12월

예수의 제자들은 하느님의 말씀을 받아들이고 그에 따라 살려고 최선을 다했습니다. (요한 17:6) 하지만 그들은 왜 예수께서 범죄자처럼 형주에 달려 돌아가셔야 했는지 이해하지 못했습니다. 예수께서는 그들이 믿음이 있고 여호와를 사랑하기는 하지만 성경을 더 잘 이해할 필요가 있다는 점을 아셨습니다. (누가 9:44, 45; 요한 20:9) 그래서 그분은 그들이 성경을 이해하도록 가르쳐 주셨습니다. 엠마오로 가는 길에 그분이 두 제자에게 나타나셨을 때 어떻게 그렇게 하셨는지 살펴보겠습니다. 예수께서는 자신이 누구인지 곧바로 밝히지 않으셨습니다. 먼저 그분은 질문을 하셨습니다. 이유가 무엇입니까? 아마도 제자들에게 그들의 생각과 감정을 표현할 기회를 주려고 그렇게 하셨을 것입니다. 그리고 그들은 실제로 자신의 생각을 솔직히 이야기했습니다. 제자들은 예수께서 이스라엘 백성을 로마의 압제에서 구출하실 것을 기대했다고 말했습니다. (누가 24:18-27) 예수께서는 성경을 사용해 그들이 메시아에게 성취된 예언들을 이해하도록 도와주셨습니다. 그리고 다른 제자들에게도 나타나셔서 그 중요한 진리를 설명해 주셨습니다.—누가 24:33-48. 「파24.10」 14면 9-10항

예수께서는 하늘에 계신 아버지에게서 어떤 일을 하고 어떤 말을 할지 배우셨습니다. 여호와의 조직도 예수를 본받아 하느님의 말씀에 근거해 지침과 도덕적인 교훈을 베풉니다. (디모데 후서 3:16, 17) 우리는 하느님의 말씀을 읽고 적용하라는 조언을 자주 받습니다. 성경을 연구할 때 그리스도인 출판물들을 사용하면 큰 유익을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 우리가 조직에서 받는 교훈과 지침을 성경 내용과 비교해 볼 수 있습니다. 그러한 교훈과 지침이 성경에 근거해 있다는 것을 확인하게 되면 여호와의 조직에 대한 신뢰심이 강해집니다. (로마 12:2) 예수께서는 “하느님의 왕국의 좋은 소식”을 전파하셨습니다. (누가 4:43, 44) 또한 제자들에게도 그 왕국을 전파하라고 명령하셨습니다. (누가 9:1, 2; 10:8, 9) 오늘날 여호와의 조직에 속해 있는 모든 사람은 어디에 살고 있든 상관없이 왕국 소식을 전파합니다. 「파24.04」 9면 5-7항

여호와의 조직이 베푸는 인도를 계속 신뢰하십시오. 고대 이스라엘 시대에 여호와께서는 모세를, 나중에는 여호수아를 사용해 자신의 백성에게 지침을 전달하셨습니다. (여호수아 1:17) 이스라엘 백성은 그들을 여호와 하느님의 대표자로 인정했을 때 축복을 받았습니다. 오랜 세월이 지난 후, 그리스도인 회중이 처음 설립되었을 때는 12사도가 회중을 인도했습니다. (사도 8:14, 15) 나중에는 예루살렘의 다른 장로들도 그들과 함께 인도하는 일을 했습니다. 그 충실한 남자들의 인도를 잘 따랐을 때 “회중들은 믿음 안에서 계속 굳건해지고 그 수가 날마다 늘어났습니다.” (사도 16:4, 5) 오늘날 우리도 여호와의 조직의 인도를 따를 때 축복을 받습니다. 「파24.07」 10면 10항

여호와께서는 다윗왕을 매우 사랑하셨습니다. 그분은 다윗을 가리켜 “내 마음에 맞는 사람”이라고 하셨습니다. 하지만 다윗은 간음과 살인이라는 심각한 죄를 저질렀습니다. 모세 율법에 따르면 다윗의 죄는 사형에 해당했습니다. (레위 20:10; 민수 35:31) 하지만 친절하게도 여호와께서는 다윗이 회개하도록 도우셨습니다. 그분은 예언자 나단을 다윗에게 보내셨습니다. 다윗이 아직 죄를 고백하고 회개하지 않았는데도 그렇게 하셨습니다. 나단은 한 가지 비유를 사용해 다윗이 얼마나 끔찍한 죄를 저질렀는지 일깨워 주었습니다. 다윗은 자신이 여호와의 마음을 매우 아프시게 했다는 것을 깨닫고 회개했습니다. (사무엘하 12:1-14) 그는 회개하는 마음을 솔직하게 표현하는 시를 썼습니다. (시 51, 머리글) 죄를 지은 많은 사람이 그 시를 통해 위로를 얻고 회개하려는 마음을 갖게 되었습니다. 여호와께서 사랑하는 종 다윗이 회개하도록 따뜻하게 도와주셨다는 사실에 정말 감사하지 않습니까? 「파24.08」 10면 9항

