12월

에티오피아의 궁정 관리는 실제로 침례받을 자격을 갖추고 있었습니까? 생각해 보십시오. 그는 “숭배하러 예루살렘에 온” 사람이었습니다. (사도 8:27) 따라서 그는 틀림없이 유대교 개종자였을 것입니다. 또한 히브리어 성경을 통해 여호와에 관해 배웠을 것입니다. 하지만 그는 더 많은 점을 배우고 싶어 했습니다. 길에서 빌립을 만났을 때 그는 두루마리에 적힌 예언자 이사야의 글을 읽고 있었습니다. (사도 8:28) 그는 계속 배우려고 했습니다. 그는 성전에서 여호와를 숭배하기 위해 에티오피아에서 예루살렘까지 먼 거리를 여행했습니다. 그 에티오피아 관리는 빌립을 통해 예수가 메시아라는 점을 비롯해 몇 가지 중요한 진리를 새롭게 알게 되었습니다. (사도 8:34, 35) 그는 여호와와 그분의 아들을 더 사랑하게 되었으며 마음이 감동되어 삶을 바꾸어 놓을 중요한 결정을 내렸습니다. 침례를 받아 예수 그리스도의 제자가 되기로 결심한 것입니다. 빌립은 그가 충분한 자격을 갖춘 것을 보고 그에게 침례를 주었습니다. 「파23.03」 8-9면 3-6항

진실하게 말하지 않는다면 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 없습니다. (잠언 6:16, 17) 오늘날 많은 사람은 거짓말을 대수롭지 않게 여기지만 우리는 거짓말에 대해 여호와와 같은 생각을 갖고 있습니다. (시 15:1, 2) 우리는 명백한 거짓말은 물론이고 의도적으로 다른 사람들이 오해하게 만드는 말도 하지 않습니다. 또한 우리는 다른 사람에 대해 부정적인 이야기를 퍼뜨리지 말아야 합니다. (잠언 25:23; 데살로니가 후서 3:11) 대화가 누군가에 대한 부정적인 이야기로 흘러가는 것 같다면 긍정적인 이야기로 화제를 바꾸십시오. 오늘날 세상은 해로운 말이 넘쳐 나기 때문에 우리는 여호와께 기쁨이 되는 말을 하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 우리가 봉사에서, 집회에서, 일상 대화에서 여호와께 영예를 돌리는 방식으로 말하려고 노력할 때 그분은 그 노력을 축복해 주실 것입니다. 마침내 이 세상 제도가 멸망되고 불경건한 영향력이 사라지면, 말로 여호와께 영예를 돌리기가 지금보다 훨씬 더 쉬워질 것입니다.—유다 15. 「파22.04」 9면 18-20항

여호와와 예수께서 우리를 얼마나 사랑하시는지 생각하면 우리도 그분들을 사랑하게 됩니다. (요한 1서 4:10) 예수께서 우리 한 사람 한 사람을 위해 죽으셨다는 점을 알게 되면 그러한 사랑은 더욱더 커집니다. 사도 바울도 그 점을 알고 있었고, 갈라디아 사람들에게 쓴 편지에서 그에 대한 감사함을 표현했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. ‘하느님의 아들이 나를 사랑하시고 나를 위해 자신을 넘겨주셨습니다.’ (갈라디아 2:20) 여호와께서는 대속을 근거로 당신이 그분의 친구가 될 수 있도록 이끌어 주셨습니다. (요한 6:44) 여호와께서 당신에게서 좋은 점을 보셔서 그분의 친구가 될 수 있도록 매우 큰 희생을 치르셨다는 점을 생각하면 마음이 뭉클해지지 않습니까? 또한 여호와와 예수에 대한 사랑이 더 강해지지 않습니까? 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 그러한 사랑에서 우러나와 무슨 일을 할 것인가?’ 하느님과 그리스도에 대한 사랑이 있으면 다른 사람들에게 사랑을 나타내게 됩니다.—고린도 후서 5:14, 15; 6:1, 2. 「파23.01」 28면 6-7항

성경은 여호와의 숭배자들이 그분의 뜻과 일치하게 “어깨를 나란히 하여 하느님을 섬기는” 데 중요한 역할을 합니다. 여호와께서는 성경 기록 가운데 많은 부분을 오직 겸손한 사람들만 이해할 수 있도록 성경을 집필하셨습니다. (누가 10:21) 전 세계의 수많은 사람들이 성경을 읽습니다. 하지만 오직 겸손한 사람들만 그 내용을 올바로 이해하고 적용합니다. (고린도 후서 3:15, 16) 또한 성경은 여호와의 지혜를 보여 줍니다. 여호와께서는 성경을 사용해 그분의 백성 전체를 가르치실 뿐 아니라 우리 개개인을 가르치고 위로하십니다. 우리 모두는 성경을 읽으면서 우리 개개인에 대한 그분의 관심을 느낄 수 있습니다. (이사야 30:21) 성경을 보다가 마치 자신을 위해 기록된 것 같은 구절을 발견할 때가 많지 않습니까? 하지만 성경은 수많은 사람을 위해 기록된 책입니다. 그런 책에 어떻게 오늘날 우리 각자에게 꼭 맞는 내용이 들어 있을 수 있습니까? 그 이유는 성경의 저자가 우주에서 가장 지혜로운 분이시기 때문입니다.—디모데 후서 3:16, 17. 「파23.02」 4-5면 8-10항

