세상에서 빛을 비추는 자들이 되라

도덕의 왜곡과 변질로 인해 타락한 세상 가운데서, 참 그리스도인들은 세계적으로 빛의 근원이 되어야 한다. 그들은 어두운 세상에서 빛을 비추는 자들이 되어야 한다. (빌립보 2:15, 「신세」 참조) 수많은 사람들이 파이오니아 즉 전 시간 전파자로서 기꺼이 이 일을 하고 있다. 그들 중 많은 사람은 이 봉사에 여러 해를 바쳐 왔으며, 온갖 부류의 사람들이 예수 그리스도의 진정한 제자가 되기 위해 생활을 변화시키는 것을 봄으로써 보람을 맛보았다.—마태 28:19.

이 파이오니아들이 이러한 거룩한 봉사를 계속하고 가르치는 기술을 개선시키도록 격려하기 위해, 여호와의 증인은 파이오니아 봉사 강습을 마련하였다. 이 강습은 성서에 근거한 열흘간의 과정으로서 다음과 같은 세 가지 부면에서 파이오니아들을 돕기 위해 마련된 것이다. 즉, 예수 그리스도의 추종자로서 여호와와 동행하는 일, 형제들의 총연합체에 대한 사랑이 풍성해지게 하는 일, 세상에서 빛을 비추는 자들이 되는 일이다.

중앙 아프리카 공화국에서의 파이오니아 강습

중앙 아프리카 공화국의 수도인 방기에서는 1991년 8월에 48명의 강습생과 2명의 강사가 함께 모였다. 강습생들은 그들의 봉사를 위한 교훈과 실용적인 제안을 받게 될 것이었다. 방기의 강습반은 어떤 점에서 매우 흥미로웠는가?

한 가지는, 강습생들 중 21명이 아직 세속 학교에 재학중이라는 점이다. 그들은 학교에 다니면서도 정규 파이오니아 봉사를 하기 위해 시간을 낼 수 있었다. 방학하는 달과 자유로운 주말, 그리고 오후 시간을 이용하여 전파하고 가르쳤다.

이 청소년들은 창조주를 지금 섬기는 일의 중요성을 알고 있다. (전도 12:1; 비교 고린도 전 7:29) 주목할 만한 사실은 그들 중 12명의 경우 부모가 믿지 않는다는 점이었다. 그들은 집에서 혼자만 진리 안에 있었다. 친형제인 두 소년은 그들의 믿음 때문에 아버지에 의해 집에서 쫓겨났다. 회중의 젊은 부부가 이 두 소년을 자기 집에 받아들였다.

미케이 칼레브와 술라미트 칼레브의 경우는 달랐다. 둘 다 파이오니아로서 역시 학교에 다니고 있지만, 부모가 여호와의 증인이다. 실은, 그들의 아버지도 같은 강습생이었다!

방법이 다르긴 했지만 방기의 회중들도 그 강습에 참여하였다. 회중들은 음식과 같은 물질적 필요를 돌보았다. 강습반의 식사를 위해 헌금 및 닭, 설탕, 쌀, 카사바 등의 헌물이 들어왔다.

간단하지만 맛있는 식사를 준비하기 위해 인근 회중들은 요리 당번 조를 짰다. 중앙 아프리카 공화국은 누구나 좋아하는 요리인 응군자로 유명하다. 조리법은? 카사바 잎, 야자유, 양파, 다량의 마늘, 상당량의 땅콩 버터 그리고 그 음식이 푹 익을 때까지 참을성이 있어야 한다. 조마다 요리 솜씨가 독특하였다. 그 요리는 대인기였으며, 너무나 맛이 있어서 모두들 그것을 먹지 않고는 못 배겼다.

방기 이외에도 두 곳에서 강습이 마련되었는데, 한 곳은 부아르였고 또 한 곳은 밤바리였다. 그렇게 해서 강습생들의 총수가 68명이 되었다. 지난 2년간 중앙 아프리카 공화국은 파이오니아 수가 증가해 왔다. 1992년 1월에는 149명의 정규 파이오니아, 17명의 특별 파이오니아 그리고 78명의 보조 파이오니아가 있었다. 그 결과 전국적으로 활동이 증가하여 전도인, 시간, 재방문, 성서 연구 수에 있어서 신기록을 세웠다. 일꾼이 많으면 추수도 많이 하게 된다.—이사야 60:21, 22; 마태 9:37, 38.

우리는 이런 마련에 대해 여호와 하나님께 감사드리며, 이러한 강습을 준비하는 그분의 지상 조직에도 감사하는 바이다. 이 강습은 강습생이나 강사 모두가 이 어두운 세상에서 빛을 비추는 자들이 되는 데 도움이 되고 있다.

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아직 고등 학교에 재학중인 21명의 파이오니아 학교 강습생

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이 두 소년은 진리 때문에 집에서 쫓겨났다