“사랑과 훌륭한 일을 고무”하는 모임

오랜 세월 동안 여호와의 백성은 조직적으로 함께 모였습니다. 고대 이스라엘에서 모든 남자는 세 차례의 큰 축제에 참석하기 위해 예루살렘으로 여행했습니다. (신명 16:16) 1세기에 그리스도인들은 대개 가정집에서 정기적으로 모였습니다. (빌레몬 1, 2) 오늘날 우리는 집회와 크고 작은 대회를 즐깁니다. 하느님의 종들은 왜 함께 모입니까? 주된 이유는 그렇게 하는 것이 우리의 숭배의 중요한 부분이기 때문입니다.—시 95:6; 골로새 3:16.

² 또한 집회는 참석하는 사람들에게도 유익합니다. 매 칠 년째 초막절에 관해 이스라엘 사람들은 이런 말을 들었습니다. “백성 곧 남자들과 여자들과 아이들과 당신의 도시 안에 있는 외국인 거주자를 모아, 그들이 듣고 배워서 당신의 하느님 여호와를 두려워하고 이 율법의 모든 말씀을 주의하여 행하게 해야 합니다.” (신명 31:12) 분명히, 함께 모이는 한 가지 중요한 이유는 “여호와에게 가르침을 받”는 것입니다. (이사야 54:13) 그리고 집회는 서로를 알게 되고 격려를 받으며 교제를 통해 힘을 얻을 수 있는 좋은 기회입니다.

회중 집회

³ 기원 33년 오순절 이후에 함께 모여 있던 제자들은 사도들의 가르침에 전념했고 “날마다 한마음으로 성전에 꾸준히 모였”습니다. (사도 2:42, 46) 후에 그리스도인들은 숭배를 위해 함께 모일 때, 사도들과 그 밖의 그리스도인 제자들이 쓴 편지를 포함하여 영감받은 기록을 읽었습니다. (고린도 전서 1:1, 2; 골로새 4:16; 데살로니가 전서 1:1; 야고보 1:1) 또한 그들은 회중적으로 기도했습니다. (사도 4:24-29; 20:36) 때때로 선교 밭에서 있었던 경험도 이야기했습니다. (사도 11:5-18; 14:27, 28) 성경 교리와 영감받은 예언들의 성취에 대해 검토했습니다. 합당한 그리스도인 행실과 경건한 정성에 관한 교훈도 베풀었습니다. 모두가 좋은 소식의 열심 있는 선포자가 되어야 한다는 권고를 받았습니다.—로마 10:9, 10; 고린도 전서 11:23-26; 15:58; 에베소 5:1-33.

⁴ 우리 시대에 그리스도인 집회는 사도 시대의 방식을 따릅니다. 우리는 히브리서 10:24, 25의 이러한 영감받은 교훈을 적용합니다. “서로 생각해 주어 ··· 일부 사람들의 습관처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말고, 오히려 서로 격려하며 그날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게 합시다.” 우리가 힘겨운 이 마지막 날에 영적인 힘을 유지하고 그리스도인 충절을 지키려면, 정기적으로 함께 모일 때 얻게 되는 격려가 더욱 필요합니다. (로마 1:11, 12) 그리스도인인 우리는 구부러지고 비뚤어진 세대 가운데서 살고 있습니다. 우리는 불경건과 세상적인 욕망을 배척해 왔습니다. (빌립보 2:15, 16; 디도 2:12-14) 사실, 우리가 여호와의 백성과 연합하지 않는다면 달리 어디로 가겠습니까? (시 84:10) 그리고 하느님의 말씀을 연구하고 토의하는 것보다 더 유익한 것이 무엇이겠습니까? 우리의 유익을 위해 마련된 다양한 집회에 대해 생각해 보겠습니다.

주말 집회

⁵ 주말 집회의 첫 번째 부분은 성경 강연입니다. 이 강연은 처음으로 집회에 참석하는 사람들을 포함해 일반 대중을 위해 특별히 준비됩니다. 공개 강연은 최근에 집회에 참석하기 시작한 사람들과 회중 전도인들 모두의 영적 필요를 충족시켜 주는 데 중요한 역할을 합니다.—사도 18:4; 19:9, 10.

