믿음을 건강하게 유지하라
“나이 많은 남자들은 ··· 믿음 ··· 에 있어서 건전해야 합니다.”—디도 2:2, 새번역.
1. 믿음은 무엇에 비할 수 있읍니까? 그러나 하나님의 종들에게는 믿음이 얼마나 필요합니까?
믿음은 본인의 영적 상태에 대단히 중요한 관계를 가지고 있기 때문에, 생명 유지에 없어서는 안될 무기질, 곧 희유 원소에 비할 수 있읍니다. 인간이나 짐승이나 식물은 정상 기능과 건강을 유지하기 위하여 ‘코발트’, 구리, 아연 등 소량의 무기질을 필요로 합니다. 예를 들면, 악성 빈혈을 예방하기 위하여는 ‘코발트’가 필요합니다. 매일, ‘비타민 비 12’ 만분의 4‘그램’을 ‘코발트’와 함께 섭취하면, 이 혈액병에 대하여 건강할 수 있읍니다. 분량이 그보다 적으면 충분치 않습니다. 마찬가지로 믿음은 [덕, 지식, 자제, 인내, 경건, 형제 우애, 사랑과 함께] 영적 건강과 그리스도인 생명에 불가결합니다. (베드로 후 1:5-7) 물론 약간의 믿음을 갖는 것으로는 충분치 않습니다. 그리스도인들에게 소량의 믿음 이상이 필요합니다. 어떤 희유 원소가 너무 많으면 사람이나 짐승에게 병을 일으키는 것은 사실이나 하나님께 대한 믿음이 너무 많아서 손해보는 법은 없읍니다. 여호와께 대하여 커다란 믿음, 튼튼하고 건강한 믿음을 발전시키고 소유하는 것은 하나님의 종들에게 대단히 중요합니다.
2, 3. 그리스도인은 어떻게 ‘믿음을 건강’히 유지할 수 있읍니까?
2 그리스도인 사도 ‘바울’은 ‘디도’에게 다음과 같이 편지하였읍니다. “그대는 건전한 교리에 부합되는 말을 하시오. 나이 많은 남자들은 자제력이 있고 위엄이 있고 신중하고 믿음과 사랑과 인내에 있어서 건전[건강, 신세]해야 합니다.” (디도 2:1, 2, 새번역) ‘믿음을 건강’히 하는 것은 나이 많은 그리스도인 남자들에게 만이 아니라, 모든 그리스도인들에게 필요합니다. 그 이유는 이러합니다. “믿음이 없이는 [하나님을] 기쁘시게 못 하나니 하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상주시는 이심을 믿어야 할찌니라.”—히브리 11:6.
3 그러나 그리스도인들은 어떻게 하여 믿음을 건강하게 유지할 수 있읍니까? 거기에 필요한 요소들은 이러합니다. (1) 하나님의 말씀을 정기적으로 연구함, (2) 여호와께 힘써 기도함, (3) 그리스도인 집회에 습관적으로 참석함, (4) 자신의 믿음을 나타내는 경건한 일을 계속 수행함.
우리의 믿음과 하나님의 말씀
4. 그리스도인의 믿음은 대부분 무엇에 의하여 발전되고 유지됩니까?
4 계속적인 건강과 생명 유지에 그렇게 필요한 희유 원소는 보통 균형잡힌 식사를 통하여 충분히 공급됩니다. 비슷하게, 믿음도 그리스도인의 경우에 대단히 중요한 요소이며, 그것은 대부분 영적 양식을 균형잡히게 섭취함으로써 발전되고 유지됩니다. ‘바울’과 ‘바나바’는 ‘루스드라’에 사는 ‘희랍’ 사람들 앞에서, 살아계신 하나님을, “하늘로서 비를 내리시며 결실기를 주시는 선한 일을 하사 음식과 기쁨으로 너희 마음에 만족케 하”시는 분으로 묘사하였읍니다. (사도 14:14-17) 그러나 여호와는 또한 영적 양식의 공급자이시기도 합니다. 예수 그리스도는 합당하게도 이와 같이 말씀하셨읍니다. “기록되었으되 사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님 [여호와]의 입으로 나오는 모든 말씀으로 살 것이라 하였느니라.”—마태 4:4; 신명 8:3.