많은 부모들은 자녀를 잘 기르기 위해 해야 할 일이 많다는 점에 동의할 것입니다. 어린 자녀를 키우고 있다면 자녀가 강한 믿음을 기르도록 돕기 위해 열심히 노력하고 있을 것입니다. 여호와께서는 여러분의 그러한 수고에 대해 고맙게 생각하십니다. (신명 6:6, 7) 그런데 자녀가 자라 가면서 성경의 도덕 표준을 포함해 우리의 신앙에 대해 진지한 질문을 하기 시작할지 모릅니다. 처음에는 자녀의 그러한 질문을 듣고 걱정이 될 수 있습니다. ‘우리 아이의 믿음이 약해진 건가?’ 하는 생각이 들지도 모릅니다. 하지만 자녀가 성장하면서 진리에 대한 확신을 키우려면 그러한 질문을 하는 것이 꼭 필요합니다. (고린도 전서 13:11) 따라서 너무 걱정할 필요는 없습니다. 자녀가 우리의 신앙에 대해 정말 궁금한 점이 있어서 질문을 할 때 부모는 그러한 기회를 활용하여 자녀가 사고력을 기르도록 도와줄 수 있습니다. 「파24.12」 14면 1-2항

히브리 그리스도인들이 유대에 곧 닥칠 환난에서 생존하려면 강한 믿음이 필요했습니다. (히브리 10:37, 38) 예수께서는 제자들에게 예루살렘이 진을 친 군대에게 포위되는 것을 보면 산으로 도피하라고 경고하셨습니다. 예루살렘 도시 안에 살든 시골에 살든, 모든 그리스도인이 그 명령을 따라야 했습니다. (누가 21:20-24) 당시에는 적의 침략을 받으면 예루살렘과 같은 성벽이 있는 도시로 들어가 보호를 받는 것이 일반적이었습니다. 따라서 산으로 도피하라는 명령은 비합리적으로 보였을 것이며, 그 명령을 따르려면 큰 믿음이 필요했을 것입니다. 또한 히브리 그리스도인들은 예수께서 회중을 인도하기 위해 사용하시는 사람들을 신뢰해야 했습니다. 인도하는 사람들은 회중의 모든 사람이 적절한 때에 질서 있게 예수의 명령을 따르도록 구체적인 지침을 주었을 것입니다.—히브리 13:17. 「파24.09」 10면 9-10항

예수께서는 이 땅에 계시는 동안 아버지께서 맡기신 일을 완벽하게 수행하셨습니다. (요한 17:4) 하지만 예수께서는 ‘무슨 일이든 내가 직접 해야 제대로 된다’라는 식의 태도를 나타내지 않으셨습니다. 그분은 다른 사람들을 훈련하셨습니다. 그분은 제자들에게 여호와의 소중한 양 떼를 돌보고 전파하고 가르치는 일을 인도할 책임을 맡기셨습니다. 예수께서는 제자들에게 솔직하면서도 사랑이 담긴 조언을 베푸셨습니다. 일부 제자들이 의심하는 태도를 보였을 때 조언을 베푸셨습니다. (누가 24:25-27; 요한 20:27) 그리고 돈을 버는 일보다 양 떼를 돌보는 일을 우선순위에 두어야 한다는 점을 제자들의 마음에 깊이 새겨 주셨습니다. (요한 21:15) 다른 사람이 어떤 특권을 받는지에 지나치게 신경 쓰지 말아야 한다는 점도 교훈해 주셨습니다. (요한 21:20-22) 또한 그들이 왕국에 대해 가지고 있던 잘못된 생각을 바로잡아 주시며 좋은 소식을 전파하는 일에 초점을 맞추도록 도와주셨습니다.—사도 1:6-8. 「파24.10」 15-16면 13-14항

순종하면 생명을 얻게 됩니다. 약속의 땅에 들어가기 직전이었던 이스라엘 사람들처럼 지금 우리도 하느님께서 약속하신 신세계를 눈앞에 두고 있습니다. 곧 우리는 땅이 낙원이 되는 것을 보게 될 것입니다. (이사야 35:1; 누가 23:43) 그곳에는 마귀와 악귀들이 없을 것입니다. (계시록 20:2, 3) 사람들을 여호와에게서 멀어지게 하는 거짓 종교도 없을 것입니다. (계시록 17:16) 인간 정부가 사람들을 압제하는 일도 없을 것입니다. (계시록 19:19, 20) 여호와께서는 사람들이 낙원에서 문제를 일으키도록 허용하지 않으실 것입니다. (시 37:10, 11) 어디에서나 사람들이 여호와의 의로운 법을 따를 것이며, 따라서 땅에는 평화와 연합이 가득할 것입니다. 사람들은 서로를 사랑하고 신뢰할 것입니다. (이사야 11:9) 정말 기대가 되지 않습니까! 우리가 여호와께 순종한다면 단지 수백 년이 아니라 영원히 낙원에서 살게 될 것입니다.—요한 3:16. 「파24.11」 9면 7항

