영원히 살기를 원하신다면 옛성품을 벗어버리십시오
“옛 사람과 그 행위를 벗어버리고 새 사람을 입었으니.”—골로새 3:9, 10.
1, 2. 생산적이고 비생산적인 나무의 비유로부터 무슨 흥미있는 점을 이끌어 낼 수 있읍니까?
시골 길을 따라 여행하고 있는 한 사람이 버린 것같이 보이는 농장에 우연히 이르게 되었읍니다. 그 소유자는 게으르고 쓸모없고 하나님을 경외하지 않은 사람이었읍니다. 밭은 잡초로 뒤덮이고, 과목은 먹거나 심지어 따기에도 합당치 않은 병든 열매만을 맺고 있었읍니다. 『참, 보기에 애처럽고 진저리나는데!』 라고 그 여행자는 소리쳤읍니다. 하지만, 길 모퉁이를 돌자 마자, 그의 침울해진 기분은 갑자기 사라지게 되었읍니다. 그 앞에는 매우 풍요한 농장이 놓여 있는데, 밭은 비옥하고 과목은 우거졌읍니다. 나무마다 가장 좋은 열매로 묵직한 것을 보고 깜짝 놀란 여행자는 소리치기를, 『야！ 이건 사랑스럽고 생기있는 아름다움인데, 낙원과 같구나!』 라고 하였읍니다.
2 때가 되어 활동적인 농부가 그 이웃의 돌보지 않은 과수원을 사서 개척 계획을 시작하였읍니다. 그는 열심히 일하여, 죽은 나무를 베어 내고, 무용의 가지들을 잘라내고, 거름을 주고, 나무들을 돌보고, 병과 악질(惡疾)로부터 보호하였읍니다. 나아가서 하나님을 경외하는 이 농부는 나무들이 좋은 열매를 맺기 시작할 때, 그의 위대하신 창조주께 감사하였읍니다. 어느 곳에서나 이 눈부신 변화에 관한 명성이 널리 그리고 멀리 시골 전체에 퍼지자, 사람들은 크게 놀랐읍니다. 거칠은 과수원이 부지런한 일과 열심히 일하는 농부의 주의 깊은 관리를 통하여 개량되었고, 그 사람의 노력은 여호와의 축복을 받았읍니다.—고린도 전 3:6, 7.
3. 과수원을 개량하는 것보다 훨씬 더 놀라운 무슨 변화가 행하여지고 있읍니까?
3 그런데, 당신이 문자 그대로 열매 맺는 과수원의 그러한 급진적인 변화를 결코 볼 기회가 없었는지 모릅니다. 그러나 당신이 누구이든지, 어디에 살고 있든지 혹은 무슨 언어를 사용하고 있든지 간에, 당신 주변을 살펴 보기만 한다면, 훨씬 더 놀라운 일이 일어나고 있다는 것을 알게 될 것입니다. 왜냐 하면, 이 과수원의 이야기는 단지 전지구 규모로 190개 이상의 나라와 섬들에서, 160개 이상의 언어를 말하는 사람들 가운데서 지금 일어나고 있는 일의 작은 비유에 지나지 않기 때문입니다. 이들 수십만의 사람들이 두 가지 즉 그들의 사고 방식과 그들의 행실 전부를 실제로 변화시키고 있읍니다. 그들은 그들이 영원히 살 수 있도록 바로 그 사람들의 특성을 변화 즉 다시 만들고 있읍니다!
4. 어떤 점에서 여호와의 증인들은 많은 사람들을 놀라게 합니까?
4 이 다시 만들어진 사람들은 여호와의 증인들로서 알려지고 있읍니다. 그들이 당신의 집을 방문했을 때 당신이 그들을 살펴 보았다면, 여러 점에서 다른 사람들과 전혀 다르다는 것을 인정하였을 것입니다. 예를 들어, 그들의 인생관, 그들이 말하는 방법과 내용, 그들의 행실 등입니다. 하지만, 실제로 놀라운 것은 한 때 아마 극히 최근에 이 사람들이 사회의 다른 사람들과 꼭같이 말하고 행동했었다는 것입니다. 그런데 여호와의 증인이 되자 마자, 그들은 전적으로 새로운 성품을 발전시켰읍니다. 실로 가장 놀라운 일입니다!
