10월

때때로 우리는 조직에서 우리의 영적 활동에 관한 지침을 받습니다. 회중 장로나 순회 감독자나 지부 사무실이나 중앙장로회가 그러한 지침을 줍니다. 그런데 그러한 지침이 주어진 이유가 잘 이해되지 않을 수 있습니다. 그리고 그러한 지침을 따를 때 생길 수 있는 문제들만 떠올리게 될 수 있습니다. 심지어 지침을 준 형제들의 불완전성에 초점을 맞추게 될지도 모릅니다. 믿음으로 걷는 사람은 여호와께서 자신의 조직을 인도하고 계시며 우리의 상황을 알고 계신다는 점을 확신합니다. 그래서 지침이 주어질 때 긍정적인 태도를 나타내며 신속히 순종합니다. (히브리 13:17) 또한 믿음으로 걷는 사람은 지침에 순종할 때 회중의 연합을 유지할 수 있다는 점을 기억합니다. (에베소 4:2, 3) 그리고 인도하는 형제들이 불완전하기는 하지만 그들에게 순종하면 여호와께서 축복해 주실 것임을 확신합니다. (사무엘상 15:22) 그에 더해, 꼭 시정되어야 할 문제가 있다면 여호와께서 적절한 때에 바로잡으실 것임을 믿습니다. 「파25.03」 23-24면 13-14항

우리는 흥미진진한 때에 살고 있습니다! 매일 우리 눈앞에서 성경 예언이 성취되고 있습니다. 예를 들어, 우리는 “북방 왕”과 “남방 왕”이 세계의 지배권을 두고 다투는 것을 보고 있습니다. (다니엘 11:40, 각주) 또한 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식이 전례 없는 규모로 전파되고 있으며, 수백만 명의 사람이 그 소식을 받아들여 여호와를 섬기고 있습니다. (이사야 60:22; 마태 24:14) 그리고 우리는 풍부한 영적 양식을 “제때에” 받고 있습니다. (마태 24:45-47) 여호와께서는 우리가 곧 일어날 중요한 일들을 더 분명히 이해하도록 계속 돕고 계십니다. (잠언 4:18) 따라서 우리는 큰 환난이 시작될 때 그 힘든 시기에도 충실히 인내하고 영적으로 번영하는 데 꼭 필요한 점들을 모두 알고 있을 것임을 확신할 수 있습니다. 하지만 가까운 장래에 있을 일에 대해 우리가 알지 못하는 점들도 있다는 사실을 인정해야 합니다. 「파24.05」 8면 1-2항

시편 필자는 구체적으로 중상을 언급했습니다. 중상이란 무엇입니까? 일반적으로 중상은 누군가의 평판을 망칠 수 있는 거짓말을 의미합니다. 또한 시편 15:3에서는 여호와의 손님이 이웃에게 악한 일을 하지 않으며 친구를 모욕하지 않는다고 알려 줍니다. (시 15:1) 우리는 어떻게 친구를 모욕하게 될 수 있습니까? 우리가 누군가에 대해 부정적인 말을 퍼뜨린다면 본의 아니게 그를 모욕하게 될 수 있습니다. 이런 상황들을 생각해 보십시오. (1) 한 자매가 전 시간 봉사를 중단합니다. (2) 한 부부가 베델 봉사를 중단합니다. (3) 한 형제가 더 이상 장로나 봉사의 종으로 섬기지 않습니다. 그들이 왜 그렇게 됐는지 추측하면서 자신의 생각을 다른 사람들에게 이야기하는 것이 적절하겠습니까? 사실 그렇게 된 데에는 우리가 모르는 이유들이 있을 수 있습니다. 분명 여호와의 천막에 머무르는 손님은 “이웃에게 악한 일을 하지 않으며 친구를 모욕하지 않습니다.” 「파24.06」 11-12면 11-13항

여호와를 두려워하는 마음을 키우려면 결정을 내릴 때마다 그분이 무엇을 기뻐하실지 생각해 보아야 합니다. 성경 기록을 읽을 때 이렇게 생각해 보십시오. ‘내가 그 상황에 있었다면 어떤 결정을 내렸을까?’ 예를 들어 당신이 약속의 땅을 정탐하고 돌아온 열 명의 이스라엘 수장들이 하는 부정적인 보고를 듣고 있다고 상상해 보십시오. 당신은 그들의 말을 믿고 사람에 대한 두려움에 사로잡힐 것입니까? 아니면 여호와에 대한 사랑과 그분을 기쁘게 해 드리려는 마음으로 그 두려움을 이겨 낼 것입니까? 이스라엘 백성의 한 세대 전체가 여호수아와 갈렙이 말한 진리를 분별하지 못했습니다. 그 결과 그들은 약속의 땅에 들어갈 기회를 잃었습니다.—민수 14:10, 22, 23. 「파24.07」 10면 7항