5, 6. (ㄱ) 하나님의 말씀은 ‘여호수아’의 믿음과 어떠한 관계가 있었읍니까? (ㄴ) 당신은 어떻게 믿음을 강하게 할 수 있읍니까?
5 여호와께서는 ‘가나안’ 땅에서 ‘여호수아’의 지휘하에 ‘이스라엘’ 백성에게 많은 승리를 주셨읍니다. (여호수아 12:7-24) 그러나 ‘여호수아’는 대중에게 감동을 주기 위해서만 그럴사하게 성경을 인용한 군사 지도자는 아니였읍니다. 그는 하나님의 말씀을 배우는 연구생이었읍니다. 이렇게 함으로써 그는 영적 경향을 가진 사람이 될 수 있었고, 여호와께 대한 믿음의 사람이 될 수 있었읍니다. 그는 하나님으로부터의 다음과 같은 충고를 마음 깊이 받아들였읍니다. “오직 너는 마음을 강하게 하고 극히 담대히 하여 나의 종 ‘모세’가 네게 명한 율법을 다 지켜 행하고 좌로나 우로나 치우치지 말라. 그리하면 어디로 가든지 형통하리니 이 율법책을 네 입에서 떠나지 말게 하며 주야로 그것을 묵상하여 그 가운데 기록한 대로 다 지켜 행하라 그리하면 네 길이 평탄하게 될 것이라 네가 형통하리라.”—여호수아 1:7, 8.
6 ‘여호수아’의 경우에 있어서, 하나님의 명령과 교훈을 “주야로” 고려하는 것은 절대적이었읍니다. 그러므로, 당신도 마땅히 자신의 일을 조절하여 하나님의 말씀을 정기적으로 읽고 공부해야 하지 않겠읍니까? 당연히 그렇게 해야 합니다. 만일 이렇게 하고 성경을 생활에 적용시킨다면 당신의 믿음은 강해질 것입니다. 그렇다면, 당신도 ‘어디로 가든지 형통’할 것입니다. 뿐만 아니라 당신의 영적 건강과 생명은 성경을 공부하고 적용시키는 데 달려 있읍니다. 합당하게도 ‘바울’은 ‘디모데’에게 이렇게 말하였읍니다. “너는 그리스도 예수 안에 있는 믿음과 사랑으로써 내게 들은바 바른 말을 본받아 지키[라].”—디모데 후 1:13.
우리의 믿음과 기도
7. ‘다윗’은 박해자들 가운데 둘려 있었을 때에 어떻게 하였으며, 왜 그렇게 하였읍니까?
7 ‘다윗’은 믿음의 사람이었읍니다. 그러나 혼자 독립해서 행동하려고 하지 않았읍니다. 그는 정기적으로 여호와께 기도하였읍니다. 박해를 받을 때에, ‘다윗’은 단순히 자기의 지혜로 원수들을 피하려하거나, 단순한 인간의 능력을 나타내려고 하지 않았읍니다. 그렇게 하는 대신 도움을 위하여 여호와를 바라보았읍니다. 예를 들면, 「시편」 가운데 자신을 이렇게 표현한 일이 있읍니다. “여호와여 내가 주께 부르짖어 말하기를 주는 나의 피난처시요 생존 세계에서 나의 분깃이시라 하였나이다 나의 부르짖음을 들으소서 나는 심히 비천하니이다 나를 핍박하는 자에게서 건지소서 저희는 나보다 강하니이다 내 영혼을 옥에서 이끌어 내사 주의 이름을 감사케 하소서.” (시 142:5-7) ‘다윗’은 여호와의 도움을 위하여 기도하고 구원을 바랐읍니다. 그러나 이기적으로 그렇게 하지 않고 하나님의 이름에 찬양을 돌리기 위하여 그랬던 것입니다. 여호와께서는 자기에게 헌신한 사람들의 그러한 기도를 들어 주십니다. 그러므로 현대 하나님의 종들이 “기도에 항상 힘쓰”는 것이 실로 필요합니다.—로마 12:12.
8. (ㄱ) 믿음은 그리스도인의 기도에 포함시키기에 적절한 내용입니까? (ㄴ) 박해받고 있는 동료 신자들을 직접 찾아가 도울 수는 없지만, 당신은 어떻게 할 수 있읍니까?
