가족의 유대를 강화시키는 방법

청소년이 집을 나가는 이유는 여러 가지며 대개는 아주 복잡하다. 이 기사는 그와 같은 점들을 자세하게 다루지는 못하지만, 성서 원칙을 적용할 때, 그와 같은 불상사가 일어나지 않도록 가정을 보호할 수 있다는 사실을 분명히 보여줄 것이다.

정확하게 얼마나 많은 자녀가 가출하는지는 확인하기가 어렵다. 여러 인쇄물들은 미국에서만 행방 불명된 자녀의 수가 1년에 600,000명에서 3,000,000명에 달하는 것으로 추산한다. 그와 같은 추정 수치는 대개 가출하거나, 쫓겨나거나, 버림받은 자녀들 및 이혼한 부모 가운데 법적 보호권이 없는 측에 의해 유괴당한 자녀까지 모두 합친 것이다. 부모에 의해 유기된 자녀는 행방 불명 신고가 되지 않으며, 일부 자녀들은 주기적으로 가출을 하기 때문에, 그와 같은 수치는 그야말로 추정에 불과하다. “어떤 16세 된 소년이 1년에 다섯번 가출을 해서, 가출할 때마다 밖에서 밤을 지냈다면, ·⁠·⁠· 통계에서는 다섯명의 행방 불명 자녀가 발생한 것으로 나타날 것”이라고 「뉴욕 타임스」지는 알려 준다.

수자보다도 더욱 중요한 것은 자녀가 집을 나가는 이유이다. “청소년이 가출을 하는 것은 대개 가정 환경에 대한 일종의 기능 장애 증세”라고 「인간의 성(性)의 의학적 제측면」(Medical Aspects of Human Sexuality)지는 기술한다. 아마도 기존의 문제, 예를 들면, 신체적인 학대, 무관심, 사랑의 결핍, 이혼, 과도한 요구 및 가혹하고 융통성 없는 규칙이 원인일 수 있다. 혹은 임신이나 사소한 범법 행위를 저지른 경우에 그러하듯 치르게 될 대가에 대한 두려움이 원인일 수도 있다. 왜 집을 나왔느냐는 질문을 받으면, 대부분의 가출 청소년은 부모와의 관계와 관련된 이유를 언급한다. “부모 자녀간의 관계는 분명히 가출 행동과 관련하여 지대한 영향을 미치는 요인”이라고 「사춘기」(Adolescence)지는 알려 준다. 그 잡지는 이렇게 부언한다. “가출 청소년은 부모 자녀간의 빈약한 관계, 극도의 가정 불화, 부모로부터의 소외, 대인 관계의 긴장 및 부모와의 빈약한 의사 소통을 가출 배후에 있는 주된 요인으로 보고한다.”

이유를 이해함

요즈음은 압박감을 많이 갖게 되는 시대이다. 「레이디스 홈 저널」지는 이렇게 말한다. “실업자가 증가하고 점점 더 많은 가족이 어려운 재정적 위기에 처함에 따라, 가정 내의 긴장 및 문제거리가 증가한다. 아버지가 실직을 하고 부금을 갚지 못하게 되면, 가족 성원 모두가 압박감을 갖게 된다. 청소년은, 그러한 압력을 극복하는 기술을 발전시키지 못하였기 때문에, 도피책으로서 가출을 한다.” 때로는 부모 스스로가 본의 아니게 자녀를 내어 쫓기도 한다. 화가 난 나머지, 부모의 결정을 받아들이지 않으려면 집을 나가라고 자녀들에게 말할지 모른다. 매일 매일 경제적인 문제에 시달려서 짜증 나고 지쳐있는 상태이기 때문에, 자녀를 돌볼 만한 여력이 거의 없는 것이다.