예언자 호세아의 아내인 고멜은 호세아를 버리고 다른 남자에게로 갔습니다. 여호와께서는 어떻게 하셨습니까? 마음을 보실 수 있는 그분은 호세아에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 다시 가서, 다른 남자의 사랑을 받으며 간음을 저지르고 있는 그 여자를 사랑하여라. 이스라엘 백성이 다른 신들에게로 향하[는데도] 여호와가 그들을 사랑하는 것처럼 그렇게 하여라.” (호세아 3:1; 잠언 16:2) 이 말씀을 하실 당시 호세아의 아내가 여전히 심각한 죄를 저지르고 있었다는 사실에 유의해 보십시오. 하지만 여호와께서는 호세아에게 그 여자에게 가서 그를 용서하고 관계를 회복하라고 지시하셨습니다. 그와 비슷하게 여호와께서도 자신의 완고한 백성을 포기하지 않으셨습니다. 그들이 심각한 죄에 빠져 있었는데도 그분은 그들을 계속 사랑하셨으며, 그들이 죄를 회개하고 바로잡도록 계속 솔선해서 도움을 베푸셨습니다. 이 점을 보면, “마음을 살피시는” 여호와께서 여전히 심각한 죄를 짓고 있는 사람이라도 회개하도록 돕기 위해 솔선해서 도움을 베푸신다는 점을 알 수 있습니다. 「파24.08」 10면 7항

1세기 유대인 그리스도인들은 큰 어려움에 직면했습니다. 한때 유대인들은 여호와께서 선택하신 백성이었습니다. 오랜 세월 예루살렘은 여호와를 대표하는 왕이 다스리는 곳이었으며, 성전은 순결한 숭배의 중심지였습니다. 모든 충실한 유대인들은 종교 지도자들이 가르쳐 주는 대로 모세 율법을 따랐습니다. 그러한 가르침은 유대인이 먹는 음식, 할례, 심지어 이방인들과 교제하는 문제를 규제했습니다. 하지만 예수께서 죽으신 후에 여호와께서는 더 이상 유대인들의 희생을 받아들이지 않으셨습니다. 그러한 변화는 율법을 지키는 데 익숙했던 유대인 그리스도인들에게 어려움이 되었습니다. (히브리 10:1, 4, 10) 사도 베드로와 같은 장성한 그리스도인들도 이러한 변화에 적응하기가 쉽지 않았습니다. (사도 10:9-14; 갈라디아 2:11-14) 그 그리스도인들은 자신들이 믿게 된 새로운 신앙 때문에 유대교 종교 지도자들에게 박해를 받았습니다. 「파24.09」 9면 4항

여호와께서는 자신의 백성이 그분이 맡기신 모든 일을 잘 조직된 방식으로 수행하기를 바라십니다. (고린도 전서 14:33) 예를 들어 하느님의 뜻은 사람이 거주하는 온 땅에 좋은 소식이 전파되는 것입니다. (마태 24:14) 여호와께서는 그 일을 인도할 책임을 예수에게 맡기셨습니다. 예수께서는 그 일이 잘 조직된 방식으로 수행되도록 인도해 오셨습니다. 1세기에 여러 지역에 회중이 설립되자 필요한 지침을 베풀고 인도하는 일을 할 장로들이 임명되었습니다. (사도 14:23) 예루살렘에는 사도들과 연로자들로 구성된 중앙장로회가 있어서 모든 회중이 따라야 할 중요한 결정들을 내렸습니다. (사도 15:2; 16:4) 회중들은 전달받은 교훈과 지침에 순종했기 때문에 “믿음 안에서 계속 굳건해지고 그 수가 ··· 늘어났습니다.”—사도 16:5. 「파24.04」 8면 1항

니산월 16일 이른 아침, 충성스러운 여자들 여러 명이 예수의 시신이 뉘어 있던 무덤으로 갔습니다. (누가 24:1, 10) 그중 한 사람이었던 막달라 마리아가 겪은 일을 자세히 살펴보겠습니다. 마리아가 무덤에 도착했을 때 무덤은 비어 있었습니다. 그는 베드로와 요한에게 달려가서 그 사실을 알렸고, 그 두 제자를 따라 다시 무덤으로 왔습니다. 베드로와 요한은 무덤이 비어 있는 것을 확인한 후 집으로 돌아갔습니다. 하지만 마리아는 그곳에 남아 울고 있었습니다. 마리아는 몰랐지만 예수께서 그를 지켜보고 계셨습니다. 그분은 충실한 마리아가 눈물을 흘리는 모습을 보고 마음이 매우 뭉클하셨을 것입니다. 그래서 마리아에게 나타나셔서 간단하지만 그에게 큰 격려가 되는 일을 하셨습니다. 그분은 마리아에게 말씀하시면서 중요한 임무를 주셨습니다. 바로 그분의 형제들에게 그분이 부활되셨다는 소식을 알리라는 것이었습니다.—요한 20:17, 18. 「파24.10」 13면 7항

