8월

우리는 가능한 한 많은 사람이 지금 경고를 잘 듣고 우리와 함께 순결한 숭배를 드리게 되기를 기도합니다. 하지만 지금 경고에 반응을 보이지 않는 사람들은 어떻게 될 것입니까? 여호와께서는 큰 바빌론이 멸망되는 것을 보고 그분께 믿음을 두기 시작한 사람들도 구원하기를 원하실 수 있습니다. 그렇다면 경고의 소식을 계속 전하는 것은 더욱 중요합니다. 왜 그렇습니까? 우리가 지금 전하는 소식을 사람들이 그때 떠올릴 수 있기 때문입니다. (에스겔 33:33 비교) 어쩌면 그들은 우리가 전한 경고의 소식을 기억하고 마음이 움직여 너무 늦기 전에 우리와 함께 순결한 숭배를 드리기로 할 수 있습니다. 빌립보의 간수는 “큰 지진이 일어난” 뒤에야 마음이 바뀌었습니다. (사도 16:25-34) 그와 마찬가지로 지금 우리가 전하는 소식에 귀 기울이지 않는 사람들 중에도 큰 바빌론의 멸망이라는 전 세계를 뒤흔들 사건이 일어난 뒤에야 마음이 바뀌는 사람이 있을지 모릅니다. 「파24.05」 16-17면 9-10항

사도 바울이 히브리 그리스도인들에게 보낸 편지에서 우리는 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 일부 그리스도인들은 영적으로 계속 발전하지 못했고, “단단한 [영적] 음식이 아니라 다시 젖을 필요로 하는 사람이 되었습니다.” (히브리 5:12) 그들은 여호와께서 회중을 통해 점진적으로 밝혀 주시는 새로운 진리를 배우고 받아들이지 않았습니다. (잠언 4:18) 예를 들어, 많은 유대인 그리스도인들은 예수의 희생을 근거로 율법이 폐지된 지 약 30년이 지났는데도 여전히 모세 율법을 지켜야 한다고 주장했습니다. (디도 1:10) 따라서 바울은 히브리 그리스도인들에게 보낸 영감받은 편지를 통해 그들이 단단한 영적 음식 즉 깊이 있는 진리를 받아들이도록 도우려 했습니다. 그의 편지는 그들이 그리스도교의 숭배 방식이 훨씬 우월하다는 확신을 갖는 데 도움이 되었습니다. 또한 그들이 계속 전파하도록 용기를 주었습니다.—히브리 10:19-23. 「파24.04」 6면 15항

아담과 하와가 사탄의 편이 되어 여호와 하느님께 반역한 이후로 무수히 많은 사람이 죽었습니다. 그처럼 죽어 간 모든 사람은 어떻게 될 것입니까? 그리스도의 충실한 제자들 가운데 비교적 적은 수인 14만 4000명은 부활되어 하늘에서 불멸의 생명을 얻을 것입니다. (계시록 14:1) 그리고 여호와를 사랑한 수많은 충실한 사람들은 ‘의로운 사람들의 부활’에 포함될 것입니다. 그들이 그리스도의 천년 통치와 최종 시험 기간에 의로운 신분을 유지한다면 이 땅에서 영원히 살게 될 것입니다. (다니엘 12:13; 히브리 12:1) 또한 “불의한 사람들”은 천년 통치 기간에 자신의 행실을 바꾸고 여호와 하느님의 충실한 종이 될 기회를 갖게 될 것입니다. 그중에는 여호와를 한 번도 섬긴 적이 없거나 심지어 “악한 일을 한 사람”들이 있을 것입니다. (요한 5:29; 누가 23:42, 43) 하지만 여호와께서 부활시키지 않기로 한 사람들도 있습니다. 그들이 너무나 악했기 때문입니다.—누가 12:4, 5. 「파24.05」 2면 3항; 5면 15항; 6면 17항

여호와의 승인을 받기를 원한다면 반드시 “마음으로 진실을 말해야” 합니다. (시 15:2) 이것은 단지 거짓말을 하지 않는 것만을 의미하지 않습니다. 여호와께서는 우리가 언제나 정직하게 말하고 행동하기를 바라십니다. (히브리 13:18) 그렇게 하는 것은 정말 중요합니다. “여호와께서 교활한 자를 혐오하시고, 올바른 자를 친밀한 벗으로 여기시기” 때문입니다. (잠언 3:32) “마음으로 진실을 말하는 사람”은 사람들 앞에서는 하느님의 법을 지키는 척하면서 몰래 그분의 법을 어기며 교활하게 행동하지 않습니다. 교활한 사람은 여호와의 법이 전부 다 유익한 것은 아니라는 생각을 하게 될 수 있습니다. (야고보 1:5-8) 그런 사람은 자신이 보기에 별로 중요해 보이지 않는 일에서는 여호와께 순종하지 않을지 모릅니다. 그러면서 아무런 문제도 겪지 않는 것처럼 보이면 점점 대담해져서 더욱 심각한 죄를 저지를 수 있습니다. (전도 8:11) 그가 드리는 숭배는 위선적인 것입니다. 하지만 우리는 모든 일에서 정직하게 행동하기를 원합니다. 「파24.06」 10면 7-8항

