‘뉴욕’ 시 마천루에 있는 사람들을 만남

‘뉴욕’ 시의 쌀쌀한 2월 어느 아침이었다. 사람들은 우뚝 솟은 마천루 가운데 있는 상점으로 드나들고 있었는데, 그 중 가장 높은 건물은 110층으로 된 ‘세계 무역 센터’이다. 내가 막 들어가려는 보험회사 건물은 그러한 ‘매머드’ 건물에서 몇구획 떨어져 있지 않은 건물이었다.

37층에서 ‘엘리베이터’를 내린 나는 각종 사무실 출입구가 있는 긴 복도를 보았다. 이곳 ‘뉴욕’ 시에 있는 큰 사무실에 있는 사람들이 우리가 가진 중요한 소식에 접하게 되기를 나는 기도하였다.

우리가 그날 아침 일찍, 우리의 사명을 수행할 준비를 하면서 우리 집단은 ‘이 사업가 및 금융가에 사는 사람들은 하나님의 왕국에 의한 다가오는 세계 변화에 관한 좋은 소식에 어떠한 반응을 보일 것인가?’를 궁금하게 생각하였었다. 내가 한 연구 회사 사무실과 통하는 복도 한쪽 끝에 이르렀을 때 그러한 질문이 나의 머리를 스치고 지나갔다.

나를 맞이한 친절한 중역은 방금 ‘커피’를 마셨다. 나는 남부 ‘맨해튼’에서 ‘이스트 강’ 바로 건너편에 본부가 있는 ‘왙취 타워 협회’의 대표자라고 나 자신을 소개한 후, 나의 첫마디를 아침의 ‘커피 타임’과 관련시켰다. 그는 나를 옆의 사무실로 초대하고 자기 책상 옆의 의자에 앉으라고 권하며 친절히 접대하였다.

나는 나의 방문의 목적을 설명하면서 생활의 질과 그것을 향상시키기 위하여 할 수 있는 일에 대해 질문을 하였다. 그는 관심을 나타내는 것 같았다. 그는 대답하기 전에 그 질문에 대하여 어느 정도 깊이 생각하는 것 같았다. 몇 분 되지 않아서 이 사람은 인간 사회의 보편적인 타락과 특히 도심지에서 발생하고 있는 일에 대하여 염려하고 있음이 분명해졌다. 그러나 그는 “해결책이 종교에 있”지 않는 한, 무엇이 개선책인지 확실히 알지 못한다고 그는 말하였다. 그의 말은 그의 마음의 경향을 암시하였다.

나는 그의 말을 사용하여 나의 방문의 목적과 여호와의 증인들이 하고 있는 사업의 목적을 강조하였다. 그에게 성서를 지적하였고 이러한 위험한 때와 반가운 변화의 근거에 대한 성서의 설명을 제시하였다. 여러 가지 질문에 대한, 그리고 온 인류의 더 나은 생활에 관한 희망에 대한 더 자세한 대답을 알기 위하여 「영원한 생명으로 인도하는 진리」라는 성서 보조 서적을 보도록 제안하였다. 그는 그 출판물을 쾌히 받으면서 가외의 헌금을 받으라고 나에게 강권하였다. 그에 대하여 나는 ‘포켓’판 서적을 더 남겨 놓았다. 우리는 약 20분 동안 몇 가지 당면 문제와 영적인 문제를 토론하였다. 나올 때 그는 나에게 방문에 대하여 감사하였다.

그 방문은 나에게 용기를 북돋아 주었다. 그리고 직업이 무엇이든지 간에, 바쁜 일과 중에서도 그들 개인에게 영향을 주는 중대한 문제에 대하여 고려하기 위하여 몇분간을 낼 필요가 있다고 느끼는 사람들이 있다는 사실을 더욱 인식하게 되었다. 그날 오전이 지나가기 전에, 나의 동료 일군들과 내가 차도에서 높이 올라와 있는 사무실에 있는 사람들을 찾아가 만나면서 가진 경험으로 그러한 인식은 더욱 높아졌다.

얼마의 예외가 있었지만, 사업가들은 우리와 같은 방문자들을 대하는 데 매우 예의바르고, 정중하고 친절하였다. 감정이입을 사용함으로써 우리는 그들이 당면하는 문제들을 인식하였다. 대부분의 다른 사람들과 같이 그들은 일상 생활의 압력을 느끼고 있으며 염려에 싸여 있다. 그들은 장래에 대하여 궁금히 여기고 있으며, 따라서 성서의 위안의 소식을 필요로 하고 있다.

우리의 여러 가지 경험

누구를 만날 것인지, 그리고 어떻게 만날 것인지를 어떻게 결정하는가? 개인 혹은 회사의 이름이 보통 ‘로비’와 각 층에 있는 인명록에 열거되어 있었다. 그러나 많은 경우에 인명록에 이름이 나타나 있는 사람을 직접 만나는 것은 불가능하였다. 응접 계원 혹은 비서가 있을 때 나는 나 자신과 내가 대표하는 단체를 밝히고 나서 특정한 개인 혹은 사장을 만날 뜻을 말하였다. 약간 주저할 때에는 나의 방문이 간단할 것이라고 말하였다.

대부분의 응접 계원은 친절하고 협조적이었다. 어떤 경우에는, 약속을 한 사람들을 제외하고는 어떠한 사람도 거절하라는 지시를 받은 것이 분명하였다. 그러한 경우에 나는 약속을 신청하는 것이 실용적임을 발견하였다.