참그리스도인인 우리는 여호와를 매우 사랑합니다. 우리는 가능한 한 최선을 다해 그분을 섬기기를 원합니다. 하지만 우리의 잠재력을 충분히 발휘하려면 그리스도인 특성을 기르는 것, 유용한 기술을 배우는 것, 더 다양한 방법으로 다른 사람을 섬기는 것과 같은 영적 목표를 세워야 합니다. 우리는 왜 영적으로 발전하기 위해 노력해야 합니까? 무엇보다도, 하늘에 계신 사랑 많은 아버지를 기쁘게 해 드리고 싶기 때문입니다. 여호와께서는 우리가 재능과 능력을 온전히 사용해 그분을 섬기는 모습을 보며 기뻐하십니다. 우리가 영적으로 발전하려고 노력하는 또 다른 이유는 형제 자매들을 더 잘 도와주기 위해서입니다. (데살로니가 전서 4:9, 10) 우리 모두는 진리 안에서 얼마나 오래되었든 영적으로 발전할 수 있습니다. 「파22.04」 22면 1-2항

머지않아 이 세상의 정치 세력이 큰 바빌론 즉 거짓 종교 세계 제국을 공격할 것입니다. 그 공격은 큰 환난의 시작이 될 것입니다. 그 일 때문에 갑자기 많은 사람들이 여호와를 섬기기 시작할 것입니까? 그러지 않을 것입니다. 오히려 요한 계시록 6장에 따르면, 여호와를 섬기지 않는 사람들은 그 중대한 시기에 보호를 받기 위해 산들로 묘사된 이 세상의 정치·상업 제도를 의지할 것입니다. 여호와께서는 하느님의 왕국을 지지하지 않는 그들을 적으로 여기실 것입니다. (누가 11:23; 계시록 6:15-17) 참으로 여호와의 충실한 종들은 그 위급한 환난의 때에 대부분의 사람들과 다르게 행동할 것입니다. 그들은 땅에서 여호와 하느님을 섬기면서 “짐승”을 지지하기를 거부하는 유일한 집단일 것입니다.—계시록 13:14-17. 「파22.05」 16면 8-9항

하느님의 백성이 선포해야 하는 소식은 “왕국의 좋은 소식”만이 아닙니다. (마태 24:14) 그들은 요한 계시록 8장부터 10장에서 천사들이 수행하는 일도 지원해야 합니다. 그 천사들은 하느님의 왕국을 배척하는 자들에게 일련의 화가 닥칠 것이라고 선언합니다. 따라서 여호와의 증인들은 “우박과 불”로 묘사된 심판의 소식을 전하면서, 사탄의 악한 세상의 여러 부분이 하느님의 심판을 받을 것임을 선포해 왔습니다. (계시록 8:7, 13) 사람들이 여호와의 분노의 날을 살아남을 수 있도록 생활 방식을 크게 변화시키려면 끝이 가까웠다는 소식을 들어야 합니다. (스바냐 2:2, 3) 하지만 사람들은 그 소식을 좋아하지 않습니다. 우리는 그 소식을 선포하기 위해 용기를 내야 합니다. 큰 환난 때 전하게 될 최종적인 심판의 소식은 더 강력할 것입니다.—계시록 16:21. 「파22.05」 7면 18-19항

어떤 그리스도인 부부에게 곧 자녀가 태어난다고 생각해 보겠습니다. 그들은 여러 해 동안 자녀 양육에 관해 많은 연설을 들었을지 모릅니다. 하지만 이제 관련된 성경 원칙들이 새롭게 느껴질 것입니다. 앞으로 그들은 자녀를 직접 양육해야 합니다. 그것은 정말 막중한 책임입니다! 분명, 상황이 바뀌면 잘 알고 있는 성경 원칙을 새로운 관점에서 보게 됩니다. 그렇기 때문에 여호와의 숭배자들은 이스라엘 왕들이 해야 했던 것처럼 그 말씀을 “평생토록” 읽고 묵상합니다. (신명 17:19) 부모 여러분, 여러분은 그리스도인이 가질 수 있는 가장 큰 특권 중 하나를 가지고 있습니다. 바로 자녀에게 여호와에 관해 가르치는 것입니다. 하지만 여러분은 단순히 하느님에 관한 지식만을 알려 주는 것이 아니라 자녀가 하느님을 진심으로 사랑하도록 돕기를 원할 것입니다. 「파22.05」 26면 2-3항