오늘의 성구에 나오는 이 예언은 이전 어느 때보다 분명히 성취되고 있습니다. 왕국 소식이 1000개 이상의 언어로 전파되고 있으며 jw.org 웹사이트 덕분에 전 세계 대부분의 사람이 그 소식을 접할 수 있습니다. 하지만 예수께서는 자신이 오기 전에 제자들이 ‘도시들을 다 돌지 못할 것’이라고, 즉 모든 사람에게 전파하지는 못할 것이라고도 말씀하셨습니다. (마태 10:23; 25:31-33) 예수의 말씀은 우리 시대에도 적용됩니다. 현재 수많은 사람은 우리의 전파 활동이 심하게 제한된 지역에 살고 있습니다. 그뿐 아니라 전 세계에서 1분마다 수백 명의 신생아들이 태어납니다. 우리는 “모든 나라와 종족과 언어”의 사람들에게 좋은 소식을 전하려고 최선을 다하고 있습니다. (계시록 14:6) 그렇지만 끝이 오기 전에 이 땅에 있는 모든 사람 한 명 한 명에게 좋은 소식을 전하는 것은 불가능합니다. 「파24.05」 10면 6-7항

예수께서는 말로 사람들을 위로하고 그들에게 새 힘을 주셨습니다. 그분은 결코 제자들에게 거칠게 말씀하지 않으셨습니다. (누가 8:47, 48) 그리스도인 남편들이 따라야 할 정말 훌륭한 본이 아닙니까! 예수께서는 남편이 아내에게 충성스럽게 고착해야 한다고 말씀하셨습니다. 그분은 남편이 “아내에게 고착할” 것이라는 아버지의 말씀을 인용하셨습니다. (마태 19:4-6) 여기서 “고착하다”로 번역된 그리스어 동사는 문자적으로 “접착제로 붙이다”를 의미합니다. 따라서 남편과 아내 사이의 결혼 관계는 마치 접착제로 붙인 것처럼 단단해야 합니다. 그런 관계가 깨진다면 둘 다 큰 상처를 입을 수밖에 없습니다. 아내를 그처럼 깊이 사랑하는 남편은 어떤 음란물도 보지 않을 것입니다. 오히려 “무가치한 것을 보지 않게” 자신의 눈을 즉시 돌릴 것입니다. (시 119:37) 그는 정욕을 품고 아내가 아닌 다른 여자를 보지 않겠다고 굳게 결심합니다.—욥 31:1. 「파25.01」 10면 12-13항

사람이 용서할 때는 어떤 의미로 용서하는 것인지 알기가 어려울 수 있습니다. 여호와께서 불완전한 우리를 용서하시는 방식은 우리가 서로를 용서하는 방식과 매우 다릅니다. 여호와의 용서는 매우 독특합니다. 시편 필자는 여호와에 대해 이렇게 말했습니다. “참된 용서가 당신에게 있으므로 사람들이 당신을 경외합니다.” (시 130:4) 그렇습니다. 여호와의 용서는 “참된 용서”입니다. 그분은 진정한 용서의 절대적인 표준이 되시는 분입니다. 성경 필자들은 종종 하느님의 용서를 묘사할 때, 인간이 하는 용서에는 절대 사용하지 않는 히브리어 표현을 사용했습니다. 여호와께서는 누군가를 용서하시면 그의 죄를 완전히 지워 주십니다. 그분은 우리가 처음처럼 그분과 매우 좋은 관계를 누리게 해 주십니다. 여호와께서 우리를 얼마나 너그럽고 온전하게 용서해 주시는지를 생각하면 정말 놀랍습니다. 「파25.02」 8면 1-3항

우리의 봉사가 성공적인지의 여부는 사람들의 반응에 달려 있지 않습니다. 왜 그렇게 말할 수 있습니까? 우리가 여호와와 그분의 아들이 바라시는 일 즉 증거하는 일을 했기 때문입니다. 사람들을 한 명도 만나지 못하거나 사람들이 우리가 전하는 소식을 잘 듣지 않는다 해도 기쁨을 유지할 수 있습니다. 하늘에 계신 아버지께서 우리를 보고 기뻐하신다는 것을 알기 때문입니다. (잠언 27:11) 또한 우리는 다른 전도인이 구역에서 관심을 가진 사람을 찾을 때에도 기뻐할 수 있습니다. 「파수대」에서는 우리의 전파 활동을 실종된 아이를 찾는 일에 비유한 적이 있습니다. 많은 사람들이 아이를 찾기 위해 이곳저곳을 수색합니다. 아이를 찾아내면, 아이를 발견한 사람만이 아니라 모두가 기뻐합니다. 이와 비슷하게 제자 삼는 일도 회중 전체가 하는 공동 작업입니다. 구역 사람들에게 철저히 봉사하려면 모든 전도인이 힘을 합쳐야 합니다. 그리고 새로운 관심자가 집회에 참석하는 모습을 보고 모두가 기뻐합니다. 「파24.04」 18면 13-14항