동시에, 단지 사춘기에 들어서는 것 만으로도 압박감을 갖게 된다. 십대는 자녀로서 받게 되는 안정과 보살핌을 필요로 함과 아울러, 어른이 되려고 애쓰면서 부모로부터 독립하려는 성향을 갖게 되기 때문에 그 사이에서 갈등을 겪게 된다. 그로 인해 십대는 혼란과 불안을 경험한다. 신체적인 변화도 일어난다. 생활이 갑자기 복잡해졌기 때문에, 십대는 난처해 할지 모른다. 부모 및 동배로부터의 압력을 느낀다. 또한 자기 회의와 우울증의 시기를 경험하기도 한다. 「십대」(Teen)지는 이렇게 충고한다. “자기 자신을 평가해 보면서, 때때로 가정에서 오해를 받고 있다는 느낌이 들더라도 놀라지 말라. 결국, 당신 자신도 스스로를 이해하지 못한다면, 당신의 정신 속에 무엇이 있는지를 부모가 어떻게 알 수 있겠는가?” 많은 부모들은 특히 첫 번째 자녀의 경우, 자녀에게 얼마 만큼의 자유를 허락해야 할지 확실히 모른다. 지나친 간섭이나 이해심의 부족은 많은 청소년이 가출을 하게 만들었다.

여류 작가인 주디 블룸은 그의 저서 「주디에게 보내는 편지」(Letters to Judy)에서 이렇게 지적한다. “그렇지만 가출은 아무런 문제도 해결해 주지 못한다. 가출은 증세이지, 해결책이 아니다. 그렇게 하기 보다는, 가족이 함께 마주 앉아서 사실을 바로 보아야 한다. 가족이 함께 현실에 대처해 나가야 한다. 그래야만, 가족이 평화롭게 함께 생활하는 데 도움이 되는 변화를 가져올 수 있다. 또한 그렇게 하는 데는 대개 도움이 필요하다.”

필요한 도움을 발견함

그러한 도움을 얻을 수 있는 최상의 근원은 하나님의 말씀인 성서이다. 그 이유가 무엇인가? 하나님께서는 사람의 창조주로서 피조물에게 최상의 것이 무엇인지를 아시기 때문이다. 그리고 하나님께서는 그러한 목적을 염두에 두시고 “가르치는 일과, 책망하는 일과, 사물을 바로잡는 일과, 의로 징계하는 일에 유익”하며, “하나님의 사람이 온전히 유능하게 되며, 모든 선한 일을 위하여 완전히 갖출 수 있게” 하는 교훈을 주셨다. (디모데 후 3:16, 17, 신세) 성서 원칙은 효과가 있으며, 생활의 모든 부면에 적용된다.

그러나, 앞서 지적한 바와 같이, 가족 성원 모두는 기꺼이 사실을 바로 보고 변화를 하고자 해야 한다. 그와 같은 인식과 욕망이 없으면, 개선이 되지 않을 것이며, 도피하고자 하는 충동이 여전히 남을 것이다. 알콜, 마약 및 성적 학대의 문제가 있는 가정의 경우는 특히 심하다. 일상적인 생활의 압력에 대처하기 전에, 그러한 문제부터 극복해야 한다. 하나님의 말씀에 관한 정확한 지식에 근거하여, 하나님에 대한 믿음 및 그분을 기쁘시게 하고자 하는 진지한 욕망을 갖는 것은, 다른 가정 같았으면 청소년이 가출하고자 하는 충동을 느꼈을 만한 비극적 상황을 극복하도록 많은 가정을 도와주었다.—비교 고린도 전 6:9-11.

이기심의 증가, 불신 및 치솟는 범죄율로 얼룩진 현대 세상에서 생활하는 것 자체가 가족의 유대에 긴장을 초래할 수 있다. 그렇기 때문에 “무엇이든지 전에 [성서에] 기록한 바는 우리의 교훈을 위하여 기록된 것이니 우리로 하여금 인내로 또는 성경의 안위로 소망을 가지게” 하기 위함인 것이다.—로마 15:4.

성서 원칙을 적용함

자녀가 가출을 하도록 유도하는 요인에 대한 지식을 가지고, 성서 원칙을 적용해 볼 수 있다. 성서는 부모들에게 자녀와 함께 질적으로 유익한 시간을 갖고서 일관성있고 사랑에 찬 훈련을 베풀라고 충고함으로써, 그러한 요인들을 지적한다. 극단적인 관심 부족과 지나치게 엄격한 징계는 모두 피해야 한다. 하나님의 말씀은 이렇게 충고한다. “여러분, 아버지들이여, 여러분의 자녀들을 노엽게 하지 말고 그들을 여호와의 징계와 정신적 단속으로 양육하십시오.”—에베소 6:4, 신세; 잠언 22:6.

