청년의 때에 웅대한 창조주를 기억하라

“불만을 품은 청소년: 국제적인 현상.” 남아프리카 공화국 요하네스버그의 「더 스타」지에 실린 한 기사의 표제는 그와 같았다. 그 기사에 나오는 삽화 설명문은 이러하였다. “대단히 많은 수의 청소년이 현재 직면하는 제한된 기회들이 세계적인 경기 후퇴로 인해 훨씬 더 줄어들고 있기 때문에, 인구가 급증하는 도시 청소년의 불만은 어디에서나 찾아볼 수 있는 국제적인 현상이 되었다. 마이애미, 산살바도르, 마나과, 테헤란 및 케이프타운에서 일어난 폭동에는 한 가지 공통점이 있었는데, 그것은 각 경우에 최초로 살해하거나 살해당한 사람이 청소년이었다는 점이다.”

약 10년 전에 그러한 보도가 있었는데, 그때 이후로 상황은 더욱 악화되었다. 세계적으로 청소년들 사이에 그러한 불만이 있는 이유는 무엇인가? 현 사물의 제도의 점증하는 불안정이 분명히 한 가지 요인이다. 실직도 큰 몫을 차지한다. 그리고 가정 생활이 급속히 악화되어 가는데, 청소년에게 무슨 안전감이 있겠는가? 일부 청소년이 자기들이 통제할 수 없는 세상에 대해 뒤에서 비난을 퍼붓는 것은 조금도 이상한 일이 아니다. 이런 일은 청소년들이 인생에서 의지할, 확실한 희망이 없기 때문이 아닌가?

사람들은 세상의 여러 종교가 그러한 희망을 불어넣어 줄 것으로 기대한다. 하지만, 한 청소년은 이렇게 편지하였다. “저는 매우 혼란에 빠져 있습니다. ·⁠·⁠· 여러 친구들이 다양한 종교에 속해 있는데, 그들은 저와 조금도 다를 바가 없습니다. 저는 참으로 매우 혼란에 빠져 있어, 더는 무엇을 믿어야 할지 모르겠습니다. 조언을 좀 해주실 수 있겠습니까?” 독자라면 그러한 청소년에게 무슨 조언을 해주겠는가?

하나님의 말씀과 참 그리스도인 회중에 밀접히 고착하는 청소년은 그러한 혼란과 마음의 고통을 겪지 않는다. 대부분의 청소년에게 미래에 대한 확실한 희망이 없는 반면, 그리스도인 청소년은 여호와 하나님을 신뢰하며 그분의 확실한 진리의 말씀을 믿는다. 따라서 그들에게는 영원한 생명을 바라보면서 현 사물의 제도의 끝을 생존할 전망이 있다. 그후, 불공정과 악이 일소된 땅에서, 그들은 ‘의가 거하는 새 땅’의 기초의 일부를 형성하게 될 것이다. (베드로 후 3:13; 요한 17:3) 그러한 영광스러운 전망이 실현되도록, 청소년들은 ‘웅대한 창조주를 기억’하라는 훈계를 받고 있다. (전도 12:1, 신세 참조) 그리고 청소년에게 줄 수 있는 최상의 조언은, 그리스도인 회중의 요긴한 부분이 되어 그 상태를 계속 유지하라는 것이다. 그 이유는 무엇인가?

그리스도인 회중의 청소년 대부분에게는 그들을 사랑하고 돌보아 주는 믿는 부모가 있다. 각 회중에는 청소년의 영적 복지에 예리한 관심을 갖는 임명된 장로들이 있다. 그러한 도움과 돌봄을 과소 평가해서는 안 된다. 신권적 인도를 받아들이고 하나님의 말씀의 진리를 따르는 청소년은 안전을 누리고, 좌절을 겪지 않으며 미래에 대한 확실한 희망을 갖게 된다. 이 모든 것은, 청소년이 ‘믿음과 착한 양심을 갖’는 데 그리고 폭풍이 몰아치는 바다에서 배가 난파당하지 않게 해주는 닻과도 같은 희망에 집착하는 데 도움이 된다.—디모데 전 1:18, 19; 비교 히브리 6:19.

세상의 유혹적인 것들을 멀리하라

청소년 여러분이 그리스도인 회중 내에서 누릴 수 있는 온갖 영적 축복에도 불구하고, 일부 청소년은 세상의 방식을 추구하는 경향이 있다. 그것은 마치 그리스도인 회중 밖의 세상에서만 발견할 수 있는 가치있는 무엇인가가 자신에게는 없다고 느끼는 것과 같다. 그러나 과연 세상에는 제공할 만한 가치가 있는 무엇인가가 있는가?

