‘홍콩’의 새로운 번영

‘홍콩’은 계속해서 성장하고 발달하고 물질적 번영을 누려왔다. 중국 남부 해안에 위치한 이 영국의 식민지는 세계에서 가장 중요한 항구 중 하나이다. ‘홍콩’은 1842년 당시 인구 23,000에 불과한 보잘 것 없는 도시였지만 현재는 450만 명이 들끓는 상업 중심지로 성장하였다.

‘홍콩’은 지구상에서 인구가 가장 조밀한 지역 중 하나이며, 그 주민들은 매우 비좁은 주택에서 생활하고 있다. 그러나 그 동안 생활 수준은 괄목할 정도로 향상되었다. 오늘날에는 거대한 공동 주택에 거주하는 사람들도 현대 문명의 이기들—전화, 냉장고, ‘텔레비젼’ 수상기, 전기 밥솥 등을 가지고 있다. 그렇다, ‘홍콩’은 물질적 번영을 누리고 있다.

새로운 번영

그러나, 1970년대가 시작되면서부터, 새로운 번영이 ‘홍콩’에 나타나기 시작하였다. 이것은 영적인 번영이었다. 그 때까지 여호와의 증인들은 그 식민지 내에서 20년 가까이 하나님의 왕국 소식을 전파해 왔다. 1973년 7월에는 271명이 이 전파 사업에 참여하였다. 그 달에 그곳에서 개최되었던 “하나님의 승리” 국제 대회는 ‘홍콩’에도 영적인 번영이 이루어져 왔음을 명백히 보여주었다. 대회가 시작되자, 462명이 참석하였다.

1974년에는 ‘홍콩’도 세계적인 경기 후퇴의 여파를 느꼈다. 전세계에서 화폐 가치가 떨어지고 있다는 ‘뉴우스’는 모든 사람들의 관심사가 되었다. 물가는 계속 상승하였다. 이곳의 많은 사람들은 그들이 누리고 있는 물질적 번영이 사실상 확고한 것이 못됨을 깨닫기 시작하였으며, 이것은 왕국 전파를 위해 좋은 여건을 마련해 주었다.

다른 사람들을 도우려는 부지런한 노력

1976년 초에, ‘홍콩’에는 여호와의 증인들이 7개의 회중에 500여명 있었다. 물론 이곳 식민지의 많은 인구에 비하면 이들 충실한 그리스도인들은 사실 얼마되지 않았다. 흥미롭게도, 어느 교직자는 증인들의 사업에 관하여 질문을 받자, “그들은 개미 언덕에 있는 몇 마리의 개미에 불과하다”고 그들을 무시했다. 그러나, 개미는 근면하기로 유명하다.—잠언 6:6-8.

중국 사람들은 근면성과 일을 수행해 내는 결단성으로 유명하다. 이러한 훌륭한 특성들의 덕분으로 ‘홍콩’에 있는 여호와의 증인들은 좋은 소식을 전파하는 데 그들의 기회들을 잘 이용해 왔다. 그들이 수행해 온 일을 얼마간 살펴 보도록 하자.

다른 사람들에게 왕국의 좋은 소식을 선포하는 일에 좀 더 많이 참여하기 위하여, ‘홍콩’에 있는 여호와의 증인들 다수가 한번에 한달씩 전 시간 전파 사업에 참여한다. 이들을 임시 파이오니아라고 부르는데 이들 중 어떤 사람들은 아침 8시부터 저녁 5시까지 공장에서 일을 한다. 그들은 세속 직장에서 하루 일이 끝나면 속히 인근 음식점에서 간단한 식사를 한 다음 전도 구역으로 향한다. 그들은 즐거이 호별 방문과 기타 전파 활동에 세 시간을 보낸다. 그 다음 이들 열성적인 왕국 선포자들은 집으로 돌아가 저녁 식사를 하고, 휴식을 취하며, 그날 영적으로 다른 사람들을 돕기 위해 수행한 일을 만족해 한다. 이런 식으로 많은 사람들을 접촉하는데, 그들은 매일 일을 하므로 그렇게 하지 않으면 왕국 소식을 들을 수 없을 것이다.