8 믿음은 그리스도인 기도에 포함시킬 적절한 내용입니다. 믿음은 하나님의 영의 열매입니다. 그러므로 그리스도인들이 믿음으로 표현되는 성령을 여호와께 간구하는 것은 적절한 일입니다. (누가 11:13; 갈라디아 5:22) 사도들은 주 예수 그리스도에게 “우리에게 믿음을 더하소서” 하고 말하였읍니다. (누가 17:5) 그들은 더 큰 믿음이 필요함을 인식하였읍니다. 오늘날의 그리스도인들의 간절한 기도에서 그러한 간구를 포함시킬 수 있읍니다. 그들은 또한 동료 여호와의 종들이 건강하고 꾸준히 믿음을 유지 하도록 기도할 수 있읍니다. 먼 곳에 사는 동료 신자들이 심한 박해를 당하거나 믿음에 심한 시험을 받고 있을 수도 있읍니다. 우리가 실제로 그곳에 가서 그들을 도와 줄 수는 없읍니다. 그러나 우리는 그들의 믿음이 꺾이지 않도록 기도함으로써 그들을 도와줄 수 있읍니다. 예수께서는 ‘시몬 베드로’를 위하여 기도하셨으며, 다음과 같은 말씀에 그 사실이 잘 나타나 있읍니다. “‘시몬’아 ‘시몬’아 보라 ‘사단’이 밀 까부르듯 하려고 너희를 청구하였으나 그러나 내가 너를 위하여 네 믿음이 떨어지지 않기를 기도하였노니 너는 돌이킨 후에 네 형제를 굳게 하라.”—누가 22:31, 32.
9. 하나님의 동료 숭배자들을 위하여 기도하는 외에, 믿음을 강하게 지속하도록 돕기 위하여 무슨 일을 할 수 있읍니까?
9 위에 인용한 예수 그리스도의 말씀은 동료 신자들을 위해 꾸준한 믿음을 갖도록 기도하는 외에 가능하다면 그들을 격려해야 함을 암시합니다. 그렇게 하여 그들을 영적으로 강하게 해야 한다는 것입니다. ‘바울’은 ‘로마’에 있는 그의 그리스도인 형제 자매들과 교제하기를 갈망하였읍니다. 그들에게 이렇게 말하였읍니다. “내가 너희 보기를 심히 원하는 것은 무슨 신령한 은사를 너희에게 나눠 주어 너희를 견고케 하려 함이니 이는 곧 내가 너희 가운데서 너희와 나의 믿음을 인하여 피차 안위함을 얻으려 함이라.” (로마 1:11, 12) 따라서, 모든 그리스도인들은 자기 동료들인 하나님의 숭배자들이 여호와에 의하여 강화되어 믿음에 강하게 될 것을 기도할 수 있읍니다. 그뿐 아니라, 믿음을 나타내는 대화를 통하여 그들을 영적으로 세워줄 수 있읍니다. 그리스도인 집회에 참석하게 되면 동료 신자들과 교제하고 그들을 격려할 좋은 기회를 가지게 됩니다.
우리의 믿음과 그리스도인 집회
10. 믿음과 그리스도인 집회는 무슨 관계가 있읍니까?
10 인간의 몸에는 적절한 영양이 대단히 중요합니다. 그런데 좋은 음식을 정기적으로 먹음으로써 사람들은 건강에 대단히 중요한 희유 원소를 흡수할 수 있읍니다. 마찬가지로, 그리스도인 집회와 하나님께서 준비하신 다른 영적 잔치에 정기적으로 참석하고 참여함으로써, 그리스도인들은 자기의 믿음을 높일 수 있읍니다. 그렇게 함으로써, 하나님을 기쁘시게 할 수 있으며 여호와께 대한 성실성이 시험을 당할 때에 이 믿음이라는 필요한 요소를 가지게 될 것입니다.
11. 그리스도인들은 반드시 흔들리지 않는 믿음을 가져야 합니까?
