 그 도전에 응하는 것은 참으로 긴급한 일입니다! 그리고 우리 각자는 그 의로운 신세계에서 과거를 돌이켜 보며 ‘나는 그 마지막 모아들이는 일에 온전히 참여하였다’ 하고 말할 때 얼마나 행복하겠습니까!—베드로 둘째 3:13.

[30, 31면 네모]

왕국 전파 활동에 헌금하는 방법

협회 왕국 봉사를 위한 헌금: 많은 사람들이 “협회 왕국 봉사를 위한 헌금—마태 24:14”라고 표시된 헌금함에 넣을 헌금을 따로 떼어놓고 있습니다. 회중들은 매월 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 워치 타워 성서 책자 협회로 그러한 헌금을 보냅니다.

기부금: 자진적인 헌금은 직접, 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 워치 타워 성서 책자 협회로 보낼 수 있습니다. 보석이나 그 외 귀중품들도 기증할 수 있습니다. 이러한 기부와 함께 그것이 조건 없는 기증임을 알리는 간단한 편지를 첨부해야 합니다.

보험: 워치 타워 협회를 생명 보험 증서 또는 퇴직/연금 마련의 수혜자로 지명할 수 있습니다. 어느 경우든지 그러한 마련에 대하여 협회에 통지해야 합니다.

은행 예금: 은행 예금, 적금 증서 또는 개인 퇴직금 등을 지방 은행의 요구 사항과 일치하게 워치 타워 협회에 위탁하거나 사망시에 지불되게 할 수 있습니다. 어느 경우든지 그러한 마련에 대하여 협회에 통지해야 합니다.

주식과 채권: 주식과 채권을 조건 없는 기증으로 또는 소득이 기증자에게 계속 지급되는 마련하에 워치 타워 협회에 기증할 수 있습니다.

부동산: 매각할 수 있는 부동산을 조건 없이 기증하거나 기증자에게 종신 부동산권을 남겨 두는 방식으로 기증할 수 있습니다. 후자의 경우, 기증자는 생존해 있는 동안에 그 곳에서 계속 살 수 있습니다. 기증자는 부동산을 협회에 양도하기 전에 협회에 연락해야 합니다.

유언과 위탁: 재산이나 현금을 합법적으로 작성된 유언 증서를 통해 워치 타워 협회에 유증할 수 있습니다. 또는 동 협회를 위탁 협약의 수령인으로 지명할 수도 있습니다. 종교 단체에 직접 도움이 되는 위탁에는 면세 또는 감면 혜택이 있을 수 있습니다. 유언 증서나 위탁 협약서 사본을 협회에 보내야 합니다.

위의 사항 가운데 어떤 점에 대해 더 자세히 알기 원한다면, 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 33호 워치 타워 성서 책자 협회로 문의할 수 있습니다.