모세는 예언자, 재판관, 사령관, 역사가로 일했습니다. 그는 노예 생활을 하던 이스라엘 백성을 이끌고 이집트에서 나왔으며 여호와께서 행하신 많은 기적을 직접 보았습니다. 여호와께서는 그가 성경의 첫 다섯 권과 시편 90편을 기록하게 하셨습니다. 그는 시편 91편도 기록한 것 같으며 욥기도 기록했을 것입니다. 모세는 120세에 죽음을 앞두고 모든 이스라엘 백성을 불러 모았습니다. 그리고 여호와께서 그들이 보는 앞에서 어떤 일들을 해 오셨는지 일깨워 주었습니다. 이스라엘 사람들은 오래전에 여호와께서 많은 기적을 행하시고 이집트에 심판을 집행하시는 것을 목격했습니다. (출애굽 7:4) 그들은 홍해가 갈라졌을 때 마른 땅을 밟고 건너갔으며 파라오의 군대가 전멸되는 것을 보았습니다. (출애굽 14:29-31) 그리고 광야에서 여호와의 보호와 보살핌을 받았습니다. (신명 8:3, 4) 이제 백성이 약속의 땅에 들어가기 직전에 모세는 마지막으로 그들을 격려하려고 합니다. 「파24.11」 8-9면 3-4항

예수께서 주의 만찬 때 사도들에게 하신 말씀과 갈릴리에서 무리에게 하신 말씀 사이에는 차이가 있습니다. 그분이 갈릴리에서 하신 말씀은 훨씬 더 많은 사람들에게 적용됩니다. 기원 32년에 갈릴리에서 예수의 말씀을 들은 사람들 대부분은 그분께 빵을 얻으러 온 유대인들이었습니다. 하지만 그분은 실제 음식보다 훨씬 더 가치가 있는 것에 그들의 주의를 이끄셨습니다. 그것은 바로 영원한 생명을 얻게 해 주는 마련이었습니다. 또한 그분은 마지막 날에 사람들이 부활되어 영원히 살게 될 것이라고 말씀하셨습니다. 이 말씀은 나중에 주의 만찬 때 하신 것처럼 선택된 소수의 사람들만을 염두에 두고 하신 말씀이 아니었습니다. 사실 갈릴리에서 그분은 모든 사람이 누릴 수 있는 축복에 대해 말씀하신 것입니다. 「파24.12」 11면 10-11항

여호와께서는 폭력적인 사람을 미워하십니다. (시 11:5) 그분은 아내를 학대하는 남편을 특히 미워하십니다. (말라기 2:16) 아내를 함부로 대하는 남편은 하느님과 멀어지게 됩니다. 여호와께서는 그런 남편의 기도를 듣지 않으실 수도 있습니다. (베드로 전서 3:7) 일부 남편은 분노에 찬 말이나 잔인한 말로 아내를 학대합니다. 여호와께서는 “분노, 격분, 소리치는 것, 모욕적인 말”을 미워하십니다. (에베소 4:31, 32) 남편이 아내에게 거칠게 말하면 결혼 생활뿐 아니라 하느님과의 관계도 해를 입게 됩니다. (야고보 1:26) 음란물을 보는 것도 마찬가지입니다. 음란물을 보는 남편은 여호와와 멀어지게 됩니다. 또한 그것은 아내에게 존중심을 나타내지 않는 행동이기도 합니다. 여호와께서는 남편이 행동뿐 아니라 생각에 있어서도 아내에게 충성스럽게 고착하기를 바라십니다. 예수께서는 정욕을 품고 다른 여자를 보는 사람이 이미 “마음으로” 간음을 저지른 것이라고 말씀하셨습니다.—마태 5:28, 29. 「파25.01」 9면 6-8항

의롭다고 인정받는 것은 우리에 대한 고발이 취소되고 죄의 기록이 깨끗이 지워지는 것을 의미합니다. 여호와께서는 그렇게 하면서 자신의 공의의 표준을 위배하지 않으십니다. 그분은 우리가 한 일 때문에 우리를 의롭다고 인정하시는 것이 아니며, 우리의 죄를 그냥 묵인하지도 않으십니다. 하지만 우리가 속죄 마련과 지불된 대속의 값에 대한 믿음을 보이면 여호와께서 우리의 죄를 용서해 주실 근거가 생기는 것입니다. (로마 3:24) 이것은 우리 각자에게 어떤 의미가 있습니까? 하늘에서 예수와 함께 통치하도록 선택된 자들은 이미 하느님의 자녀로서 의롭다고 인정받았습니다. (디도 3:7; 요한 1서 3:1) 그들은 죄를 용서받았습니다. 말하자면, 전과 기록이 말소되어 왕국에 들어갈 자격을 얻게 된 것입니다. (로마 8:1, 2, 30) 땅의 희망을 가진 사람들은 하느님의 친구로서 의롭다고 인정받았으며 죄를 용서받았습니다.—야고보 2:21-23. 「파25.02」 5면 17-18항