11 예수 그리스도께서 충성을 지키고 죽으심으로써 자기의 기름 부음 받은 추종자들을 위해 하늘 생명의 길을 열어 놓으셨다고 ‘바울’은 말하였읍니다. 그러나 그들이 그 생명을 얻기 위하여는 “참 마음과 온전한 믿음으로” 나아가야 하며, 그들은 “믿는 도리의 소망을 움직이지 말고 굳게 잡아”야 합니다. 왜냐 하면, “약속하신 이는 미쁘시”기 때문입니다. (히브리 10:19-23) 그리스도인들은 하나님께서 자기의 말씀 가운데 확언하신 것은 틀림 없다는 것을 잘 알고 있읍니다. 그들은 흔들리거나 결단성 없는 자들이 아닙니다. 그러한 자들은 여호와로부터 아무 것도 받지 못합니다. (야고보 1:5-8) 그리스도인들은 ‘아브라함’이 “믿음이 없어 하나님의 약속을 의심치 않고” “약속하신 그것을 또한 능히 이루실 줄을 확신하였”음을 알고 있읍니다. 그 약속은 그 나이 많은 족장으로 하여금 “많은 민족의 조상이 되게” 하신다는 것이었읍니다.—로마 4:16-22.
12, 13. (ㄱ) 그리스도인들이 정기적으로 모일 필요성이 대단히 큰 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 초기 그리스도인들은 함께 모였을 때, 믿음에 어떤 영향을 받았습니까? (ㄷ) 하나님의 종들의 모임에 참석하면 어떤 다른 좋은 영향을 받습니까?
12 그리스도인 집회에서, 자기의 믿음을 입으로 표현 즉 공개적으로 선포하고 남을 돕는 것은 가능합니다. 경건치 못한 견해가 세상을 휩쓸고 있는 오늘날, 그리스도인들이 정기적으로 모여 서로를 돕고 믿음에서 떨어져 나가지 않도록 보호하는 것은 대단히 필요합니다. 합당하게도, ‘바울’은 이렇게 기록하였읍니다. “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그날이 가까움을 볼쑤록 더욱 그리하자.” (히브리 10:24, 25) 초기 그리스도인들은 함께 모였을 때에 서로의 믿음을 세워 주었읍니다. ‘터툴리안’은 이렇게 말하였읍니다. “우리는 모여서 하나님의 책들을 낭독한다. ··· 우리는 이러한 거룩한 말씀으로 우리의 믿음을 배양하고, 우리의 소망을 높이고, 우리의 확신을 강화한다.”—「호교론」 39장 3항.
13 ‘이스라엘’ 백성들은 매년 영적으로 힘을 주는 절기를 세차례씩 가졌읍니다. (출애굽 23:14-17; 신명 16:16) 그러한 절기 중의 하나가 초막절인데 7년만에 한 번씩(안식년에) 어른들과 아이들이 함께 모여 하나님의 말씀을 낭독하는 것을 들었읍니다. (신명 31:10-13) 제사장 ‘에스라’와 그의 보조자들은 연중 그 철(유대력으로 제7월)에 여호와의 율법을 낭독하고 설명하였읍니다. 기록되어 있는 한번의 경우는, 남자들과 여자들과 “무릇 알아 들을 만한” 모든 사람들에게 낭독해 주었다고 되어 있읍니다. 그 결과 ‘바벨론’ 포로 생활로부터 돌아온지 얼마 안되는 사람들은 주의깊이 듣고 들은 것을 이해하였기 때문에 매우 줄거워하였읍니다. 그 때에 그들은 초막절을 대단히 즐겁게 축하하였읍니다. (느헤미야 8장) 오늘날도 마찬가지로 그리스도인 집회와 대회에 참석한 여호와의 종들은 이러한 모임에서 훌륭한 영적 교육을 받고 즐거워합니다. 특히 그들이 생활에 적용할 때에 더욱 그러합니다.
14. 그리스도인 집회가 ‘믿음을 건강’하게 유지하도록 돕는 방법을 설명하십시오.