5, 6. 오늘날의 세계 상태를 살펴 본 다음에 당신은 무슨 결론을 얻게 됩니까?
5 이 성품의 변화가 얼마나 큰가를 더 잘 인식할 수 있도록 비교해 보십시다. 당신의 인근 사회 전체를 하나로 보십시오. 무엇을 보게 됩니까? 당신이 함께 살아야 하고 그 사이에서 일해야 할 대부분의 사람들은 어떠한 종류의 사람들입니까? 이 사람들이 생산하는 열매의 종류는 좋은 것입니까? 그렇지 않고 나쁜 것입니까? 당신이 만일 이웃 사람들이 당신의 생명과 재산을 공개적으로 위협하지 않은 조용하고 자그마한 교회 있는 도시나 촌락에 살고 있다면, 아마 당신은 사람들이 흔히 씨족적이고 관용성이 없고 그들의 생활 방식이 매우 위선적임을 보았을 것입니다. 특히 외부 사람이나 낯설은 사람들에게 대하여는 그러할 것입니다. 그들은 흔히 남에게 대하여 중상하고 험담하고 복수심에 불타있을 것입니다. 그들은 사회적, 성적 부도덕과 단정치 못한 행실을 물리치는 힘이 없을 것입니다. 신성을 모독하고, 저주하고, 음란한 말을 하는 것이 그들의 일상 담화의 일부분일 것입니다.
6 혹은 당신이 아마 현대의 타락한 인류 사회가 생산하는 썩은 열매와 더욱 밀접히 접촉하게 되는 인구 많은 중심지의 하나에 살고 있을 것입니다. 당신의 동료를 두려워하기 때문에 밤에 문을 꼭 잠그지 않으면 안될 것입니다. 부모들은 흔히 그들의 자녀들이 유괴되지나 않을까 걱정합니다. 특히 상업계에서는 당신이 감히 신뢰할 수 있는 사람들이 그리 많지 않읍니다. 어느 정도의 위험이 포함되는 합의 사항에는 단순히 사람들의 말을 믿을 수 없기 때문에 보통 법적 계약서를 작성하여, 그들이 의무를 수행하게 하는 특별한 문서를 만들어 놓읍니다. 신문과 「라디오」와 「텔리비젼」의 표제와 해설, 범죄와 타락에 대한 통계, 그리고 분기한 공중의 일반적 외침, 이 모든 것은 현 세대가 맺고 있는 나쁘고 독있는 열매를 증거해 줍니다. 사회와 정부의 각계 각층에서 현 사물의 제도의 사람들은 매우 이기적이고 탐욕적입니다. 그들은 언쟁을 하며 흔히 사나운 동물처럼 싸웁니다. 거짓말장이와 착취자들과 도적과 『등치기』 기술자들이 항상 많읍니다. 어떤 사람들은 하류 사회의 범죄자와 실종 범인들로서 절망 가운데 살고 있읍니다. 순진하고 방비없는 희생물을 숨어 기다리는 「사디스트」적 살인자들과 성 도착자들이 많이 있읍니다. 더욱 더 많은 사람들이 음행과 간음과 수음과 남색의 길을 택하고 있읍니다. 어떤 사람들은 상류 사교계에서 전문적인 매음부, 정부, 『난봉군』 및 포주로서 큰 명성을 떨치는 데 이르렀읍니다. 수수만만의 사람들이 마약을 상용하고 있으며, 상습적으로 폭음하고 있읍니다. 도덕적으로 말하여, 전세계 대부분이 마치 동족을 희생시키는 짐승과 같은 사람들이 횡행하고 있는 혼잡의 엉킨 「정글」과 같다는 것은 과장된 말이 아닙니다.
왜 그렇게 악한 상태인가?
7. 유전이 어떻게 사람의 특성에 영향을 준 주된 것이 되어 왔읍니까?
