전세계 여호와의 증인—나이지리아

나이지리아는 아프리카 서쪽 볼록 튀어나온 지역의 아랫부분 굽이진 곳에 쐐기처럼 박혀 있다. 기니 만에 자리 잡은 이 나라는 적도 바로 북쪽에 있으며, 인구는 8800만 명이 넘는다.a

지난 두 봉사 연도에 걸쳐, 워치 타워 협회 나이지리아 지부는 청소년에게 특별한 주의를 기울여 왔다. 여호와의 증인 회중에 관한 한 조사 결과는, 1992년에 나이지리아에서 좋은 소식을 전파하기 시작한 사람들 가운데 80퍼센트가 10세에서 20세 사이의 연령층이었음을 알려 준다. 그 해에 침례받은 사람들 가운데 63퍼센트도 그 연령층이었다.

청소년이 파이오니아 봉사를 추구하다

많은 청소년이 파이오니아로서 전 시간 전파 활동에 가담하고 있다. 한나라는 한 파이오니아는 이렇게 말한다. “막 졸업할 무렵, 파이오니아 봉사 강습을 받는 사람들을 방문하게 되었는데, 거기서 연로한 두 자매를 만났습니다. 저는 마음속으로 ‘저 두 분이 파이오니아 봉사를 할 수 있다면, 내가 하지 못할 이유가 무엇인가?’ 하고 생각하였지요.

“그래서 졸업한 뒤, 파이오니아를 시작하였어요. 석 달 뒤에, 26세 된 주물 숭배자 조제핀을 만났습니다. 그 여자는 이렇게 말하더군요. ‘당신네 여호와의 증인은 나쁜 사람들이에요. 크리스마스도 안 지키고 부적도 사용하지 않잖아요.’ 저는 함께 성서 연구를 하면, 그렇게 하지 않는 이유를 알게 될 거라고 대답하였습니다. 그 여자는 다시 오라고 초대하더군요. 그 여자는 곧 집회에 참석하기 시작하였으며, 생활에서 많은 변화를 하였습니다. 1990년 12월에 조제핀은 침례를 받았지요. 1991년 8월 이후로는 파이오니아 봉사를 해 왔습니다. 작년에 조제핀은 파이오니아 봉사 강습에 참석하였는데, 강습 동기생에게 저를 자기 영적 어머니라고 소개하였답니다!”

비디오와 왕국회관

협회의 한 비디오테이프가 어느 작은 회중의 왕국회관 부지 구입에 도움이 되었다. 부지를 매입하기 위해 형제 네 명이 오노지에, 곧 그 지역 추장을 찾아갔다. 그는 한 구획의 땅을 2만 나이라[한화로 약 82만 원]에 제의하였다. 그 회중은 건축 기금을 지원할 전도인이 17명밖에 되지 않았기 때문에, 그만한 돈을 지불할 만한 여유가 없었다. 오노지에는 다른 대지를 알아보겠다고 말하였다.

몇 개월 뒤, 회중의 한 장로가 오노지에의 집을 찾아갔다. 오노지에는 자기의 즉위식 장면을 녹화한 비디오를 보고 있었다. 그 장로는 이렇게 말하였다. “제게도 비디오가 하나 있는데, 보여 드리고 싶군요. 제목은 「여호와의 증인—그 이름을 지닌 조직」입니다.”

얼마 뒤에, 그 장로는 그 비디오를 본 소감이 어떠하였는지 오노지에에게 물어 보았다. “그 영화를 다섯 번이나 보았”다고 오노지에는 말하였다. 장로는 비디오에 나온 왕국회관을 상기시키면서 그 지방 회중도 바로 그와 비슷한 건물을 짓고 싶어한다고 오노지에에게 설명하였다. 그리고 나서, 장로는 회중이 이미 소유한 작은 땅 가까이에 매입할 만한 부지가 좀 있는지 물어 보았다. 오노지에는 “간밤에 비디오를 보고 나서, 나도 같은 생각을 했습니다” 하고 대답하였다. 그리고는 곧바로, 회중 소유지 옆에 있는 부지를 6미터 폭으로 측량하였다. 그는 이렇게 말하는 것이었다. “이 부지를 사용하십시오. 길이는 원하는 대로 사용해도 좋습니다. 문서를 작성하면, 내가 서명하겠습니다.”

[각주]

[9면 네모]

나라 분석표

1993 봉사 연도

전도인 최고 수: 174,582명

비율: 증인 1명당 507명

기념식 참석자 수: 473,245명

평균 파이오니아 수: 19,777명

평균 성서 연구 수: 242,028건

침례받은 자 수: 8,888명

회중 수: 3,289개

지부 사무실: 에도 주, 베닌시티