더 나은 선택—지상 낙원에서의 생명

현 이 생명은 우리의 괴로운 시대에 비추어볼 때 택할 만한 가장 좋은 생명이 아닐지 모른다. 그러나 많은 사람은 현 생명에 집착한다. 괴로울지라도 없는 것보다는 나으며 망각 속에 묻히는 것보다는 나은 것이다. 그러나, 사람들은 지금 괴로움이 없는 지상 낙원을 택할 수 있다.

훌륭한 일

당신이 지구를 돌보고, 그것을 식품을 생산하는 들로 또는 아름다움을 전시하는 공원으로 변화시키고, 사막에 꽃이 피게 하고, 가시와 엉겅퀴가 초원과 숲에 자리를 양보하는 것을 보고, ‘정글’과 산들의 일부 지역을 야생 동물의 서식지 겸 창조주의 말없는 찬양자로서 보존하기를 원한다면—당신이 이러한 미화 작업에 참여하기를 원한다면, 그렇다면 당신은 지상 낙원에서 살기를 원할 것이다. 이러한 일에서 행복을 얻는 것은 “하나님의 선물”이다.—전도 3:13.

동물과의 평화

당신이 총이나 채찍이나 창살이 아니라 사랑과 상호 신뢰로써 동물에 대한 지배권을 행사하는 것을 좋게 여긴다면, 곰과 송아지가 함께 눕고, 표범과 어린 염소가 함께 풀을 뜯으며, 사자가 소처럼 짚을 먹는 때를 갈망한다면, 그리고 이 모든 동물들이 유순하게 어린 아이의 인도를 따를 때를 보기 원한다면, 그렇다면 당신은 지상 낙원이 마음에 들 것이다. “나의 거룩한 산 모든 곳에서 해됨도 없고 상함도 없[으리라.]” 이것이 여호와의 약속이다.—이사야 11:9.

건강과 생명

저는 자가 사슴같이 뛰는 날을 보고, 벙어리의 혀가 노래하는 것을 듣고, 눈먼 자의 눈이 열리는 것을 지켜보고, 귀머거리의 귀가 열리는 것을 관찰하고, 한숨과 울음이 미소로 바뀌고, 눈물과 통곡이 웃음으로 바뀌고, 고통과 죽음이 건강과 영생으로 바뀌는 것을 목격하는 것이 당신의 진실한 희망이라면, 그렇다면 당신은 이러한 상태가 영원히 존속할 축복된 지상 낙원에 들어가는 것을 그 어느 것도 막지 못하게 할 것이다. 이 역시 하나님의 약속이다. “[하나님이] 그들의 눈에서 모든 눈물을 씻겨주실 것이다. 그래서 다시는 죽음이 없고 슬픔도 울부짖음도 고통도 없을 것이다.”—계시 21:4, 새번역.

옛일이 된 전쟁

당신이 칼을 쳐서 보습을 만들고 창을 쳐서 낫을 만드는 때, 군사 학교도, 전쟁 연습도, 폭탄 제조도, 전쟁을 조장하는 자도 없을 그러한 때를 간절히 바란다면, 그렇다면 당신은 이 모든 일이 일어날 하나님의 새로운 사물의 제도에 대해 그분께 감사할 것이다. 여호와께서는 이렇게 보증하신다. “저가 땅 끝까지 전쟁을 쉬게 하[시리라.]”—시 46:9.

압제의 종결

압제적인 통치가 사라지고 상업적 탐욕이 없어지는 때, 사람들이 집을 짓고 거기에 살면서 평안히 거할 때, 땅이 즐거운 웃음으로 가득차고 가슴을 설레게 하는 새들의 노래 소리가 울려 퍼질 때, 깨끗해진 공기가 꽃들의 향기로 가득할 때를 당신이 바란다면, 그렇다면 당신은 지상 낙원에서의 생명에 감격할 것이다. 하나님의 백성에 대한 약속은 이러하다. “나의 택한 자가 그 손으로 일한 것을 길이 누릴 것[이니라.]”—이사야 65:22.

이루어질 수 없는 꿈이 아님

독자들 중에 회의적인 반응을 나타내거나, 노골적으로 조롱하는 분이 있는가? 이러한 지상 낙원은 사실이기에는 너무 좋은가? 독자들 중에 그렇게 생각하는 사람이 있는가? 그것은 이해할 만하다. 우리 모두가 이제까지 경험한 것이라고는 현생의 고통스런 삶뿐이기 때문이다. “죄의 삯은 사망”이며 인류는 계속 죄를 범하면서 그 삯을 거두어 왔던 것이다. (로마 6:23) 그러나 하나님의 말씀은 “이 세상[은] ·⁠·⁠· 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 이는 영원히 거”하리라고 약속한다.—요한 1서 2:17.

신뢰할 만한 약속

지상 낙원에 관한 상기의 약속들은 “거짓이 없으신” 여호와 하나님으로부터 나온 것이다. (디도 1:2) ‘이스라엘’ 민족은 이 점을 일깨움 받았다. “너희 하나님 여호와께서 너희에게 대하여 말씀하신 모든 선한 일이 하나도 틀리지 아니하[였느니라.]” (여호수아 23:14) 심지어 하나님의 반대자도 이렇게 말하지 않을 수 없었다. “하나님은 인생이 아니시니 식언치 않으시고 ·⁠·⁠· 어찌 그 말씀하신 바를 행치 않으시[랴?]”—민수 23:19.

지상 낙원에서의 영원한 생명—이것이 이 땅과 그 위의 인간에 대한 하나님의 원래 목적이다. 이것이 곧 독자가 지금 택할 수 있는 생명이다. 여호와 하나님은 이것을 사실로 믿기에는 너무 좋다고 생각지 않으신다. 따라서 아무 독자도 그렇게 생각해서는 안될 것이다. 여호와는 현 제도가 계속 존재하기에는 너무 악하다고 생각하시며, 당신도 틀림없이 이에 동의할 것이다. 심지어 지금도 그분은 사람들로 하여금 낙원에서의 영원한 생명 아니면 이 낡은 세상과 함께 하는 영원한 사망, 이 둘 중 하나를 선택하게 하고 계신다.

사람들은 지금 어떤 방법으로 자신이 선택한 바를 알리고 있는가? 당신은 자신의 선택을 어떻게 알릴 수 있는가? 다음 기사를 고려하라.