왜 정직해야 하는가?

청소년들이 알고 싶어하는 유익한 사실들

“요즈음 세상에서는 정직하려면 만명 중 한 사람의 예외가 되어야 한다.” ‘윌리암 셰익스피어’는 3백여년 전에 이와 같이 기술하였다. 그 이후로 정직성과 그 가치에 대한 대중의 존경심은 조금도 개선되지 않았다. 당신도 알겠지만 청소년들 사이에도 그러하다. 정직성이 왜 그처럼 무시되고 있는가?

오늘날 대부분의 사람들은 항상 참을 말하는 것이 현명하지 않다고 생각한다. 많은 사업가들은 얼마의 부정직이 없이는 경쟁에 성공할 수 없다고 주장한다. 매일 과장된 혹은 거짓된 광고가 보도되고 있다. 정치 지도자들은 대중의 일반적인 복지를 돌볼 심각한 책임을 가지고 있지만 대부분의 사람들은 그들의 말을 흔히 신뢰할 수 없다고 생각한다.

성인들 간에 부정직이 예사인 것을 보고 청소년들은 흔히 같은 행동을 한다. 학교에서 많은 학생들은 ‘커닝’을 하고 거짓 이유를 붙여 수업에 빠진다. 그들은 친구들에게 자랑을 하고 신분과 수행한 일을 과장한다. 집에서는 부모를 속이기도 한다. 즉 그들의 행동에 관한 질문에 거짓을 섞어 대답하며, 사실과 전혀 다른 인상을 주는 말로 그들의 대답을 표현하여 사실을 숨긴다. 만일 그들의 부모나 다른 사람들이 정당하게 그들의 복지에 관심을 가지고 그들이 부도덕이나 마약이나 혹은 그와 비슷한 일에 대하여 그들의 견해를 알고자 하면 그들은 틀림없이 그들의 진정한 견해를 정직하게 말하는 것이 아니라 질문자가 듣기를 원하는 말을 하여 사실을 숨기는 속임수를 쓸지 모른다. 그들은 용돈을 얻기 위하여 혹은 어떤 일의 허락을 받기 위하여 불성실한 애정이나 치렛말로 부모에게 아첨한다.—시 55:21.

참으로 이상하게도, 오늘날 허다한 청소년들은 사람들이 자기들에게는 ‘사실을 그대로 말해 주기를’ 바라면서도 자기들은 ‘사실을 달리 말하는 데’ 많은 시간을 사용한다. 그러면서도 그들은 자기들의 행동이 정당하다고 생각한다. 왜? 그들의 부모는 거짓말하는 것이 나쁘다고 가르치는 것이 사실이다. 그러나 그들은 그들의 부모 자신들이 어떤 불유쾌한 입장을 벗어나기 위하여 혹은 어떤 지출 혹은 빚 혹은 세금을 피하기 위하여 사실을 속이는 것을 볼지 모른다. 어떤 부모는 자녀를 이용하여 자기들을 대신하여 거짓으로 변명을 하게 하기도 한다.

이러한 상태가 지배적인 곳에서 청소년들, 혹은 우리 모두는 매사에 정직하도록 격려해 주는 무엇이 있는가? 거짓과 속임수가 널리 퍼져있는 세상에서 당신이 항상 사실을 그대로 말하는 것이 얼마나 실용적이고 가치가 있는가? 정직성이 부정직 보다 더 큰 유익을 가져다 줄 것인가? 그렇다면 어떠한 유익을 가져다 줄 것인가?

일시적 유익 대 장기적 유익

자문하여 보라. 내가 원하는 것은 순간적인 이득, 피상적인 유익인가, 아니면 지속적인 유익인가? 거짓말과 속임수로부터 오는 피상적인 유익은 기껏해야 일시적이다. 예를 들어, 어떤 제품을 거짓 선전하는 사업가를 고려하여 보라. 그는 제품을 팔 수는 있을지 모르나, 시간이 흐름에 따라 산 사람이 자기가 속았다는 것을 알 때, 고객을 잃게 될 것이다. 혹은 당신이 학교에서 ‘커닝’을 한다고 가정하여 보라. 발각되지 않으면 점수를 많이 얻을 것이다. 그러나 빈약한 지식을 가지고 졸업을 하면 우등이 무슨 유익이 있을 것인가? 학창 시절을 성인 생활에 가치 있는 것을 배우는 데 사용하지 않고 허송할 이유가 무엇인가?

