단란한 가족 생활의 열쇠

“가족 단위가 쇠퇴하고 있다”고 지난해 미국의 한 대통령 후보가 지적하였다. 사실, 아찔할 정도로 가족이 쇠퇴하고 있다. “같은 기간에 경제·산업 자료의 내용이 그처럼 큰 폭으로 변한다면 우리는 놀라서 입이 딱 벌어지고 말 것이다”라고 「포춘」지는 보도하였다.

성서 원칙을 따르려고 노력하는 가족들마저도 종종 좋지 않은 영향을 받는다. 몇 해 전에, 어린 자녀를 여섯 둔 아버지는 선의를 품은 한 동료 그리스도인에게서 이런 말을 들었다. “아마 자녀 가운데 넷은 세상으로 떠나가고 말 겁니다.” 하지만 이 아버지는 자기 자녀 한 명에게라도 이런 일이 일어날 리 없다고 생각하였다. 그는 그렇게 생각한 이유를 설명하였다.

그의 말은 이러하다. “우리 아이들은 사실 우리의 것이 아닙니다. 그 아이들은 여호와 하나님께서 아내와 내게 위탁하신 ‘기업’ 즉 그분이 주신 선물입니다. 또한 그분은 우리가 올바른 길로 자녀를 훈련하면 그들이 ‘그것을 떠나지 아니하리라’고 말씀하셨습니다. 따라서 우리는 항상 자녀가 여호와께 속한 것인 양 자녀를 돌보려고 애썼습니다.”—시 127:3; 잠언 22:6.

이 아버지의 말 가운데 단란한 가족 생활의 열쇠가 들어 있다. 즉 부모는 마치 하나님의 소유물을 돌보는 것처럼 자녀를 돌보아야 한다는 것이다. 그렇게 한다고 해서 자녀가 모든 경우에 부모의 훌륭한 지도를 청종하게 되는 것은 아니지만, 부모에게는 하나님께서 위탁하신 자녀를 돌볼 책임이 있다.

심각한 책임

부모는 부주의하거나 무관심한 태도가 아니라, 진지함과 깊은 관심을 가지고 자녀를 적절하게 돌보아야 한다. 부모는 하나님께서 자기에게 주신 기업 즉 선물에 대해 그분께 책임을 질 것이라는 사실을 깨닫고 갖은 애를 써야 한다. 구태여 여러 가지 자녀 양육법을 실험해 볼 필요는 없다. 부모에게 필요한 것은 오로지 하나님께서 그분의 말씀인 성서에서 알려 주신 지침뿐이므로 그 지침을 주의 깊이 따라야 한다.

여호와 하나님의 교훈은 이러하다. “[내 말을] 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 너는 또 그것을 네 손목에 매어 기호를 삼으며 네 미간에 붙여 표를 삼고 또 네 집 문설주와 바깥 문에 기록할찌니라.” 성서는 또한 이렇게 강력히 권한다. “여러분, 아버지들이여, 여러분의 자녀들을 ·⁠·⁠· 여호와의 징계와 정신적 단속으로 양육하십시오.”—신명 6:7-9; 에베소 6:4, 「신세」.

그러므로 자녀를 돌보는 것에는 날마다 관심을 쏟는 것이 요구된다. 그렇다. 자녀에게 무제한으로 시간을, 특히 사랑과 깊은 관심을 쏟을 필요가 있다. 자녀에게 이런 기본적으로 필요한 것들을 베푸는 부모는 하나님께서 단란한 가족 생활을 즐기기 위해 필요하다고 알려 주신 일을 하고 있는 것이다.

당신은 이것이 너무 지나친 요구라고 생각하는가? 많은 부모는 행동으로 자기가 그렇게 생각하고 있음을 나타낸다. 하지만 하나님께서 주신 이 선물—자녀—은 참으로 최대의 관심을 받아 마땅하다.

자녀를 돌보는 법

자녀 양육에서 성공을 거둔 사람들의 예를 살펴보는 것은 현명한 일일 것이다. 한 잡지는 “놀라운 가족들”이라는 표지 기사에서 청소년을 성공적으로 양육하는 데 필요한 요소 네 가지를 이렇게 지적하였다. “[1] 지적 호기심을 자극하는 식탁 대화, [2] 좋은 책을 가까이하는 일, [3] 본받을 만한 창의적인 사람들의 감화, [4] 고수해야 할 가족 전통이 있음을 아는 것.”—「U.S. 뉴스 앤드 월드 리포트」 1988년 12월 12일자.