자신이 저지른 죄에 대해 후회하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 반드시 행동이 뒤따라야 합니다. 여호와께서 용서를 결정하실 때 고려하시는 중요한 점은 죄지은 사람이 전환하는지의 여부입니다. 전환이라는 말은 “돌이킨다”는 의미입니다. 다시 말해, 자신의 잘못된 행로를 버리고 여호와께서 기뻐하시는 행로를 따름으로 행실을 변화시키는 것입니다. (이사야 55:7) 죄지은 사람은 자신의 정신을 변화시켜 여호와의 생각을 따라야 합니다. (로마 12:2; 에베소 4:23) 그는 이전의 잘못된 생각과 행동을 버리기로 결심해야 합니다. (골로새 3:7-9) 물론 여호와께서 우리를 용서하고 죄에서 깨끗하게 해 주시는 주된 근거는 그리스도의 희생에 대한 우리의 믿음입니다. 여호와께서는 우리가 행실을 바꾸기 위해 진지하게 노력하는 것을 보시면 예수의 희생의 가치를 적용해서 우리를 용서해 주실 것입니다.—요한 1서 1:7. 「파22.06」 6면 16-17항

역사 전반에 걸쳐 사람들은 서로에게 해를 입혀 왔습니다. (전도 8:9) 예를 들어, 권력자들은 사람들을 압제하고 범죄자들은 난폭하게 행동합니다. 학교에서 친구들을 조롱하고 괴롭히는 학생도 있고 심지어 가족을 학대하는 사람도 있습니다. 사람들이 서로를 두려워하게 된 것도 당연합니다! 사탄은 어떻게 사람에 대한 두려움을 이용합니까? 사탄은 사람에 대한 두려움을 이용해 우리가 믿음을 타협하거나 전파하는 일을 중단하게 만들려고 합니다. 사탄의 영향 아래 있는 정부들은 우리의 활동을 금지하거나 우리를 박해해 왔습니다. (누가 21:12) 사탄의 세상에서 많은 사람은 여호와의 증인에 대한 잘못된 정보와 악의적인 거짓말을 퍼뜨립니다. 그런 거짓말을 믿는 사람들은 우리를 조롱하거나 심지어 폭력을 휘두를지 모릅니다. (마태 10:36) 우리는 사탄의 그런 계략에 전혀 놀라지 않습니다. 그는 1세기에도 그러한 계략을 사용했습니다.—사도 5:27, 28, 40. 「파22.06」 16면 10-11항

기름부음받은 자들이 의로 이끌 “많은 사람” 가운데는 누가 포함될 것입니까? 부활되는 사람들은 물론 아마겟돈을 생존하는 사람들과 신세계에서 태어날 그들의 자녀들이 포함될 것입니다. 1000년이 끝나면 땅에 있는 모든 사람들은 완전해져 있을 것입니다. 우리는 어떤 사람이 완전해진다고 해서 저절로 영원한 생명을 얻게 되는 것은 아님을 기억해야 합니다. 아담과 하와를 생각해 보십시오. 그들은 완전했지만 여호와 하느님께 순종한다는 것을 증명해야만 영원한 생명을 얻을 수 있었습니다. 안타깝게도 그들은 그분께 순종하지 않았습니다. (로마 5:12) 1000년이 지나면 모두가 완전한 상태일 것이므로, 그 완전한 사람들 모두가 여호와의 통치권을 영원히 마음을 다해 지지할 것입니까? 아니면 완전했지만 불충실했던 아담과 하와 같은 태도를 나타내는 사람들이 있을 것입니까? 이 질문에 대한 답이 제시되어야 할 것입니다. 「파22.09」 22-23면 12-14항

오늘날 일어나는 많은 문제를 보면 세상 상태가 좋아질 것이라고 보기가 어렵지 않습니까? 가족 간의 유대가 사라지고 있습니다. 사람들은 점점 더 폭력적이고 이기적이 되어 갑니다. 많은 사람은 권력을 가진 사람들을 신뢰하기 어려워합니다. 하지만 우리는 이런 일들을 보면서 미래에 대한 확신을 가질 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 사람들이 “마지막 날”에 관한 성경 예언대로 행동하고 있기 때문입니다. (디모데 후서 3:1-5) 마음이 올바른 사람이라면 그 예언이 성취되고 있다는 사실을 부인할 수 없습니다. 그 예언의 성취는 그리스도 예수께서 하느님의 왕국의 왕으로 통치하기 시작하셨다는 증거입니다. 하지만 왕국과 관련된 예언은 그 외에도 많습니다. 퍼즐 조각들을 맞추면 하나의 큰 그림을 볼 수 있는 것처럼, 그 모든 예언들을 서로 연결해 보면 지금이 여호와의 시간표에서 어떤 시점인지 분명히 이해할 수 있습니다. 「파22.07」 2면 1-2항

