정신적 고통이 그리스도인을 괴롭힐 때

정신 건강 전문가들은 미국에서 아마 5명 중 1명 정도가 식별 가능한 모종의 정신 장애를 겪는다고 말한다. 세계 보건 기구는 개발 도상 국가에서 치료받지 못한 정신병 환자가 4,000만명이나 될 것이라고 덧붙인다. 정신적 문제들은 심지어 낙원과 같은 태평양 섬들의 일부 주민들 가운데서도 발견되고 있다.

그러므로 오늘날 많은 그리스도인들이 단순한 불안과 경우울증으로부터 중우울증, 이극성 장애(조울증), 공포증, 정신 분열증과 같은 심각한 병에 이르기까지 다양한 정신적 혹은 감정적 어려움을 겪는다는 것은 결코 놀라운 일이 아니다. 증인이 되기 전에 그러한 문제들을 가졌던 사람도 있으며, 한편 나이가 들면서 고통을 겪기 시작한 사람도 있다.

그리스도인이 면제되지 않는 이유

20여 년간 헌신적인 봉사를 해온 어떤 그리스도인 여자는 강하고도 끈덕지게 들려 오는 음성에 시달림을 받았다고 보고한다. 그 여자는 이렇게 말한다. “어떤 다른 문제에 관해 생각하려고 하지만, ‘자살하라’는 음성이 들려 오지요. ·⁠·⁠· 그 음성은 더 이상 참을 수 없을 때까지 자꾸만 들려 옵니다.” 충실한 그리스도인이 어떻게 그처럼 시달릴 수 있는가? 디모데 후서 1:7은 “하나님이 우리에게 주신 것은 두려워하는 마음이 아니요 오직 능력과 사랑과 근신하는 마음[건전한 정신, 신세]”이라고 알려 주지 않는가?

물론이다. 그러나 건전한 정신은 일반적으로 심리적으로 좋은 상태라기보다는 성서에 근거한 판단력을 발휘할 수 있는 그리스도인의 능력을 가리킨다. “총명이[정신적으로, 신세] 어두워”졌거나 “마음[정신, 신세]이 부패한” 세상 사람들과는 달리, 그리스도인은 하나님의 말씀을 연구함으로써 “마음[정신, 신세]을 새롭게” 하였다. (에베소 4:17, 18; 디모데 후 3:8; 로마 12:2) 이것은 의심할 바 없이 그리스도인의 감정적 및 정신적 균형이 증진되는 데 크게 도움이 되지만, 그렇다고 해서 그리스도인이 정신적 건강 문제들로부터 면제되는 것은 아니다. 성서 시대에 에바브로디도와 같은, 하나님의 일부 충실한 종들은 여러 형태의 정신적 고통을 겪었다.—빌립보 2:25, 26; 누가 2:48.

“아담 안에서 모든 사람이 죽”는다고 사도 바울은 상기시킨다. (고린도 전 15:22) 우리 중 상당수는 뚜렷한 신체 질환을 가지고 있다. 또한 정신적 혹은 감정적 병에 시달리는 사람들도 있다.

정신적 고통의 원인

많은 경우에 신체적 요인들이 정신적 고통의 근원이 되는 것으로 보인다. 예를 들어, 성서는 눈에 “괴이한 것이 보”이는 사람에 관하여 말한다. 그처럼 이상 야릇한 환각의 원인은 무엇인가? “술에 잠긴” 것이 원인이다! (잠언 23:29-33) 분명히, 알콜은 두뇌에 환각을 일으킬 수 있다. 의사들은 두뇌의 불완전한 화학 작용, 유전적 요인 및 어쩌면 음식까지도 그와 비슷하게 뇌에 기능 장애를 일으킬 수 있다고 말한다. 결과적으로 정신적 및 감정적 어려움이 생길 수 있다.a

스트레스와 같은, 강한 심리적 압력도 감정적인 문제들을 일으킬 수 있다. 이 “처신하기 어려운 위험한 때”에 도덕적 순결과 그리스도인 성품을 유지하려고 노력하는 것만으로도 스트레스가 생길 수 있다. (디모데 후 3:1-5, 신세) 롯은 소돔에서 날마다 접하는 악으로 인하여 “그 의로운 심령을 상하”지 않았는가! (베드로 후 2:8) 더우기, 강간, 성적 학대를 당하였기 때문에, 혹은 난잡하거나 마약을 남용하던 이전 행위로 인해 정신적으로 영향을 받고 있는 그리스도인들도 있다. 그러한 일들은 사람의 정신 건강에 크나큰 손상을 입힐 수 있다.