가까운 미래에 어떤 일들이 있을지 생각해 보면 참으로 가슴이 설레지 않습니까! 여호와의 축복으로 우리는 큰 환난이 시작되기 전에 더 많은 사람이 진리를 받아들이기 바랍니다. 또한 우리는 큰 환난 중에 있을 수 있는 일에 대해서도 큰 기대감을 갖고 있습니다. 그때에도 일부 사람들은 사탄의 멸망될 세상에서 떠나 우리와 함께 여호와를 찬양하게 될 수도 있습니다! 지금 우리에게는 해야 할 일이 있습니다. 우리는 다시는 반복되지 않을 일에 참여하는 영예를 누리고 있습니다. 그 일은 바로 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 전 세계에 전파하는 일입니다. 그와 동시에 우리는 계속 경고의 소식도 전해야 합니다. 사람들은 이 악한 세상 제도가 끝날 때가 빠르게 다가오고 있다는 것을 알아야 합니다. 우리는 사랑 즉 좋은 소식에 대한 사랑, 사람들에 대한 사랑, 그리고 무엇보다도 여호와 하느님과 그분의 이름에 대한 사랑이 동기가 되어 계속 전파할 것입니다. 그러한 사랑에서 우러나와, 여호와께서 “다 되었다!”라고 하실 때까지 계속 간절함과 긴박감을 가지고 열심히 전파해야겠습니다. 「파24.05」 19면 14-16항

예수께서는 자신의 죽음이 가까웠을 때 베드로와 다른 사도들에게 겸손에 관한 중요한 교훈을 가르쳐 주셨습니다. 어떻게 그렇게 하셨습니까? 그분은 겉옷을 벗고 허리에 수건을 두른 다음 대야에 물을 담아 사도들의 발을 씻겨 주기 시작하셨습니다. (요한 13:4, 5) 사도들은 보통 종들이 하는 일을 예수께서 하시는 것을 보고 어쩔 줄 몰라 했을 것입니다. 열두 사도 모두의 발을 씻겨 주는 데는 많은 시간이 걸렸을 것이며, 그 자리에는 예수를 곧 배반할 가룟 유다도 있었습니다. 예수께서는 정말 놀라운 겸손을 나타내신 것입니다. 열두 사도의 발을 다 씻겨 주신 뒤에 예수께서는 이런 교훈을 베푸셨습니다. “내가 여러분에게 한 일을 이해하겠습니까? 여러분은 나를 선생님 또는 주라고 부르는데, 그것은 옳은 말입니다. 사실이 그러하기 때문입니다. 내가 주이고 선생인데도 여러분의 발을 씻겨 주었다면, 여러분도 서로 발을 씻겨 주어야 합니다.”—요한 13:12-14. 「파25.03」 10면 9-11항

이 세상에 살면서 여호와와 계속 가까운 관계를 유지하는 것은 쉽지 않습니다. 많은 사람은 하느님의 존재를 믿지 않습니다. 또한 하느님의 표준을 따르지 않는 사람들이 잘되는 것처럼 보일 때도 많습니다. 그런 일을 보면 우리의 믿음이 흔들릴 수 있습니다. 우리가 하느님의 존재를 부정하지는 않겠지만, 그분이 정말 우리를 도와주실지 의문이 들 수 있습니다. 시편 73편의 필자도 그런 의문을 가진 적이 있습니다. 그는 주변 사람들이 하느님의 법을 무시하면서도 잘 사는 것을 보았습니다. 그래서 하느님을 섬기는 것이 정말 가치 있는 일인지 의문이 들었습니다. (시 73:11-13) 시편 필자가 결국 자신의 생각을 바로잡는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 여호와를 잊고 사는 사람들에게 닥칠 일들을 묵상했습니다. (시 73:18, 19, 27) 또한 하느님을 섬길 때 어떤 유익을 얻는지 생각해 보았습니다. 우리도 여호와께서 주신 축복들을 숙고해 볼 수 있습니다. 「파24.06」 25면 16-17항