14 그리스도인 집회들은 여호와께 대한 믿음을 세워 주며, ‘믿음을 건강’하게 유지하도록 도와줍니다. 집회들은 격려를 주고 영적으로 힘을 줍니다. 옛날 ‘수리아’의 ‘안디옥’에서 ‘유다’와 ‘실라’는 “여러 말로 형제를 권면하여 굳게” 하였읍니다. (사도 15:30-32) 그리스도인 집회에서는 “거짓이 없는 믿음”을 길러 줍니다. ‘디모데’와 그의 어머니 ‘유니게’와 할머니 ‘로이스’도 그러한 집회에 참석함으로써 믿음에 큰 도움을 받았을 것입니다. (디모데 후 1:5) 그리스도인 집회에서는 ‘믿음을 건강’하게 하고 또 그것을 유지할 수 있도록 하는 교훈을 받습니다. 왜냐 하면, 이러한 모임에서 예를 들어서 그리스도인 감독자는 “바른 교훈에 합한 것을 말하기” 때문입니다.—디도 2:1; 1:5, 9.
15. 만일 어떤 사람이 일단 진리의 정확한 지식을 받고나서 고의적으로 그리스도인 집회를 버린다면 어떻게 될 수 있읍니까?
15 그리스도인 집회에 정기적으로 참석하면, ‘믿음을 건강’하게 하는데 도움이 되지만, 반면에 이러한 집회에 꾸준히, 고의로, 불필요하게 빠지면, 믿음이 약해지고, 믿음을 잃는 방향으로 들어서게 되고, 심지어는 성령을 거스려서 용서받지 못할 고의적인 죄를 저지를 수도 있읍니다. (마태 12:31, 32) 하나님의 진리에 대한 정확한 지식을 받은 다음에 고의로 범죄하면, 그는 하나님의 아들을 버리는 것이며, 그를 짓밟는 것입니다. 그리스도인들이 함께 모이는 일을 버리지 말아야 한다고 권고한 다음에 ‘바울’은 이렇게 말하였읍니다. “우리가 진리를 아는 지식을 받은 후 짐짓 죄를 범한즉 다시 속죄하는 제사가 없고 오직 무서운 마음으로 심판을 기다리는 것과 대적하는 자를 소멸할 맹렬한 불만 있으리라.” 그 사도는 계속 이렇게 말하였읍니다. “‘모세’의 법을 폐한 자도 두 세 증인을 인하여 불쌍히 여김을 받지 못하고 죽었거든 하물며 하나님 아들을 밟고 자기를 거룩하게 한 언약의 피를 부정한 것으로 여기고 은혜의 성령을 욕되게 하는 자의 당연히 받을 형벌이 얼마나 더 중하겠느냐 너희는 생각하라.” (히브리 10:26-29; 신명 19:15) 그러므로 감히 자신의 믿음을 잃거나 하나님의 아들을 버릴 위험한 짓을 하지 마십시오. 그렇게 되면, 영원한 멸망을 초래하게 됩니다. 올바른 인식을 가지고 그리스도인 집회에 정기적으로 참석하고, ‘믿음을 건강’하게 유지하는 점에 있어서 집회의 중요성을 인정하십시오.
우리의 믿음과 행동
16. 믿음과 행함 사이에는 어떠한 관계가 있읍니까? 예를 들어 설명하십시오.
16 믿음은 인체의 근육과 같이 영적 쇠약증에 걸리지 않으려면, 반드시 영양을 섭취하고 활동해야 합니다. 경건한 행동으로 믿음을 표현할 필요성을 ‘야고보’는 대단히 강조하였읍니다. “영혼없는 몸이 죽은 것같이 행함이 없는 믿음은 죽은 것이니라” 하고 그는 기록하였읍니다. (야고보 2:26) 이것은 여호와께서 ‘이스라엘’ 백성에게 주신 율법을 지키는 행함이 아니라, 본인이 믿음을 가지고 있음을 나타내는 행동입니다. (갈라디아 2:15, 16) ‘아브라함’은 그의 아들 ‘이삭’을 제물로 기꺼이 바치려고 함으로써 믿음이 있었음을 증명하였읍니다. ‘아브라함’의 경우 “믿음이 그의 행함과 함께 일하고 행함으로 믿음이 온전케 되었”읍니다. 여호와께 믿음을 둠으로써 ‘아브라함’은 하나님으로부터 의롭다 인정하심을 받고 “여호와의 벗”이라 불리움을 받았읍니다. ‘이스라엘’ 정탐군을 숨겨준 ‘라합’도 자기의 믿음을 뒷받침하는 행동을 보였으며, 그는 그러한 행동으로 의롭다고 인정을 받았읍니다.—야고보 2:18-25; 여호수아 2장.