코로나19 감염병 기간에 우리는 회중 집회를 열고 전파 활동에 참여하는 방식에 대해 분명한 지침을 받았습니다. 우리는 매우 신속하게 대응하여 화상 회의 프로그램을 통해 그리스도인 집회와 크고 작은 대회들을 즐기기 시작했습니다. 또한 편지와 전화를 주된 수단으로 사용하여 증거하기 시작했습니다. 여호와께서는 우리의 노력을 축복해 주셨습니다. 여러 지부에서 전도인 수가 크게 증가했다고 보고했습니다. 실제로 그 기간에 많은 전도인이 봉사에서 격려적인 경험을 했습니다. 어떤 사람은 우리 조직이 코로나19 감염병에 대해 지나치게 조심하고 있다고 생각했을지 모릅니다. 하지만 우리가 받은 지침이 지혜롭다는 것이 거듭 증명되었습니다. 예수께서 자신의 백성을 사랑 넘친 방식으로 인도하고 계시다는 점을 생각해 보면, 앞으로 어떤 일이 닥치든 여호와와 그분의 사랑하는 아들이 우리와 함께하실 것이라는 확신이 생깁니다.—히브리 13:5, 6. 「파22.07」 13면 15-16항

우리는 기도할 때 여호와를 찬양하는 것에 더해 그분이 주시는 놀라운 것들에 대해 마음에서 우러나와 감사를 드려야 합니다. 예를 들어, 형형색색의 아름다운 꽃들, 셀 수 없이 다양한 맛있는 음식, 힘이 되는 소중한 친구들에 대해 감사할 수 있습니다. 사랑 많은 아버지께서 이러한 것들과 그 밖의 많은 좋은 것을 베풀어 주시는 이유는 우리가 행복하기를 바라시기 때문입니다. (시 104:12-15, 24) 더욱 중요한 것으로, 우리는 풍부한 영적 양식과 미래에 대한 놀라운 희망을 주신 것에 대해 여호와께 감사드립니다. 여호와께서 우리에게 해 주시는 모든 것에 대해 감사드리는 것을 잊어버리기가 정말 쉽습니다. 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 여호와께 어떤 구체적인 기도를 했는지 목록으로 적어 놓고 그분이 어떻게 응답해 주셨는지 주기적으로 확인해 보십시오. 그런 다음 그분이 도와주신 것에 대해 감사의 기도를 드릴 수 있을 것입니다.—골로새 3:15. 「파22.07」 22면 8-9항

우리는 진리를 연구하는 것만으로 충분하다고 생각하지 않습니다. 온전한 유익을 얻으려면 진리에 따라 살아야 합니다. 다시 말해 배운 것을 실천해야 합니다. 그렇게 해야만 진리가 주는 진정한 행복을 맛볼 수 있습니다. (야고보 1:25) 우리가 진리에 따라 살고 있는지 어떻게 확인할 수 있습니까? 한 형제는 우리에게 스스로를 검토하면서 자신이 잘하고 있는 부면과 발전이 필요한 부면을 파악해 보라고 제안합니다. 사도 바울은 이렇게 말했습니다. “우리가 어느 정도까지 진보했든지 이 동일한 행로로 계속 걸읍시다.” (빌립보 3:16) 최선을 다해 “진리 안에서 계속 걸을” 때 얻게 되는 유익들을 생각해 보십시오! 우리는 더 나은 삶을 살게 될 뿐만 아니라 여호와와 동료 형제 자매들에게 기쁨이 될 것입니다. (잠언 27:11; 요한 3서 4) 진리를 사랑하고 진리에 따라 살아야 할 참으로 강력한 이유가 아닙니까! 「파22.08」 18-19면 16-18항

장로들은 여호와와 예수에 대한 사랑을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 한 가지 방법은 예수께서 맡기신 양들을 잘 돌보는 것입니다. (베드로 전서 5:1, 2) 예수께서는 사도 베드로에게 그 점을 분명히 알려 주셨습니다. 베드로는 예수를 세 번 부인한 후에 어떻게든 그분에 대한 사랑을 표현하고 싶었을 것입니다. 부활되신 예수께서는 베드로에게 “요한의 아들 시몬, 당신은 나를 사랑합니까?”라고 질문하셨습니다. 분명 베드로는 예수를 사랑한다는 것을 그분께 보여 드릴 수만 있다면 무엇이든 하려고 했을 것입니다. 그런 베드로에게 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내 어린양들을 돌보십시오.” (요한 21:15-17) 그 후로 베드로는 평생 동안 예수의 양들을 부드럽게 돌봄으로 그분을 사랑한다는 것을 나타냈습니다. 장로 여러분, 여러분은 예수께서 베드로에게 하신 말씀을 마음에 새기고 있음을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 자주 시간을 내어 양들을 돌보고 무활동자들이 여호와께 돌아오도록 돕는 데 특별한 노력을 기울임으로, 여호와와 예수를 얼마나 사랑하는지 나타낼 수 있습니다.—에스겔 34:11, 12. 「파23.01」 29면 10-11항