⁶ 그리스도 예수와 사도들과 그들의 동료들은 오늘날 여호와의 증인의 회중들이 즐기는 것과 유사한 공개 집회를 열었습니다. 의문의 여지 없이, 지금껏 지상에 살았던 가장 탁월한 공개 연사는 예수이십니다. 사람들은 그분에 관해 “이제까지 그 사람처럼 말한 사람은 아무도 없었습니다”라고 말했습니다. (요한 7:46) 예수의 권위 있는 말씀에 청중은 크게 놀랐습니다. (마태 7:28, 29) 그분의 소식을 마음에 받아들인 사람들은 많은 유익을 얻었습니다. (마태 13:16, 17) 사도들은 그분의 본을 따랐습니다. 사도행전 2:14-36에는 베드로가 기원 33년 오순절 날에 한 강력한 연설이 나옵니다. 수천 명이 그 연설을 듣고 감동받아 행동을 취했습니다. 후에, 아테네에서 일부 사람들은 바울의 연설을 듣고 나서 신자가 되었습니다.—사도 17:22-34.

⁷ 그와 비슷하게, 우리 시대에도 수백만 명이 회중에서 매주 제공되는 공개 강연을 통해 그리고 크고 작은 대회에서 제공되는 공개 강연을 통해 유익을 얻어 왔습니다. 그러한 연설들은 그리스도교 가르침에 계속 깨어 있고 왕국 봉사에서 확고함을 유지하도록 도와줍니다. 우리는 관심을 가진 사람들과 일반 대중을 초대함으로, 사람들이 성경의 기본 가르침을 알게 돕는 면에서 많은 성과를 거둘 수 있습니다.

⁸ 공개 강연에서 다루는 주제는 다양합니다. 성경 교리와 예언이 다루어지기도 하고, 가정생활, 부부간의 문제, 청소년이 직면하는 상황, 그리스도인 도덕에 관한 성경 원칙과 교훈도 다루어집니다. 여호와의 놀라운 창조 작품에 대해 주로 설명하는 연설도 있습니다. 그런가 하면, 성경 인물들의 모범적인 믿음과 용기와 충절을 검토하면서 우리 시대에 적용할 점에 초점을 맞추는 연설도 있습니다.

⁹ 우리가 공개 강연에서 온전한 유익을 얻으려면 주의를 기울여 잘 듣고, 연사가 언급하는 성구를 찾고, 연사가 성구를 읽고 설명할 때 따라 보아야 합니다. (누가 8:18) 그런 식으로 논의되는 내용을 확인함에 따라, 우리는 배우는 것을 굳게 잡고 적용하겠다고 결심하게 될 것입니다.—데살로니가 전서 5:21.

¹⁰ 연사를 구할 수 있다면, 회중은 당연히 공개 연설을 매주 마련할 것입니다. 흔히 인근 회중에서 연사를 초대함으로 그렇게 할 수 있습니다. 연사가 부족하다면, 가능한 한 자주 공개 연설을 마련할 것입니다.

¹¹ 주말 집회의 두 번째 부분은 「파수대」 연구입니다. 이 시간에는 연구용 「파수대」에 실리는 기사를 문답식으로 토의합니다. 「파수대」를 통해 여호와께서는 시기적절한 영적 양식을 우리에게 공급하십니다.