여호와의 백성은 하느님의 말씀에 들어 있는 진리를 사랑합니다. 우리는 그 진리를 기초로 우리의 믿음을 세웠습니다. (로마 10:17) 그리고 여호와께서 세우신 그리스도인 회중이 “진리의 기둥과 버팀대”라는 것도 확신하게 되었습니다. (디모데 전서 3:15) 사탄은 우리가 성경 말씀에 의심을 품거나 하느님의 조직에서 베푸는 인도를 신뢰하지 못하게 만들려고 온갖 노력을 기울이고 있습니다. (에베소 4:14) 머지않아 마귀는 모든 나라가 여호와를 반대하게 만들려고 매우 그럴듯한 거짓말을 퍼뜨릴 것입니다. (계시록 16:13, 14) 또한 우리는 사탄이 여호와의 백성을 속이려고 더욱더 애쓸 것이라는 점도 알고 있습니다. (계시록 12:9) 따라서 진리와 거짓의 차이를 분별하고 진리에 순종하는 법을 배우는 것이 중요합니다. (로마 6:17; 베드로 전서 1:22) 그렇게 해야만 큰 환난에서 생존할 수 있을 것입니다! 「파24.07」 8면 1-3항

여호와께서는 이스라엘 백성을 한 나라로 조직하시고 그들과 특별한 계약을 맺으셨습니다. 그들이 그분의 법을 따른다면 그분의 보호와 축복을 받을 것이었습니다. 그렇지만 그들이 다른 신들을 섬기거나 하느님께 반역한다면 더는 그분의 축복을 누리지 못하고 고통을 겪을 것이었습니다. 하지만 그런 경우라 해도 다시 하느님의 은혜를 받을 수 있었습니다. 이스라엘 백성은 그들의 “하느님 여호와께로 돌아와서 ··· 그분의 음성을 들을” 수 있었습니다. (신명 30:1-3, 17-20) 다시 말해 회개할 수 있었습니다. 그들이 회개한다면 여호와께서는 다시 그들에게 가까이 가시고 그들을 축복하실 것이었습니다. 여호와의 백성은 그분께 거듭해서 반역했고 그 결과로 고통을 겪었습니다. 하지만 여호와께서는 반역적인 태도를 나타낸 자신의 백성을 포기하지 않으셨습니다. 그분은 거듭거듭 백성에게 예언자들을 보내어, 회개하고 그분께 돌아오라고 호소하셨습니다.—열왕기하 17:13, 14. 「파24.08」 9면 4-5항

예루살렘과 유대에 사는 히브리 그리스도인들은 예수께서 죽으신 후 힘든 시기를 겪었습니다. 그리스도인 회중이 설립된 지 얼마 안 되어 격렬한 박해가 일어났습니다. 그 후 약 20년 뒤에 그리스도의 제자들은 심각한 경제적 어려움을 겪었습니다. 아마도 얼마 전에 그 지역에 있었던 기근 때문이었던 것 같습니다. (사도 11:27-30) 후에 그들은 더 큰 어려움도 겪을 것이었습니다. 하지만 그 어려움을 겪기 전인 기원 61년경에는 비교적 평화로운 시기를 보내고 있었습니다. 그 시기에 사도 바울은 그들에게 영감받은 편지를 보냈습니다. 그것은 참으로 시기적절한 편지였습니다. 히브리 그리스도인들에게 보낸 그 편지가 시기적절했던 이유는 그들이 누리고 있던 평화가 곧 끝날 것이었기 때문입니다. 바울이 그들에게 해 준 실용적인 조언은 머지않아 닥칠 환난을 인내하는 데 도움이 되었습니다. 「파24.09」 8면 1-2항

우리는 어려움을 겪을 때 형제자매들을 통해 우리에 대한 여호와의 사랑을 생생하게 느낄 수 있습니다. 그들은 우리 곁에 있어 줌으로 힘이 되어 줄 수도 있고, 우리의 말을 공감하며 잘 들어 줌으로 우리를 위로해 줄 수도 있습니다. 그런가 하면 격려적인 성구를 알려 주거나 우리와 함께 기도해 줄 수도 있습니다. (로마 15:4) 때때로 형제자매들이 여호와의 생각을 일깨워 줌으로 우리가 균형 잡힌 시각을 유지하도록 도와주기도 합니다. 또한 우리가 어려움을 겪을 때 식사를 마련해 주는 것과 같은 실제적인 도움을 줄 수도 있습니다. 다른 사람들의 도움을 받으려면 도움을 요청해야 할 수 있습니다. (잠언 17:17) 형제자매들은 우리의 감정이 어떠한지, 우리에게 무엇이 필요한지 모를 수 있습니다. (잠언 14:10) 따라서 영적으로 장성한 그리스도인 친구들에게 자신의 감정을 솔직히 털어놓으십시오. 어떤 도움이 필요한지 이야기하십시오. 편하게 느끼는 한두 명의 장로 형제에게 속마음을 털어놓을 수도 있습니다. 어떤 자매들은 장성한 다른 자매와 이야기를 나누고 큰 위로를 얻었습니다. 「파24.10」 10-11면 15-16항