당신이 겪는 문제를 아무도 이해하지 못할 것이라고 생각하지 마십시오. 그러한 생각을 가지면 자신의 상황이 절망적이며 부적절한 욕망에 도저히 맞설 수 없다고 단정 짓게 될 수 있습니다. 하지만 성경은 이렇게 알려 줍니다. “유혹이 있을 때에 [하느님은] 빠져나갈 길을 마련하셔서 여러분이 인내할 수 있게 해 주실 것입니다.” 따라서 부적절한 욕망이 매우 강하더라도 그 욕망을 이겨 내는 것이 가능합니다. 여호와께서 도와주신다면 그 욕망에 따라 행동하지 않을 수 있습니다. 이 점을 늘 기억하십시오. 우리는 불완전하기 때문에 부적절한 욕망이 생기는 것을 막을 수 없을 것입니다. 하지만 부적절한 욕망이 생길 때, 요셉이 보디발의 아내에게서 즉시 도망한 것처럼 단호하게 그런 욕망을 물리칠 수 있습니다. (창세 39:12) 우리는 부적절한 욕망에 굴복하지 않을 수 있습니다! 「파23.01」 12-13면 16-17항

공의는 여호와의 특성입니다. (신명 32:4) 공의는 차별하지 않는 태도와 깊은 관련이 있으며, 여호와께서는 모두를 차별 없이 대하십니다. (사도 10:34, 35) 성경이 어떤 언어로 기록되었는지 생각해 보면 그분이 사람들을 차별 없이 대하시는 분임을 알 수 있습니다. 여호와께서는 마지막 때에 성경의 “참지식이 풍부하게 될 것”이라고 예언하셨습니다. 많은 사람이 참지식을 이해하게 될 것이었습니다. (다니엘 12:4) 오늘날 그러한 지식이 풍부해진 한 가지 이유는 성경과 성경 출판물이 번역되고 발행되고 배부되기 때문입니다. 지금까지 여호와의 백성은 성경을 완역과 부분역을 합해 240개가 넘는 언어로 번역했으며, 누구든 무료로 그 성경을 받을 수 있습니다. 그 결과, 모든 민족의 사람들이 끝이 오기 전에 “왕국의 좋은 소식”을 배우고 있습니다. (마태 24:14) 공의의 하느님께서는 가능한 한 많은 사람들이 성경을 읽고 그분에 대해 알게 되기를 바라십니다. 그것은 그분이 우리 모두를 매우 사랑하시기 때문입니다. 「파23.02」 5면 11-12항

당신은 의를 사랑합니까? 분명 그럴 것입니다. 하지만 우리 모두는 불완전하기 때문에 조심하지 않으면 의에 대한 세상의 견해에 쉽게 영향을 받을 수 있습니다. (이사야 5:20) 오늘날 세상에는 교만하고 비판적이고 독선적인 태도를 나타내는 사람들이 많습니다. 하지만 하느님께서는 그런 특성을 결코 좋아하지 않으십니다. 예수께서는 땅에 계실 때, 의에 대한 나름의 표준에 따라 스스로를 의롭다고 여긴 종교 지도자들을 강하게 질책하셨습니다. (전도 7:16; 누가 16:15) 진정으로 의로운 사람은 결코 독선적인 태도를 나타내지 않습니다. 의로움은 아름다운 특성입니다. 간단히 말해 그것은 여호와 하느님이 보시기에 옳은 일을 행하는 것입니다. 성경에서 “의로움”에 해당하는 단어는 최상의 표준 즉 여호와의 표준에 따라 살아간다는 뜻을 전달합니다. 「파22.08」 27면 3-5항

예수께서는 제자들의 결점을 아셨지만 그들을 신뢰하셨습니다. (요한 15:16) 야고보와 요한이 왕국에서 특별한 지위를 달라고 했을 때, 예수께서는 그들이 여호와를 섬기는 동기를 의심하거나 그들의 사도직을 박탈하지 않으셨습니다. (마가 10:35-40) 후에 제자들은 예수께서 체포되시던 밤에 모두 그분을 버리고 도망갔습니다. (마태 26:56) 하지만 예수께서는 그들을 계속 믿어 주셨습니다. 그들이 불완전하다는 것을 잘 아셨지만 “그들을 끝까지 사랑하셨습니다.” (요한 13:1) 부활되신 예수께서는 11명의 충실한 사도들에게 제자 삼는 활동을 인도하고 그분의 소중한 양들을 돌보는 막중한 책임을 맡기기까지 하셨습니다. (마태 28:19, 20; 요한 21:15-17) 불완전한 사도들에 대한 그분의 신뢰는 헛되지 않았습니다. 그들은 모두 지상 행로를 마칠 때까지 충실하게 하느님을 섬겼습니다. 그렇습니다. 예수께서는 불완전한 사람을 신뢰하는 면에서 훌륭한 본을 남기셨습니다. 「파22.09」 6면 12항