17. 당신은 어떠한 행동으로써 ‘믿음이 건강’함을 나타낼 수 있읍니까?
17 그러나, 당신은 어떠한 행동으로 ‘믿음을 건강’하게 유지하고 있음을 나타낼 수 있읍니까? 그러한 행동은 많이 있읍니다. 예를 들면, 하나님의 법과 원칙 문제에 있어서 여호와의 결정을 받아들 일 때에 당신은 건강한 믿음을 나타냅니다. 창을 쳐서 보습을 만든다는 이사야 2:4의 말씀을 따를 때에; 피 먹는 일이나 수혈을 피할 때에(사도 15:28, 29); 성 도덕과 다른 도덕적 행실 문제에 있어서 하나님의 요구 조건을 따를 때에(고린도 전 6:18; 시 15:1-5; 히브리 13:18); 세상 사건에 관하여 그리스도인 중립을 유지할 때에(요한 17:16); 총괄해서, 여호와께서 그의 영감받은 말씀 가운데서 명하신 내용을 당신이 기꺼이 받아 들이고 따를 때에 건강한 믿음을 나타내는 것입니다. (시 119:105) 당신은 또한 그리스도인 집회에 참석하고 참여할 때에 ‘믿음이 건강’함을 나타냅니다. (시 26:12) 그리고 당신이 호별 방문이나 다른 방법을 통하여 하나님의 설립된 하늘 왕국에 대한 기쁜 소식을 정기적으로 선포할 때에도 분명히 건강한 믿음을 나타내는 것입니다.—마태 24:14; 28:19, 20.
18. 믿음을 자라나게 할 가능성이 있읍니까?
18 하나님께 대한 당신의 믿음은 믿음의 행동으로 뒷받침되어 있읍니까? 당신은 자신의 믿음을 더욱 발전시킬 가능성을 볼 수 있읍니까? 더 건강한 믿음으로 만들 수 있읍니까? 만일 그렇다면 실망하지 마십시오. 이 악한 사물의 제도 앞에 남아 있는 때는 대단히 짧다는 것은 사실입니다. (고린도 전 7:29-31) 그러나 아직도 짧지만 이 사물의 제도의 멸망이 닥치기 전에 믿음을 성장시킬 기간은 있읍니다. 당신이 그것을 배양하고 실천할 때에 당신의 믿음은 더욱 자랄 것입니다.—데살로니가 후 1:3.
19. 여호와께 대한 참 믿음은 무슨 행동을 피하도록 할 것입니까?
19 당신의 믿음을 나타낼 올바른 행동이 있는 바와 같이, 여호와께 대한 참 믿음이 있다면 피해야 할 악한 행동도 있읍니다. 지금은 긴급한 때입니다. 지금은 확실히 그릇되고 악한 행동에 말려들어갈 때가 아닙니다. 19세기 전에 ‘바울’은 “우리의 구원이 처음 믿을 때보다 가까왔”기 때문에 자다가 깰 때가 되었다고 말하였읍니다. 그렇게 말하고 나서 이렇게 그는 계속하였읍니다. “밤이 깊고 낮이 가까왔으니 그러므로 우리가 어두움의 일을 벗고 빛의 갑옷을 입자 낮에와 같이 단정히 행하고 방탕과 술 취하지 말며 음란과 호색하지 말며 쟁투와 시기하지 말고 오직 주 예수 그리스도로 옷입고 정욕을 위하여 육신의 일을 도모하지 말라.” (로마 13:11-14) 타락한 육신의 행동으로부터 멀리 떠나 있고, 하나님의 성령의 열매를 배양하여 ‘믿음을 건강’히 유지하십시오.—갈라디아 5:19-26.
우리는 믿음이 없어 뒷걸음질치는가?
20. 그리스도인으로서의 자신의 입장을 고수하기 위하여 무엇이 필요합니까?