장로가 할 수 있는 일

장로들은—감정적 고통을 겪는 사람들을 포함하여—그들에게 돌보도록 맡겨진 모든 양 무리를 치는 일에 관심을 갖는다. (베드로 전 5:2; 이사야 32:1, 2) 장로들은 의사가 아니며, 사도 바울이 에바브로디도의 신체적 병 혹은 그에 따른 우울증을 고쳐 줄 수 없었던 것과 마찬가지로, 사람들의 병을 고쳐 줄 수 없는 것은 사실이다. (빌립보 2:25-29) 그렇지만, 장로들은 진정한 관심과 동료감을 나타냄으로써, 종종 그러한 사람들을 돕고 격려하는 데 크게 이바지할 수 있다.—베드로 전 3:8.

그런데, 만일 어떤 형제가 이상한 행동을 하기 시작하거나 감정적인 혼란을 겪는 고통을 하소연한다면 어떻게 할 것인가? 장로들은 먼저 고통당하는 사람의 속에 있는 것을 이끌어 내어 그를 괴롭히고 있는 것이 과연 무엇인지를 알아내려고 할 수 있다. 어떤 개인적 재난이나 유달리 압박을 느끼게 하는 상황—아마 직장을 잃거나 사랑하는 사람의 사망—으로 인해 일시적으로 균형을 잃고 있는 것인가? (전도 7:7) 고통을 당하는 사람은 고독으로 인한 경우울증에 걸려 있어서 자기에게 “위안의 말”을 해줄 누군가를 필요로 하는가? (데살로니가 전 5:14, 신세) 아니면 그 형제는 어떤 개인적 결점 때문에 괴로와하지는 않는가? 하나님의 사랑과 자비를 확신시켜 주면서, 적절한 교훈을 한다면 그의 불안을 덜어 주는 데 도움이 될 것이다. (시 103:3, 8-14) 고통당하는 형제와 함께 기도하는 것만으로도 많은 좋은 결과가 이루어질 수 있다.—야고보 5:14.

장로들은 또한 고통받는 사람에게 실용적인 지혜를 알려 줄 수 있다. (잠언 2:7) 예를 들어, 우리는 일부 감정 장애가 음식과 관련이 있을 수 있다는 점을 지적했다. 그러므로 장로들은 그 형제가 균형잡힌 식사를 하고 극단으로 흐르는 식사를 피하도록 제안할 수 있다. 혹은 장로들은 고통당하는 사람이 직장에서 심한 압력을 받고 있어서, ‘한 손에 가득한 평온’ 즉 더욱 규칙적으로 충분한 밤잠을 자는 것이 크게 도움이 된다는 점을 알아낼 수 있다.—전도 4:6.

‘의사가 필요한’ 사람

그러나 심한 고통이 지속될 경우, 다음과 같은 예수의 말씀을 기억하는 것이 좋다. “건강한 사람에게는 의사가 필요하지 않으나 병자에게는 필요하다.” (마태 9:12, 새번역) 고통당하는 사람들 중에는 의사에게 진찰받기를 꺼려 하는 사람이 많다. 따라서 장로와 가족 성원들은 고통당하는 형제가 신뢰할 만한 의사에게서 철저한 검진을 받는 일과 같은, 의학적 치료를 받도록 격려할 수 있다. 모리스 J. 마틴 교수는, “매우 다양한 신체 질환이 정신 질환인 것처럼 가장한다”고 말한다. 그리고 실제로 정신병이 관련된 경우라 해도, 흔히 효과적인 치료법이 있다.

한 장로의 아내는 신경 장애가 있는 남편이 “형제들 곁에 있기를 무서워하여 집회에 가고 싶어하지 않게” 된 경위를 이야기하면서, “그는 자포자기하여 죽고 싶어했어요!”라고 말한다. 그러나 그가 전문적인 치료를 받은 후에, 그의 아내는 이렇게 보고할 수 있었다. “그는 더는 몹시 침울하지도 않고, 집회를 빠지고 싶어하지도 않아요. 오늘 오전에는 공개 강연을 하였답니다!”

물론, 모든 상황이 그렇게 쉽사리 풀리지만은 않는다. 과학은 단지 정신적 문제들의 신비를 해명하기 시작했을 뿐이다. 적절한 진찰과 치료를 받는 일은 장기적이고도 복잡한 과정일 수 있지만, 그만한 대가를 받게 될 때가 많다.