7 생각 깊은 사람은 일견 즉 표면에 나타난 증거 이상의 것을 알고자 하며, 이 극악한 상태의 원인과, 만일 있다면 그 대책을 알고자 합니다. 그러한 물음은 상술한 바와 같은 사람의 나쁜 특성이 얼마큼 유전과 환경을 통하여 생기게 되었다는 것으로 밝혀집니다. 부모들이 거의 6,000년 동안의 죄와 사망의 흔적을 그들의 자녀에게 전달하였읍니다. 『한사람 [아담]으로 말미암아 죄가 세상에 들어 오고 죄로 말미암아 사망이 왔나니 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라.』 『한 사람의 순종치 아니함으로 많은 사람이 죄인 된것 같이.』 (로마 5:12, 19) 그러므로 「다윗」은 그가 여호와의 『마음에 맞는』 사람이었지만, 『모친이 죄중에 나를 잉태하였나이다.』라고 고백하였읍니다. (사도 13:22; 시 51:5) 죄인 「아담」의 후손에 관하여 『의인이 없나니 하나도 없으며.』라고 했으며, 「욥」은 『누가 깨끗한 것을 더러운 것 가운데서 낼수 있으리이까?』라고 질문하였읍니다.—로마 3:10; 욥 14:4.
8. 환경은 사람에게 무슨 결과를 가져 왔읍니까?
8 씨가 자라게 하는 데 기후와 환경은 성장과 결실에 큰 역할을 합니다. 이 사실은 인간의 후손에 있어서도 그 이상으로 참됩니다. 어려서부터 아이들은 이 부패된 세상의 타락된 환경으로 둘러싸여 있읍니다. 부모가 자아낸 가정 분위기가 상당히 좋을지 모르지만, 물론 이것은 오늘날에 있어서 드문 예외입니다. 부모의 보금자리 바깥 주변의 교제는 대부분이 무자비하고 잔인합니다. 좋은 가정에서 자라난 아이가 아주 흔히 불우한 아이들과 놀고 교제합니다. 기독교 국의 안팎을 막론하고, 어린이들의 공립학교는 「사단」 악마와 그의 악귀들의 지배를 받고 있는 악한 사물의 제도의 영향 아래 있읍니다.—요한 12:31; 고린도 후 4:4; 에베소 2:2.
9. 특히 1914년 이래 왜 상태가 더 악화되었읍니까?
9 잊지 마십시오. 1914년 이래, 제1차 세계 대전이 시작한 후부터 우리는 큰 재난과 화가 있는 시대에 살고 있읍니다. 성서는 그 해로부터 발생할 일을 예언하여 이렇게 말하였읍니다. 『큰 용이 [하늘로부터]내어 쫓기니 옛뱀 곧 마귀라고도 하고 「사단」이라고도 하는 온 천하를 꾀는 자라 땅으로 내어 쫓기니 그의 사자들도 저와 함께 내어 쫓기니라. 그러므로 . . . 땅과 바다는 화있을찐저 이는 마귀가 자기의 때가 얼마 못된 줄을 알므로 크게 분내어 너희에게 내려 갔음이라.』—계시 12:9, 12.
10. 오늘날 살고있는 사람들의 성품을 「바울」은 얼마나 정확하게 묘사했읍니까?
10 우리는 지금 『짧은 기간』 즉 마귀가 다스리는 사물의 제도의 『말세』에 살고 있읍니다. 사도 「바울」은 하나님의 영감 아래 이 사실을 경고하였읍니다. 『네가 이것을 알라 말세에 고통하는 때가 이르리니.』 이 시대가 어떻게 위기이고 다루기 힘든 때일 것인가를 말하면서, 「바울」은 다음에 이 말세에 땅 위에 있게 되는 더러운 냄새 나는 성품을 묘사했읍니다. 그의 묘사가 어찌나 사실에 정확하고 충실한지 우리는 마치 천 구백년 전의 「디모데」에게 보낸 「바울」의 편지라기보다도 오늘날의 일간 신문을 읽고 있다고 상상할 수 있읍니다. 『사람들은 자기를 사랑하며 돈을 사랑하며 자긍하며 교만하며 훼방하며 부모를 거역하며 감사치 아니하며 거룩하지 아니하며 무정하며 원통함을 풀지 아니하며 참소하며 절제하지 못하며 사나우며 선한 것을 좋아 아니하며 배반하여 팔며 조급하며 자고하며 쾌락을 사랑하기를 하나님 사랑하는 것보다 더하며 경건의 모양은 있으나 경건의 능력은 부인하는 자니.』—디모데 후 3:1, 5.
