해당 지역과 전 세계의 왕국 활동을 지원하는 일

마지막 날에 관한 예수의 예언의 성취로, 여호와의 증인은 “땅의 가장 먼 곳까지 이르러” 좋은 소식을 전파해 왔습니다. (사도 1:8; 마태 24:14) 그들은 그 일을 하면서 영적인 것들을 나누어 주는 데 시간과 활력을 아낌없이 바쳐 왔습니다. 그들은 여호와께서 자신의 동료 일꾼들을 부양해 주실 것을 신뢰하면서 하느님의 왕국을 생활에서 계속 첫째 자리에 두고 있습니다. (마태 6:25-34; 고린도 전서 3:5-9) 그로 인한 결과를 보면 여호와께서 승인하고 축복하신다는 것을 분명히 알 수 있습니다.

전 세계적으로 왕국 권익을 돌봄

² 일부 사람들은 우리의 전파 방법을 눈여겨보고 우리가 성경과 성경 출판물을 무가로 대중에게 배부한다는 것을 알게 되면 “이 모든 일이 어떻게 가능합니까?” 하고 묻습니다. 물론, 성경과 성경 출판물을 인쇄하고 생산하는 데는 비용이 듭니다. 베델 봉사자들, 즉 인쇄기를 가동하고 전파 활동을 감독하고 그 밖의 방법으로 좋은 소식의 진전을 위해 일하는 봉사자들을 위해 베델 집을 건축하고 관리하는 데도 비용이 듭니다. 그뿐 아니라 순회 감독자, 야외 선교인, 특별 파이오니아를 비롯한 특별 전 시간 종들이 봉사를 계속할 수 있도록 그들에게도 얼마의 물질적 지원을 베풉니다. 우리 시대에 회중적으로든 세계적으로든 좋은 소식을 전파하는 일에는 분명 많은 비용이 듭니다. 이 모든 비용이 어떻게 충당됩니까?

³ 여호와의 증인의 성경 교육 활동을 깊이 인식하는 많은 사람은 그 세계적인 활동을 위해 기꺼이 헌금을 합니다. 하지만 증인들의 활동을 지원하는 사람들은 주로 증인들 자신이며, 일부 증인들은 해당 지역을 관할하는 여호와의 증인의 지부 사무실에 자원하여 헌금을 보냅니다. 그들은 고대에 여호와의 숭배 장소를 짓는 일을 관대하게 지원한 하느님의 종들처럼 자원하는 영을 나타냅니다. (출애굽 35:20-29; 역대기상 29:9) 유언으로 재산을 기부하는 사람들도 있지만, 개인과 회중과 순회구는 대개 소액의 헌금을 합니다. 이러한 기부가 모두 더해져 봉사의 직무를 계속 추진하는 데 필요한 자금이 충당됩니다.

⁴ 여호와의 증인은 전파 활동을 증진하는 데 자신의 돈과 그 밖의 자산을 사용하는 것을 영예로운 일로 여깁니다. 예수와 그분의 제자들은 돈궤를 가지고 다녔는데, 그것은 그들이 금전적인 도움을 받아서 경비를 충당했다는 점을 시사합니다. (요한 13:29) 성경은 일부 여자들이 예수와 그분의 제자들을 섬겼다고 알려 줍니다. (마가 15:40, 41; 누가 8:3) 또한 좋은 소식을 증진하는 데 관심이 있는 형제들이 사도 바울의 봉사의 직무를 지원하고 싶어서 사랑으로 물질적 도움을 베풀었으며, 바울은 그 도움을 감사히 받아들였습니다. (빌립보 4:14-16; 데살로니가 전서 2:9) 여호와의 증인은 열심히 봉사하고 관대하게 주는 일을 한 이 고대의 모범들을 계속 본받고 있습니다. 그 결과, 정직한 마음을 가진 사람들이 어느 지역에서든 “생명수를 거저” 받을 수 있게 됩니다.—계시록 22:17.

지방 회중의 필요를 돌보는 일

⁵ 지방 회중의 경비 역시 자진적인 헌금으로 충당됩니다. 헌금을 걷거나 각자가 내야 할 액수를 정하거나 기금을 모금하는 일은 없습니다. 헌금함이 집회 장소에 마련되어 있어서 각자가 “마음에 정한 대로” 주는 일에 참여할 수 있습니다.—고린도 후서 9:7.