나는 어느 인사부장과의 그러한 약속대로 그에게 찾아가서 마약 남용의 나쁜 영향과 청소년들을 보호하기 위한 대책을 다루고 있는 「파수대」 기사를 보여 주었다. 그는 십대 자녀를 두고 있으므로 즉시 마약 문제에 관심을 표하였다. 부모로서 그는 자녀를 이 위험에서 보호하기를 원하였으므로 그는 토론에 열중하게 되었다. 이 사람은 젊은이들에게 발생하고 있는 일로 인하여 고민하고 자기 가족을 염려하고 있음이 분명하였다.

전화가 오고 비서의 문의가 있어서 몇번 중단되기도 하였지만 그는 우리의 대화를 간단히 끝내려는 의사를 보이지 않았다. 기사에 있는 점들을 사용하여 나는 그에게 「파수대」와 「깨어라」를 정기적으로 받도록 격려하였다. 주저하지 않고 그는 자기 집 주소로 두 잡지를 예약하였다. 나에게 명함을 주면서 다시 찾아달라고 초대한 것을 볼 때 우리의 약 30분간의 토론은 성과가 컸음이 분명하였다.

여러 경우에, 성서의 내용에 특별한 관심을 나타낸 사람은 응접 계원 혹은 비서들이었다.

우리 중 한 사람은 외부인이 출입하기 어려운 ‘아파트’에 사는 의사를 방문하였다. 그는 여호와의 증인의 사업을 알 기회가 없었다. 그러나 증인이 그의 병원을 방문하였을 때에, 그는 주의깊이 들었다. 전화 ‘벨’이 여러 번 울렸지만 그는 받지 않았다. “다시 전화를 걸겠지요” 하고 말하며 증인에게 말을 계속하라고 권하였다. 의사는 네부의 성서 연구 보조 서적을 받았고 철저히 읽어 보겠다고 말하였다.

한 사업가를 사무실로 방문한 두 증인은 의외의 접대를 받았다. 그들이 자신들을 소개하기 전에 그는 “여호와의 증인들입니까? 그 동안 여러분을 찾았읍니다!” 하고 말하였다. 미국 남부의 주에 있는 그의 누이가 여호와의 그리스도인 증인이 사회하는 가정 성서 연구로부터 많은 유익을 얻고 있으며, 그 누이가 그에게 이 사실을 알렸던 것이다. 그는 쾌히 여러 부의 성서 출판물을 받았다.

방범 조치의 증가

증가하는 범죄로 인한 여러 가지 방범 조치 때문에 어떤 사무실에 있는 사람들은 만나기가 더욱 어렵다. 어떤 건물에는 방범 대원들이 있어서 ‘로비’ 안으로 출입하려면 신분증 혹은 출입증이 있어야 한다. 때때로 우리는 사전에 허락을 받거나 인사계 담당 중역 혹은 공보 담당관 혹은 기타 간부 직원과 상의하지 않으면 안되었다.

방범 단속이 엄한 큰 건물에서 나는 중개업 중역에게 인도되었는데, 그는 가정 생활에 변화가 있다고 말하며 “사람들은 성서로부터 외면하고 있다”고 말하였다. 대화하여 보니 그는 하나님의 말씀에 대한 존경심이 있었고 단합된 가족 단위를 지지하는 사람이었다. 나는 이에 대해 그를 칭찬하였다. 여호와의 증인들이 이 중요한 면에서 사람들을 돕고 있다는 것을 강조하기 위하여 ‘왙취 타워’ 간행물 중 하나에서 “행복한 가정 생활을 세워나감”이라는 장을 보여 주었다. 그는 기쁘게 그 책을 받았다.

이 토론을 매우 생기있게 한 것은 그의 신속한 반응과 주의깊고 호의적인 태도였다. 그러한 사람에게 좋은 소식을 이야기하는 것은 참으로 흐뭇한 일이다.

‘월 스트리트’의 고층 건물을 방문하면서 나는 많은 사무실 문이 잠겨 있음을 발견하였다. 들어가려면 밖의 ‘벨’을 사용해야 하였다. 견고한 금속 문의 들여다보는 구멍도 보였다. 이 지역에서의 응접 계원과의 증가하는 불법의 원인에 대한 대화를 안쪽 사무실에 있는 변호사가 들었다. 그는 나를 자기 사무실로 초대하여 더 이야기하자고 하였다. 그는 법정에서 몇명의 청소년이 결부된 사건을 다루고 방금 돌아왔다. 그는 가정에서 징계가 사라지고 있다고 우려하였다. 훌륭한 토론이 뒤따랐고 그는 이러한 중대한 문제에 대하여 성서의 설명이 들어 있는 두꺼운 표지의 책을 받았다.

그들이 관심을 가진 것

사업가들과 전문 직업인들은 국내 및 국제적 문제에 관심이 있음이 분명하다. 그들의 말은 세상 상태에 그들이 불만을 품고 있음을 시사한다. 예견할 수 없는 장래에 개선의 견고한 기초를 놓으려는 인간의 계획과 노력을 신임하는 사람은 별로 없었다.

다른 곳에서 증가하는 고통스러운 문제들을 직면하는 데 이러한 태도가 반영되었지만, 가정에 더 가까운 문제들은 그들을 더욱 교란시켰다. ‘에너지’ 위기, 심해지는 ‘인플레이션’, 증가하는 불법, 청소년 및 마약 문제, 가족 파탄, 생활의 질의 타락을 그들은 매일 보고 있다.

‘뉴욕’의 마천루에서 일하는 어떤 사람들은 여호와의 그리스도인 증인들이 그들에게 전하는 성서에 기초한 소식에 반응을 보임으로써 참다운 평화와 안전의 진정한 근원으로 인도되고 있다.—기고.