소망의 든든한 기초
11, 12. 세상의 상태에도 불구하고, 왜 우리의 입장은 소망없는 것이 아닙니까?
11 성낸 악귀들의 지배 밑에 있는 세상과 접촉하는 환경에 의하여 고통을 받아 온 타락된 영향은 물론 유전을 통하여, 우리 모두가 나쁜 출발을 한다 할지라도, 우리의 입장이 전적으로 소망이 없는 것은 아닙니다. 재보증하는 소망이 믿을 만한 예수의 증거에 기초하고 있읍니다. 그는 「유대」인 통치자 「니고데모」에게 이렇게 단언하셨읍니다. 『하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라.』—요한 3:16.
12 하나님께서는 무슨 세상을 사랑하셨읍니까? 물론, 타락된 죄 많은 인류의 세상 즉 반역한 죄인 「아담」의 후손의 세상입니다. 사도 「바울」은 「디모데」에게 죄없는 자들이 아니라 『그리스도 예수께서 죄인을 구원하시려고 세상에 임하셨다.』라고 편지하였읍니다. 같은 목적으로 그는 또한 「로마」 사람들에게 편지하여 말하기를, 『우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으』셨다고 하였읍니다. 그러므로 여호와의 완전하고 의롭고 영광스러운 새 질서에 들어가는 크나 큰 특권과 그 사물의 놀라운 마련 밑에서 영원한 생명을 가지는 것은 죄없는 인류 족속이 아니라 죄 가운데서 출생하고 악귀의 악한 제도에서 교육을 받은 인간 창조물들에게 베풀어지는 것입니다.—디모데 전 1:15; 로마 5:8.
13. 이것은 하나님의 새로운 질서가 나쁜 사람들로 채워지는 것을 의미합니까?
13 이것은 여호와께서 회복된 낙원이 지금 땅에 퍼져 있는 가증한 사람들로 다시 채워지도록 버려두는 것을 의미합니까? 확실히 그렇지 않읍니다. 하나님의 죄없고 의로운 세상에서 살 자격을 갖추는 성품으로 어떤 변화, 실로 매우 철저한 변화가 절대적으로 필요합니다.
14, 15. (ㄱ) 예수께서는 죄인들과 무슨 교제를 하셨읍니까? 그리고 그 결과는 어떠하였읍니까? (ㄴ) 이것으로부터 우리는 무엇을 배우게 됩니까?
14 예수의 「갈리리」 대봉사 기간 중 「가버나움」에서 이 점에 관한 모든 의문은 제거되었읍니다. 역사적 기록은 말하기를, 예수께서 『「레위」 [또한 「마태」라고도 불리웠음]라하는 세리가 세관에 앉은 것을 보시고.』라고 합니다. 심지어 그 옛날에도 세금 징수원은 착취자로서 악평을 받고 있었읍니다. 그러나 『[예수께서] 나를 좇으라 하시니 저가 모든 것을 버리고 일어나 좇으니라. 「레위」가 예수를 위하여 자기 집에서 큰 잔치를 하니 세리와 다른 사람이 많이 함께 앉았는지라 「바리새」인과 저희 서기관들이 그 제자들을 비방하여 가로되 너희가 어찌하여 세리와 죄인과 함께 먹고 마시느냐 예수께서 대답하여 가라사대 건강한 자에게는 의원이 쓸데없고 병든 자에게라야 쓸데 있나니 내가 의인을 부르러 온 것이 아니요 죄인을 불러 회개 시키러 왔노라.』 또 다른 경우에, 이번에는 「예루살렘」 성에서 그가 죽임을 당하시기 수일 전에, 예수께서는 그 당시의 「너희보다 더 거룩한」 위선적인 종교적 지도자들을 만났을 때, 이 진리를 다시 강조하셨읍니다. 『내가 진실로 너희에게 이르노니 [멸시받고 죄많은] 세리들과 창기들이 너희보다 먼저 하나님의 나라에 들어 가리라.』—누가 5:27-32; 마태 21:31.