전 시간 봉사에서 40년 이상을 보낸 다음에, 하나님의 종 한 사람은 이렇게 술회하였다. “내 일생 중 유일하게 후회스러운 부분은 진리 안에 들어오기 전에 살았던 부분이다. 그때 나는 세상에 속해 있었다. 세상을 위해서만 살았다. 18세가 되어 내 생활을 돌이켜보았을 때, 인생이 무의미하다는 사실을 깨닫게 되었다. 인생의 목표도, 목적도 없었다. 세상적인 쾌락을 누려 보았지만 실은 좌절과 슬픔만을 가져다 주었을 뿐이었다. 나는 진리를 찾기 시작했다. 마침내 진리를 발견하였고, 일 년 후에는 전 시간 봉사를 하기 시작하였다. 나에게는 돈이 없었고, 진리 안에서 단지 일 년 간의 경험과 여호와께서 후원해 주시리라는 믿음뿐이었다. 그러나 이제 내 인생을 돌이켜보면, 그중 삼 분의 이를 전 시간 봉사에 바쳤는데, 몹시 행복하다. 나는 여호와를 섬기는 데서 얻은 것을 이 세상이 제공할 수 있는 그 어떤 것과도 결코 바꾸기를 원하지 않는다.” 참으로, 이 말은 수많은 여호와의 증인의 느낌을 그대로 반영하는 말이다.

그러면 다른 그리스도인들이 뒤에 버린 것들을 동경하는 일이 있는 이유는 무엇인가? 멸망을 향해 가고 있는 세상에 있는 것들을 갈망하는 일이 있는 이유는 무엇인가? (요한 1서 2:15-17) 청소년의 한 사람으로서, 아마 여러분은 여호와를 섬기는 일이 지나치게 제한적이어서 세상이 제공하는 즐거운 일들을 놓치게 한다고 생각할지 모른다. 그러나 여러분이 여호와를 기쁘시게 하고 영원한 생명을 얻도록 돕고자 하는 부모와 장로들이 지나치게 제한적이라고 보는 것이 현명한가?

어머니가 자녀를 부근의 가게에 심부름 보내면서, 길을 건너기 전에 멈춰서 길 양편을 살펴보도록 일깨워 준다면, 그 어머니가 지나치게 제한적이라고 여기겠는가? 오히려, 자기 자녀를 인자하게 보호하려는 것이 아닌가? 그 자녀가 어머니의 주의 사항을 무시해서 차에 치여 죽는다면 어떠한가? 그래도 그 어머니가 지나치게 제한적이었다고 생각하겠는가? 그때는, 아마 그 어머니가 자녀의 생명을 보호하기 위해 더 많은 주의를 주었어야 마땅했다고 생각할 것이다! 마찬가지로, 하나님의 말씀과 그분의 조직에서 나오는 생각나게 하는 것들은, 제한 사항으로서가 아니라 우리를 보호하기 위해 인자하게 베풀어지는 것이다.

그리스도인 가정에서 성장한다는 것만으로는 청소년 여러분이 이 세상의 압력들을 물리치기에 충분하지 않다. 또한 여러분 자신이 하나님의 말씀의 진리를 확신할 필요가 있다. 창조주에 대한 그러한 개인적인 확신과 사랑은 하나님께 헌신하기 위한 기초가 된다. 그러한 개인적인 확신은 또한 여러분이 다른 사람들 앞에서 자신의 믿음을 변호할 능력을 갖는 데도 필수적이다. (베드로 전 3:15) 하나님의 말씀의 인도를 받는 것은 성공적인 삶의 기초다. (여호수아 1:8; 시 119:9) 그러나 성공적인 삶을 위해서, 또한 좋은 훈련을 받는 것이 필요하다.

특별히 적용되는 훈련을 베푸는 일

확실히, 그리스도인 부모 여러분은 자녀가 진리에 대해 확고한 입장을 취하고 여러분과 함께 참 숭배에 계속 연합해 있는 것을 보면 기쁠 것이다. 자녀를 “여호와의 징계와 정신적 단속”으로 양육하는 것은 주로 아버지의 책임이다. (에베소 6:4, 신세) 그러면 부모 여러분은 자녀를 훈련시키는 데 있어서 개선할 필요가 있는 부면들을 찾아낼 수 있는가? 자녀와 함께 충분한 시간을 보내고 있는가? 일을 가족적으로 함께 하고 있는가? 그리고 자녀와 함께 건전한 오락을 즐기고 있는가?

