오스트리아의 알프스 산맥에 진리가 울려 퍼지게 함

오스트리아는 고산 초원과 빈의 숲 및 아름답고 푸른 도나우 강으로 실로 유명한 나라이다. 이를 비롯하여 널리 알려진 명소들을 보기 위해서 세계 도처에서 수많은 관광객들이 유럽 중앙에 있는 이 작은 나라를 찾는다.

지난해 8월, 관광객이 가장 많이 몰리는 시기에, 17개국으로부터 거의 백명에 가까운 일단의 방문객이 전혀 색다른 것을 보기 위해 이 나라에 도착하였다. 오스트리아에 있는 여호와의 증인의 왕국 전파 활동을 감독하는, 워치 타워 협회의 새로운 오스트리아 지부 사무실 봉헌식에 참석하기 위해 빈을 방문한 사람들이었다.

작은 출발로부터

오스트리아 최초의 협회 지부 사무실은 1923년, 빈에 설립되었다. 당시는 그 도시에 있는 4명의 「파수대」 예약자를 처음으로 방문한 일이 있은 지 10년이 채 못된 때였다. 그 무렵 왕국 선포자의 수는 약 백명으로 증가하였다. 그후 제 2차 세계 대전과 더불어 나치 점령 시대가 도래하였는데, 그 기간은 충실한 형제들에게 심한 시련과 고난의 때였다. 그러나 형제들은 굴하지 않았으며, 전쟁이 끝날 무렵에는 그 수가 700명 이상으로 증가하였다.

확장하는 전파 활동을 돌보기 위하여, 협회는 1957년에 갈가세 44번지에 있는 건물을 매입하였다. 여러 해에 걸쳐서, 그 나라의 꾸준한 왕국 사업의 증가에 대처하기 위해 건물을 여러 번 개축하였다. 1973년에는 왕국 전도인의 수가 10,000명 선을 돌파하였다. 그에 따라, 1980년대 초에, 확장을 위한 계획을 세우게 되었다. 법적 장애물이 있었지만 결국 제거되었으며, 지부에 인접한 대지를 구입하였다. 1983년 3월에, 외부 회사가 골조 공사를 시작하였다. 그후에, 형제들이 공사를 인계받아 건물을 완성하였다.

“우리의 벧엘을 짓는 일”

오스트리아 전역에서 온 여호와의 증인이 그 일을 위해 자진하였다. “우리의 벧엘을 우리의 손으로”가 표어였다. 자진 봉사자들은 자동차와 버스로 모여 들었는데, 어느 주말에는 190명이나 온 적도 있었다. 그 나라의 전도인 매 다섯명 가운데 한명은 이 일에 참여한 것으로 추산되었다. 일부는 건축 기사, 배관공 등과 같은 전문가들이었다. 다른 사람들은 자재를 공급하거나, 자기 작업장을 사용하도록 제공하기도 하였다. 심지어 자신의 직장을 떠나서, 건축 공사 전 기간을 일하러 온 사람들도 있었다.

휴가의 일부를 건축 현장에서 보낸 한 형제는 이렇게 편지하였다. “그 주간 멋진 휴가를 보낸 데 대해 다시 한번 감사드리고 싶습니다. 마치 인류의 거친 바다 한가운데 있는 평온한 섬에 와 있는 듯한 기분이었읍니다. 그와 같이 신체적으로나 영적으로 새로운 힘을 불어넣어 주는 기분 전환을 비용도 안 들이고 즐길 수 있다는 것은 정말 놀라운 일이었읍니다.” 심지어 어린이들도 한몫을 하였다. 여덟살 된 한 어린이는 다음같이 편지하였다. “벧엘 건축을 위해 돈이 필요하다는 이야기를 들었어요. 내가 저금한 돈을 조금 보내고 싶어요. 이 편지와 함께 200실링[약 12,400원]을 보냅니다.” 다른 사람들은 자진 봉사자들을 위해서 빵을 굽거나, 딸기를 따며, 주스를 만들기도 하였다. 빈에 있는 36개 회중의 전도인들은 건축 공사 기간 전체에 걸쳐서 매주 토요일마다 다과를 마련하였다.

앞으로의 증가를 위해 준비함

원래의 건물을 개수하고 그 주위에 새 건물들을 덧붙여 세움으로써, 이제 지부 시설은 이전 크기의 세배가 넘는 연 건축 면적 5,400평방 미터의 규모가 되었다. 시설물 내에는 38개의 방과 80명을 수용할 수 있는 식당, 새로운 주방 및 세탁실이 포함된다. 새로운 왕국회관은 원래의 건물 바로 뒤에 있다. 사무실 및 기타 부서들이 건물의 나머지를 차지하고 있다.

1987년 8월 22일은 새로운 지부 시설의 봉헌식 날이었다. 282명의 초대 손님 중 약 100명은 유럽의 16개 지부에서, 한명은 한국에서 왔다. 또한 그 자리에는 제 이차 세계 대전의 시련을 견디고 생존한 오스트리아의 오래된 증인들도 100명 가량 참석하였다. 그들 가운데 가장 고령은 그라츠에서 온 102세의 마리아 하크였다. 일곱 군데의 다른 장소에 모인 6,810명의 청중도 전화 중계를 통해서 봉헌식 프로그램을 청취하였다.

봉헌식 프로그램의 주요 연사 중에는 뉴욕, 브루클린에 있는 여호와의 증인의 통치체 성원, T. 재라스와 M. G. 헨첼이 포함되었다. “과실을 맺음으로써 여호와께 영광을 돌리는 가지”라는 주제로 연설하면서, 재라스 형제는 요한 복음 15:2, 8을 사용하여, “가지”(branches)가 과실을 많이 맺을 때 여호와께 영광을 돌리게 된다는 점을 설명하였다. 새로운 지부(branch) 시설은 과실을 생산함으로써 여호와께 영광을 돌리는 일에 크게 기여할 것이다.

봉헌 연설 가운데, 헨첼 형제는 여호와께서 목적을 가진 하나님이라는 사실을 강조하였다. 그분은 자신의 목적을 미리 알려 주실 뿐 아니라, 그것을 수행할 능력도 가지고 계심을 증명해 오셨다. 사단의 반대에도 불구하고, 우리는 하나님의 목적이 성취될 것임을 확신할 수 있다.

프로그램이 끝났을 때, 참석한 모두는 새로운 활기를 가지고 전파 활동을 수행하도록 격려를 받았다. 분명히, 훌륭하고 새로운 시설은 이 고산의 나라에서 왕국의 좋은 소식이 한층 더 널리 울려 퍼지게 하는 일을 수행하도록 오스트리아에 있는 증인을 준비시켜 줌으로써, 위대한 창조주이신 여호와께 영광과 찬양이 돌아가게 해줄 것이다.

[23면 삽화]

새로운 건물, 정원에서 본 전경

왕국회관

정문

새로운 건물, 오른쪽에 보이는 것은 개수된 건축물