15 우리는 이 대화로부터 몇가지 중요한 것을 배우게 됩니다. 죄인들이 예수의 발자취를 따르는 자들이 되도록 불리워졌다는 것입니다. 「마태」의 경우에는 그가 또한 십이 사도의 하나가 되도록 불리운 것입니다. 하지만 그러한 죄인들이 계속하여 이전의 불법과 죄의 과정을 걷도록 불리운 것은 아닙니다. 그렇지 않고, 도리어 그들을 불러 회개시키려 한 것입니다. 착취자들과 창기들이 하나님의 새 질서에서 영원히 살 것입니다. 그것은 그들이 단순히 죄인으로서 그들의 범죄를 시인할 만큼 겸손하기 때문이 아니라, 더욱 중요한 것은 그들이 그들의 과거와 사고 방식과 생활 방법을 열심히 그리고 기쁘게 변경시키고자 하기 때문입니다. 그렇습니다, 그들은 과거의 성품 전체를 변경시키고자 합니다.
16. 그렇다면, 영원히 살기를 희망하는 모두에게 요구된 것은 무엇입니까?
16 그러므로 우리의 성품을 변화시키는 것은 하나님의 새로운 질서에서 영원히 살게 되는 모두에게 하나님께서 요구하시는 것입니다. 하지만, 이것은 여호와께서 「사단」과 인류 사회에 대한 그의 악한 영향을 멸망시킨 다음에 처음으로 시행하시는 요구가 아닙니다. 오히려 그것은 「아마겟돈」을 살아 남기를 희망하는 모두가 지금 그 전쟁 이편에서, 즉 『여호와의 진노가 너희에게 임하기 전』인 지금 갖추어야 하는 것입니다.—스바냐 2:2.
최근의 요구 조건이 아니다
17. 옛 성품을 벗어 버리는 것은 오히려 최근의 요구 조건입니까? 어떻게 그것을 알 수 있읍니까?
17 이 새-질서 요구 조건 즉 완전히 새로운 성품을 얻는 것은 임박한 「아마겟돈」을 직면하고 있는 이십 세기의 그리스도인에게만 요구된 것이 아닙니다. 그리스도의 일세기 추종자들도 그들의 생활 방법을 변경시키고 다시 만들기 위하여 마찬가지로 열심히 일하지 않으면 안되었읍니다. 사도 「바울」이 서기 55년에 「고린도」 회중의 사람들에게 무엇이라고 편지하였는지에 유의하십시오. 『불의한 자가 하나님의 나라를 유업으로 받지 못할 줄을 알지 못하느냐 미혹을 받지 말라 음란하는 자나 우상 숭배하는 자나 간음하는 자나 탐색하는 자나 남색하는 자나 도적이나 탐람하는 자나 술취하는 자나 후욕하는 자나 토색하는 자들은 하나님의 나라를 유업으로 받지 못하리라 너희 중에 이와 같은 자들이 있더니.』—고린도 전 6:9-11.
18. 이 점에 있어서 「바울」은 또한 「골로새」 사람들에게 무엇이라고 편지하였읍니까?
18 사도 「바울」은 서기 60-61년에, 또 다른 회중 즉 『「골로새」에 있는 성도들 곧 그리스도 안에서 신실한 형제들에게』 편지하였읍니다. 『그러므로 땅에 있는 지체를 죽이라 곧 음란과 부정과 사욕과 악한 정욕과 탐심이니 탐심은 우상 숭배니라 이것들을 인하여 하나님의 진노가 임하느니라 너희도 전에그 가운데 살 때에는 그 가운데서 행하였으나 이제는 너희가 이 모든 것을 벗어 버리라 곧 분과 악의와 훼방과 너희 입의 부끄러운 말이라 너희가 서로 거짓말을 말라.』—골로새 1:2; 3:5-9.