성경 시대에 일부 사람들은 가난한 형제들에게 돈을 빌려주고 이자를 받아서 그들을 착취했습니다. 또한 일부 재판관들은 뇌물을 받고 무고한 사람에게 불공정한 판결을 내렸습니다. 하지만 여호와께서는 그런 행위들을 혐오하십니다. (에스겔 22:12) 자신이 돈에 대해 어떤 태도를 가지고 있는지 점검해 보는 것이 유익합니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 돈과 돈으로 살 수 있는 것에 대해 자주 생각하는가? 나는 돈을 빌리고 빨리 갚지 않으면서, 어차피 돈을 빌려준 사람에게는 그 돈이 필요 없다고 생각하는가? 돈이 있다고 우월감을 느끼면서도 다른 사람에게 베푸는 데는 인색한가? 부유한 형제자매들이 물질주의에 빠져 있다고 쉽게 판단하는가? 부유한 사람들과는 친하게 지내려고 하면서 가난한 사람들에게는 무관심한가?’ 우리가 돈을 사랑하는 일을 피한다면 하느님과의 우정을 잃지 않을 수 있습니다. 그리고 그렇게 할 때 여호와께서는 결코 우리를 떠나지 않으실 것입니다! 「파24.06」 12-13면 17-18항

유혹에 빠져 잘못된 일을 하지 않으려면, 옳은 일을 하려는 열망을 키워야 합니다. “악을 미워하고 선을 사랑하는” 사람이 되면 옳은 일을 하려는 결심이 강해질 것입니다. (아모스 5:15) 또한 옳은 일을 하려는 열망을 키우면 유혹을 받더라도 그 유혹을 물리칠 강한 힘이 생길 것입니다. 그러한 열망을 키우려면 영적인 활동에 최대한 몰두해야 합니다. 그리스도인 집회에 참석하거나 봉사에 참여하면 여호와를 기쁘게 해 드리려는 열망을 더 키울 수 있습니다. (마태 28:19, 20; 히브리 10:24, 25) 그리고 하느님의 말씀을 읽고 연구하고 묵상하면 선을 사랑하고 악을 미워하는 마음이 커집니다. (여호수아 1:8; 시 1:2, 3; 119:97) 또한 예수께서 제자들에게 하신 이러한 말씀을 기억하십시오. “유혹에 빠지지 않도록 ··· 계속 기도하십시오.” (마태 26:41) 그처럼 기도할 때 우리는 여호와의 도움을 경험할 수 있으며 그분을 기쁘게 해 드리려는 결심이 강해질 것입니다.—야고보 4:8. 「파24.07」 17면 14-16항

훈련을 베푸는 사람은 여호와께서 자신의 지혜를 나누어 주시는 방식을 본받아야 합니다. 여호와께서 지혜를 관대하게 주신다는 점을 기억하십시오. 그처럼 우리도 자신의 지식과 경험을 아낌없이 알려 줍니다. 배우는 사람에게 우리의 자리를 빼앗길까 봐 일부 지식을 알려 주기를 주저해서는 안 됩니다. 또한 이런 식으로 생각해서도 안 됩니다. ‘나도 훈련받은 적이 없는데! 알아서 배워야지.’ 여호와의 백성 중에는 결코 그런 태도를 나타내는 사람이 있어서는 안 됩니다. 오히려 우리가 훈련하는 사람에게 지식뿐 아니라 “우리 자신까지도” 기꺼이 주어야 합니다. (데살로니가 전서 2:8) 우리는 “그들도 다른 사람들을 가르칠 적합한 자격을 갖추게” 되기를 바랍니다. (디모데 후서 2:1, 2) 이처럼 우리 모두가 자신의 지식을 관대하게 공유하면 모두가 더 지혜로워지고 더 행복해질 것입니다. 「파24.09」 29면 12-13항

자신에게 별로 뛰어난 능력이 없다고 느껴지더라도 낙심하지 마십시오. 분명 여러분에게도 회중에 도움이 되는 좋은 특성들이 있습니다. 고린도 전서 12:12-30에 나오는 바울의 말을 진지하게 살펴보면서, 그 내용이 자신에게 어떻게 적용되는지 깨닫게 도와 달라고 여호와께 기도해 보십시오. 바울의 말을 보면 여호와를 섬기는 다른 모든 사람과 마찬가지로 여러분도 회중에서 꼭 필요하고 중요한 역할을 한다는 것을 알 수 있습니다. 여호와를 섬기고 형제자매들을 돕기 위해 할 수 있는 일은 무엇이든 해 보십시오. 장로들은 여러분의 능력을 고려하여 그에 맞는 임명을 줄 것입니다. (로마 12:4-8) 그리스도인이라면 누구나 여호와와 가까운 관계를 누리고, 주는 일에서 기쁨을 느끼고, 여호와를 기쁘게 해 드리는 방식으로 살아가야 합니다. 「파24.11」 17면 12-13항

한나는 여러 가지 어려움 때문에 슬프고 속상해서 눈물을 흘렸습니다. 한 가지 어려움은 남편에게 브닌나라는 다른 아내가 있다는 것이었습니다. 브닌나는 한나를 심하게 괴롭혔습니다. 게다가 브닌나에게는 여러 자녀가 있었지만 한나에게는 자녀가 없었습니다. (사무엘상 1:1, 2) 브닌나는 한나에게 자녀가 없는 것에 대해 끊임없이 조롱했습니다. 한나는 너무 속상해서 “울고 먹지 않았으며” “몹시 비통”해했습니다. (사무엘상 1:6, 7, 10) 한나는 위로를 얻기 위해 어떻게 했습니까? 먼저 그는 참숭배의 중심지인 장막으로 갔습니다. 그는 여호와께 ‘자신의 괴로움을 보고 자신을 기억해’ 달라고 간청했습니다. (사무엘상 1:11) 여호와께서는 한나의 마음을 이해하고 그의 기도를 들으셨으며 나중에 그가 자녀를 갖게 해 주셨습니다.—사무엘상 1:19, 20; 2:21. 「파24.12」 21면 5-7항