악귀가 괴롭히는 것인가?

정신적 어려움을 당하는 사람들 가운데는 자신들이 악귀의 공격을 받고 있는 것이 아닌가 하고 두려워하면서, 때때로 “음성”이 들린다고 주장하는 사람이 있다. 사실상, 악귀들은 제정신인 사람들에게 이성 없는 행동을 하게 한다고 알려져 있다. (마가 5:2-6, 15) 악귀들이 벙어리, 실명 및 간질의 모든 경우에 관련이 있는 것이 아닌 것처럼, 그들이 대부분의 기이한 행동에 관련이 있다는 증거는 없다. 그렇지만, 과거 성서 시대에, 악귀들이 바로 그러한 병을 일으키는 (혹은 적어도 악화시키는) 일이 때때로 있었다! (마태 9:32, 33; 12:22; 17:15-18) 그러나 성서는 “병자와 귀신들린 자”를 명백히 구분한다. (마가 1:32-34; 마태 4:24; 사도 5:16) 그렇다면, 오늘날 실명이나 간질의 절대 다수의 경우는 악귀적 요인이 아니라 신체적 요인으로 인한 것임이 분명하다. 의심할 바 없이 정신적 고통의 경우도 대부분 그렇다고 할 수 있다.

하지만, 사단과 그의 악귀들이 하나님의 백성과 ‘싸우고’ 있으며 충실한 그리스도인들을 괴롭히는 것으로 알려져 있다는 사실을 기억해야 한다. (계시 12:17; 에베소 6:12) 악귀들은 잔인하며, 정신적 고통을 당하는 일부 영혼들을 괴롭히는 일에서 즉 그들의 어려움을 가중시키는 데서 변태적 즐거움을 얻는다는 것은 결코 놀라운 일이 아니다.

따라서 만일 장로들이 악귀의 영향력이 관련되어 있다고 의심할 만한 충분한 이유가 있다면, 그들이 얼마간 조사해 본다고 해서 나쁠 것은 없다. 예를 들어, 그 사람은 어떤 형태의 악귀 숭배에 관련된 사람에게서 직접 자의적으로 어떤 의심스러운 물건들을 받은 적이 있는가? 그러한 물건을 처분하면 상황이 호전될 수도 있다. (사도 19:18-20) 그리스도인들은 “마귀를 대적하라”는 명령을 받았기 때문에, 장로들 역시 고통을 당하는 사람들에게 악귀에게서 나온 것일 수 있는 어떤 이상한 “음성”도 배척하도록 조언할 수 있다. (야고보 4:7; 마태 4:10) 공격을 받고 있다고 느끼는 사람이라면, 여호와의 이름을 큰 소리로 부르면서, 열렬히 기도해야 한다.—에베소 6:18; 잠언 18:10.

하지만, 악귀가 관련되는 것은 일반적인 것이 아니라 예외적인 것 같다. 한 자매는 이렇게 말한다. “나는 악귀가 들렸다고 생각했다가 마침내 의학적 도움을 구하고서야 나에게 화학적인 불균형이 있다는 것을 알게 되었죠. 나의 행동의 원인이 되는 것은 병이지 내 속에 있는 어떤 악귀적인 존재가 아니라는 것을 알게 되어 매우 안심이 되었읍니다!”

정신 질환 치료약

현재 정신 장애를 치료하는 데 있어서 의사들은 여러 가지 치료약을 사용한다. 의사의 지시에 따라 그러한 치료약을 사용하여, 중병에 걸린 그리스도인들이 정상적으로 활동하게 된 경우가 있다. 그러나 일부 형제들은 좋은 의도로, 아마 처방된 약이 해롭거나 중독성이 있을지도 모른다고 염려하여, 환자가 그러한 약을 먹지 말게 한 경우도 있다. 물론, 어떤 종류의 의학적 치료에도 위험이 관련되며, “슬기로운 자는 그 행동을 삼가”면서 장기적인 결과를 고려한다.—잠언 14:15.

그러나 흥미롭게도, 정신 질환 약 중에는 환각 효과나 진정 효과 혹은 중독성이 없는 약들이 많다. 그러한 약들은 단지 뇌 속의 화학적 불균형을 바로잡아 주는 역할을 할 뿐이다. 예를 들어, 항정신 질환약은 빈도가 잦은, 정신 분열증의 기이한 증상을 완화시키는 데 도움이 될 수 있다. 리튬은 우울증을 완화하고 조울증의 기복을 고르게 하는 데 도움이 될 수 있다.

