뉴질랜드의 “폴리네시아인 도시”에서 좋은 소식을 선포함
“세계 최대의 폴리네시아인(人) 도시.” 이 말은 일부 사람이 뉴질랜드의 대도시 오클랜드를 일컫는 말이다. 무슨 이유에서인가? 그곳이 뉴질랜드 자체의 폴리네시아인인 마오리인의 고향이기 때문만이 아니라, 수만 명의 다른 폴리네시아인 역시 그곳에 살고 있기 때문이다. 그들은 근년 들어 서사모아, 쿡 제도, 통가, 니우에 그리고 그 밖의 태평양 섬들로부터 이주하였다. 현재, 뉴질랜드에 사는 쿡 섬 마오리인은 쿡 군도 자체의 마오리인 총수보다 더 많다! 그와 비슷하게, 오클랜드에 거주하는 니우에인이 니우에에 거주하는 니우에인보다 훨씬 더 많다.
태평양의 이 섬사람들은 무엇보다도 경제적인 이유로 오클랜드로 이주하였지만, 그들은 다른 필요도 충족되어야 하였다. 기본적으로 성서를 사랑하는 이 사람들에게 중요한 것 한 가지는 그들의 영적 필요다. (마태 5:3) 이 점을 인식하고서, 뉴질랜드의 여호와의 증인은 이 섬사람들 가운데서 “왕국의 좋은 소식”을 선포하는 데 상당한 노력을 기울여 왔다. (마태 24:14, 「신세」) 이 점과 관련하여 무슨 일이 있어 왔으며, 이 섬사람들의 반응은 어떠하였는가?
전진하는 사모아인
사모아에서 일하는 한 선교인이 한 말은 영적인 일에 대한 그 섬사람들의 태도에 대해 우리에게 알려 주는 바가 있다. “뉴질랜드에서는 사람을 처음 만나면, 보통 세속 직업이 무엇인지 묻습니다. 사모아에서는 보통 처음에 무슨 종교에 속해 있는지에 관한 질문을 받습니다”라고 설명한다. 그러므로 오클랜드에 있는 두 개의 여호와의 증인 사모아어 회중이 뉴질랜드의 보통 회중보다 훨씬 빠른 속도로 성장하고 있는 것은 조금도 놀라운 일이 아니다.
오클랜드의 첫 번째 사모아어 회중은 1977년에 세워졌다. 하나님께서 자라게 해주셨기 때문에, 7년 후에 두 번째 회중이 형성되었다. (비교 고린도 전 3:6) 이 두 회중에는 총 154명의 왕국 선포자가 있으며, 이들 중 12명은 활동적인 전 시간 봉사자다. 일요일이면 보통 275명이 넘는 사람이 왕국회관에서 열리는 성서에 근거한 집회에 참석한다.
사모아 형제 자매들이 믿음을 진지하게 받아들인다는 사실은 왕국 전파 및 제자삼는 활동에서 그들이 나타내는 열심과 확고함에 의해서 증명되고 있다. (마태 28:19, 20) 이 점은 한 사모아 자매의 다음과 같은 경험에서 엿볼 수 있다.
호별 봉사에서 그 자매는 한 여자를 만났는데, 그 여자는 종교는 모두 위선이라고 비난하면서 문을 닫아 버렸다. 깜짝 놀라고 낙담하여, 그 자매는 어쩔 줄 몰라하였다. ‘여호와의 증인도 위선자라고 생각하고 있는데 그냥 내버려둘 수는 없지’하고 자매는 생각하였다. 그래서 쪽지를 남겨 놓기로 하였다. “내가 하는 일에 대한 성경적 근거를 간단히 설명하고는 성서에서 제공하는 희망을 설명할 수 있도록 시간을 좀 내줄 수 있겠는지 물었습니다. 내 전화 번호도 적어 놓았어요.”
그리고 나서 그 자매는 다른 집들을 방문하면서 봉사를 계속하였다. 길을 따라 네 번째 집에 이르렀을 때, 조금 전에 화를 내며 문을 닫고 들어갔던 그 여자로부터 다시 와 달라는 전화 연락이 그 집으로 와 있었다. “그 여자는 자신이 처음에 보인 반응에 대해 사과하였으며 내가 남긴 쪽지에 감사를 나타냈어요. 유익한 대화가 이어졌으며 가정 성서 연구가 시작되었습니다 ”하고 그 자매는 이야기한다.
일부 사모아 증인이 자기 희생적인 선교의 영을 나타내는 것을 보는 것 역시 흐뭇한 일이다. 한 형제는 가족과 함께, 웰링턴의 사모아 주민 가운데서 활동하는 작은 집단을 돕기 위해 1981년에 오클랜드에서 그곳으로 이사를 하였다. 당시 11명이던 왕국 전도인을 핵심체로 하여 47명으로 이루어진 한 회중이 생겨났다. “보상은 희생을 상쇄하고도 남았습니다”하고 그 형제는 말하였다. 최근에, 그 형제 가족은 ‘마게도냐로 부르심’에 응하여 다시 서사모아로 이사하였다. (사도 16:9, 10) 다른 사람들도 자기들의 이전 거주지로 돌아가서 특별 파이오니아, 선교 봉사 혹은 벧엘 봉사 임무를 떠맡았다.