많은 사람은 건강을 유지하기 위해 몸에 좋은 음식을 먹고 규칙적으로 운동을 하려고 노력합니다. 하지만 그렇게 한다고 해서 영원히 살 수는 없다는 것을 알고 있습니다. 사람들은 영원히 사는 것이 불가능하다고 생각합니다. 게다가 나이가 들면 많은 고통이 따르기 때문에 영원히 사는 것을 그리 바라지도 않습니다. 하지만 요한복음 3:16과 5:24을 보면, 예수께서는 우리가 “영원한 생명”을 누리는 것이 가능하다고 알려 주셨습니다. 한번은 예수께서 빵과 물고기를 사용해 기적으로 수천 명의 사람들을 먹이셨습니다. 그것은 놀라운 기적이었지만, 그분이 다음 날 하신 말씀은 더욱 놀라웠습니다. 예수께서는 자신을 따라 갈릴리 바닷가의 가버나움으로 온 무리에게 사람들이 부활되고 영원한 생명을 누릴 수 있다고 말씀하셨습니다. (요한 6:39, 40) 많은 사람들이 부활될 것이며, 우리는 사랑하는 사람들과 함께 영원한 생명을 누릴 수 있습니다. 「파24.12」 8면 1-2항

세계 보건 기구의 최근 보고에 따르면 많은 남편들이 신체적으로나 감정적으로나 말로 아내를 학대합니다. 어떤 남편들은 사람들이 보는 앞에서는 아내를 존중심 있게 대하지만 집에서는 아내를 학대합니다. 일부 남편들이 아내를 학대하는 이유는 무엇입니까? 어쩌면 폭력적인 아버지 밑에서 자랐기 때문에 남편이 아내를 학대해도 문제가 되지 않는다고 생각하게 되었을 수 있습니다. 자신이 사는 지역의 문화에 영향을 받은 남편들도 있습니다. 그들은 ‘진정한 남자’라면 힘을 써서라도 아내를 휘어잡아야 한다는 잘못된 생각을 갖고 있습니다. 그런가 하면 분노와 같은 감정을 제어하는 법을 배우지 못한 남자들도 있습니다. 일부 남편들은 음란물을 자주 보면서 여자와 성에 대해 왜곡된 생각을 갖게 되었습니다. 그에 더해 일부 보고에 따르면, 코로나19 팬데믹으로 인해 이러한 문제들이 더 심해졌다고 합니다. 물론 이러한 요인들로 인해 남편이 아내를 학대하는 것이 정당화되는 것은 아닙니다. 「파25.01」 8면 2-3항

“네 마음을 다하고 영혼을 다하고 힘을 다하고 정신을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.” (누가 10:27) 예수께서는 이것이 모세 율법에서 가장 중요한 계명이라고 알려 주셨습니다. 이 점을 보면 우리가 마음을 다해 여호와를 사랑해야 한다는 것을 알 수 있습니다. 마음에는 우리의 욕망과 감정이 포함됩니다. 또한 우리는 영혼과 힘을 다해서 여호와를 사랑해야 합니다. 하지만 정신을 다해서도 여호와를 사랑해야 한다는 점에 유의해 보십시오. 정신에는 우리가 생각하는 방식이 관련됩니다. 우리는 여호와를 사랑하기 때문에 그분이 생각하시는 방식을 본받기 위해 노력합니다. 물론 우리는 여호와의 생각을 온전히 이해할 수 없습니다. 하지만 아버지의 생각을 완벽히 본받으신 “그리스도의 생각”에 대해 알아보면 하느님의 생각을 더 잘 이해할 수 있습니다.—고린도 전서 2:16. 「파25.03」 8면 1항