환자를 진정시키거나 자살 경향을 억제하기 위해 때때로 강한 약들이 사용되는 것은 사실이다. 그렇지만 어떤 형제가 쾌락을 위해서가 아니라 정상적으로 활동할 수 있기 위해서 처방된 치료약을 먹고 있다면, 이것은 당뇨병 환자가 인슐린을 사용하는 것과 거의 같은 용도로 간주될 수 있다.

정신 질환 치료약은 흔히 효과가 더디며 불쾌한 부작용이 있을 수 있다는 점을 기억해야 한다. 또한 의사가 부작용이 거의 없으면서도 효험있는 치료약 및 또는 그 복용량을 알아내는 일에 있어서 다소의 시행 착오가 가끔 있다. 환자들은 종종 낙심하게 된다. 그러므로 가족 성원과 다른 사람들은 치료를 받는 사람을 지원하면서, 그에게 인내하면서 자격을 갖춘 의료진에 협조하도록 격려할 수 있다. 만일 환자가 특정한 치료약에 대해 의심한다면 어떻게 할 것인가? 혹은 문제들이 커지거나 치료에 효과가 없어 보일 때는 어떻게 할 것인가? 그러한 문제는 담당 의사와 의논해야 한다.b 필요하다면, 다른 전문적 의견을 받아들일 수 있다.

대화 요법

어떤 경우에는, 환자가 숙련된 전문가와 문제를 터놓고 이야기하게 하는 것도 고려할 수 있다. 아마 환자를 개인적으로 잘 아는 신뢰받는 가정의가 그와 같은 도움을 줄 수 있다. 그러나 정신병 의사나 정신 분석 의사의 치료를 받는 것은 어떠한가? 이것은 마땅히 신중하게 개인적으로 결정할 문제일 것이다. 치료 전문가들은 치료 방식에 있어서 다르다. 예를 들어 아직도 여러 형태의 프로이드식 정신 분석을 행하는 사람이 있는데, 정신 건강 분야에 있는 많은 사람들은 그것의 유효성에 이의를 제기한다.

좋은 의도를 가지고 있지만 성서와 명백히 모순되는 조언을 하는 개업 의사가 있었다는 사실은 훨씬 더 염려할 만한 일이다. 그리스도인 원칙을 이해하지 못하며, 심지어 “미련”한 것으로 간주하기까지 하는 일부 치료 전문가들은 성서의 엄격한 도덕률을 따르는 것이 개인이 겪는 장애의 근원이라고 결론짓기까지 했다!—고린도 전 2:14.

하지만, 정신 분석 의사와 정신 질환 의사를 포함해서 일부 개업 의사들은, 사실상 정신 분석은 아니지만 환자로 하여금 자신의 병을 이해하도록 도와주고, 약물 치료의 필요성을 보다 강하게 해주며, 실제 문제들을 해소해 주는 수단인 여러 형태의 대화 요법을 행한다. 그리스도인에게 그러한 치료법이 도움이 될 수 있지만, 치료를 받아들이기 전에 자신과 관련된 사실들을 솔직히 밝힐 필요가 있다. 즉 그 치료에는 과연 무엇이 관련되어 있는가? 어떠한 종류의 조언을 받게 될 것인가? 의사는 여호와의 증인의 신앙을 이해하고 존중하는가?c 만일 대화 요법에 동의한다면, 모든 것을 덮어놓고 받아들이기만 할 것이 아니라 의사의 “말을 분변”하는 것이 좋다.—욥 12:11, 12.

그러므로, 정신적 고통은 대부분 영적 문제가 아니라 의학적 문제로 간주될 수 있다. 이러한 사실을 이해할 때, 가족, 장로 및 회중 성원들은 고통받는 사람을 더 잘 지원할 수 있게 된다. 고통당하는 사람에게 또한 영적 지원이 필요할 때가 있다. 회중이 그러한 지원을 어떻게 베풀 것인가에 대해서는 앞으로 나올 호에서 고려할 것이다.

[각주]

[26면 삽화]

동정적으로 잘 듣고 조언해 주는 사람이 됨으로써, 장로들은 종종 감정적 고통을 겪는 사람들을 도울 수 있다

[29면 삽화]

정신 질환이 있는 사람이 의학적 도움을 구하는 것이 바람직할 때가 있다