결국 속이는 사람은 사실 무엇보다도 자신을 속이게 된다. (잠언 20:17 비교) 부정직한 사람이 상실하는 것 몇가지를 고려하여 보라. 그러면 당신은 부정직이 더 나은 혹은 더 행복한 생활에 기여한다고 생각하는 사람이 참으로 근시안적이라는 것을 이해할 것이다.

만일 당신이 솔직하고 정직하게 처신하는 사람으로 알려진다면 당신은 다른 사람들의 존경과 신임을 얻을 것이다. 당신이 이끄는 친구들은 진정한 친구일 가능성이 더 크다. 왜냐하면, 그들은 당신이 성실하다는 것을 알며 이것을 중요시하기 때문이다. 현대 사업계는 흔히 부정직한 것이 사실이지만, 일반적으로 고용주들은 정직한 직원을 높이 평가할 만큼 분별이 있음이 또한 사실이다. 고용주들은 그들에게 더 큰 책임을 기꺼이 맡긴다. 그러므로 정직하다는 명성은 취직이 어려울 때 취직을 가능하게 할 수 있으며, 다른 사람들이 해고될 때 직장을 잃지 않게 하는 데 도움이 된다. 가정에서 정직성은 아늑하고 즐거운 분위기에 기여하며, 부부 사이에 그리고 부모와 자녀 사이에 의심과 의혹을 제거한다. (시 34:13, 14) 자녀들이 이러한 정직성으로 부모의 전적인 신임을 얻을 때에 부모는 보통 점차적으로 자녀들에게 더 많은 자유를 준다. 물론 어떤 실수나 잘못을 사실대로 이야기하면 징계를 받을 수 있다. 그러나 그 징계는 당신이 정직하기 때문에 더 가벼울 가능성이 많다. 그리고 장차, 당신이 어떤 잘못을 저질렀음을 부인할 때, 당신의 설명은 받아들여질 가능성이 더 많다.

“궁지를 피하기 위하여” 혹은 어떤 이득을 위하여 부정직하게 되는 사람과 이 경우를 대조하여 보라. 그는 이러한 모든 훌륭한 유익을 상실할 위험이 있다. 부정직한 사람을 대하는 것은 ‘핸들’에 이상이 있는 자동차를 타는 것과 같기 때문이다. 당신은 무슨 일이 있을지 모른다. 그러므로 당신이 어떤 사람에게 거짓말을 하거나 속일 때 당신이 조성한 불신은 그것을 지우는 데 여러 해가 걸린다는 것을 기억하라. 부모나 친구가 관련되어 있을 때에는 상처가 아물 수는 있을지 모르나 영속적인 흠과 같은 나쁜 기억을 남길 수 있다. 만일 당신이 습관적으로 부정직하다면, 언젠가는 심각한 때에 다른 사람들이 당신의 말을 믿을 수 없다고 느낄 때가 올 것이다. (잠언 10:9; 17:20 비교) 부정직의 일시적인 이득이 이것을 보상할 만큼 가치가 있는가?

더 큰 자유와 행복을 가져다 주는 것은 무엇인가?

부정직은 더 큰 자유를 가져다 주는가? 일부 사람들은 그렇다고 생각한다. 왜냐 하면, 그들은 그것을 불유쾌한 입장이나 속박에서 벗어나는 쉬운 방법으로 알기 때문이다. 그러나 실제로 거짓말하는 것은 유사(流砂)에서 애써 걷는 것과 같다. 거짓말마다 그것을 지지하기 위한 다른 거짓말을 요한다. 그리고 오래지 않아 악순환에 빠지게 된다. (잠언 12:13) 흔히 거짓말은 도박과 같이 시작된다. 도박을 하는 사람은 적은 금액을 거는 일로 시작한다. 그러나 손실을 만회하기 위하여 그는 점차 더 많은 돈을 건다. 흔히 거짓말하는 사람들은 약간의 거짓말로 시작하여 점차 심각한 거짓말을 한다.

당신이 다른 사람들에게 거짓말을 할 때, 당신은 점차 당신 자신에게 거짓말을 하게 된다. 당신은 거짓된 생활을 하며, 당신이 가면이며 당신의 가면적 생활이 정직한 생활보다 훨씬 낫고 행복하다고 생각하게 된다. 당신은 아는 것이 참으로 적으면서도 매우 재치있고 현명하다고 생각할 수 있다. 거짓 추리는 “감쪽같이 속이는 일” 혹은 당신에게 빚진 것으로서 결국 당신의 것이 되어야 하는 것을 얻는다는 생각으로 “어떤 사람을 거짓으로 설복시키는 일”을 정당화한다. 그러나 조만간 이 일을 하는 사람은 사실을 직면해야 하는 환경에 도달하게 된다. 그 때에 그는 자신을 사실 그대로 보고, 자기의 생활이 미끄러운 모래로 기초를 이룬 건물과 같이, 엄청난 가짜임을 알고 충격을 받을 수 있다.—마태 7:26, 27; 시 36:2 비교.