완전한 사람이셨던 예수께서는 죄를 짓기 이전의 첫 사람 아담과 동등한 존재이셨습니다. (고린도 전서 15:45) 따라서 예수께서는 죽음으로 아담의 죄를 속죄하실 수 있었습니다. 다시 말해 아담이 잃은 것을 되찾으실 수 있었습니다. (로마 5:19) 그렇게 하심으로 예수께서는 마지막 아담이 되셨습니다. 또 다른 완전한 사람이 와서 아담이 잃은 것에 대한 값을 지불할 필요는 없습니다. 예수께서는 “단 한 번” 죽으심으로 그 값을 온전히 치르셨습니다. (히브리 7:27; 10:12) 그러면 속죄 마련과 대속물 사이의 차이점은 무엇입니까? 속죄 마련은 하느님께서 인류와 좋은 관계를 회복하기 위해 취하시는 행동을 가리킵니다. 대속물은 죄 많은 인류를 속죄하기 위해 지불된 값을 가리킵니다. 우리를 위해 예수께서 흘리신 소중한 피가 그 값을 상징했습니다.—히브리 9:14. 「파25.02」 4-5면 12-13항

여호와께서 살아 계신 분이라는 사실을 의식하면 시련을 올바른 시각으로 보게 됩니다. 어떤 시각을 갖게 됩니까? 우리가 겪는 시련이 더 큰 쟁점 즉 여호와와 사탄 사이의 쟁점과 관련이 있다는 시각을 갖게 됩니다. 마귀는 우리가 시련을 겪으면 여호와를 버릴 것이라고 주장합니다. (욥 1:10, 11; 잠언 27:11) 하지만 우리가 시련 중에도 충성을 유지하면 여호와를 사랑한다는 것을 나타내고 마귀가 거짓말쟁이임을 증명할 수 있습니다. 혹시 정부의 박해를 받거나 경제적 어려움을 겪고 있습니까? 또는 전파 활동에 대한 사람들의 반응이 좋지 않거나 그 밖의 시련을 겪고 있습니까? 그렇다면 그러한 상황이 여호와의 마음을 기쁘게 해 드릴 기회라는 것을 기억하십시오. 또한 하느님께서 결코 당신이 견딜 수 없을 정도로 시험받게 하지 않으실 것이라는 점도 잊지 마십시오. 그분은 당신에게 인내할 힘을 주실 것입니다. 「파24.06」 22면 9항

자신이 어떤 면에서 가장 큰 유혹을 느끼는지 알고 있습니까? 자신의 약점을 무시하거나, 자신이 영적으로 강해서 잘못을 저지를 리 없다고 생각하면서 자기 자신을 속이지 말아야 합니다. 그것은 매우 위험한 태도입니다. (요한 1서 1:8) 사실 바울이 말한 것처럼, “영적 자격을 가진” 사람이라 하더라도 계속 조심하지 않으면 유혹에 빠질 수 있습니다. (갈라디아 6:1) 우리는 자신을 솔직히 돌아보고 자신의 약점을 인정해야 합니다. (고린도 후서 13:5) 자신이 어떤 면에서 가장 쉽게 유혹을 받는지 알게 되었다면 이제 어떻게 해야 합니까? 그런 유혹을 물리칠 힘을 더 키워야 합니다! 성경 시대의 예를 생각해 보겠습니다. 당시 성벽에서 가장 취약한 부분은 성문이었습니다. 따라서 그곳에 가장 많은 경비병을 배치하여 철저하게 지켰습니다. 그처럼 우리도 자신이 취약한 면에 특히 더 주의를 기울여야 합니다.—고린도 전서 9:27. 「파24.07」 15면 5-7항

오늘의 성구에 나오는 선한 일에는 좋은 소식을 전파하는 것이 포함됩니다. 우리가 하느님의 말씀을 읽고 묵상한다면 여호와에 대한 믿음이 강해지고 그분의 왕국을 전파하는 일이 왜 그토록 중요한지 더 분명히 이해하게 됩니다. 하느님의 말씀에서 최대의 유익을 얻으려면 서두르지 말고 충분한 시간을 들여 성경을 읽고 연구하고 묵상해야 합니다. 잘 이해되지 않는 성구를 읽게 된다면 그냥 넘어가지 마십시오. 「워치 타워 출판물 색인」 또는 「여호와의 증인을 위한 연구 자료 찾아보기」를 사용해 그 성구에 대한 설명을 찾아 보십시오. 시간을 내서 성경을 연구하다 보면 하느님의 말씀이 참되다는 확신이 강해질 것입니다. (데살로니가 전서 5:21) 그러한 확신이 더 강해질수록 배운 내용을 사람들에게 전해 주는 일이 더 즐거워질 것입니다. 「파24.04」 15면 4-5항

다윗은 여호와께서 “선하시고 기꺼이 용서하신다”고 말했습니다. (시 86:5) 미가는 이렇게 썼습니다. “잘못을 용서하고 범법을 지나쳐 주시는 주와 같은 하느님이 어디 있겠습니까?” (미가 7:18) 또한 이사야는 이렇게 말했습니다. “악한 자는 그 길을 버리고 악인은 그 생각을 버려라. 여호와께 돌아오너라. 그분이 자비를 베푸실 것이다. 우리 하느님께 돌아오너라. 그분이 너그러이 용서하실 것이다.” (이사야 55:7) 여호와를 본받기 위해 고린도 회중은 회개하여 돌아온 사람을 환영하고 그를 사랑한다는 것을 확신시켜 주어야 했습니다. 바울의 그러한 지시를 따름으로 그들은 “모든 일에서 실제로 순종”했습니다. 사실 그 사람을 회중에서 내보낸 지 몇 달밖에 되지 않았지만, 그는 그러한 징계 덕분에 자신의 죄를 뉘우치고 회개했습니다. 따라서 장로들은 그 사람을 회중으로 복귀시키는 것을 지체할 이유가 없었습니다. 「파24.08」 17-18면 12-13항