대속은 예수께서 사람들을 깊이 사랑하신다는 것을, 특히 자신의 제자들을 깊이 사랑하신다는 것을 보여 줍니다. (요한 13:1) 예를 들어 예수께서는 자신이 땅에서 수행해야 할 임무 중에는 매우 어려운 일들도 있다는 것을 아셨는데, 고통스럽게 죽는 것은 특히 어려운 일이었습니다. 하지만 그분은 단지 의무감으로 그러한 임무를 수행하지 않으셨습니다. 예수께서는 전파하고 가르치고 사람들을 섬기는 일에 온 마음을 쏟으셨습니다. 예수께서는 죽임을 당할 바로 그 날에도 시간을 내어 사도들의 발을 씻어 주시고 마지막 말씀을 통해 그들에게 많은 위로와 교훈을 베푸셨습니다. (요한 13:12-15) 형주에 달려 있는 동안에도, 예수께서는 옆에서 죽어 가는 범죄자에게 낙원의 희망을 알려 주시고 자신이 죽은 뒤에도 어머니가 잘 돌봄을 받을 수 있게 마련하셨습니다. (누가 23:42, 43; 요한 19:26, 27) 이처럼 예수께서는 사람들을 위해 생명을 희생하셨을 뿐 아니라 땅에서의 삶 전체를 통해 사람들에게 깊은 사랑을 나타내셨습니다. 「파25.01」 23면 11항

성경에 나오는 비유는 우리가 참된 용서를 받을 때 누리는 해방감을 잘 묘사합니다. 우리는 죄 많은 본성과 경향 때문에 “죄의 종”이라고 할 수 있습니다. 하지만 여호와께서 용서해 주신 덕분에 우리는 “죄에서 자유롭게” 된 종과 같다고 할 수 있습니다. (로마 6:17, 18; 계시록 1:5) 그렇습니다. 여호와의 용서는 우리가 노예살이에서 해방된 것과 같은 큰 기쁨을 누리게 해 줍니다. 또한 여호와께서 자신의 아들을 통해 마련하신 대속 희생 덕분에 우리는 비유적으로 병에서 낫게 되었습니다. (베드로 전서 2:24) 대속 덕분에 우리는 영적인 질병에 걸려 손상되었던 여호와와의 관계를 온전히 회복할 수 있게 되었습니다. 심각한 질병에서 나은 사람이 크게 기뻐하는 것처럼, 여호와께 용서를 받아서 영적으로 치료받고 다시 그분의 은혜를 누리게 되는 것도 매우 기쁜 일입니다. 「파25.02」 11면 16항; 13면 17항

달란트의 비유에서 예수께서는 주인에게 충실한 두 종과 그렇지 않은 한 종에 대해 말씀하셨습니다. (마태 25:14-30) 충실한 두 종은 충실한 기름부음받은 그리스도인들을 상징합니다. 주인이신 예수께서는 그들에게 “네 주인과 기쁨을 함께 나누어라” 하고 말씀하십니다. 그들은 첫째 부활 즉 하늘의 상을 받습니다. (마태 25:21, 23; 계시록 20:5ㄴ) 한편 게으른 종의 예는 기름부음받은 자들에게 경고가 됩니다. 그들은 열심히 일하는 부지런한 사람이 되어야 합니다. 열 처녀의 비유와 마찬가지로 달란트의 비유에서도 예수께서는 기름부음받은 자들이 게을러질 것임을 예언하신 것이 아니었습니다. 만약 그들이 열심을 잃으면 어떻게 될 것인지를 알려 주신 것입니다. 그들이 열심을 잃으면 “[자신이] 받은 부르심과 선택을 확실히” 하지 못하고 하늘 왕국에 들어가지 못할 것이었습니다. 「파24.09」 22면 10항; 23면 12-13항