성서 시대에 그러하였듯이, 부모들은 “집에 앉았을 때에든지, 길에 행할 때에든지, 누웠을 때에든지, 일어날 때에든지” 적절한 감독, 주의 및 교훈을 끊임없이 베풀어야 한다. (신명 11:19) 때때로 징계가 필요한 경우에도, 사랑으로써 징계를 베풀어야 한다. (잠언 13:24) 그와 같은 충고를 따른다면, 틀림없이 가정의 행복이 증진될 것이다!

자녀들 또한 자기의 몫을 해야 한다. “자녀들아 너희 부모를 주 안에서 순종하라 이것이 옳으니라 네 아버지와 어머니를 공경하라.” (에베소 6:1, 2) 고대의 현인 솔로몬은 “어리석은[경험 없는, 신세] 자로 슬기롭게 하며 젊은 자에게 지식과 근신함[사고력, 신세]을 주기” 위한 교훈을 기록하면서, 이렇게 충고하였다. “내 아들아 네 아비의 훈계를 들으며 네 어미의 법을 떠나지 말라 ·⁠·⁠· 악한 자가 너를 꾈찌라도 좇지 말라”—잠언 1:1-10.

가정 문제를 어떻게 다룰 것인가? 사랑으로 다루어야 한다. 왜냐하면 성서는 “너희 모든 일을 사랑으로 행하라”고 충고하기 때문이다. (고린도 전 16:14) 그것은 사람을 화나게 만들거나 신경을 자극할 수도 있는 다른 사람의 불완전성 및 독특한 기질을 기꺼이 참아 넘기고자 하는, 마음 깊은 곳에서 우러나오는 사랑이어야 한다. 성서는 이렇게 말한다. “무엇보다도 열심으로 서로 사랑할찌니 사랑은 허다한 죄를 덮느니라.”—베드로 전 4:8.

또한 그와 같은 사랑은 다른 사람의 행복과 복지에 관심을 갖게 해주며, 가족들이 서로 보다 밀접해지게 만든다. 이른바 황금률은 적극적인 것으로써 “너희는 남에게서 바라는 대로 남에게 해 주어라”라고 되어 있음을 유의해야 한다. (마태 7:12, 공동번역) 한 연구에서는 회견에 응한 가출 청소년의 대부분이 집에서 나오기 전에 가족들과의 접촉이 극히 적었다고 말하였다. “‘가족으로부터의 유리’는 가출을 할 것인지 아니면 집에 머무를 것인지를 결정하는 과정에서 주된 요인”이라고 「사춘기」지는 알려 준다. 그러나 “각각 자기 일을 돌아볼 뿐더러 또한 각각 다른 사람들의 일을 돌아보”라는 성서의 훈계을 따른다면, 가족과 함께 더 많은 시간을 보낼 것이며, 빈약한 관계, 소외 및 빈약한 의사 소통의 문제도 극복될 수 있을 것이다. (빌립보 2:4) 가정 내에 친밀감 및 관심을 쏟을 요소가 있을 때, 가출을 하도록 유혹하는 동배의 영향력은 극소화될 것이다.

성서 원칙을 적용한다면, 가출이 사람마다 직면하게 마련인 인생 문제에 대한 해결책으로 여겨지는 일이 더는 없을 것이다. 가족 성원 각자의 사랑에 찬 지원이 있을 때, 가정은 바깥 세상의 압력으로부터 보호해 주는 성역이 된다. 성서 원칙을 보다 온전히 이해하고 그것을 적용하면서 하나님께서 주시는 희망을 간직한다면, 가정의 행복은 더욱 증진될 것이다. 그 점에 대하여 여호와의 증인과 함께 대화를 나누어 보지 않겠는가?

[7면 네모와 삽화]

부모가 할 수 있는 일

자녀와 함께 시간을 보내며, 자녀가 가지고 있는 문제와 필요를 알 것

끊임없이 주의와 감독을 베풀 것

사랑으로 징계와 훈련을 베풀 것

가정을 행복한 장소로 만들 것

자녀가 할 수 있는 일

부모에 대해 순종, 사랑 및 존경심을 나타낼 것

고립을 피할 것: 가족 일에 적극적인 관심을 가질 것

자신의 욕망뿐 아니라, 가족 전체를 생각할 것

개방적이 되고 의사 소통을 할 것

[5면 삽화]

부모 자녀간의 관계가 매우 중요하다