¹² 연구 기사들은 성경 원칙을 일상생활에 적용하는 문제를 자주 다룹니다. 그 기사들은 “세상의 영”과 불결한 행실을 물리치도록 그리스도인들을 강화시켜 줍니다. (고린도 전서 2:12) 「파수대」는 성경 교리와 예언에 대해 더 많은 이해를 밝혀 줍니다. 그러한 기사들은 모두가 계속 진리에 대한 최신 이해를 얻고 의로운 자들의 길에 머물 수 있게 해 줍니다. (시 97:11; 잠언 4:18) 「파수대」 연구에 참석하고 참여하는 것은 여호와의 의로운 신세계에 대한 희망 가운데 기뻐하는 데 도움이 될 수 있습니다. (로마 12:12; 베드로 후서 3:13) 「파수대」 연구는 우리가 영의 열매를 길러 나가고 여호와를 열심히 섬기려는 열망을 키워 나가는 데 도움이 됩니다. (갈라디아 5:22, 23) 우리는 시련을 인내하고 “미래를 위한 훌륭한 기초”를 쌓아서 “참생명을 굳게 잡”도록 강화됩니다.—디모데 전서 6:19; 베드로 전서 1:6, 7.

¹³ 우리는 영적 양식을 공급받는 이 마련을 어떻게 온전히 활용할 수 있습니까? 배울 내용을 개인적으로나 가족과 함께 예습하면서 참조 성구를 찾아보고, 집회 중에 자기 말로 해설해야 합니다. 그렇게 하면 진리가 마음속 깊이 새겨질 것이며, 다른 사람들도 우리가 믿음을 표현하는 것을 들으면서 유익을 얻게 될 것입니다. 다른 사람들의 해설을 주의 깊이 듣는다면, 매주 연구를 통해 유익을 얻을 것입니다.

평일 집회

¹⁴ 회중은 매주 왕국회관에서 그리스도인 생활과 봉사라는 명칭의 집회를 갖습니다. 이 집회는 세 부분으로 이루어져 있으며, 우리가 하느님의 봉사자로서 “적합한 자격”을 갖추도록 도와줍니다. (고린도 후서 3:5, 6) 이 집회의 계획표와 자료는 매달 「그리스도인 생활과 봉사—집회 교재」에 실립니다. 또한 「생활과 봉사 집회 교재」에는 봉사에서 사용할 수 있는 대화 방법 제안도 실립니다.

¹⁵ 이 집회의 첫 번째 부분인 ‘성경에 담긴 보물’은 성경 기록의 배경과 문맥에 익숙해지고 그 기록을 적용하는 방법을 배우는 데 도움이 될 것입니다. 이 집회에는 주간 성경 읽기에 근거한 연설, 성경 낭독, 문답식 프로가 포함됩니다. 성경 기록들을 가르치는 데 도움이 되는 시각 자료와 학습란이 「생활과 봉사 집회 교재」에 실립니다. 성경을 이처럼 깊이 있게 검토하는 것은 개인 생활과 가르치는 일에 유익하며, 그로 인해 우리는 “온전히 유능하게 되고 모든 선한 일을 할 준비를 완전히 갖추게” 될 것입니다.—디모데 후서 3:16, 17.

¹⁶ 이 집회의 두 번째 부분인 ‘야외 봉사에 힘쓰십시오’는 모두가 야외 봉사를 하는 방법을 연습하고 또 전파하고 가르치는 능력을 향상시킬 기회를 갖도록 마련되었습니다. 학생 과제에 더해, 대화 방법을 보여 주는 동영상들도 살펴봅니다. 이 두 번째 부분은 우리가 “가르침받은 자의 혀”를 갖고 “지친 사람에게 적절한 말로 대답”하는 데 도움이 될 것입니다.—이사야 50:4.

¹⁷ 세 번째 부분인 ‘그리스도인 생활’에서는 성경 원칙을 일상생활에 실제로 적용하는 방법을 배웁니다. (시 119:105) 이 세 번째 부분의 주된 프로는 회중 성서 연구입니다. 회중 성서 연구는 「파수대」 연구처럼 문답식 토의로 진행됩니다.

¹⁸ 매달 새로운 「생활과 봉사 집회 교재」를 받게 되면, 장로의 회 조정자나 그를 돕는 다른 장로는 그 내용을 주의 깊이 분석하고 계획표를 작성합니다. 매주 잘 가르치는 장로로서 장로의 회가 승인한 형제가 집회 사회자로 일할 것입니다. 그는 집회를 제시간에 시작하여 마치고 학생 과제를 수행한 사람들에게 칭찬과 조언을 할 책임이 있습니다.