여러 해 전에 하나님의 말씀의 진리를 받아들인 중국인 한 사람은 말하기를, 자기에게 깊은 인상을 주었던 점은, 많은 그리스도인들이 세속 직장에서 일 주일에 6일간을 일하고도 기꺼이 전도 활동에 많은 시간을 바치는 점이었다고 하였다. 확실히 그러한 근면성과 남의 영적 복지에 대한 관심은 유의할 만하다.

젊은이들의 기여

근면성과 남에 대한 관심은 확실히 이곳에서 참 그리스도교를 받아들이고 있는 다수의 젊은이들에게서도 나타나고 있다. 다른 나라에서 온 방문자들은 흔히 “여러분 회중에는 젊은이들이 참으로 많습니다” 하고 말한다. 그렇다. 이십대의 젊은이들이 많이 있으며, 그들은 인생의 초기부터 여호와 하나님을 섬길 수 있다는 점을 즐거워하고 있다.—전도 12:1.

젊은이들 사이에 영적 번영을 촉진시킨 요인들이 있다. 1960년대 후반에 ‘홍콩’에는 ‘텔레비젼’ 시대가 시작되었으며, 이것은 대중에게 현저한 영향을 끼쳤다. 젊은 세대들은 세상을 좀 더 속속들이 알게 되었으며, 현재의 고난의 의미에 대하여 생각을 하게 되었다. 그들은 새로운 사상에 민감하므로 여호와의 증인들이 세상의 고난에 대한 성서의 설명을 알려줄 때 그들은 잘 듣는다. 그러나 나이 많은 세대는 아직도 완고하게 전통적인 중국식 생활 방식에 고착하고 있다.

그러므로, 이곳 젊은이들은 여호와를 섬기기 위하여 여러 가지 문제들을 극복하지 않으면 안되었다. 예를 들면, 16세된 한 소녀는 친구로부터 성서 진리를 듣고 증인 선교인 한 사람과 성경 연구를 시작하였다. 얼마 안되어 그 소녀는 그리스도인 집회에 참석하기 시작하였다. 처음에, 그 소녀의 어머니는 철문을 걸어 잠가버려 이 소녀가 집회에서 돌아왔을 때 집에 들어오지 못하게 하였다. 그 소녀는 어머니가 들여보내 줄 때까지 어두운 문앞 층계에 참을성 있게 앉아 있곤 하였으며, 어떤 때는 새벽 두시까지 기다려야 하였다. 하지만, 그 소녀는 참 숭배를 끈기있게 추구하였다. 그러던 중 행복한 저녁을 맞게 되었는데, 그가 집회에서 돌아오자 어머니는 그에게 따끈한 차 한잔을 내 주었다. 그 소녀는 믿어지지가 않았다! 최근에 그 소녀는 어머니에게 자기가 여호와 하나님께 헌신의 상징으로 침례를 받겠다고 말하였다. 사실상 그 어머니는 승락하지 않았지만, 그 이상 아무런 반대도 없었다. 이 소녀는 여호와의 축복에 감사하여 현재 좋은 소식을 전파하는 일에 참여하고 있으며, 이곳에서의 증가되는 영적 번영에 기여하고 있다.

또한, 학교 선생인 한 젊은이의 경험을 들어보라. 그는 부모에게 세속 직장을 그만 두고 ‘파이오니아’ 봉사라고 하는 전 시간 전파 활동을 시작하겠노라고 말씀을 드렸다. 부모들은 불찬성하였지만, 두달이 지나도록 아무 말이 없었다. 드디어 이 젊은이는 전 시간 전파 활동을 시작하였다. 아버지는 아들을 몹시 반대하였으며 소지품을 다 가지고 집을 나가라고 명하였다. 그리하여, 그 젊은이는 집을 떠나 친구 집에 임시로 머물렀다. 그는 흔들리지 않고 ‘파이오니아’ 활동을 시작하였다. 그러나 겨우 하루를 지낸 다음 그의 어머니는 아들을 집에서 쫓아내는 처사에 대해 참을 수가 없었다. 그리하여 아버지와 언쟁이 시작되었다. 결국 아들을 다시 집에 들어오라고 하였다. 그리하여 그는 마음대로 바라던 일을 할 수 있게 되었다.