20 여호와의 그리스도인 증인으로서의 자신의 입장을 고수하기 위하여는 항상 깨어 있어야 합니다. 그리스도인은 조금이라도 믿음이 없어 뒷걸음질쳐서는 안됩니다. 그렇게 되면, 결국 고의적으로 죄를 짓게 되고 절망적인 종국을 당하게 될 것이기 때문입니다. ‘바울’은 이렇게 적절히 경고하였읍니다. “원수 갚는 것이 내게 있으니 내가 갚으리라 하시고 또 다시 주께서 그의 백성을 심판하리라 말씀하신 것을 우리가 아노니 살아계신 하나님의 손에 빠져 들어가는 것이 무서울찐저.”—히브리 10:30, 31.
21, 22. (ㄱ) 예수 그리스도의 추종자들은 무슨 고된 경험을 기대할 것입니까? (ㄴ) 그리스도인들은 박해 때문에 어떻게 해서는 안됩니까? 그 이유는?
21 ‘믿음을 건강’하게 유지하기 위하여, 하나님의 진리에 대한 자신의 처음 사랑을 회상해 보는 것이 좋을 것입니다. 거짓 종교와 기타 그릇된 견해로부터 새로 해방된 것을 얼마나 감사하였던가! (요한 8:32) 그 처음 사랑을 절대 잊지 마십시오. 물론, 우리는 반대, 심지어는 횡포한 박해도 기대할 수 있읍니다. 예수 그리스도께서 자기의 추종자들에게 그러한 것을 겪으리라고 말씀하셨기 때문입니다. (마태 10:34-36; 요한 15:18-20) 그러나 그러한 것을 당할 때에, 하나님의 진리에 대한 사랑이나 여호와께 대한 믿음이 파괴 당해서는 안됩니다. 당신이 이미 그리스도인으로서 인내한 사실을 기억하고, 지금 겪는 환난은 일시적이라는 것을 인식하십시오. 이 일이 다 지난 다음에 당신은 과거를 회상해 보고, 인내가 하나님의 승인을 가져왔음을 알 것이며, 인내한데 대하여 당신은 즐거워 할 것입니다.—히브리 10:32-34.
22 박해가 온다고 해도 그리스도인으로서 하나님의 왕국의 기쁜 소식에 대한 말의 자유함을 버리지 마십시오. 그 말의 자유함이 “큰 상을 얻”기 때문입니다. ‘바울’은 또한 이렇게 말하였읍니다. “너희에게 인내가 필요함은 너희가 하나님의 뜻을 행한 후에 약속을 받기 위함이라 잠시 잠간 후면 오실 이가 오시리니 지체하지 아니하시리라.” (히브리 10:35-37) 하나님의 하늘 왕국이 1914년에 설립된 이래 예수 그리스도의 두번째 임재는 이루어졌읍니다. 또한 머지 않아 성서에 예언된 여호와의 새 질서에서 하나님께 꾸준한 믿음을 나타낸 수많은 사람들이 생명을 즐길 것입니다.—요한 17:3.
23, 24. (ㄱ) 왜 믿음이 부족하여 약간 뒷걸음질치는 것도 피해야 합니까? (ㄴ) 의로운 사람과 뒷걸음질치는 사람에 대한 여호와의 태도는 어떠합니까?
23 그러므로, 믿음의 결핍으로 아주 작은 뒷걸음질도 치지 않도록 하십시오. 그리스도인 특권과 책임으로부터, 그 첫발, 거의 알아보지도 못할 만한 뒷걸음질도 피하십시오. 그것은 대단히 교묘하게 들어오기 때문에 위험합니다. 예를 들어, 그것은 가끔 그리스도인 집회에 빠지는 것으로 시작하다가 결국 습관적으로 빠지게 하는 것이 될지 모릅니다. 그러므로 주의하십시오! 구원은 여호와의 증인들의 회중과 단순히 연합하는 것으로부터 오지는 않습니다. 필요한 것은 행동으로 나타난 진정한 믿음입니다. (로마 10:10) ‘다윗’은 “여호와께서 성실한 자를 보호하”신다고 말하였읍니다. (시 31:23) 여호와의 은총과 보호를 받기 위하여, 그리고 영원한 생명을 받기 위하여, 그리스도인들은 꿋꿋한 인내로 생명을 위한 경주를 해야 하며, “피곤하여 낙심치 않기 위하여” 위대한 본이신 예수 그리스도를 계속 바라보아야 합니다.—히브리 12:1-3.