¹⁹ 정기적으로 생활과 봉사 집회를 준비하고 참석하고 참여한다면, 성경 지식을 얻고 성경 원칙을 이해하고 좋은 소식을 자신 있게 전파하고 제자 삼는 기술을 배우게 될 것입니다. 아직 침례받은 증인이 아닌 사람들도 이 집회에 참석하면 따뜻한 교제와 영적으로 강화시켜 주는 집회 내용을 통해 유익을 얻을 수 있습니다. 이 집회와 그 밖의 집회를 준비할 때 「워치타워 라이브러리」, 「JW 라이브러리」, 「워치타워 온라인 라이브러리」(해당 언어로 이용할 수 있는 경우)나 왕국회관에 있는 도서실을 활용할 수 있습니다. 왕국회관 도서실에는 발행된 여호와의 증인 출판물, 「워치 타워 출판물 색인」이나 「여호와의 증인을 위한 연구 자료 찾아보기」, 얼마의 성경 번역판들, 성경 어구 색인, 사전 및 기타 유용한 참고 서적들이 있습니다. 집회 전후에 누구나 이 도서실을 이용할 수 있습니다.

야외 봉사 모임

²⁰ 주 중과 주말의 여러 시간대에, 전도인들은 야외 봉사 집단별로 봉사를 위한 간단한 모임을 갖습니다. 대개 이러한 모임은 가정집이나 그 밖의 편리한 장소에서 열립니다. 이 모임을 왕국회관에서 가질 수도 있습니다. 구역 내의 몇몇 장소에서 작은 규모로 모이면, 전도인들이 봉사를 위한 모임 장소와 구역으로 가기가 더 쉬울 것입니다. 그리고 전도인들을 신속히 조직하여 지체 없이 구역으로 갈 수 있습니다. 또한 집단 감독자는 자신이 돌보는 사람들에게 더 세심한 관심을 기울일 수 있습니다. 야외 봉사 집단별로 따로 모이는 것에 장점이 있기는 하지만, 상황상 몇 개의 집단이 함께 모여야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 주 중에 봉사에 나오는 전도인의 수가 적다면, 야외 봉사 집단들을 합치거나 모두가 왕국회관이나 그 밖의 적당한 장소에서 함께 모이는 것이 유리할 수도 있습니다. 그렇게 할 때 전도인들은 함께 봉사할 짝을 갖게 될 것입니다. 또한 공휴일에는 회중이 왕국회관에서 함께 모이는 것이 편리할 수도 있습니다. 혹은 「파수대」 연구 후에 회중 전체가 함께 야외 봉사 모임을 갖기로 할 수도 있습니다.

²¹ 야외 봉사 집단별로 따로 모임을 갖는 경우, 집단 감독자는 야외 봉사 모임을 사회하는 일을 인도합니다. 이따금씩 집단 감독자는 보조자나 다른 자격 있는 형제가 그 모임을 사회하게 할 수 있습니다. 사회자는 야외 봉사에 실용적이고 유용한 점을 준비하여 토의해야 합니다. 야외 봉사를 위해 조직을 하고, 한 사람이 기도를 합니다. 그 후 집단은 즉시 구역으로 떠날 것입니다. 그러한 모임은 5분에서 7분 동안 진행되지만, 회중 집회 후에 열리는 경우에는 그보다 더 짧아야 합니다. 그러한 모임에서는 전파 활동을 하러 가는 사람들에게 격려와 실용적인 교훈과 지침을 베풀어야 합니다. 새로운 사람이나 도움이 필요한 그 밖의 사람들은 경험 많은 전도인과 함께 봉사하면서 훈련을 받을 수 있습니다.

새로운 회중이나 작은 회중을 위한 집회 마련

²² 제자들이 많아지면, 회중 수가 증가합니다. 새로운 회중의 신청서는 대개 순회 감독자가 제출합니다. 하지만 규모가 작은 집단은 가장 가까운 곳에 있는 회중과 연합하는 것이 더 유익한 경우도 있습니다.