모든 사람을 접촉하기 위한 도전

나이가 많건 적건 간에, ‘홍콩’에 있는 여호와의 증인들은 “주의 일에 더욱 힘쓰”고 있다. (고린도 전 15:58) 생명을 구원하는 왕국 전파 활동은 현재 ‘뉴우 테리토리’라고 하는 변방의 조그마한 촌락들에까지 이르고 있다. 한 열성적인 선교인 부부는 ‘윤롱’이라는 읍에서 일하도록 임명되었는데, 그곳에서는 여행하는 증인들에 의해 처음에 관심가진 사람들이 나오게 되었던 것이다. 얼마되지 않아서 회중이 하나 설립되었고, 1년도 채 못되어 24명의 좋은 소식 선포자들이 그 회중과 연합하게 되었다. 그러한 노력의 결과로 중공에 인접한 촌락들이 여호와께서 약속하신 새 질서에 관한 좋은 소식을 듣고 있다.

‘홍콩’ 인근에는 인구가 상당히 많은 섬들이 있다. 거의 언제나 집들은 비어 있고, 글 모르는 노인들만이 집을 지키고 있다. 다른 가족들은 ‘홍콩’에 직장을 가지고 있거나 한번 나가면 며칠씩 걸리는 고기잡이를 나간다. 또 다른 사람들은 들일에 바쁘다. 이러한 사람들에게 어떻게 좋은 소식을 전해 줄 수 있을 것인가?

특별한 축일이나 공휴일은 어떠한가? 이러한 때야말로 그러한 섬 사람들을 접촉할 좋은 기회이다. 1976년 1월 31일, 중국 정월 명절의 첫 날 여호와의 증인의 ‘홍콩’ 회중은 ‘츙 차우’ 섬을 방문하도록 마련하였다. 95명의 왕국 선포자들이 가서 그 섬에 있는 모든 집들을 방문하였다. 성서 이야기를 많이 나눌 수 있었던 것 외에도, 95명의 증인들은 섬 사람들에게 「파수대」와 「깨어라!」를 2,000부 가까이 전했으며 대책도 120부 전하였다.

중국 본토에 이름

최근에는 정초 명절 때 많은 사람들이 친척들이나 친지들을 방문하기 위하여 본토에 들어갔었다. 여호와의 증인도 몇 사람이 이 기회에 친척들을 방문하였다. 국경에서 세관 관리들이 철저히 검색을 하기 때문에 성서 서적들을 그 나라에 가지고 들어갈 수는 없다. 그러나 그리스도인은 친척들과 조용히 집에 있는 기회에 자기의 성서 지식을 사용하여 세상의 재난에 대한 이유를 설명해 줄 수 있다. 보도에 의하면 그곳에서의 생활은 매우 엄격하고 통제되어 있으며, 주민들은 겨우 생필품을 얻을 정도라고 한다.

중국 본토의 친척들을 방문하였던 한 증인은 말하기를 그들은 인생이 왜 이토록 고생스러운지를 이해를 못하더라고 하였다. 그는 그들에게 살아계신 하나님 창조주가 계시며 그분은 인류와 이 땅을 돌보신다고 이야기해 주었다. 또한 그들에게 전세계적으로 불행한 상태가 존재하지만 이것은 여호와 하나님께서 조만간 변화를 가져오시리라는 확실한 징조라고 이야기해 주었다. 이 증인은 이 사람들과 또 그와 같은 사람들이 기회만 있으면 성서 진리를 받아들일 것이라고 믿는다. 그렇다, 여호와의 증인들은 중국 본토에 들어가는 기회가 있으면 왕국 소망에 관하여 이야기한다. 참 그리스도교와 관련하여 그 나라 안에서 어떤 일이 발생할 것인지는 시간만이 알려줄 것이다.

시간은 또한 ‘홍콩’ 내에서 영적 번영이 어느 정도의 규모에 이를 것인지도 밝혀줄 것이다. 한 선교인은 여러 해 동안 매우 힘써 일해 왔다고 이야기하였다. 사람들을 방문하는 데 상당한 시간을 보냈으며, 그들에게 숱한 성서 서적들을 전해 주었다. 그는 이러한 힘들고 참을성있는 사업을, “땅에서 나는 귀한 열매를 바라고 길이 참”고 기다리는 농부의 일에 비유하였다. (야고보 5:7) 마찬가지로 여호와의 증인들은 이곳에서 기쁨으로 일하며, 하나님께서 만물을 자라게 하시고 더욱 영적으로 번영케 하실 것을 인내깊게 기다리고 있다.—고린도 전 3:5-9.