여호와께서 우리를 사랑하시고 우리와 함께하신다는 점을 확신한다면 우리를 두렵게 만들려는 사탄의 공격을 이겨 낼 수 있습니다. 예를 들어, 시편 118편의 필자는 몇 가지 매우 힘든 상황을 겪었습니다. 그에게는 적이 많았으며 그중에는 지위가 높은 사람들도 있었습니다. (9, 10절) 때때로 그는 심한 압박감을 느꼈습니다. (13절) 또한 여호와께 강한 징계를 받았습니다. (18절) 하지만 시편 필자는 마음에서 우러나와 “내가 두려워하지 않으리라”라고 노래했습니다. 그는 여호와께 징계를 받았지만 하늘의 아버지이신 그분이 자신을 사랑하신다는 것을 알았습니다. 시편 필자는 자신이 어떤 상황에 처하든 사랑 많은 하느님께서 언제나 기꺼이 도와주실 것이라고 확신했습니다. (시 118:29) 우리는 여호와께서 우리 각자를 사랑하신다고 확신해야 합니다. 그런 확신을 가지면 우리가 흔히 느끼는 세 가지 두려움, 즉 (1) 가족을 부양하지 못할 수 있다는 두려움, (2) 사람에 대한 두려움, (3) 죽음에 대한 두려움을 극복할 수 있을 것입니다. 「파22.06」 15면 3-4항

여호와께 드리는 숭배를 삶에서 첫째 자리에 두십시오. 창조주이신 여호와께서는 우리의 숭배를 받아 마땅하신 분입니다. (계시록 4:11; 14:6, 7) 따라서 그분이 승인하시는 방식으로, 즉 “영과 진리로” 그분을 숭배하는 것을 삶에서 가장 중요한 일로 여겨야 합니다. (요한 4:23, 24) 우리는 하느님의 성령의 인도를 따라 성경 진리와 일치하게 그분을 숭배하기 원합니다. 심지어 우리의 활동이 제한되거나 금지된 지역에 살고 있다 해도 우리의 숭배를 반드시 첫째 자리에 두어야 합니다. 현재 100여 명의 형제 자매들이 단지 여호와의 증인이라는 이유로 수감되어 있습니다. 그런 상황에서도 그들은 행복한 마음으로 최선을 다해 기도하고 개인 연구를 하고 사람들에게 하느님과 그분의 왕국에 대해 전파합니다. 우리는 모욕이나 박해를 받을 때에도 여호와께서 우리와 함께 계시고 우리에게 상을 주실 것임을 알기 때문에 행복할 수 있습니다.—베드로 전서 4:14. 「파22.10」 9면 13항

여호와께서는 성경 잠언을 통해 시대를 초월한 조언을 베푸십니다. 그 조언을 적용할 때 우리는 더 나은 삶을 살게 됩니다. 그러한 지혜로운 조언 가운데 두 가지를 살펴보겠습니다. 첫째, 가진 것으로 만족하십시오. 잠언 23:4, 5은 이렇게 조언합니다. “재물을 얻으려고 애쓰지 [마라.] ··· 틀림없이 독수리처럼 날개가 돋아 하늘로 날아가 버린다.” 하지만 오늘날 사람들은 부유하든 가난하든 돈을 버는 일에 지나치게 몰두합니다. 그 결과 자신의 평판과 인간관계 심지어 건강을 해치는 행동을 하는 경우가 많습니다. (잠언 28:20; 디모데 전서 6:9, 10) 둘째, 말하기 전에 생각하십시오. 주의하지 않는다면 우리는 말로 다른 사람들에게 큰 상처를 줄 수 있습니다. 잠언 12:18은 이렇게 말합니다. “생각 없이 하는 말은 칼로 찌르는 것과 같지만, 지혜로운 자의 혀는 아픔을 낫게 한다.” 누군가의 결점을 이야깃거리로 삼지 않는다면 사람들과 좋은 관계를 유지할 수 있습니다.—잠언 20:19. 「파22.10」 21면 14항; 22면 16-17항

에스겔은 자신이 전할 소식을 온전히 이해해야 했습니다. 그 소식은 비유적으로 말해 그의 일부가 되어 가장 깊은 감정에 영향을 주어야 했습니다. 그가 두루마리를 먹자 놀라운 일이 일어났습니다. 그 두루마리가 에스겔의 입에 “꿀같이 달았”던 것입니다. (에스겔 3:3) 이유가 무엇입니까? 여호와를 대표하여 전파하는 일은 에스겔에게 달콤한 꿀을 먹는 것처럼 즐거운 일이었습니다. (시 19:8-11) 그는 여호와께서 자신을 예언자로 일하도록 승인해 주신 것에 감사했습니다. 후에 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너에게 하는 말을 모두 마음에 받아들이고 귀 기울여 들어라.” (에스겔 3:10) 여호와께서는 에스겔에게 두루마리에 담긴 내용을 기억하고 묵상하라고 말씀하신 것입니다. 에스겔은 그렇게 한 덕분에 힘을 얻었습니다. 또한 그 두루마리에는 에스겔이 전파해야 할 강력한 소식이 들어 있었습니다. (에스겔 3:11) 하느님의 소식을 마음으로 온전히 이해하고 확신하게 된 에스겔은 임명을 받아들이고 완수할 준비가 되었습니다. 「파22.11」 6면 12-14항

