충성스러운 투사의 서거

1984년 1월 15일호 「파수대」(영문판 1983년 9월 1일호)지는 “하나님의 조직과 함께 전진함”이라는 제하에 여호와의 왕국을 위한 담대한 투사, ‘그랜트 수우터’의 체험담을 게재하였다. 이 기사 끝 부분에는 ‘수우터’ 형제의 척추 부상에 관한 내용이 들어 있다. 이것은 작년 5월 30일의 일이었다. ‘수우터’ 형제는 거의 전신 마비 상태하에서도, 거의 6개월간이나 투병 생활을 하였다. 심한 불구 상태에다 언어 능력이 없는 가운데서도 그는 계속 여호와의 지상 조직의 발전에 지대한 관심을 나타냈다. 그는 그 법인체에서 36년간 총무겸 재무로 봉사해 왔다. 그러다가 그는 지난 11월 22일 아침에 지상 행로를 마쳤으며, 이 사실은 ‘브루클린’과 ‘워치 타워 농장’ ‘벧엘’ 가족에게 바로 그 날 아침 숭배 및 식사 시간에 발표되었다.

11월 23일 수요일 저녁에 ‘브루클린 벧엘’ 왕국회관에서 추도식이 있었으며, 이 모임은 전용 ‘텔레비젼’을 통해 모든 식당에 중계되었고, ‘워치 타워 농장’에는 전화선으로 중계되었다. 이렇게 하여 3,123명의 ‘벧엘’ 가족 대부분과 ‘길르앗’ 학생 및 많은 손님들이 몇명의 가족 성원들의 연설을 들을 수 있었다. 이 연설들은 죽은 사람의 덕을 기리는 찬사가 아니었다. 오히려 연사들은 모든 참석자들이 ‘수우터’ 형제의 충성스러운 인생 행로에서 유익을 얻도록 격려하는 것이었다. 그는 참으로 하나의 “의의 나무”였으며, 왕국 권익을 위한 싸움에서 승리자임을 증명했다. (이사야 61:3; 계시 14:13) 또한 그의 헌신적인 지상 봉사의 끝 부분에 그의 아내 ‘에디스’가 그에게 베푼 충성스러운 지원에 대하여도 깊은 감사가 표명되었다.