우리는 엄청난 변화를 앞둔 시기에 살고 있습니다! 머지않아 예수께서는 살아 있는 모든 사람을 심판하실 것입니다. 예수께서는 그 심판이 있기 전에 어떤 일들이 있을 것인지 제자들에게 설명하셨습니다. 그러면서 자신의 보이지 않는 임재와 “세상 제도의 종결”의 예언적 “표징”을 알려 주셨습니다. (마태 24:3) 이 예언은 마태복음 24장과 25장에 기록되어 있으며, 동일한 내용이 마가복음 13장과 누가복음 21장에도 나옵니다. 예수께서는 세 가지 비유를 들어 우리가 주의를 기울여야 할 경고를 하셨습니다. 그 비유들은 양과 염소의 비유, 슬기로운 처녀와 어리석은 처녀의 비유, 달란트의 비유입니다. 그 세 가지 비유는 각 사람의 행동이 그가 받을 심판에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 도움이 됩니다. 「파24.09」 20면 1-2항

우리의 탁월한 본이신 예수 그리스도를 생각해 보십시오. 그분은 열심히 일하고 다른 사람들을 위해 비천한 일도 마다하지 않으셨습니다. 그분이 그렇게 하신 동기는 아버지와 사람들에 대한 사랑이었습니다. (마태 20:28; 요한 13:5, 14, 15) 형제들도 사랑이 동기가 되어 봉사의 종이 되는 것과 같은 영적 목표들을 이루려고 노력한다면 여호와께서 축복하고 그 목표를 이루도록 도와주실 것입니다. (베드로 전서 5:5) 세상에서는 흔히 자신을 내세우는 사람들이 인정을 받습니다. 하지만 여호와의 조직에서는 그렇지 않습니다. 예수를 본받아 사랑이 동기가 되어 일하는 형제는 다른 사람보다 높은 권위나 지위를 얻으려 하지 않습니다. 만약 그런 야심이 있는 사람이 회중에서 책임 있는 위치에 임명된다면, 여호와의 귀중한 양 떼를 돌보는 데 필요한 비천한 일들은 하려고 하지 않을 것입니다. 그런 일들을 하면 자신의 품위가 떨어진다고 생각하는 것입니다.—요한 10:12. 「파24.11」 15면 6-7항

세계 전역에서 “사람들로 된 선물”로 일할 형제들이 더 필요합니다. (에베소 4:8) 침례받은 형제라면 자신에게 다른 사람을 “도울 능력”이 있는지 생각해 보십시오. (잠언 3:27) 봉사의 종이 될 자격을 갖추기 위해 노력해 볼 수 있습니까? 현재 봉사의 종이라면, 장로로 임명되어 형제들을 도우려는 목표를 세울 수 있습니까? 자신의 상황을 조정해 왕국 전파자 학교에 지원해 볼 수 있습니까? 그 학교에서 훈련받으면 예수께 더 온전히 사용될 수 있을 것입니다. 자격이 없다는 생각이 든다면 여호와께 기도하십시오. 어떤 일을 맡든 성공적으로 수행할 수 있도록 성령을 통해 도와 달라고 청하십시오. (누가 11:13) 예수께서 “사람들로 된 선물”로 임명하신 형제들은 그분이 이 마지막 날에 우리를 인도하고 계신다는 것을 분명히 보여 줍니다. (마태 28:20) 우리의 필요를 잘 아시는 사랑 많고 관대한 왕이신 예수께서 우리를 돕기 위해 자격 있는 형제들을 주신 것에 대해 참으로 감사하지 않습니까? 「파24.10」 23면 16-17항

하느님의 백성에게 고통과 괴로움을 준 모든 일들은 어떻게 될 것입니까? 결국 그런 것들은 “잊혀지고 [하느님의] 눈앞에서 사라질” 것입니다. (이사야 65:16) 여호와께서는 우리가 겪는 모든 문제를 없애실 것이며, 그런 문제들로 인한 고통스러운 감정도 결국 완전히 잊혀질 것입니다. 지금도 우리는 그리스도인 집회에 참석하면 마음이 편안해집니다. 이 세상에서 받는 스트레스를 잊고 평온을 누릴 수 있습니다. 우리는 하느님의 영의 열매를 이루는 사랑, 기쁨, 평화, 친절, 온화와 같은 특성들을 나타냄으로 영적 낙원의 평온함을 유지하는 데 기여할 수 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 하느님의 조직과 함께한다는 것은 정말 큰 축복입니다! 영적 낙원에 머무르는 사람은 “새 하늘과 새 땅”에 관한 하느님의 약속이 온전히 성취되는 것을 볼 것입니다. 「파24.04」 22면 9-10항