우리는 누구나 자신과 가족을 잘 부양하기를 원합니다. (전도 7:12; 디모데 전서 5:8) 따라서 직장을 선택할 때 당연히 우리는 보수가 얼마나 되는지 고려합니다. 하지만 돈을 얼마나 벌 수 있는지만 고려한다면 믿음이 아니라 보는 것으로 걷는 것일 수 있습니다. 믿음으로 걷는 사람은 직장을 선택할 때 여호와와의 관계도 고려합니다. 따라서 이런 점들을 생각해 볼 것입니다. ‘이 직장을 선택하면 여호와께서 싫어하시는 일을 하게 될 수 있는가?’ (잠언 6:16-19) ‘영적인 활동에 방해가 되지는 않을 것인가? 가족과 오랫동안 떨어져 지내야 할 수도 있는가?’ 만약 그렇다면 그러한 직장을 선택하지 않는 것이 지혜로울 것입니다. 직장을 구하기 어려운 상황이라도 믿음으로 걷는 사람이라면 그렇게 할 것입니다. 여호와께서 어떻게든 자신과 가족을 돌봐 주실 것임을 확신하기 때문입니다.—마태 6:33; 히브리 13:5. 「파25.03」 21면 5-6항

우리는 여호와의 관점으로 그리스도인 형제자매들을 보기 위해 항상 노력해야 합니다. 그렇게 하려면 그들의 불완전한 모습이 아니라 좋은 특성에 초점을 맞추어야 합니다. 그러한 불완전성은 결국 사라질 것이기 때문입니다. 또한 형제자매와 갈등이 생겼을 때는 사랑으로 문제를 해결할 수 있습니다. 그렇게 하면 그와 같은 사랑을 느끼고 싶어 하는 사람들이 영적 낙원에 마음이 끌릴 것입니다. 여호와께서 우리를 위해 만들어 주신 영적 낙원에 대해 감사하는 마음을 영원토록 간직하기 바랍니다. 새 힘을 얻고 만족과 평온과 안전을 누리기 원한다면 영적 낙원에 들어와 결코 그곳을 떠나지 말아야 합니다! 하지만 조심하십시오. 사탄은 우리를 유혹해 그 낙원을 떠나게 만들려고 안간힘을 쓰고 있습니다. (베드로 전서 5:8; 계시록 12:9) 절대로 사탄에게 속아서는 안 됩니다. 우리 모두 영적 낙원의 아름다움과 깨끗함과 평화를 지키기 위해 최선을 다해야겠습니다. 「파24.04」 24면 18-19항

부모라면 자녀가 여호와를 열심히 섬기려는 마음을 갖도록 도와줄 수 있습니다. 성경을 공부하고 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여하는 것과 같은 영적인 일들이 다른 모든 일보다 더 중요하다는 점을 말과 본을 통해 가르쳐 주십시오. 그렇게 하지 않으면 자녀는 부모가 여호와의 증인이라서 자신도 그냥 부모를 따라 믿고 있는 것이라고 생각하게 될 수 있습니다. 그렇게 되면 참숭배를 뒷전으로 미루거나 아예 떠나게 될 수도 있습니다. 그러면 여호와를 섬기기를 중단한 사람에게는 더 이상 희망이 없는 것입니까? 그렇지 않습니다. 그런 사람도 회개하고 여호와께 돌아올 수 있습니다. 그렇게 하려면 자존심을 내려놓고 회중 장로들의 도움을 받아야 할지 모릅니다. (야고보 5:14) 하지만 다시 여호와의 친구가 될 수만 있다면 그 어떤 노력이라도 기울일 만한 가치가 있습니다! 「파24.07」 25면 18-19항

교제 기간에 어떻게 도덕적 깨끗함을 유지할 수 있습니까? 시간이 갈수록 두 사람은 서로 더 친밀해지고 싶은 마음이 강해질 것입니다. 도덕적 깨끗함을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? 부도덕한 대화, 두 사람만 함께 있는 상황, 과음을 피하십시오. (에베소 5:3) 그러한 일들은 성욕을 자극하고 옳은 일을 하려는 의지를 약화시킬 수 있습니다. 교제 기간에 도덕적 깨끗함을 유지하기 위해 어떻게 해야 할지 자주 대화를 나눠 보는 것이 어떻겠습니까? (잠언 22:3) 서로 더 친밀해지면서 어느 정도 애정 표현을 하는 것은 적절할 수도 있습니다. 하지만 욕망이 불타오르면 상대방을 객관적인 시각으로 판단하기가 어려울 것입니다. (솔로몬의 노래 1:2; 2:6) 또한 애정 표현을 하다 보면 쉽게 자제력을 잃고 잘못된 행동을 하게 될 수 있습니다. (잠언 6:27) 따라서 교제 초기에 함께 성경 원칙을 살펴보면서 어느 정도로 애정 표현을 할지 한계를 정하십시오.—데살로니가 전서 4:3-7. 「파24.05」 29면 10-11항