⁶ 헌금은 일차적으로 왕국회관을 운영하고 관리하는 데 사용됩니다. 장로의 회는 세계적인 활동을 증진하는 데 사용하도록, 해당 지역을 관할하는 여호와의 증인의 지부 사무실에 얼마의 헌금을 보내기로 결정할 수 있습니다. 그 경우 회중은 그런 취지의 결의를 할 것입니다. 이러한 방법으로 많은 회중은 세계적인 활동을 위해 정기적으로 헌금합니다. 때때로 발생하는 회중의 필요에 모두가 깨어 있다면 헌금에 관해 자주 광고할 필요가 없을 것입니다.

헌금의 취급

⁷ 매 집회 후에 두 명의 형제가 헌금함에 들어온 돈을 꺼내고 그에 관한 기록을 작성합니다. (열왕기하 12:9, 10; 고린도 후서 8:20) 장로의 회는 이 기금을 지부 사무실로 보내거나 회중의 필요를 위해 사용하게 될 때까지 안전하게 보관할 적절한 마련을 할 것입니다. 회중 회계를 맡은 형제는 회중에 알리기 위한 월 내역서를 준비하며, 장로의 회 조정자는 3개월에 한 번씩 회계 검사를 할 마련을 합니다.

순회구 비용

⁸ 순회 대회를 위한 비용 및 그 밖의 순회구 비용은 순회구를 구성하는 증인들의 헌금으로 충당됩니다. 대회장에는 헌금함이 마련되어 있어서 형제들이 순회구를 위해 자진적인 헌금을 할 수 있습니다. 또한 그 밖에 지속적으로 발생하는 비용을 충당하기 위해 회중들은 다른 때에도 헌금을 할 수 있습니다.

⁹ 순회구에서 필요한 모든 비용을 자체적으로 충당할 수 있고 잉여 기금을 세계적인 활동을 위해 헌금할 수 있다면 가장 이상적일 것입니다. 순회구 계좌에 대회를 위한 비용을 지출할 기금이 부족할 경우 혹은 대회 시설 사용을 확보하기 위한 계약금 등 다음 대회를 위한 초기 비용을 충당할 기금이 부족할 경우, 순회 감독자는 회중들에 헌금할 기회가 있음을 알리도록 지시할 수 있습니다. 각 장로의 회는 그 문제를 토의하여 회중에서 순회구 기금을 위해 얼마를 헌금할 수 있는지 결정할 것입니다. 그다음에 그들은 결의를 통해 그 문제를 처리할 것입니다.

¹⁰ 순회구 장로들이 주의를 기울여야 하는 재정적인 문제가 발생하면 순회 대회가 있는 날에 순회구 장로들이 모임을 가질 것입니다. 정해진 순회구 비용을 제외한 다른 모든 지출에 대한 결정은 장로들의 결의로 처리되어야 합니다. 결의문에는 정확한 금액이 기록되어야 하며 순회구 기금을 지출할 때마다 승인을 받기 위해 결의를 해야 합니다.

¹¹ 주기적으로 순회구 회계 검사가 시행됩니다.

가난한 사람들을 돌보는 일

¹² 예수와 그분의 제자들이 돈궤를 가지고 다닌 한 가지 목적은 가난한 사람들을 돕는 것이었습니다. (마가 14:3-5; 요한 13:29) 그리스도인에게는 지금도 그러한 책임이 있습니다. 예수께서 “가난한 사람들은 언제나 여러분 곁에 있습니다”라고 말씀하셨기 때문입니다. (마가 14:7) 오늘날 여호와의 증인은 그러한 책임을 어떻게 이행하고 있습니까?

¹³ 때때로 회중의 충실한 사람들이 노령이나 질병이나 어쩔 수 없는 문제 때문에 물질적 도움을 받을 필요가 생길 수 있습니다. 그러한 필요에 대해 알게 된 가족 성원, 친족 그리고 그 밖의 사람들은 그를 돕고자 할 것입니다. 그렇게 하는 것은 다음과 같은 사도 요한의 말과 일치한 것입니다. “누구든지 이 세상의 소유물을 가지고 있으면서 자기 형제가 궁핍한 것을 보고도 그에게 동정심을 나타내려고 하지 않는다면, 어떻게 그 사람 안에 하느님에 대한 사랑이 있겠습니까? 어린 자녀 여러분, 우리는 말이나 혀로 사랑하지 말고 행동과 진실함으로 사랑해야 합니다.” (요한 1서 3:17, 18; 데살로니가 후서 3:6-12) 참숭배에는 물질적 도움을 받을 필요가 있는 충실한 사람들을 돌보는 일이 포함됩니다.—야고보 1:27; 2:14-17.