한번은 사도 베드로가 여호와와 다른 생각을 가진 적이 있었습니다. 예수께서는 자신이 예루살렘으로 가서 종교 지도자들의 손에 넘겨져 고난을 당하고 죽게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 16:21) 베드로는 예수께서 이스라엘의 희망이자 약속된 메시아라는 것을 알고 있었습니다. (마태 16:16) 그는 하느님께서 그런 분을 그냥 죽게 내버려두실 리가 없다고 생각했을 것입니다. 그래서 베드로는 예수를 따로 모시고 가서 이렇게 말했습니다. “주여, 자신에게 좀 더 너그러워지십시오. 결코 그런 일이 주께 일어나서는 안 됩니다.” (마태 16:22) 베드로는 여호와와 같은 생각을 갖고 있지 않았기 때문에 예수와도 다른 생각을 갖게 되었습니다. 하지만 예수께서는 자신이 고통을 당하고 죽는 것이 여호와의 뜻임을 아셨습니다. 그래서 베드로가 좋은 의도로 한 말이었지만, 베드로의 말을 따르기를 단호히 거부하셨습니다. 베드로는 이 일을 통해 중요한 교훈을 배웠으며, 우리도 그 교훈을 기억해야 합니다. 그것은 바로 우리의 생각을 하느님의 생각과 일치시켜야 한다는 것입니다. 「파25.03」 9면 5-6항

믿었던 사람에게 크게 실망하거나 배신당해서 감정적 고통을 겪고 있습니까? 다른 사람이 당신을 어떻게 대하든 하늘의 아버지께서는 당신을 사랑하십니다. 다른 사람에게 배신을 당해 힘든 시간을 보내고 있다면 오늘의 성구에 나오는 다윗의 말에서 힘을 얻을 수 있습니다. 한 참고 자료에 따르면 “영이 꺾인 자들”은 “기대할 만한 좋은 일이 전혀 없는 사람들”을 가리킬 수 있습니다. 여호와께서는 그런 감정을 느끼는 사람들을 어떻게 도와주십니까? 그분은 우는 아이를 안아 주고 달래 주는 사랑 많은 부모와 같으십니다. 여호와께서는 우리가 배신당하거나 버림받아서 괴로움을 겪을 때 우리 “가까이 계시면서” 함께 고통스러워하시고 기꺼이 도와주려고 하십니다. 그분은 우리가 가슴 아파하고 고통스러워할 때 우리를 위로하고 달래 주기를 간절히 원하십니다. 또한 그분은 우리가 미래에 대한 희망을 통해 현재의 시련을 인내할 수 있게 도와주십니다.—이사야 65:17. 「파24.12」 23면 13-14항

오늘날 장로들은 자신이 하는 선한 일을 여호와께서 지켜보시고 소중히 여기신다는 점을 확신할 수 있습니다. 많은 장로들은 가르치고 전파하고 회중 형제자매들을 돌보는 것에 더해 신권 건축 공사와 재해 구호 활동에도 참여합니다. 환자 방문단이나 병원 교섭 위원회에서 일하는 장로들도 있습니다. 자원하여 그러한 일을 수행하는 장로들은 회중을 여호와의 마련으로 여깁니다. 그들은 맡겨진 일을 영혼을 다해 수행하며 하느님께서 그들이 하는 일에 대해 상을 주실 것임을 온전히 확신합니다. (골로새 3:23, 24) 물론 모든 사람이 장로로 섬길 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 우리 모두는 여호와께 드릴 수 있는 것이 있습니다. 하느님께서는 우리가 최선을 다해 그분을 섬길 때 매우 기뻐하십니다. 그분은 우리가 세계적인 활동을 위해 헌금할 때 그것이 아무리 적은 금액이라도 유의해 보십니다. 또한 우리가 다른 사람의 잘못을 지나쳐 주고 기꺼이 용서할 때 기뻐하십니다. 현재 당신이 하는 일을 그분이 소중히 여기신다는 점을 확신하십시오. 그런 모습을 보고 그분은 당신을 사랑해 주시고 상을 주실 것입니다.—누가 21:1-4. 「파24.06」 23면 12-13항

청년과 부도덕한 여자에 관한 솔로몬의 기록은 여호와를 섬기는 사람 누구에게나 일어날 수 있는 일을 잘 보여 줍니다. 어떤 사람은 심각한 죄를 짓고 난 후 모든 일이 갑자기 우발적으로 일어났다고 생각할지 모릅니다. 또는 어쩌다 보니 그렇게 됐다고 말할지도 모릅니다. 하지만 잘 생각해 보면 자신이 죄를 짓게 만드는 어리석은 일들을 해 왔다는 것을 알게 될 것입니다. 여호와를 사랑하지 않는 사람들과 어울렸거나, 건전하지 않은 오락을 즐겼거나, 그리스도인에게 적절하지 않은 장소나 웹사이트를 드나들었을지 모릅니다. 또 한동안 기도나 성경 읽기, 집회 참석, 야외 봉사를 하지 않았을지 모릅니다. 그렇다면 잠언에 나오는 청년의 경우와 마찬가지로, 갑자기 우발적으로 죄를 지었다고 할 수 없을 것입니다. 우리는 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 죄뿐만 아니라 죄를 짓게 만드는 일들도 피해야 한다는 것입니다. 솔로몬은 청년과 부도덕한 여자에 관해 말한 뒤에 그 점을 분명히 지적했습니다.—마태 5:29, 30. 「파24.07」 16면 10-11항