정색을 하고 거짓말을 하는 것이 담대하고 대담하게 보일지 모른다. 그리고 어떤 사람들은 거짓말을 하면서 상대방의 눈을 똑바로 보는 일을 습득한다. 그러나 거짓말하는 것은 실제로 용감한 행동이 아니라 비겁한 행동이다. 사실을 말하고 그 결과를 직면하는 데는 참으로 용기가 필요하다. 기짓말은 힘을 시사하는 것이 아니고 스스로 설 수 없고 그것을 지지하는 다른 거짓말을 필요로 하며 사실을 정면으로 대하기를 결코 좋아하지 않는 약한 불구자와 같다. 그러면 평생 가면을 하고 숨고 피하고 변명을 하는 사람이 되어야 할 이유가 무엇인가? 사기꾼이 되고 이중 생활을 하려다가 실패하고 자살한 ‘가룟 유다’와 같이 되어야 할 이유가 무엇인가? (요한 12:4-6; 마태 27:3-5) 정직할 만큼 남자답거나 여자답지 않을 이유가 무엇인가? 그것이 자존심과 선한 양심을 유지할 수 있는 유일한 방법이다.

이것은 가장 중요한 요소 즉 하나님의 선의와 승인을 지적한다. 여호와 하나님은 “영과 진리로” 그분을 숭배하는 사람들만을 승인하시며, 그의 아들은 진정한 자유가 오직 진리와 함께 온다고 말씀하셨다. (요한 4:23, 24, 새번역; 8:31, 32) 여호와께서는 모든 형태의 거짓말—사기, 자만, 비방, 속임수—을 미워하신다. 왜냐 하면, 그것은 이기심과 탐욕과 다른 사람들의 이익에 대한 무정한 무관심에서 나오기 때문이다. (잠언 6:16, 17; 11:1; 시 5:5, 6; 15:1-3) 그는 온 인류의 고난과 고통이 원래 거짓말 곧 하나님의 대적이며 “거짓의 아비”인 ‘사단’의 거짓말에서 나왔음을 알고 계신다. (창세 3:1-5; 요한 8:44) 하나님의 말씀은 정당하게도 거짓말을 도적질, 간음 및 다른 심각한 잘못과 결부시킨다. 왜냐 하면, 직접 간접으로 거의 모든 악행이 어떤 형태의 부정직으로 시작되거나 관련되기 때문이다.—호세아 4:1, 2; 로마 1:24-32; 계시 21:8.

당신은 정직한 행로를 충실하게 고수하기를 성실하게 원하는가? 그렇다면 정직성을 “최선의 방책”으로 정신에 받아들이기만해서는 정직성에 대한 심각한 유혹을 물리칠 수 없다는 것을 인식해야 할 것이다. 그 이상이 필요하다. 당신의 창조주와 당신의 이웃에 대한 진정한 사랑만이 당신에게 필요한 원동력을 줄 수 있다. 진실이 이루는 선으로 인한 진실에 대한 진정한 사랑과, 거짓말이 초래하는 악영향으로 인한 거짓말에 대한 마찬가지의 강렬한 미움이 있어야 한다. (잠언 4:23, 24) 또한 하나님의 승인을 다른 어떠한 인간의 승인보다 더 중시해야 한다. 우리가 하나님의 실패하지 않는 약속과 그의 말씀의 입증된 신빙성에 근거하여 미래에 대한 견고한 희망을 가질 수 있는 것은 그분이 진실을 사랑하고 거짓말을 미워하시기 때문임을 기억하라.—여호수아 23:14; 히브리 6:18, 19.

또한 진실을 사랑하는 사람들을 친구로 삼도록 하라. 다른 사람들을 속이고 거짓말하는 소위 “친구들”은 유리하게 보일 때에는 당신에게도 같은 숫법을 쓸 것이다. 시편 101:5-7에 기록된 ‘다윗’ 왕의 말을 읽고 친구에 대한 그의 표준을 당신의 표준으로 삼으라. 아무쪼록 “진실한 입술은 영원히 보존되거니와 거짓 혀는 눈 깜짝일 동안만 있을 뿐”임을 기억하라.—잠언 12:19.