교제 기간은 즐거운 때이지만, 결혼으로 이어질 수 있는 중요한 단계이기도 합니다. 결혼식 날 신랑과 신부는 두 사람이 살아 있는 동안 서로를 사랑하고 존중하겠다고 여호와 앞에 서약합니다. 우리는 어떤 서약이든 매우 신중하게 생각해 본 다음에 해야 합니다. 분명 결혼 서약도 마찬가지입니다. 교제 기간을 통해 남녀는 서로를 알아 가고 좋은 결정을 내릴 수 있습니다. 그 결정은 결혼하는 것일 수도 있고 헤어지는 것일 수도 있습니다. 헤어지더라도 실패한 것은 아닙니다. 오히려 좋은 결정을 내리는 데 도움이 되었기 때문에 교제의 목적을 달성한 것입니다. 교제하는 것에 대해 올바른 시각을 갖는 것이 왜 중요합니까? 올바른 시각을 가진 독신 그리스도인이라면 결혼할 생각이 없는데도 교제를 시작하지 않을 것입니다. 「파24.05」 26-27면 3-4항

때때로 자녀는 자신의 신앙에 대한 확신이 부족해서 자신의 신앙을 변호하기를 주저하게 될 수 있습니다. 어쩌면 학교에서 진화론에 대해 배울 때 주눅이 들지 모릅니다. 이유가 무엇입니까? 선생님이 진화론을 증명된 사실인 것처럼 가르치기 때문일 수 있습니다. 자녀가 확신을 가지고 자신의 신앙을 변호하도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 창조를 믿는다고 해서 부끄러워할 이유가 없다고 이야기해 주십시오. 왜 그렇습니까? 사실 많은 과학자들도 생명이 저절로 우연히 생겨난 것이 아니라고 생각합니다. 그들은 복잡한 생명체를 보면서 지성 있는 누군가가 그것을 설계했다고 믿게 되었습니다. 그래서 그들은 진화론을 믿지 않습니다. 또한 자녀가 다른 형제자매들이 창조를 믿게 된 이유들을 살펴본다면 자신이 믿는 점에 대해 더욱 자신감을 갖게 될 것입니다. 「파24.12」 17-18면 14-15항

예수께서 전파 활동에서 열정을 잃지 않으셨던 한 가지 이유는 사람들에 대한 긍정적인 시각을 유지하셨기 때문입니다. 예를 들어 그분은 기원 30년 말에 많은 사람이 좋은 소식을 받아들일 것을 내다보시고 그들을 곡식이 무르익어 수확할 준비가 된 밭에 비하셨습니다. (요한 4:35) 약 1년 뒤에도 그분은 제자들에게 “수확할 것이 많다”고 말씀하셨습니다. (마태 9:37, 38) 그리고 나중에 또다시 이렇게 말씀하셨습니다. “수확할 것이 많습니다. ··· 그러므로 수확하는 주인에게 수확할 일꾼들을 보내 달라고 청하십시오.” (누가 10:2) 이처럼 예수께서는 좋은 소식을 받아들일 사람들이 있을 것이라는 긍정적인 시각을 늘 유지하셨습니다. 그리고 사람들이 실제로 그렇게 했을 때 매우 기뻐하셨습니다. 예수께서는 제자들이 계속 열심히 전파할 수 있도록 긍정적인 시각을 갖게 도와주셨습니다. 「파25.03」 18-19면 15-16항

여호와께서는 도피처가 되어 주십니다. 거친 폭풍이 닥칠 때 거대한 바위 아래로 몸을 피할 수 있듯이, 고난이 닥칠 때 우리는 여호와께 도피해 보호를 받을 수 있습니다. 그분은 우리를 안전하게 지켜 주시며 우리가 영구적인 해를 입지 않게 해 주십니다. 또한 그분은 앞으로 우리의 평화와 안전을 위협하는 모든 것을 없애 주겠다고 약속하십니다. (에스겔 34:25, 26) 여호와를 우리의 반석 같은 도피처로 삼는 한 가지 방법은 그분께 기도하는 것입니다. 여호와께 기도하면 그분은 “하느님의 평화”를 주셔서 우리의 마음과 정신력을 지켜 주십니다. (빌립보 4:6, 7) 여호와께서는 언제나 우리 곁에 계십니다. 그분은 “영원한 반석”이시기 때문에 우리는 그분을 신뢰할 수 있습니다. (이사야 26:3, 4) 그분은 영원토록 살아 계시므로 우리는 그분이 항상 자신의 약속을 지키시고 우리의 기도를 들어 주시고 우리에게 필요한 도움을 주실 것임을 확신할 수 있습니다. 또한 여호와께서는 자신을 섬기는 사람들에게 충성스러우시기 때문에 우리는 그분을 의지할 수 있습니다. (사무엘하 22:26) 그분은 우리가 하는 일을 결코 잊지 않으실 것이며 우리에게 언제나 상을 주실 것입니다.—히브리 6:10; 11:6. 「파24.06」 27면 4-6항