이 보물이란 무엇입니까? 왕국 소식을 전해 사람들의 생명을 구하는 일입니다. (고린도 후서 4:1) 질그릇은 무엇입니까? 좋은 소식을 사람들에게 전하는 하느님의 종들을 가리킵니다. 바울 시대에 상인들은 음식이나 포도주나 돈과 같은 중요한 물건들을 진흙으로 만든 항아리에 담아 운반했습니다. 이와 비슷하게 여호와께서는 보물과도 같은 좋은 소식을 우리에게 맡기십니다. 여호와의 도움에 힘입어 우리는 충실하게 그 소식을 전할 수 있습니다. 때때로 우리는 사람들이 우리를 반대하거나 우리가 전하는 소식을 듣고 싶어 하지 않을까 봐 두려울 수 있습니다. 그런 염려를 어떻게 극복할 수 있습니까? 사도들이 전파하지 말라는 명령을 들었을 때 어떤 기도를 했는지 생각해 보십시오. 그들은 두려움에 사로잡힌 것이 아니라, 담대하게 계속 전파하게 해 달라고 기도했습니다. 여호와께서는 즉각 그들의 기도를 들어주셨습니다. (사도 4:18, 29, 31) 우리도 사람에 대한 두려움을 느낄 때 사람들에 대한 사랑으로 그러한 두려움을 물리칠 수 있게 도와 달라고 기도해야 합니다. 「파24.04」 16면 8-9항

우리는 여호와를 사랑하기 때문에 그분의 이름을 거룩하게 하기를 원합니다. 따라서 사탄의 악의적인 거짓말로 인해 그분의 이름에 돌아간 모욕을 없애는 데 참여하기를 원합니다. (창세 3:1-5; 욥 2:4; 요한 8:44) 전파할 때 우리는 기꺼이 듣는 모든 사람에게 하느님이 실제로 어떤 분이신지 알림으로 그분을 변호하기를 간절히 바랍니다. 우리는 그분의 가장 큰 특성이 사랑이고, 그분의 통치 방식이 의롭고 공정하며, 그분의 왕국이 조만간 모든 고난을 없애고 인류에게 평화와 행복을 가져다줄 것이라는 사실을 모두가 알게 되기를 원합니다. (시 37:10, 11, 29; 요한 1서 4:8) 우리는 여호와에 관한 이러한 사실들을 사람들에게 알려 줌으로 그분의 이름을 거룩하게 합니다. 또한 우리가 지닌 이름에 합당하게 살고 있다는 것을 알기 때문에 만족감을 느낍니다. 「파24.05」 18면 12항

형제들은 어떻게 “후대를 잘할” 수 있습니까? 가깝게 지내는 사람들뿐 아니라 그 밖의 사람들에게도 선한 일을 하기 위해 노력하십시오. (베드로 전서 4:9) 한 참고 문헌에서는 후대를 잘하는 사람에 대해 이렇게 설명합니다. “그 사람의 집의 문과 그의 마음의 문은 낯선 사람들을 향해 열려 있어야 한다.” 따라서 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 회중을 방문하는 사람들에게 친절을 나타내는 사람으로 알려져 있는가?’ (히브리 13:2, 16) 후대를 잘하는 사람은 회중을 방문하는 모든 사람에게 친절을 나타냅니다. 예를 들어, 형편이 어려운 사람이나 회중을 방문한 연사, 형제자매들을 격려하기 위해 수고하는 순회 감독자에게 그렇게 합니다.—창세 18:2-8; 잠언 3:27; 사도 16:15; 로마 12:13. 「파24.11」 21면 6항

예수께서는 신랑을 맞으러 나간 열 처녀에 관한 비유를 말씀하셨습니다. (마태 25:1-4) 그들은 모두 신랑과 함께 결혼 잔치에 들어가기를 원했습니다. 예수께서는 그들 중 다섯 명을 “슬기로운” 처녀로, 다른 다섯 명을 “어리석은” 처녀로 묘사하셨습니다. 슬기로운 처녀들은 신랑이 언제 오든, 심지어 밤늦게 오더라도 기다릴 준비가 되어 있었습니다. 그들은 어둠 속에서 빛을 비출 등불을 가져갔고, 신랑이 늦어질 경우에 대비해 여분의 기름도 챙겼습니다. 따라서 그들은 등불을 계속 밝힐 준비가 되어 있었습니다. (마태 25:6-10) 신랑이 도착하자 그 슬기로운 처녀들은 신랑과 함께 결혼 잔치에 들어갔습니다. 그와 마찬가지로 그리스도께서 오실 때까지 계속 깨어 있고 충실함을 나타냄으로 준비하고 있는 기름부음받은 그리스도인들은 신랑이신 예수와 함께 하늘 왕국에 있기에 합당하다는 판결을 받을 것입니다.—계시록 7:1-3. 「파24.09」 21면 6항