19. 「바울」은 하나님의 이 요구 조건을 달성하는 것에서 자신을 제외하였읍니까?
19 주 그리스도 예수의 사도 「바울」은 예외를 두지 않았읍니다. 왜냐 하면 그 자신을 다른 초기 그리스도인들과 함께 포함시켰기 때문입니다. 그는 이렇게 편지하였읍니다. 『우리도 전에는 어리석은 자요 순종치 아니한 자요 속은 자요 각색 정욕과 행락에 종노릇한 자요 악독과 투기로 지낸 자요 가증스러운 자요 피차 미워한 자이었으나.』 그리스도의 이 사도는 다시 다른 편지 가운데 자신을 포함시켜 말하였읍니다. 『너희의 허물과 죄로 죽었던 너희를 살리셨도다 그 때에 너희가 그 가운데서 행하여 이 세상 풍속을 좇고 공중의 권세 잡은 자를 따랐으니 곧 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하는 영이라 전에는 우리도 다 그 가운데서 우리 육체의 욕심을 따라 지내며 육체와 마음의 원하는 것을 하여 다른 이들과 같이 본질상 진노의 자녀이었더니.』—디도 3:3; 에베소 2:1-3.
20. 이 점에 관하여 「베드로」는 무엇이라고 말하였읍니까?
20 사도 「베드로」도 또한 일세기 그리스도인들이 그들의 성품을 변화시키고 다시 만드는 것이 얼마나 참되었는가를 말하였읍니다. 「너희」가 음란과 정욕과 술취함과 방탕과 연락과 무법한 우상 숭배를 하여 이방인의 뜻을 좇아 행한 것이 지나간 때가 족하도다 이러므로 너희가 저희와 함께 그런 극한 방탕에 달음질하지 아니하는 것을 저희가 이상히 여겨 비방하나.』—베드로 전 4:3, 4.
21. 옛 성품과 그 행위를 벗어 버리는 것이 오늘날의 참된 그리스도인들에게 임의의 문제입니까?
21 영원한 생명의 소망을 유지하기 위하여 원래 이 말이 보내진 일세기 그리스도인들이 그들의 성품을 그렇게 철저히 변화시켜야 했다면, 오래 기다렸던 새로운 질서의 바로 그 입구에서 폭행과 부패의 이십 세기에 살고 있는 우리가 마찬가지로 그렇게 해야 한다는 것은 토론의 여지가 없읍니다. 여호와의 율법은 「에베소」 사람들과 「골로새」 사람들에게 다음과 같이 말한 꼭 그대로 우리에게 요구하고 있읍니다. 『너희는 . . . 구습을 좇는 옛 사람을 벗어 버리고 . . . 새 사람을 입으라.』 『옛 사람과 그 행위를 벗어 버리고 새 사람을 입었으니.』—에베소 4:22-24; 골로새 3:9, 10.
지금 「바벨론」적 성품을 벗어 버리라
22. 무슨 증거가 옛성품을 각자가 벗어 버릴 수 있다는 것을 증명해 줍니까?
22 나쁜 성품의 썩은 열매를 공개적으로 표시하고 있는 대다수의 사람들은 오늘날 그들의 주이자 소유자인 마귀의 일들을 계속 행하는 데 아주 만족하고 있는 것같이 보입니다. (요한 8:44) 그러므로 여호와의 그리스도인 증인들은 이들과 완전한 대조를 이루고 있읍니다. 왜냐 하면 그들은 기쁘게 여호와와 그리스도 예수의 소유가 되고 그 가르침을 받는 데 그들 자신들을 순응시키고 있기 때문입니다. 항상 증가하고 있는 이 증인들의 수는 이미 총계 백만을 넘었으며, 온 땅을 통하여 현저한 율로 자라고 있읍니다. 1963년도에 62,000이상의 사람들이 그들의 소유자 여호와의 뜻을 수행하기 위하여 그들의 헌신을 상징하는 침례를 받았읍니다.
23. (ㄱ) 항상 증가하는 여호와의 증인들은 어디에서 옵니까? (ㄴ) 그들의 이전 성품은 무엇과 같았을 것입니까?