조직상의 변화가 우리의 충성에 시험이 될 때 어떻게 해야 합니까? 조직상의 변화를 마음을 다해 지지하십시오. 이스라엘 백성이 광야에서 지내는 동안 고핫 사람들은 모든 백성 앞에서 계약의 궤를 운반했습니다. (민수 3:29, 31; 10:33; 여호수아 3:2-4) 그것은 정말 영예로운 일이었습니다! 하지만 이스라엘 백성이 약속의 땅에 정착하게 되자 상황이 달라졌습니다. 궤를 자주 운반할 필요가 없어진 것입니다. 따라서 고핫 사람들은 다른 일을 하도록 임명되었습니다. (역대기상 6:31-33; 26:1, 24) 하지만 그들이 이전에 특별한 책임을 수행했다고 해서 그러한 변화에 대해 불평하거나 더 돋보이는 역할을 요구했다는 기록은 없습니다. 그들의 본에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 여호와의 조직에서 새로운 마련을 시행할 때, 그러한 변화가 자신의 임명에 영향을 준다 해도 마음을 다해 지지해야 합니다. 어떤 책임을 맡게 되든 그 책임을 기쁘게 수행해야 합니다. 기억하십시오. 우리가 맡은 책임은 여호와께서 우리를 얼마나 가치 있게 여기시는지를 보여 주는 지표가 아닙니다. 여호와께서는 우리의 순종을 그 어떤 책임이나 임명보다 훨씬 더 소중히 여기십니다. 「파22.11」 23면 10-11항

오네시보로는 사도 바울을 찾아다녔고 그를 만났을 때 실제적으로 필요한 도움을 주었습니다. 오네시보로는 그렇게 하기 위해 생명의 위험까지 무릅썼습니다. 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 우리는 사람에 대한 두려움 때문에 움츠러들어서는 안 되며 박해받는 형제들을 지원하기를 중단해서도 안 됩니다. 오히려 최선을 다해 그들을 도와주어야 합니다. (잠언 17:17) 그들은 우리의 사랑과 지원이 필요합니다. 러시아의 형제 자매들이 투옥된 동료 그리스도인들을 어떻게 도와주었는지 생각해 보십시오. 많은 형제 자매들은 재판을 받는 동료들을 위해 법원으로 와서 그들을 격려해 주었습니다. 무엇을 배울 수 있습니까? 책임 맡은 형제들이 거짓 고발을 당하거나 체포되거나 박해를 받더라도 두려워하지 마십시오. 그들을 위해 기도하고, 그들의 가족들을 돌봐 주고, 그 밖의 실제적인 방법으로 그들을 지원해 주십시오.—사도 12:5; 고린도 후서 1:10, 11. 「파22.11」 17면 11-12항

그리스도인 장로들은 전도인들에게 영적, 감정적 지원도 베풀어야 합니다. (베드로 전서 5:2) 재난이 닥치면 장로들은 우선 모든 전도인들이 안전한지 그리고 음식과 옷과 머물 곳이 있는지 확인해야 합니다. 하지만 피해를 입은 전도인들은 그 후 여러 달 동안 영적, 감정적 지원이 필요할 것입니다. (요한 21:15) 지부 위원으로 일하며 재난으로 피해를 입은 많은 형제 자매들을 만나 본 해럴드는 이렇게 말합니다. “그들이 회복되는 데는 시간이 걸립니다. 다시 일상으로 돌아간 것처럼 보여도, 사랑하는 사람과 소중한 물건을 잃은 기억이나 당시의 위급했던 상황이 계속 떠오를 수 있죠. 그런 기억이 떠오르면 다시 깊은 슬픔에 잠길 수 있습니다. 그것은 믿음이 부족해서가 아니라 자연스러운 반응이죠.” 장로들은 “우는 사람들과 함께 우십시오”라는 교훈을 따릅니다.—로마 12:15. 「파22.12」 22면 1항; 24-25면 10-11항