24 그러므로 뒷걸음질치지 말고 ‘믿음을 건강’하게 하십시오. 의로운 사람과 뒷걸음질치는 자들에 대한 여호와의 태도에 관하여 ‘바울’은 이렇게 말하였읍니다. “오직 나의 의인은 믿음으로 말미암아 살리라. 또한 뒤로 물러가면 내 마음이 저를 기뻐하지 아니하리라 하셨느니라. 우리는 뒤로 물러가 침륜에 빠질 자가 아니요 오직 영혼을 구원함에 이르는[영혼을 살아있게 보존하는데 이르는, 신세] 믿음을 가진 자니라.”—히브리 10:38, 39.
25, 26. (ㄱ) 무슨 놀라운 일이 조만간 일어날 것입니까? (ㄴ) 그러므로 지금은 우리의 믿음을 위하여 무엇을 할 때입니까? (ㄷ) 굽힐줄 모르는 건강한 믿음은 무슨 선물을 받게 해 줄 것입니까?
25 참으로 얼마 안가서, 거짓 종교 세계 제국인 ‘큰 바벨론’은 파괴되어 없어져버릴 것입니다. (계시 17:16-18:8) 그러므로 그리스도인들은 “하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁”을 오랫 동안 기다릴 필요가 없읍니다. 그 전쟁에서 “땅의 임금들과 왕족들과 장군들과 부자들과 강한 자들과” 기타 하나님의 왕국을 대적한 자들이 “보좌에 앉으신 이[여호와 하나님]의 낯에서와 어린 양[예수 그리스도]의 진노에서” 피하려고 하지만, 허사일 것입니다. 그 때의 악한 자들은 “만왕의 왕이요 만주의 주” 예수 그리스도를 대항하였다가 완전히 실패할 것입니다. 예수께서는 그들을 완전히 영원히 멸하시기 위하여 상징적 백마를 타고 나오십니다. (계시 16:14, 16; 6:15-17; 19:11-21) 그 다음에, 지체하지 않고 ‘사단’ 마귀와 그의 악귀들을 무저갱에 감금하는 학수고대하던 사건이 있을 것입니다.—계시 20:1-3.
26 그렇습니다, 가까운 장래에 놀라운 일이 일어날 것입니다. 그러므로 지금, 강력한 믿음이라는 불가결한 요소를 확고히 하기 위하여 주어진 기회를 잘 이용하십시오. 다가오는 믿음의 시험을 위하여 자신을 준비하고, 불리한 환경이나 역경이 온다 할지라도 ‘믿음을 건강’하게 유지하도록 결심하십시오. ‘하박국’이 한 바와 같이 여호와를 즐거워하십시오. 그는 기도하는 마음으로 이렇게 말하였읍니다. “비록 무화과나무가 무성치 못하며 포도나무에 열매가 없으며 감람나무에 소출이 없으며 밭에 식물이 없으며 우리에 양이 없으며 외양간에 소가 없을찌라도 나는 여호와를 인하여 즐거워하며 나의 구원의 하나님을 인하여 기뻐하리로다. 주 여호와는 나의 힘이시라 나의 발을 사슴과 같게 하사 나로 나의 높은 곳에 다니게 하시리로다.” (하박국 3:17-19) 진실로, 그러한 굽힐 줄 모르는 건강한 믿음이 영원한 생명, 곧 충실한 하나님 여호와로부터 오는 그 선물을 가져올 것입니다.—디모데 전 6:11, 12; 에베소 2:8; 신명 32:4.
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‘여호수아’의 성공 여부는 그가 하나님의 말씀을 정기적으로 읽는 것에 달려 있었읍니다. 믿음을 건강하게 유지하기 위하여, 당신도 마땅히 그래야 하지 않겠읍니까?
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‘다윗’은 여호와께 기도함으로써 믿음을 나타냈읍니다. 당신은 기도에 힘쓰십니까?
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그리스도인 집회에 정기적으로 참석하면 ‘믿음을 건강’하게 유지하는데 도움이 된다
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행함이 없는 믿음은 죽은 것이기 때문에 호별 방문으로 기쁜 소식을 선포함으로써 건강한 믿음을 나타냅니다