오늘날 전 세계에서 수행되는 우리의 전파 활동에 대해 생각해 보면 계속 열심히 전파하려는 마음을 갖게 됩니다. 매년 수많은 사람들이 기념식에 참석하고 있으며 우리와 성서 연구를 하고 있습니다. 또한 매우 많은 사람들이 침례를 받고 우리와 함께 전파 활동에 참여하고 있습니다. 앞으로 얼마나 더 많은 사람이 진리를 받아들일 것입니까? 우리는 알 수 없습니다. 하지만 분명한 사실은 여호와께서 큰 환난을 생존할 큰 무리를 모으고 계신다는 것입니다. (계시록 7:9, 14) 수확 활동의 주인이신 그분은 앞으로 더 많은 사람들이 진리를 받아들일 것이라고 확신하고 계십니다. 따라서 우리도 긍정적인 태도를 가지고 계속 열심히 전파해야 합니다. (누가 10:2) 예나 지금이나 예수의 참제자들은 좋은 소식을 열심히 전파하는 사람들로 잘 알려져 있습니다. 사람들은 사도들이 담대하게 전파하는 것을 보고 그들이 “예수와 함께 지냈던 사람이라는 것을 알게 되었습니다.” (사도 4:13) 사람들이 우리에 대해서도 그렇게 생각한다면 정말 기쁘지 않겠습니까? 예수를 본받아 좋은 소식을 계속 열심히 전파하시기 바랍니다. 「파25.03」 18면 15항; 19면 17-18항

성경에 의하면, 다른 사람들에게 중요해 보이지 않는 사람들도 여호와께서는 모두 유의해 보십니다. 예를 들어, 여호와께서는 예언자 사무엘에게 이새의 집으로 가서, 그의 아들들 중 한 명을 이스라엘의 왕이 될 사람으로 기름부으라고 명령하셨습니다. 이새는 여덟 아들 중 일곱 아들을 사무엘 앞에 데려왔지만, 막내인 다윗은 부르지 않았습니다. 하지만 여호와께서 선택하신 사람은 다윗이었습니다. (사무엘상 16:6, 7, 10-12) 여호와께서는 어린 다윗의 속사람이 어떠한지를, 다시 말해 그가 영적인 것을 얼마나 소중히 여기는 사람인지를 보셨습니다. 여호와께서 당신을 유의해 보신다는 것을 이미 어떻게 알려 주셨는지 생각해 보십시오. 그분은 당신의 상황에 꼭 맞는 조언을 베풀어 주십니다. (시 32:8) 당신을 잘 알기 때문에 그런 조언을 해 주실 수 있는 것이 아니겠습니까? (시 139:1) 여호와의 조언을 따르고 그것이 어떻게 도움이 되는지 경험한다면 여호와께서 당신에게 진정으로 관심이 있으시다는 점을 확신할 수 있습니다. (역대기상 28:9; 사도 17:26, 27) 또한 여호와께서는 당신이 기울이는 노력을 눈여겨보십니다. 그분은 당신이 가진 좋은 특성들을 보시고 자신과 친구가 되자고 초대하십니다.—예레미야 17:10. 「파24.10」 25-26면 7-9항

분명 여러분은 여호와를 사랑할 것이며, 다른 사람들을 섬기려는 마음이 있을 것입니다. 그러한 의욕을 어떻게 더 기를 수 있습니까? 형제자매들을 섬길 때 느낄 수 있는 기쁨을 생각해 보십시오. 예수께서는 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다”고 말씀하셨습니다. (사도 20:35) 그분은 그 말씀대로 사셨으며, 다른 사람들을 섬기면서 진정한 기쁨을 느끼셨습니다. 마가복음 6:31-34에 기록된 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 이때 예수와 사도들은 매우 피곤해서 휴식을 취하려고 외딴곳으로 가고 있었습니다. 하지만 사람들이 예수께 가르침을 받고 싶어서 먼저 그곳에 가서 기다리고 있었습니다. 예수께서는 자신과 사도들이 “식사할 겨를도 없었기” 때문에 지금은 시간을 낼 수 없다고 말씀하실 수도 있었습니다. 또는 한두 가지만 가르쳐 주고 돌려보내실 수도 있었습니다. 하지만 그분은 사람들을 사랑하셨기 때문에 그들을 “가르치기 시작하셨습니다.” 그리고 그분은 “늦은 시간”까지 계속 가르치셨습니다.—마가 6:35. 「파24.11」 16면 9-10항