23 그런데 어디에서 이 증인들이 옵니까? 주로 이 세상의 조직된 종교 조직으로부터입니다. 바꾸어 말하여, 성서에서 집단적으로 식별된 『큰 「바벨론」이라, 땅의 음녀들과 가증한 것들의 어미라.』고 합니다. 여호와의 증인들이 된 이 사람들은 속히 『내 백성아, 거기서 나』오라는 하나님의 부름에 응하며, 그렇게 함으로써 그들은 그들이 악한 제도의 보호 감독 아래 있었을 때 가졌던 그들의 이전 행실에 순응했던 그들의 옛 성품을 벗어 버립니다. 만일 이들 개인의 모든 「바벨론」적 생각과 말과 행위를 모두가 읽도록 공개적인 서적에 기입해 놓은다면, 그것은 참으로 깜짝 놀랄 이야기가 될 것입니다. 그것은 이전에 어떤 사람들이 중상자였고, 시기했었고, 말싸움한 자였고, 탐욕한 사람이었고, 가증한 말질장이었음을 나타내 줄 것입니다. 더욱 놀랄 일은 이전에 어떤 사람들이 거짓말장이었고, 도둑이었고, 살인자였고, 남색자였고, 간음자였고, 매음부였고, 마약 상용자였고, 주정군의 성품을 가졌다는 것을 알려 주는 일일 것입니다. 이 사람들은 거칠고 징계되지 않은 나무와도 같았었고, 그 열매는 하나님과 사람에게 불명예가 되었읍니다.—계시 17:5; 18:4.
24. 「바벨론」적 성품을 벗어 버렸기 때문에, 오늘날의 여호와의 증인들은 인류 세상에게 무슨 인상을 줍니까?
24 그러나 이제 같은 이 사람들이 여호와의 증인들과 연합한 후에 가져 온 평판을 들어 보십시오. 기독교국에서, 이교국에서 그리고 공산주의 국가들에서 어느 곳을 막론하고, 여호와의 증인들은 올바르고 깨끗하고 정직한 사람들이고, 진리와 성실의 사람들이고, 믿음과 충실함과 용기있는 거룩한 남자 여자 어린이들로 인정되고 있읍니다. 확실히 이와 같이 맛있고 품위있는 열매를 맺는 사람들은 인류 사회의 매마른 황무지에서 「오아시스」와 같읍니다. 진실로 『여호와의 심으신 바』 『의의 나무』만이 이와 같은 고귀한 생명을 주는 열매를 맺을 수 있읍니다.—이사야 61:3.
25. 무슨 긴급한 초대가 모두에게 베풀어지고 있읍니까?
25 당신이 누구이든지, 만일 당신이 땅에서 행하여진 가증한 일들을 탄식하고 우는 사람이라면, 당신 역시 큰 「바벨론」에서 나와서 여호와의 새로운 질서에서 자유와 생명을 위하여 그것을 벗어날 수 있읍니다. 당신 역시 낡은 「바벨론」적 성품을 죽음을 가져 오는 습관들과 함께 벗어 버릴 수 있읍니다. 그러나 빨리 하십시오! 하나님의 심판이 이 거대한 『음녀들의 어미』를 그 가운데 머물러 있는 모두와 함께 멸망시키실 때까지 얼마 남아있지 않읍니다.—계시 17:1, 2, 15, 16.
26. 무슨 질문들이 생기며, 그 질문들에 대한 만족한 대답을 어디에서 발견하게 될 것입니까?
26 그러나 당신은 이렇게 질문할는지도 모릅니다. 어떻게 각자의 전체 성품의 그러한 철저한 변화를 가져 올 수 있는가? 어떻게 압력이 너무 커서 모든 사람이 어쩔 수 없이 세상의 방법대로 생각하고 행동하도록 하고 있는 이 위기에 변경할 수 있는가? 모든 나라의 수 백만의 여호와의 증인들의 경우에 있어서 어떻게 그들이 이 일을 달성하였는가? 영원히 살기를 원하는 모든 사람은 제시된 이러한 중요한 질문에 대한 성경적 대답을 다음 기사에서 발견하게될 것입니다.