불건전한 오락은 우리의 마음이 나뉘게 할 수 있습니다. 나쁜 교제와 물질주의적인 생각도 우리의 마음에 해로운 영향을 줄 수 있습니다. 무엇 때문에든 여호와에 대한 사랑이 약해지고 있다는 것을 알게 된다면 그 문제를 신속하게 바로잡으십시오. (마태 5:29, 30) 우리는 결코 마음이 나뉘게 내버려두어서는 안 됩니다. 영적인 활동을 열심히 하기만 하면 해로운 것들을 피하지 않아도 문제 될 것이 없다고 생각하는 일이 있어서는 안 됩니다. 한 가지 예를 들어 보겠습니다. 바람이 쌩쌩 부는 몹시 추운 날에 밖에 나갔다가 집에 돌아왔다고 생각해 보십시오. 아마 당신은 보일러를 틀 것입니다. 하지만 문을 열어 둔 채로 보일러를 튼다면 집 안이 따뜻해지겠습니까? 찬 바람이 금세 집 안을 가득 채울 것입니다. 교훈점은 무엇입니까? 여호와와 따뜻한 벗 관계를 누리려면 단지 영적 양식을 섭취하는 것만으로 충분하지 않습니다. 우리에게 해로운 영향을 주는 것들이 들어오지 않도록 비유적으로 문을 닫아야 합니다. 그렇게 해야 이 세상의 차가운 “공기” 즉 불경건한 태도가 우리 안에 들어와 우리의 마음이 나뉘는 일을 피할 수 있을 것입니다.—에베소 2:2. 「파24.07」 21면 6-7항

예수께서는 우리가 상상조차 할 수 없는 큰 고통을 겪으시고 이루 말할 수 없이 모욕적이고 부당한 대우를 받으셨습니다. 하지만 그처럼 부당한 대우를 받아 고통을 겪으면서도 분한 감정에 사로잡히지 않으셨습니다. 그분은 자신을 기둥에 못 박은 군인들을 저주한 것이 아니라 오히려 이렇게 기도하셨습니다. “아버지, 저 사람들을 용서해 주십시오. 저 사람들은 자기들이 무슨 일을 하고 있는지 모릅니다.” (누가 23:34) 우리를 부당하게 대하는 사람들을 위해 기도하면, 반감과 분노가 줄어들고 그들을 바라보는 우리의 시각이 달라질 수도 있습니다. 이 악한 세상에서 사는 동안 우리는 어떤 부당한 일을 더 겪게 될지 알 수 없습니다. 하지만 어떤 일을 겪게 되더라도 계속 여호와께 기도로 도움을 구하십시오. 또한 예수께서 부당한 대우를 받았을 때 나타내신 태도를 본받고 계속 성경 원칙을 적용하기 바랍니다. 그렇게 한다면 우리는 분명 여호와의 축복을 받게 될 것입니다.—베드로 전서 3:8, 9. 「파24.11」 7면 16-17, 19항

여호와께서는 방임적이신 분이 아닙니다. 그분은 죄를 미워하십니다. (시 5:4-6) 그분은 우리가 그분의 말씀인 성경에 담긴 의로운 표준을 따르기를 바라십니다. 물론 여호와께서는 불완전한 우리에게 그분의 법을 완벽하게 따를 것을 기대하지 않으십니다. (시 130:3, 4) 하지만 그분은 ‘하느님의 과분한 친절을 방종을 위한 구실로 삼는 불경건한 자들’을 그냥 보고만 계시지 않습니다. (유다 4) 성경은 하느님의 전쟁인 아마겟돈에서 ‘경건하지 않은 사람들이 멸망될’ 것이라고 알려 줍니다. (베드로 후서 3:7; 계시록 16:16) 하지만 여호와께서는 그 누구도 멸망되기를 바라지 않으십니다. 성경은 그분이 “모두가 회개에 이르기를 바라신다”고 분명히 알려 줍니다. (베드로 후서 3:9) 여호와를 본받는 그리스도인 장로들은 죄를 지은 사람들이 행실을 바로잡고 다시 여호와와 가까워지도록 참을성 있게 돕습니다. 「파24.08」 26면 1-2항