자녀가 다른 사람에게 성경 진리를 알려 줄 기회를 찾아 보게 하십시오. (로마 10:10) 다른 사람에게 자신의 신앙에 대해 이야기하려고 노력하는 것이 마치 악기 연주를 배우는 것과 비슷하다고 설명해 줄 수 있을 것입니다. 악기 연주를 배울 때 처음에는 간단한 곡부터 연습해 볼 것입니다. 그러다 시간이 지나면 더욱 능숙하게 연주할 수 있게 될 것입니다. 그와 비슷하게 자녀도 처음에는 간단한 방법을 사용해 자신의 신앙에 대해 이야기할 수 있습니다. 예를 들어, 학교 친구에게 이렇게 물어볼 수 있을 것입니다. “공학자들이 자연의 설계를 자주 모방한다는 거 알고 있었어? 여기 재미있는 동영상이 있는데 한번 볼래?” 그런 다음 「진화의 산물인가?」 동영상 하나를 보여 준 뒤 이렇게 말할 수 있을 것입니다. “과학자들은 자연에 이미 존재하는 설계를 모방하기만 해도 명예를 얻잖아. 그러면 그들이 모방한 자연에 대한 영예는 누구에게 돌아가야 할까?” 이러한 간단한 방법으로 친구가 그 점에 대해 생각해 보게 할 수 있을 것입니다. 어쩌면 나중에 그 친구는 창조주에 대해 더 배우고 싶어질지도 모릅니다. 「파24.12」 19면 17-18항

여호와께서는 우리를 죄와 죽음으로부터 해방시키기 위해 예수를 보내 대속을 마련하셨습니다. 하지만 어떻게 완전한 단 한 사람의 희생이 수많은 사람의 죄를 대속할 수 있습니까? 사도 바울은 이렇게 설명합니다. “한 사람[아담]의 불순종으로 많은 사람이 죄인이 되었듯이, 한 사람[예수]의 순종으로 많은 사람이 의롭게 될 것입니다.” (로마 5:19; 디모데 전서 2:6) 달리 말하자면, 완전한 단 한 사람의 불순종 때문에 우리 모두는 죄와 죽음의 노예가 되었습니다. 따라서 완전한 단 한 사람의 순종으로 우리 모두가 죄에서 해방될 수 있었습니다. 여호와께서 아담의 자손 가운데 마음이 올바른 사람들이 그냥 영원히 살도록 허락하실 수는 없었을까 하는 생각이 들지 모릅니다. 불완전한 사람의 관점에서는 그렇게 하는 것이 문제를 해결하는 좋은 방법처럼 보일 수 있습니다. 하지만 그러한 생각은 여호와의 완전한 공의라는 특성을 전혀 고려하지 않은 것입니다. 여호와는 공의로우시기 때문에 아담이 저지른 심각한 불순종을 결코 그냥 무시하실 수 없었습니다. 「파25.01」 20-21면 3-4항

죽음을 앞둔 사도 바울은 자신이 정말 만족스러운 삶을 살아왔다고 생각했습니다. 그래서 그는 이렇게 말했습니다. “나는 ··· 경주를 끝까지 달렸으며 믿음을 지켰습니다.” (디모데 후서 4:6-8) 그가 그렇게 말할 수 있었던 이유는 무엇입니까? 여호와를 섬기면서 좋은 결정을 내려 왔고 그분이 자신을 좋게 여기신다고 확신했기 때문입니다. 우리도 바울처럼 좋은 결정을 내리고 하느님의 승인을 받기를 바랍니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 바울은 자신을 포함한 충실한 그리스도인들이 “보는 것으로가 아니라 믿음으로 걷고 있다”고 말했습니다. 성경에서 “걷는다”는 말은 때때로 개인이 선택한 삶의 방식을 의미합니다. 믿음으로 걷는 사람은 여호와를 신뢰하고 그분이 원하시는 결정을 내리기 위해 노력합니다. 그런 사람은 성경에 나오는 여호와의 조언을 따르면 지금도 유익하고 미래에 더 많은 상을 받게 될 것을 확신합니다.—시 119:66; 히브리 11:6. 「파25.03」 20면 1-2항

한때 사나운 짐승 같은 성격을 가지고 있던 사람들이 하느님의 영의 도움으로 삶을 크게 변화시켰습니다. (이사야 65:25) 그들은 많은 노력을 기울여 이전에 가지고 있던 나쁜 특성들을 없앴습니다. (에베소 4:22-24) 그렇다 해도 하느님의 백성은 여전히 불완전하며 우리는 계속 실수를 할 것입니다. 하지만 우리의 사랑과 평화의 띠는 끊어지지 않습니다. 여호와께서는 그 띠로 “모든 부류의 사람들”을 연합시키셨습니다. (디도 2:11) 이것은 전능하신 하느님만이 행하실 수 있는 기적입니다! 여호와의 말씀은 언제나 이루어집니다. (이사야 55:10, 11) 영적 낙원은 이미 존재하고 있습니다. 그 낙원에서 우리는 여호와께서 마련하신 매우 특별한 형제 관계를 누립니다. 그 영적 가족 안에 있기 때문에, 현재로서 가능한 최대의 평화를 누리며 이 폭력적인 세상에서 안전감을 느낄 수 있습니다. (시 72:7) 따라서 우리는 최대한 많은 사람이 우리의 그리스도인 형제자매가 되도록 돕기를 원합니다. 우리는 열심히 제자 삼는 일을 함으로 그렇게 할 수 있습니다.—마태 28:19, 20. 「파24.04」 23면 13, 15항