부모 여러분이 올바른 본을 세우는 것이 자녀에게 강력한 영향을 미친다는 사실을 잊어서는 안 된다. 자녀가 진리를 진지하게 받아들이기를 원한다면, 여러분도 진리를 그런 식으로 보아야 한다. (요한 3서 2-4) 그리고 자녀가 여호와의 조직과 장로들에 대한 깊은 존경심을 발전시키기를 원한다면, 여러분 자신이 언제나 그러한 건전한 태도를 가져야 한다.

자녀 훈련이 주로 부모의 책임이긴 하지만, 장로들에게도 회중 내의 청소년에 대한 책임이 있다. 하나님의 양떼를 돌보는 일에서, 감독자들은 또한 어린 양들을 칠 필요가 있다. (베드로 전 5:1-3) 여호와께서는 어린 양들까지도 부드럽게 돌보는 데 있어서 참으로 훌륭한 본을 세우셨다! (이사야 40:11) 그분의 본을 따라서, 그리스도인 아랫목자들 또한 청소년에게 따뜻하고 인자한 관심을 나타내어, 그들이 회중의 일부임을 느끼게 해주고 싶어할 것이다. 일부 청소년은 장로들이 자기들에게 더 자주 이야기해 주고 야외 봉사에서 자기들을 도와주었으면 하는 바람을 나타냈다.

청소년을 훈련시킨다는 것은 성경 지식을 머리에 넣어주는 것 이상을 의미한다. 청소년은 마음에서 우러나와 하나님께서 미워하시는 것을 미워하고, 하나님께서 사랑하시는 것을 사랑하지 않으면 안 된다. (아모스 5:14, 15) 청소년이 청년의 때에 창조주를 기억하고자 한다면, 여호와의 의로운 길로 걸어가는 데 있어서 성경적인 징계를 받을 필요가 있다. (잠언 22:6; 디모데 후 3:16) 부모는 필요한 징계를 베푸는 일을 주저해서는 안 된다. 어떠한 대가를 치르더라도 자녀와 친밀한 관계를 유지하고 싶어하는 일부 부모는 잘못을 예사로이 보아 넘기면서 잘못의 심각성을 과소 평가하는 경향이 있다. 그러한 자녀는 세상의 방임주의의 영향을 받게 된다. 그러나 자녀를 사랑하는 부모는 자녀가 잘못된 행동을 하고 있다는 말에 주의를 기울이고 필요에 따라 적절한 징계를 베푼다. (잠언 13:24) 과연, 어떤 그리스도인 부모가 자녀와의 친밀한 관계의 기초를 방임주의에 두어, 결국 적절한 징계를 하지 않아 자녀를 잃고 싶어하겠는가?—잠언 22:15.

인생의 목적을 가지라

여호와 하나님께서는 그분을 섬기는 데서 최대의 즐거움과 만족을 얻도록 우리를 지으셨다. 청소년 여러분이 개척할 수 있는 무수한 분야를 생각해 보라. 세계 인구의 절반 가량이 20세 이하의 연령층이다. 이들 청소년은 인류의 바다에서 허우적거리고 있다. 그들에게는 희망이 없는데 반해, 그리스도인 청소년 여러분에게는 그들에게 전해 줄 수 있는 확실한 희망과 가치있는 것이 있다. 여러분은 훌륭한 그리스도인 행실과 여호와의 봉사에 대한 열심을 통해서, 많은 사람을 진리로 이끌 수 있다. 따라서 여러분은 그들이 생명의 길을 걷도록 도울 수 있다.

여러분이 여호와 하나님을 섬기기 위해 헌신하는 것보다 더 가치 있는 무슨 목표를 가질 수 있겠는가? 인명 구조 사업인 전 시간 전파 활동을 시작하는 일에 관해 생각해 보았는가? 아마도 여러분은 파이오니아로서 좋은 소식을 전파하는 데 참여할 수 있거나, 성서 출판물을 생산하는 워치 타워 협회의 지부에서 봉사할 수도 있을 것이다. 설사 그런 일을 할 수 없다 해도, 여호와를 숭배하는 일을 생활의 중심으로 삼음으로써, 웅대한 창조주를 기억해야 하지 않겠는가? 여러분에게는 해야 할 가치있는 일이 있다. 그러므로, 현 사물의 제도의 끝까지 “주의 일에 더욱 힘쓰”겠다는 결심을 하라.—고린도 전 15:58.

그리스도인 청소년 여러분, 그처럼 결심한 대로 매진하도록 하라. 지금 웅대한 창조주를 기억하도록 하라. 그러면 그분은 이 무신적인 세상을 멸하실 때 여러분을 보존하실 것이다. 그렇다. 그때에 여호와께서는 여러분을 보호하시고, 끝없고 영광스러운 미래로 축복하실 것이다.