여호와께서는 우리가 나쁜 성향과 싸우고 옳은 일을 하도록 돕기 위해 성령을 풍부히 주십니다. 성경을 연구하면 성령이 우리에게 작용할 수 있습니다. 또한 그리스도인 집회에 참석하면 성령을 받게 됩니다. 집회에 참석하면 우리처럼 옳은 일을 하기 위해 열심히 노력하는 형제 자매들과 교제하며 힘을 얻을 수 있습니다. (히브리 10:24, 25; 13:7) 또한 여호와께 기도하며 자신의 약함을 극복하도록 도와 달라고 간청하면, 그분은 성령을 통해 우리가 계속 그런 약함과 싸울 힘을 주실 것입니다. 이러한 일들을 한다고 해서 나쁜 욕망이 완전히 사라지지는 않겠지만 그러한 욕망에 따라 행동하려는 마음을 억제할 수 있을 것입니다. 영적 활동을 하며 여호와의 표준에 따라 생활하기 시작했다면, 그러한 생활을 유지하면서 옳은 일을 하려는 마음을 계속 기르는 것이 매우 중요합니다. 「파23.01」 11면 13-14항

성경은 건강 관리나 식이 요법에 관한 책은 아니지만 그러한 부면에 대한 여호와의 생각을 알려 줍니다. 예를 들어 그분은 우리에게 건강을 망칠 수 있는 “해로운 것을 ··· 치워 버리라”고 권고하십니다. (전도 11:10) 탐식과 술 취함은 건강에 몹시 해로우며, 성경은 그러한 행동이 잘못이라고 알려 줍니다. (잠언 23:20) 여호와께서는 우리가 무엇을 얼마나 먹고 마실지 결정할 때 자제를 나타내기를 바라십니다. (고린도 전서 9:25) 우리는 신중하게 생각하여 결정을 내림으로 하느님께서 주신 생명에 대해 깊이 감사한다는 것을 나타낼 수 있습니다. (시 119:99, 100; 잠언 2:11) 예를 들어, 우리는 무엇을 먹을지 잘 판단하여 결정합니다. 우리가 좋아하는 어떤 음식이 몸에 해롭다는 것을 알고 있다면 그런 음식은 먹지 않으려고 노력할 것입니다. 또한 잠을 충분히 자고, 정기적으로 운동하고, 좋은 위생 습관을 기르고, 집을 깨끗한 상태로 유지하는 것이 지혜롭습니다. 「파23.02」 21면 6-7항

성경을 읽으면서 어떻게 영적 보물을 찾을 수 있습니까? 디모데 후서 3:16, 17에 나오는 말씀을 생각해 보십시오. 그 말씀에 따르면 “모든 성경”은 (1) 가르치고, (2) 책망하고, (3) 바로잡고, (4) 징계하는 데 “유익”합니다. 자주 사용하지 않는 성경 기록들을 통해서도 그러한 네 가지 유익을 얻을 수 있습니다. 읽는 내용이 여호와와 그분의 목적과 원칙에 대해 무엇을 가르쳐 주는지 깊이 생각해 보십시오. 또 그 내용이 자신을 책망하는 데 어떻게 도움이 되는지 생각해 보십시오. 그렇게 하려면 그 구절들이 우리의 잘못된 성향이나 태도를 알아내어 물리치고 여호와께 충실을 유지하는 데 어떻게 도움이 되는지 살펴보아야 합니다. 또한 성경에서 읽은 내용을 사용해 잘못된 견해를, 이를테면 봉사에서 만난 사람들의 잘못된 견해를 어떻게 바로잡을 수 있는지 생각해 보십시오. 그리고 그 내용이 어떻게 우리를 징계하여 여호와처럼 생각하도록 훈련시켜 주는지 고려해 보십시오. 이러한 네 가지 점을 생각하며 성경을 읽는다면 영적 보물들을 찾아내어 많은 유익을 얻게 될 것입니다. 「파23.02」 11면 11항

다니엘서의 예언에 따르면, 예수께서는 일곱 때라는 예언적 기간이 끝날 때 왕국을 받으실 것입니다. 그러면 그분이 언제 왕이 되셨는지 아는 것이 가능합니까? (다니엘 4:10-17) “일곱 때”는 2520년의 기간을 상징합니다. 그 기간은 기원전 607년에 시작되었습니다. 그해에 바빌로니아 사람들은 예루살렘에 있는 여호와의 왕좌에서 통치하던 마지막 왕을 폐위했습니다. 그리고 그 기간은 기원 1914년에 끝났습니다. 그해에 여호와께서는 “법적 권리를 가진 자”인 예수를 하느님의 왕국의 왕으로 즉위시키셨습니다. (에스겔 21:25-27) 그 예언은 우리에게 왜 유익합니까? “일곱 때”에 관한 예언을 살펴보면 여호와께서 자신의 약속을 제때에 이루신다는 확신을 갖게 됩니다. 그분은 왕국을 설립할 분명한 때를 정해 놓고 정확히 지키신 것처럼 다른 모든 예언들도 자신의 시간표에 따라 반드시 성취시키실 것입니다. 그렇습니다. 여호와의 날은 “늦어지지 않을 것입니다!”—하박국 2:3. 「파22.07」 3면 3-5항