예수께서는 정신을 다해 여호와를 사랑하셨습니다. 그분은 하느님이 자신에게 무엇을 원하시는지 아셨습니다. 예수께서는 하느님의 뜻을 행하다 보면 고난을 겪을 수 있다는 것을 아셨지만, 언제나 하느님의 뜻을 행하기로 결심하셨습니다. 그분은 아버지를 기쁘시게 하는 것을 삶에서 가장 중요한 일로 여기셨습니다. 베드로와 다른 사도들은 예수와 함께 지내면서 그분의 생각을 직접 배울 수 있었습니다. 나중에 베드로는 형제자매들에게 편지하면서 그리스도와 같은 정신 태도로 무장하라고 권했습니다. (베드로 전서 4:1) 유의할 만하게도, 여기서 베드로는 “무장하다”라는 군사 용어를 사용했습니다. 따라서 베드로의 말은 우리가 예수의 정신 태도 즉 그분이 생각하시는 방식을 본받으면, 비유적으로 말해 강력한 무기를 지니게 된다는 의미였습니다. 그 무기로 무장하면 자신의 불완전성과 사탄이 다스리는 세상의 영향력에 맞서 싸울 수 있습니다.—고린도 후서 10:3-5; 에베소 6:12. 「파25.03」 8면 1-3항

교제 중인 남녀는 서로에 대해 어떤 점들을 알아 가야 합니까? 감정적으로 너무 가까워지기 전에 서로의 목표와 같은 중요한 점들에 대해 이야기를 나눠 볼 수 있습니다. 상대방이 실제로 어떤 사람인지를 어떻게 알 수 있습니까? 한 가지 좋은 방법은 궁금한 점에 대해 묻고 잘 들어 주면서 솔직하고 진실한 대화를 나누는 것입니다. (야고보 1:19) 자연스럽게 대화를 나눌 수 있는 활동들을 함께 하는 것도 그렇게 하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 함께 식사를 하거나 공개된 장소에서 산책을 하거나 같이 봉사를 할 수 있습니다. 또한 친구나 가족과 함께 시간을 보내면서 서로에 대해 알아 갈 수 있습니다. 그리고 상대방이 여러 상황에서 어떻게 행동하는지, 다양한 사람들을 어떻게 대하는지 볼 수 있는 활동들을 계획해 보십시오. 「파24.05」 28면 6-7항

머지않아 우리는 이전 어느 때보다도 더 여호와를 의지해야 할 시련들을 겪게 될 것입니다. 성경 기록과 현대의 여호와의 증인들의 경험담을 읽어 보면, 하느님께서 자신의 종들을 돕기 위해 어떻게 반석 같은 특성들을 나타내셨는지 알게 될 것입니다. 그러한 내용들을 깊이 묵상해 보십시오. 그렇게 하면, 여호와를 우리의 반석으로 삼을 수 있을 것입니다. 또한 회중 형제자매들에게 더욱 힘을 주는 사람이 될 수 있을 것입니다. 예를 들어, 예수께서는 시몬에게 게바(번역하면 “베드로”)라는 이름을 지어 주셨는데, 그 이름은 “바위”를 의미합니다. (요한 1:42) 이것은 그가 회중을 위로하고 안정시키는 사람이 될 것이라는 뜻이었습니다. 성경에서는 회중 장로들이 “큰 바위 그늘” 같다고 알려 줍니다. 이 표현은 회중 형제자매들을 보호하는 그들의 역할을 잘 묘사합니다. (이사야 32:2) 물론 형제자매들 모두 여호와의 반석 같은 특성들을 본받아 회중에 유익을 줄 수 있습니다. 「파24.06」 28면 10-11항

여호와께서 충실하다고 여기신 이스라엘 왕들은 참숭배에 고착했습니다. 여호와께서 불충실하다고 평가하신 대다수의 왕들은 율법을 버리고 거짓 신들을 섬겼습니다. (열왕기상 21:25, 26; 역대기하 12:1) 여호와께서 왕들이 참숭배에 고착하는지를 그토록 중요하게 보신 이유는 무엇입니까? 한 가지 이유는 왕들에게 하느님의 백성을 참숭배로 이끌 책임이 있었기 때문입니다. 또한 거짓 숭배는 백성이 다른 심각한 죄를 저지르게 만들고 불공정을 조장했기 때문입니다. (호세아 4:1, 2) 그뿐 아니라 이스라엘의 왕과 백성은 모두 여호와께 헌신한 사람들이었습니다. 따라서 성경에서는 그들이 거짓 숭배에 빠졌던 것을 간음을 저지른 것에 비합니다. (예레미야 3:8, 9) 간음을 저지르는 사람은 배우자의 가슴에 큰 상처를 주는 심각한 죄를 짓는 것입니다. 그와 마찬가지로, 여호와의 헌신한 종이 거짓 숭배에 참여하면 여호와의 마음에 큰 상처를 주는 심각한 죄를 짓는 것입니다.—신명 4:23. 「파24.07」 22-23면 12-15항