우리는 다른 사람들이 신뢰할 수 있는 사람이 되기를 원합니다. 특히 형제자매들이 어려움을 겪을 때 그런 사람이 되어 주기를 원합니다. (잠언 17:17) 우리는 어떻게 신뢰할 만한 사람이라는 평판을 얻을 수 있습니까? 하느님께서 좋아하시는 특성들을 꾸준히 나타내기 위해 노력할 수 있습니다. 예를 들어 시간과 약속을 잘 지키기 위해 최선을 다해야 합니다. 신뢰할 만한 장로들은 회중에 유익을 줍니다. 어떻게 말입니까? 전도인들은 장로들, 특히 야외 봉사 집단 감독자에게 필요할 때 언제나 쉽게 연락할 수 있다면 마음이 든든할 것입니다. 그리고 장로들이 기꺼이 도움을 베풀 것임을 확신할 때 전도인들은 장로들이 자신을 잘 돌봐 준다고 느낍니다. 또한 장로들이 자신의 의견이 아니라 성경과 충실한 종의 출판물에 근거한 조언을 할 때 형제자매들은 그들을 신뢰합니다. 그에 더해 형제자매들은 장로들이 다른 사람의 사적인 일을 이야기하고 다니지 않고 약속을 지킬 때 그들을 더 믿음직하게 여깁니다. 「파24.06」 30면 14-15항

오늘날 여호와께서 우리가 겪는 모든 문제를 없애 주실 것이라고 기대할 수는 없지만 그분은 항상 우리를 돕고 힘을 주실 것입니다. (시 41:3) 여호와께서는 성령을 통해 우리에게 힘과 지혜와 마음의 평화를 주십니다. (잠언 18:14; 빌립보 4:13) 또한 모든 질병이 없어질 것이라는 성경의 희망을 통해 우리가 인내하도록 도와주십니다. (이사야 33:24) 우리가 고통을 겪을 때 성경에 들어 있는 여호와의 말씀은 우리를 위로해 주고 마음을 평온하게 해 줄 수 있습니다. (로마 15:4) 서아프리카에 사는 한 자매는 암 진단을 받고 자주 울었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “특히 위로가 된 성구는 이사야 26:3이었습니다. ··· 그 구절에서는 여호와께서 우리에게 평온한 마음을 주시고 어떤 시련도 인내할 수 있도록 도와주신다고 약속합니다.” 당신도 매우 힘들고 희망이 없어 보이는 상황에서 특히 위로가 되었던 성구가 있습니까? 「파24.12」 24면 17-18항

장로들은 죄를 지은 사람에게 기꺼이 용서하는 태도를 나타내기 위해 최선을 다합니다. 그들은 길을 잃은 양이 집으로 돌아오기를 바랍니다. (누가 15:22-24, 32) 죄를 지은 사람이 돌아오면 여호와와 예수와 천사들과 온 회중이 기뻐합니다! (누가 15:7) 분명 여호와께서는 죄를 짓고 회개하지 않는 사람이 회중에 남아 있도록 허락하지 않으십니다. 하지만 그분은 죄를 지은 사람들에게 도움을 베푸십니다. 그분은 그들이 돌아오기를 바라십니다. 죄를 짓고 회개한 사람에 대한 여호와의 마음이 호세아 14:4에 이렇게 묘사되어 있습니다. “내가 그들의 불충실을 고쳐 주고, 내 자유 의지로 그들을 사랑하겠다. 내가 그에게서 분노를 거두었기 때문이다.” 여호와의 이러한 마음을 생각해 볼 때, 장로들은 죄를 지은 사람이 조금이라도 회개하는 모습을 보이는지 잘 살펴야 하지 않겠습니까? 또한 죄를 지은 사람도 여호와의 이런 말씀을 생각하다 보면 그분에게 지체 없이 돌아가고 싶은 마음을 갖게 되지 않겠습니까? 「파24.08」 28면 8-9항

모두가 감사를 표현하는 것은 아닙니다. 우리가 시간이나 활력이나 자산을 사용해서 무언가를 해 주었는데 상대방이 고마워하기는 하는 것인지 의문이 들 때도 있을지 모릅니다. 그럴 때 어떻게 기쁨을 잃거나 감정이 상하지 않을 수 있습니까? 기억하십시오. 우리가 주는 일을 할 때 누리는 행복은 상대방이 그에 대해 어떤 반응을 보이는지에 달려 있지 않습니다. (사도 20:35) 상대방이 감사해하는 것 같지 않을 때에도 우리는 주는 일을 하며 기쁨을 누릴 수 있습니다. 어떻게 말입니까? 주는 일을 할 때 여호와를 본받는 것임을 기억하십시오. 그분은 사람들이 감사해하든 그러지 않든 그들에게 좋은 것들을 주십니다. (마태 5:43-48) 여호와께서는 우리가 그처럼 ‘아무것도 되돌려받기를 바라지 않고’ 주는 일을 할 때 우리의 “상이 클 것”이라고 약속하십니다. (누가 6:35) 우리가 되돌려받기를 바라지 않는 것들 중에는 감사의 표현도 포함될 수 있습니다. 사람들이 고마워하든 그러지 않든, 여호와께서는 우리가 다른 사람들을 돕기 위해 선한 일을 한 것에 대해 즉 우리가 “기쁘게 주는 사람”이 된 것에 대해 상을 주실 것입니다.—고린도 후서 9:7; 잠언 19:17. 「파24.09」 29면 14-16항