“식탁 대화”와 관련하여, 하나님께서 집에 앉았을 때에도 자녀를 가르치라고 부모에게 명령하신 것을 생각해 보라. 우리 가족은 식사 때 정기적으로 식탁에 둘러앉아 교제하고 고무적인 대화를 나눌 기회를 날마다 갖는가? 그런 시간은 자녀에게 매우 중요한, 잊지 못할 시간이 되며 평온감과 안전감을 준다. 어느 여섯 살배기는 모두 함께 있기 때문에 “서로 걱정할 필요가 없어서” 식사 때가 좋다고 말하였다.

우리 가족의 식탁 대화의 질은 어떠한가? 성서와, 하나님께 드리는 봉사나 하나님의 창조물과 관련된 문제들을 다루는 성서에 근거한 서적을 포함하여, “좋은 책”의 내용에 흔히 대화가 집중되는가? 부모는 이런 종류의 식탁 대화에 더하여 정기적인 연구 계획을 통해, 자녀 속에 여호와와 그분의 의로운 법에 대한 사랑을 심어 줄 필요가 있다.

앞서 언급한 여섯 자녀의 아버지는 이렇게 설명하였다. “정기적으로 함께 식사하는 것은 별 문제가 안 되었습니다. 으레 함께 식사했으며, 이것은 우리가 연합하는 데 도움이 되었습니다. 그러나 정기적인 성서 연구 계획을 따르는 것은 여간 어렵지 않았습니다.” 그는 하루 종일 고된 일을 하느라 몹시 지친 나머지, 연구 도중에 잠이 든 적도 있다. 하지만 그는 결코 자녀와 정기적으로 성서 연구를 하는 것을 중단하지 않았으며, 자녀 개개인과 정기적으로 대화를 나누면서 오랜 시간 그들의 말을 귀담아들었다.

솔선하여 의미 있는 식탁 대화를 하고 좋은 책을 가까이하도록 마련해 주는 것에 더하여, 당신은 자녀가 “본받을 만한 창의적인 사람들의 감화”를 받게 하는가? 사실, 자녀에게 역사상 가장 위대한 인물이신 예수 그리스도를 본받는 사람들과 정기적으로 교제하게 마련해 주는 것이야말로 자녀가 훌륭한 성인이 되는 데 매우 중요한 일이다.

끝으로, “고수해야 할 가족 전통이 있음을 아는 것”은 어떠한가? 자녀는 고수할 것으로 기대되는 가족 표준이 있음을—특정한 행실, 말, 옷차림, 태도 등은 용납되지 않으며 가족 전통을 어기는 것임을—이해할 필요가 있다. 그들은 가족 전통을 어기는 것이 심각한 문제임을—아들들의 수치스러운 행실로 인해 ‘그 땅 사람에게 냄새’를 풍기게 된 고대 족장 야곱의 경우처럼, 부모가 몹시 곤란한 처지에 빠지게 될 수 있음을—깨달을 필요가 있다.—창세 34:30.

자녀를 하나님의 소유물로 본 여섯 자녀의 아버지는 특히 “가족 전통”을 강조하였다. 그는 옷차림, 몸단장, 세상의 생활 방식을 멀리하는 것에 대한 가족 표준이 어떻게 창조주이신 여호와 하나님의 영 및 인도와 일치하는지 항상 자녀들과 함께 추리하였다. 자녀에게 엄청난 양의 시간과 사랑과 깊은 관심을 쏟은 결과, 마땅히 행할 길로 훈련받은 자녀 여섯은 모두 ‘그 길을 떠나지 않음’으로써 반응을 나타냈다.—잠언 22:6.

세계 전역에, 수많은 가족 단위가 그처럼 결속되어 있다. 이런 가족은 가족의 창시자께는 참으로 찬양을 돌리고, 비이기적이고 인자한 부모에게는 실로 값진 상이 된다! 세월이 흐름에 따라, 부모가 쏟은 노력을 통해 유익을 얻은 자녀들은 이런 부모에게 더욱더 고마움을 느낄 것이다. 이어지는 기사에서 경건한 부모에 의해 양육받은 한 여자의 체험담을 살펴보고, 그로부터 배울 수 있는 귀중한 교훈에 유의하기 바란다.