일본에서의 “폭발적”인 왕국의 증가

“갑자기 이상한 불빛이 나의 독방 천정에서 번쩍이고 번득였다. ·⁠·⁠· 그러다가 나는 모든 산들이 한꺼번에 무너져내리는 듯한, 굉장히 큰 포효하는 것과 같은 소리를 들었다. 즉시 독방은 짙은 어두움에 휩싸였다. 나는 죽음의 ‘가스’로 보이는 것을 피하기 위해 가까이 있는 ‘매트리스’ 밑에 머리를 파묻었다.”

1945년 8월 6일 원자탄이 일본 ‘히로시마’ 상공에서 막 폭발하였었다. 살아서 그 경험을 묘사한 사람은 ‘여호와의 증인’의 한 사람으로서 성실을 지키는 행로 때문에 투옥되어 있었다.

제2차 세계 대전 전과 전쟁 중에 일본에는 소수의 ‘증인’들이 활동하고 있었다. 전쟁이 끝난 4년 후에, ‘길르앗’ 학교 선교인들이 도착하였다. 그들은 즉시 전쟁의 참사를 충실하게 인내해 온 소수의 ‘증인’들과 접촉하였다. 이렇게 하여, 다시 한번 왕국 진리의 싹이 이 나라에서 활짝 꽃을 피우기 시작하였다.

1949년에 선교인들과 함께 지방 형제 3명이 전파 활동을 보고하였다. 그 다음 14년 동안 동경에 있는 2층 목조 건물이 지부 사무실로 사용되었다. 그러다가, 1962년 12월에 그 건물을 헐고 새로운 7층 지부 건물이 그 자리에 들어섰다. 그 건물을 봉헌한 1963년 11월까지 일본의 왕국 전도인 수는 3,000명을 넘었었다.

훌륭한 증가가 계속되었으며, 성서 출판물을 인쇄하기 위해 더 큰 시설이 필요하게 되었다. 1972년에, 새로운 인쇄 공장과 ‘벧엘’의 큰 복합 건물이 동경에서 남서쪽으로 120‘킬로미터’ 떨어진 ‘누마주’에 완공되었다. 이 때까지 왕국 찬양자의 수는 14,000명 이상으로 성장하였다. 그러나, 단 5년 만에 전도인 수는 거의 3배 즉 41,000명을 넘어섰다. 이러한 놀라운 증가로 인해 ‘누마주’의 이 새로 건축한 시설은 그것을 처음 완공한 후에 즉시 확장하였는데도 너무 좁았다. 그래서 1970년대 말에 ‘여호와의 증인’의 통치체는 새로운 확장 계획을 승인하였다.

그러면 그러한 급속한 성장의 원인은 어디에 있는가? 일본의 전 시간(‘파이오니아’) 봉사자들의 수가 확실히 중요한 요인이었다. 최근에 와서는 전파 활동에 참여하는 사람들 매 3명 중 1명이 전 시간(‘파이오니아’) 봉사자로 활동한다!

새 지부 시설

새 지부 건축 공사가 1979년 1월에 시작되었다. 이미 이 완전히 새로운 시설을 짓기 위해 일본 ‘에비나’에 18‘에이커’의 부지를 구입해 놓았었다. 건축 공사는 현재 완료되었으며, 새 인쇄 공장, 사무실, 왕국회관, ‘벧엘’ 숙소, ‘벧엘’ 별관, 자동차 정비소 및 목공소는 ‘누마주’ 시설 크기의 3배나 된다!

시설 방문객들은 종종 서적, 성서 및 잡지를 생산하기 위한 모든 작업이 한 지붕 아래서 이루어지는 것을 보고 놀란다. 일본에서는 인쇄와 제본 작업이 보통 작은 회사에 의해 이루어지며, 그 중 상당수는 주인 집의 문간방보다 결코 더 크지 않다. 그러므로 이것을 본 방문객들이 그토록 놀랍게 여기는 이유를 이해할 수 있을 것이다.

일부 방문객들은 공장과 사무실에서 일하는 사람들이 바로 구내에 산다는 것을 알고는 더욱 더 놀란다. 그들은 ‘벧엘’ 숙소라고 불리우는 부속 건물에서 안락하게 거주한다. 이 숙소는 350명 이상을 수용할 수 있지만, 현재 약 200명의 ‘벧엘’ 가족 성원이 있다. 그러므로 더 큰 확장을 대비한 충분한 방이 있다.

공장 내의 정교한 ‘컴퓨터’ 처리는 현재 사진 식자 ‘페이지’를 생산하는 데 사용된다. 그런 다음 이것들을 사진으로 찍으며 그 ‘필름’이 ‘오프셋’ 인쇄판을 만드는 데 사용된다. 따라서 주조 활자 사용이 완전히 없어졌다. 주조 활자 ‘모노타이프 시스템’의 대치를 가능케 한 ‘컴퓨터 프로그램’은 ‘여호와의 증인’에 의해 설계되었다. 그리고 물론, 이러한 것들은 ‘왙취 타워’ 출판물들의 특수한 필요에 맞게 재단되었다. 주조 활자 ‘시스템’으로 새로운 출판물 한 ‘페이지’를 식자하는 데 여러 시간이 걸렸지만, ‘컴퓨터 시스템’은 단 몇분 만에 그 일을 해 낸다.