니우에인의 반응
전파 활동은 오클랜드의 니우에 사람들 가운데서도 진척되고 있다. 여행하는 감독자는 이렇게 보고한다. “호별 봉사에서는 으레 안으로 초대받지요. 보통, 가족용 성서가 가까이에 있고, 성서에 관해 이야기를 나누는 것을 자연스러운 일로 여깁니다.”
현재 오클랜드에는 매우 활동적인 니우에인 회중이 하나 있다. 작년, 여행하는 감독자의 방문 기간에는 그 회중과 연합하고 있는 76명의 왕국 전도인이 일요일 성서 공개 강연에 127명을 맞이할 수 있었다. 그리고 형제 자매들 사이의 영은 훌륭하다.
그 여행하는 감독자는 이렇게 이야기한다. “그러한 방문은 모두를 위한 특별 격려 주간으로 여겨집니다. 매번의 식사가 회중 일입니다. 그리고 이러한 식사 때는 니우에 사람들이 좋아하는 음식인 타키히(포포나무 열매[파파야]와 타로토란[열대 뿌리 식물] 그리고 바나나 잎으로 싼 코코넛 크림)나 피타코(타로토란과 바나나 그리고 타피오카로 만든 덩어리 빵) 또는 때때로 우스갯소리로 섬사람들의 최고급 비프스테이크라고 말하는 푸누 포비(콘드 비프) 같은 음식을 대접하지요.”
폴리네시아어 출판물
오클랜드와 그 밖의 다른 곳에 사는 폴리네시아인들의 영적 필요를 충족시키기 위해, 워치 타워 협회는 몇 가지 성서 출판물을 폴리네시아어로 발행하는 마련을 하였다. 예를 들어, 라로통가어 즉 쿡 제도의 마오리어 「파수대」가 월 2회 발행된다. 월간 니우에어 「파수대」도 호평을 받는다. 「파수대」 라로통가어판과 니우에어판의 발행 부수는 각각 약 1000부며, 사모아어판은 약 900부가 현재 뉴질랜드에서 배포되고 있다.
「파수대」에 더하여, 몇 가지 책과 팜플렛도 여러 폴리네시아어로 구할 수 있다. 1989년에 니우에어로 발행된 「영원한 생명으로 인도하는 진리」 책은 성서의 기본 가르침을 이해하게 해주는 책으로서는 그 언어로 발행한 최초의 출판물이다. 쿡 제도의 마오리어 (라로통가어) 밭에서는 라로통가어 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」 책이 특히 효과적이다. 사실상 모든 가정 성서 연구가 이 책의 도움으로 사회된다. 한 장로는 이렇게 말한다. “이 책이 효과적인 교재라는 점은 연구생들이 자진해서 회중 집회에 참석하기 시작한다는 사실로 증명되지요.”
여호와의 백성은 이 출판물들을 일상적인 호별 배부에 더하여, 염가품 시장 증거라고 부르는 활동에서 많이 전한다. 근년 들어 오클랜드에 폴리네시아인 인구가 폭발적으로 증가함에 따라, 태평양 섬의 식품과 공예품을 전문 취급하는 임시 노점들이 들어선 큰 시장들이 여기저기 생겨났다. 토요일 아침이면 2만 5000명이나 되는 사람이 몰려드는 그런 시장도 있다. 이 기회를 현명하게 이용하여, 증인들은 그런 시장에 가서 노점 상인과 장보는 사람들에게 하나님의 왕국에 관하여 이야기한다.
여호와의 증인은 그들의 봉사를 통하여 폴리네시아 사람들에게 왕국 씨를 많이 뿌리며 많은 양의 성서 서적을 전할 수 있었다. 워치 타워 협회의 지부 사무실에서는 1990봉사년도중에 폴리네시아어 서적 2만 3928부가 공장으로부터 발송되었다고 보고한다.
하나의 영적 식탁에서 즐거워함
자신들의 영적 필요를 인식하는 폴리네시아인 증인들은 왕국회관에서 열리는 주간 그리스도인 집회에 참석할 뿐 아니라 여러 가지 대회에 참석하는 일에 우선 순위를 두고 있다. (히브리 10:23-25) 1988년 12월, 오클랜드에서 열린 “하나님의 공의” 지역 대회에서는 사모아어와 니우에어 그리고 쿡 제도의 마오리어로 각각 별도 회기가 진행되었다. 사모아어 프로그램 가운데 가장 흥미 있었던 부분 중에는 연습이 잘된 열정적인 성서 드라마가 있었다. 오클랜드에 사는 니우에 및 쿡 제도 출신 증인들은 자기들의 고향 섬들에서 온 방문객들에게 친절한 주인으로 봉사함으로 그리스도인 후대를 나타냈다. 그 대회는 여호와의 영적 식탁에서 연회를 베풀고 즐거워하는 기회였음이 증명되었다. 1990년 오클랜드에서 열린 “순결한 언어” 대회에서는 사모아어 회기에 최고 503명이 참석하였다.
왕국 소식에 대한 적극적인 반응은 남태평양의 폴리네시아 제도에서 온 사람들이 ‘여호와의 교훈을 앙망’해 왔다는 분명한 증거다. (비교 이사야 42:4, 12) 한편, 그들은 뉴질랜드의 “폴리네시아인 도시”에서 좋은 소식을 선포하는 일에 즐겁게 참여하고 있다.