¹⁴ 사도 바울은 디모데에게 보낸 첫 번째 편지에서 합당한 사람들에게 물질적 도움을 베푸는 방법을 설명했습니다. 우리는 그 교훈을 디모데 전서 5:3-21에서 읽어 볼 수 있습니다. 그리스도인 각자는 자기 집안 식구들의 필요를 돌볼 우선적인 책임이 있습니다. 연로하거나 병약한 사람들은 자녀나 손자녀나 가까운 친족들로부터 도움을 받아야 합니다. 때로는 정부나 사회 복지 프로그램을 통해 물질적 지원을 받을 수 있으므로, 친족이나 그 밖의 사람들은 어려움에 처한 사람이 그러한 지원을 받기 위한 신청을 하도록 도와줄 수 있습니다. 오랜 세월 충실하게 봉사해 왔으며 현재 어려움을 겪고 있는 일부 형제 자매들에게 도움을 베푸는 문제를 전체 회중이 고려해야 할 상황이 생길 수 있습니다. 그런 사람을 도울 가족 성원이나 친족이 없고 정부 기관으로부터 적절한 지원을 받을 수 없을 경우, 장로의 회는 도움을 베풀 바람직한 방법을 제안할 수 있습니다. 그리스도인들은 자신의 물질적 소유물을 어려운 사람들에게 나누어 주는 것을 특권으로 여깁니다.

¹⁵ 박해, 전쟁, 지진, 홍수, 기근 혹은 이 위급한 때에 흔히 일어나는 그 밖의 재난들 때문에 많은 형제 자매들이 어려움을 겪게 될 수 있습니다. (마태 24:7-9) 해당 지역의 회중들은 서로를 지원할 만한 형편이 아닐 수 있으므로, 중앙장로회는 다른 곳의 형제들이 필요한 도움을 베풀 수 있게 조직합니다. 이렇게 하는 것은 기근이 일어났을 때 소아시아의 그리스도인들이 유대의 형제들에게 식량을 마련해 준 것과 일맥상통합니다. (고린도 전서 16:1-4; 고린도 후서 9:1-5) 우리는 그들을 본받아 형제들에 대한 우리의 사랑을 나타내고 예수 그리스도의 참제자임을 증명합니다.—요한 13:35.

출판물 공급

¹⁶ 성경과 성경 출판물은 왕국 소식을 널리 알리는 데 중요한 역할을 합니다. 장로의 회는 회중의 출판물 공급 업무를 맡도록 대개 한 명의 봉사의 종을 임명합니다. 이러한 일을 수행하도록 임명된 형제들은 자신의 책임을 진지하게 받아들여야 합니다. 그들은 회중에 필요한 출판물을 충분히 확보할 수 있도록 기록을 잘 관리합니다.

¹⁷ 헌신한 그리스도인인 우리는 시간, 정신적·신체적 자산, 재능과 물질적 소유물, 더 나아가 우리의 생명도 하느님께서 주신 선물이며 그분을 섬기는 데 사용해야 한다는 것을 알고 있습니다. (누가 17:10; 고린도 전서 4:7) 우리는 자신이 가진 모든 자원을 올바로 사용함으로 여호와에 대한 사랑이 얼마나 깊은지 나타냅니다. 우리는 가치 있는 것들로 여호와를 공경하고 싶어 합니다. 우리의 선물이 영혼을 다한 정성의 표현이라면 그것이 무엇이든 여호와께서 기뻐하신다는 사실을 알기 때문입니다. (잠언 3:9; 마가 14:3-9; 누가 21:1-4; 골로새 3:23, 24) 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분이 거저 받았으니 거저 주십시오.” (마태 10:8) 우리가 여호와를 섬기는 데 자기 자신과 자신의 자원을 바친다면 더 큰 기쁨을 누리게 될 것입니다.—사도 20:35.