약 2년 전에 4색도 ‘오프셋’ 윤전기가 활판 인쇄기를 대신하여 설치되었다. 18개월 만에 잡지 주문이 33‘퍼센트’나 증가하였다. ‘오프셋’ 인쇄기는 매달 2백만부 이상의 「파수대」와 「깨어라!」 잡지를 생산한다. 그 외에도, 그것은 매달 200,000부 이상의 서적과 성서뿐 아니라 소책자와 기타 특별한 인쇄물들을 인쇄한다. 그러나, 최근에 성서 출판물의 증가하는 수요를 충당하기 위해 두번째 4색도 ‘오프셋’ 윤전기가 설치되었다.

인쇄기에서 말아 나오는 성서와 서적들은 최신 제본소에서 제본된다. 자체 제본소를 가지게 되었기 때문에 지난 2년은 참으로 축복이 되었다. 우리는 2월이나 3월 중에나 ‘뉴우요오크 브루클린’으로부터 일본어 「여호와의 증인의 연감」을 받곤 하였다. 그러나 우리가 이곳에서 「연감」을 생산하게 된 이래로, 「연감」을 그 해가 시작하기 전에 일본 ‘증인’들이 받아 볼 수 있게 되었다. 특히 일본 현지에서 일본어 「신세계역」 완본을 인쇄하고 제본하는 것은 특권이었다.

새 지부 봉헌식

지난해 5월 15일에 이 새로 완공된 지부 시설을 봉헌하기 위해 참석하는 것은 참으로 즐거운 일이었다! 1,675명의 손님이 이곳 지부에서 열린 이 특별한 ‘프로그램’에 초대되었다. ‘여호와의 증인’의 통치체 성원인 ‘프레드 프랜즈’와 ‘로이드 배리’ 형제가 이 행사에 참석하기 위해 ‘뉴우요오크 브루클린’에서 왔다.

‘배리’ 형제는 1949년에 일본에 온 선교인들 가운데 한 사람이며, 1975년까지 이곳에서 봉사하다가 통치체의 한 성원으로 초대되었다. 봉헌식 ‘프로그램’의 한 특징으로, ‘배리’ 형제는 14명의 ‘길르앗’ 학교 11기 동료 졸업생들과 회견하였다. 각자 일본에서 30년 이상의 선교 봉사를 한 이들 선배들로부터 이야기를 듣는 일은 참으로 격려적이었다!

이들 선교인들이 이 특별한 행사에서 그들이 수십년 전에 하나님의 목적에 관한 지식을 갖도록 도운 사람들과 교제하는 것은 부가적인 즐거움이었다. ‘배리’ 형제의 아내 ‘멜바’는 이렇게 설명하였다. “내가 일본에서 전도를 시작한 바로 그 첫날, 내가 방문한 첫 집 중 한 집에서, 나는 지금 이 봉헌식 ‘프로그램’에 참석한 한 사람에게 전도하였읍니다.” 이 사람은 30년 이상 전파 사업에서 충실하게 봉사해 왔다.

30여년 전에 한 선교인은 ‘이사무 스기우라’와 연구하였는데, 그는 현재 일본 지부 위원회의 한 성원이다. ‘스기우라’는 그 날의 주요 연사인 ‘왙취 타워’ 성서 책자 협회 회장 ‘프레드 프랜즈’ 형제를 소개하였다. 봉헌식 연설의 결론에 이르러 ‘프랜즈’는 이렇게 질문하였다. “여러분은 이 시설을 가지고 무엇을 하기 원하십니까?” 일본 지부 조정 위원인 ‘토시오 혼마’는 그 시설들이 여호와 하나님의 목적에 기여하도록 바쳐질 것을 제의하였다. 그 제의는 찬성을 얻었고 청중 모두는 박수 갈채로 동의하였다.

이튿날 특별한 모임이 동경의 ‘오이마찌’ 경기장에서 열렸다. 그 모임은 20개의 다른 일본 도시들에 유선으로 중계되었다. 4월 중에 일본은 68,593명의 왕국 찬양자로 최고 기록에 도달하였지만, 5월 16일 일요일에는 총 113,633명이 참석하여 이 특별한 ‘프로그램’을 경청하였다. 또한 일본의 금년 기념식 참석자 수가 작년에 비해 28,522명이 증가한 173,344명이란 점에서 더 큰 증가의 잠재력이 엿보인다.

1945년 ‘히로시마’ 상공에서의 원자탄 폭발로 인해 큰 절망과 파괴가 있었지만, 일본 전역에서 왕국 선포의 참다운 확장으로 행복과 희망이 뒤따랐다. 여호와의 뜻이라면, 더욱 더 많은 사람들이 예수 그리스도를 통해 영원한 생명을 받는 그분의 마련 안으로 들어오도록 하는 것이 우리의 열렬한 기도이다.

[17면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

‘에비나’ 1982년 5월 15일 봉헌

지부 건물들과 그것들이 위치한 18 ‘에이커’의 부지

‘벧엘’ 숙소

왕국회관

사무실

공장

목공소

자동차 정비소

‘벧엘’ 별관

[도해]

일본 지부 건물 및 대지 면적의 비교

‘누마주’ 1972-1981년

동경 1963-1972년

동경 1949-1962년

[18면 그래프]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

일본에서의 왕국 전도인의 폭발적인 증가

연도 전도인 수

4월

1982 68,593

1981 60,267

1979 48,078

1974 22,612

1969 6,861

1959 1,272

1949 9

[16, 17면 삽화]

‘에비나’에 있는 새 지부 시설 전경. 위에 있는 큰 건물이 ‘벧엘’ 숙소이고 사무실과 공장의 일부가 왼쪽에 있다

[18면 삽화]

뒤에서 본 ‘벧엘’ 숙소