우리 시대는 참으로 다른가?

현재의 세계 상태를 묘사하면서, 미국의 경제 학자 ‘피터 F. 드럭커’는 다음과 같이 말한다. “우리 시대가 무수한 위험의 시대라는 것은 너무도 자명하다. 인간의 장래와 관련하여 우리가 직면하고 있는 중심 문제는 인간의 장래가 어떠할 것인가가 아니라, 그것이 있을 것인가 없을 것인가라는 점은 너무도 자명하다.”

많은 사람들이 인류에게 과연 장래가 있을 것인가 하고 걱정하게 만드는 문제들 중 얼마는 어떤 것들인가? 어떤 위험들이 우리 시대를 이전 세대와 구별시켜 주는가?

공해

많은 대 도시의 공기는 건강을 위태롭게 할 정도가 되었다. 바다, 호수 및 강은 산업 폐기물로 오염되었으며 우리가 먹는 물고기를 오염시키고 있다. 보호가 되는 ‘오존’층은 폐기 ‘가스’들에 의해 위협받고 있다. 오염이 국제적인 염려의 원인이 되고 있다는 데는 충분한 이유가 있다. 한 OECD(경제 협력 개발 기구) 회합에 관해서 ‘프랑스’의 일간지인 「르 몽드」지는 다음과 같이 보도하였다. “1965년부터 1975년까지 환경은 심각한 손상을 입었다. 우리가 [산업] 성장을 크게 격감시키는 경제 후퇴에 의존한다 할지라도, 보호 조치를 강화하지 않는다면 자연 환경은 앞으로 수년간 계속 나빠지게 될 것이다.”

어떤 사람들은 공해가 별로 새로운 것이 아니라고 주장한다. 그 말이 사실이라면, 수천년을 견뎌 온 유적들이 갑자기 위태롭게 된 이유는 무엇인가? “‘아테네’의 오염된 대기는 ‘터어키’ 군대가 ‘그리이스’를 400년간이나 점령하는 동안에도 파괴하지 못했던 것들을 날마다 계속 파괴하고 있다. 조금씩조금씩 대리석이 부식되고 있다.”—‘파리’ 「르 피가로」.

인구 과잉

다른 요인들이 세계적인 규모로 상태를 더욱 복잡하게 하고 있다. ‘프랑스’의 과학 월간지 「샹스 에 비」(과학과 생명)는 인구 증가와 사막의 확장을 주제로 이렇게 말했다. “세계 인구는 2000년이 되면 40억에서 60억이 될 것이다. 반면에 경작할 수 있는 땅은 지나친 경작과 ·⁠·⁠· 도시화로 인해 동일 기간에 아마 30‘퍼센트’ 감소할 것이다. 이 두 가지 추세가 함께 가지고 있는 특성은 폭발적인 상태로 나아가기 일보 전이라는 점이다.”

서구나 제 3세계의 어떤 나라들에서 인구 성장이 감소하는 것은 사실이다. 그러나 전문가들에 따르면, 인구 과잉 현상은 적어도 다음 세기 중반까지 지속될 것이다. 왜냐하면 많은 나라에서 성장률이 증가하고 있으며 계속 증가할 것이기 때문이다. 대다수의 개발 도상국들은 세계에서 가장 인구가 밀집된 나라들 가운데 포함되어 있다. 인구 과잉 현상은 우리 시대가 과거와 참으로 다르다는 것을 나타내 준다.

무기

아마 많은 사람들이 무기 경쟁에 대해 염려하고 있음을 잘 알고 있을 것이다. 수백만의 ‘유럽’인들은 동구권 나라들에 기지를 둔 ‘미사일’의 사정 거리 안에 살고 있는 것에 대해 그리고 그들의 땅에 미국의 ‘미사일’들을 가지고 있는 것에 대해 불안해 한다. 그러나 지구상 어디에 살든지 간에 ‘레이저’ 광선 무기나 미립자 광선 무기, 생물학 무기 또는 위성이나 궤도를 도는 우주 정거장으로부터 나오는 위험 때문에 염려하게 된다. 더우기, 어떤 전문가들은 이러한 무기들 중 일부를 공포의 균형의 새로운 단계로 간주한다. 나라들은 그러한 것들로 인해 생기는, 취약성이 있다는 생각 때문에 선제 공격이 유리하다고 생각하게 될 수 있다.

다음과 같이 자문해 보라. 이전 세대들은 단지 수분 내에 대부분의 지상 거민을 멸망시킬 그러한 능력을 가졌었는가? 아니면, 이것은 우리 시대 특유의 요소인가?

우리가 언급한 것과 같은 위험들에 대한 반응은 다양하다. 특히 산업화된 나라들에서 그러하다. 어떤 시민들은 공해와 싸우기 위해 위원회를 구성한다. 또 어떤 사람들은 무장을 하거나 은신처를 짓거나 심지어 외딴 곳에 피난처를 만들기까지 함으로써 어떤 희생을 치르고라도 안전을 추구한다. 이 후자에 관해 언급하면서 「인터내셔널 헤럴드 트리뷴」지는 다음과 같이 말한다. “소수이지만 점점 더 많은 미국인들이 무장하고 있으며 살해하는 방법을 배우고 있다. 그렇게 하는 이유는 그들이 사회 질서가 허물어지고 있으며 살아 남기 위해서는 스스로를 지켜야 할 것이라고 확신하기 때문이다.” 다른 나라에 사는 개인들 역시, 남녀 모두가 무기 훈련을 쌓고 있다.

그러나 벗어나거나 대처하기가 더욱 힘든 또 다른 종류의 위험이 있을 수 있다. 그것은 경제 붕괴이다. 서구 세계에는 실직자들이 수백만 명에 이르는가 하면, 동구권 나라들은 다른 경제 문제들을 가지고 있다. 당신이 살고 있는 곳에서도 경제 혼란의 영향을 보고 있지 않은가? 1980년 말에 ‘레이몽드 바아르’ 전 ‘프랑스’ 수상은 세계 경제에 관해 이렇게 말했다. “이것은 ·⁠·⁠· 세계 위기이다. 그것은 일시적인 것이나 피상적인 것이 아니며, 지속적이고 뿌리깊은 것이다.” 경제학자 ‘사무엘 피사르’는 다음과 같이 말한다. “모든 것들은 우리가 새로운 붕괴에 임박해 있다는 사실을 지지하고 증명해 준다. 우리의 문제들은 40년 전의 문제들과 전혀 공통점이 없다. 그리고 이것은 단지 우리의 염려만을 증가시켰다.” 그러니 이토록 다른 이 시대에 어디로 가서 의지할 수 있겠는가?

오래 전에 예수 그리스도께서는 다른 일들 가운데에서 “민족들이 ·⁠·⁠· 혼란과 불안으로 절망”하는 일로 특징지어질 시대에 관하여 말씀하셨다. (누가 21:25, 새번역) 이러한 여러 가지 사건들을 직면하고 있기 때문에 우리는 그분의 말씀이 이전 어느 때와도 매우 다른 시대인 우리 시대와 부합한다는 것을 인정하지 않을 수 없다. 그러나, 만일 예수께서 참으로 우리 시대를 언급하고 계셨다면 그것은 우리에게 무엇을 의미하는가? 이 모든 일들은 진실로 급격한 변화가 가까왔다는 것을 알려 주는가? 다음 기사는 이러한 질문들에 대한 답으로 도움이 될 것이다.

[3면 삽화]

공해

인구 과잉

무기