여호와처럼 우리도 사랑에서 우러나와 물질적으로 주는 일을 할 수 있습니다. 예를 들어, 식품이나 옷이 필요한 형제나 자매를 알고 있습니까? 여호와께서는 바로 당신을 사용해 그들에게 필요한 것을 주실 수 있습니다. 여호와의 백성은 특히 재난이 닥쳤을 때 관대함을 나타내는 것으로 잘 알려져 있습니다. 이를테면 코로나19 팬데믹 기간에 형제자매들은 도움이 필요한 사람들에게 식품과 옷과 그 밖의 것들을 나누어 주었습니다. 또한 많은 사람이 세계적인 활동을 위해 관대하게 기부했습니다. 그 덕분에 전 세계에서 구호 활동에 필요한 자금을 충당할 수 있었습니다. 이 형제자매들은 히브리서 13:16에 나오는 이러한 말씀을 실천한 것입니다. “선을 행하는 것과 여러분이 가진 것을 다른 사람들에게 나누어 주기를 잊지 마십시오. 하느님께서는 그런 희생을 기뻐하십니다.” 「파24.09」 27면 6-7항

이러한 상황을 생각해 보십시오. 당신이 가족을 부양하기 위해 직업을 찾고 있는데 선택 가능한 직장이 두 군데가 있습니다. 당신은 일의 종류, 근무 시간, 출퇴근 거리 등 모든 사실들을 검토해 봅니다. 두 직장 모두 일 자체는 성경 원칙에 어긋나지 않습니다. 어쩌면 하는 일이 마음에 들거나 급여가 더 높아서 한쪽 직장에 마음이 더 끌릴지 모릅니다. 하지만 결정을 내리기 전에 고려해야 할 점이 더 있습니다. 예를 들어 이런 점들을 생각해 보아야 합니다. 그 직장을 다니면 집회 참석이 어려워질 수 있습니까? 가족을 감정적으로나 영적으로 돌볼 시간이 부족해지지 않습니까? 이러한 점들을 생각해 보면 “더 중요한 것들”을 앞자리에 두는 데 도움이 됩니다. 여호와를 숭배하고 가족을 잘 돌보는 것이 돈을 많이 버는 것보다 더 중요합니다. 그처럼 우선순위를 올바로 정해야 여호와의 축복을 받는 결정을 내릴 수 있습니다. 「파25.01」 17-18면 11-13항

당신이 다른 사람들에게 학대를 받았더라도, 여호와께서 당신을 사랑하고 소중히 여기신다는 점을 확신할 수 있습니다. 자신이 무가치하다는 생각에 “영이 꺾”여 있다면, 여호와께서 당신의 마음에서 좋은 점을 보시고 그분에게로 친히 이끄셨다는 점을 기억하십시오. (요한 6:44) 그분은 당신을 소중히 여기시기 때문에 언제나 기꺼이 도와주십니다. 예수께서 하신 일을 살펴보면, 여호와께서 우리에 대해 어떻게 느끼시는지 알 수 있습니다. 예수께서는 이 땅에서 봉사하실 때 사회에서 무시받는 사람들에게 관심을 나타내고 동정심을 보이셨습니다. (마태 9:9-12) 고통스러운 병을 앓는 여자가 고침을 받으려고 예수의 겉옷을 만졌을 때, 그분은 그 여자를 위로하고 그의 믿음을 칭찬하셨습니다. (마가 5:25-34) 예수께서는 아버지의 성품을 완벽하게 본받으셨습니다. (요한 14:9) 따라서 여호와께서도 당신을 소중히 여기시며 그분에 대한 당신의 믿음과 사랑과 같은 좋은 특성들을 눈여겨보신다는 점을 확신할 수 있습니다. 「파24.10」 7면 4-5항

다윗은 살면서 힘든 상황 때문에 눈물을 흘린 적이 여러 번 있었습니다. 그는 많은 사람들로부터 미움을 받았으며, 심지어 그가 신뢰하던 사람들에게 배신을 당했습니다. (사무엘상 19:10, 11; 사무엘하 15:10-14, 30) 한때 그는 이렇게 썼습니다. “나는 한숨으로 지쳐서 밤새도록 침대를 눈물로 적시고 침상을 눈물바다로 만듭니다.” (시 6:6) 다윗은 어려움을 겪으면서도 여호와께서 자신을 사랑하신다는 것을 확신했습니다. 그는 “여호와께서 내 울음소리를 들어 주실 것이다”라고 썼습니다. (시 6:8) 오늘의 성구에서 그는 여호와의 따뜻한 사랑과 관심을 감동적으로 묘사했습니다. 다윗은 여호와께서 자신의 눈물을 가죽 부대에 담으시고 책에 기록하신다고 말했습니다. 그는 여호와께서 자신의 고통을 눈여겨보고 기억하신다고 믿었습니다. 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께서 자신이 겪은 일뿐만 아니라 그로 인해 느낀 감정도 알고 계신다고 확신한 것입니다. 「파24.12」 22면 11-12항