²³ 때때로 자매들로만 구성된 작은 회중들이 있을 수 있습니다. 그러한 경우에 회중에서 기도하고 집회를 사회하는 자매는 성경 마련과 일치하게 머리 덮개를 쓰고 그 일을 수행합니다. (고린도 전서 11:3-16) 대부분의 경우 그 자매는 집단을 향해 앉은 채로 그렇게 합니다. 자매들은 집회에서 형제들처럼 연설을 하지 않습니다. 그들은 조직이 마련한 자료를 읽고 그에 대해 해설합니다. 또는 단조로운 방식을 피하기 위해 그 내용을 토의나 실연 형식으로 다룰 수도 있습니다. 지부 사무실은 한 명의 자매에게 지부 사무실과 연락을 주고받고 집회를 마련하는 일을 맡길 것입니다. 시간이 지나 형제들이 그러한 일을 할 자격을 갖추게 되면, 그들이 그 책임을 맡을 것입니다.

순회 대회

²⁴ 같은 순회구의 회중들이 하루 동안 열리는 순회 대회에 해마다 두 차례 함께 모입니다. 이 즐거운 행사는 참석한 모두가 ‘마음을 활짝 열고’ 그리스도인 교제를 할 수 있는 기회입니다. (고린도 후서 6:11-13) 여호와의 조직은 특별한 필요를 염두에 두고 대회 프로그램의 성경적 주제와 다양한 프로들을 준비합니다. 연설, 실연, 재연, 독백, 회견을 통해 내용을 제공합니다. 이러한 시기적절한 교훈은 참석하는 사람 모두를 세워 줍니다. 그러한 대회에서는 새로운 제자들이 여호와에 대한 헌신의 상징으로 침례를 받을 수 있는 기회도 마련됩니다.

지역 대회

²⁵ 해마다 한 차례 더 큰 모임이 열립니다. 대개 이 모임은 여러 순회구의 회중들이 함께 모이는 3일간의 지역 대회입니다. 작은 지부의 경우는 그 지부 구역에 있는 모든 회중이 한 장소에 모이는 것이 더 실용적일 수 있습니다. 상황이나 조직의 지침에 따라 나라마다 지역 대회를 위한 마련이 달라질 수 있습니다. 주기적으로 국제 대회나 특별 지역 대회가 일부 나라에서 열리며, 여러 나라에서 온 수만 명의 증인이 참석하기도 합니다. 여러 해에 걸쳐, 여호와의 증인의 이러한 큰 모임이 대중에게 알려진 결과로 많은 사람이 왕국의 좋은 소식에 대해 배웠습니다.

²⁶ 여호와의 헌신한 백성에게 이러한 대규모 대회는 연합된 숭배를 드리는 즐거운 행사입니다. 이러한 대회는 진리에 대한 증가된 빛을 밝혀 주는 기회가 되어 왔습니다. 일부 대회에서는 개인 연구와 회중 연구용으로 사용되거나 야외 봉사에서 사용될 새로운 출판물이 발표됩니다. 또한 지역 대회는 침례를 받을 기회를 제공합니다. 지역 대회는 영적 발전을 촉진하는 데 특히 중요합니다. 이러한 대회는 헌신한 그리스도인들로 이루어진 여호와의 백성이 국제적 형제 관계를 실제로 형성하고 있으며, 예수 그리스도의 제자임을 식별시켜 주는 표를 지니고 있다는 증거를 보여 줍니다.—요한 13:35.

²⁷ 회중 집회와 여호와의 백성의 크고 작은 대회에 참석할 때 우리는 여호와의 뜻을 행하도록 강화됩니다. 또한 그리스도인 믿음을 침식시킬 수 있는 세상의 영향으로부터 보호받게 됩니다. 그러한 모임은 모두 여호와께 영광과 찬양을 돌립니다. (시 35:18; 잠언 14:28) 우리는 여호와께서 이 마지막 때에 자신의 헌신한 백성을 위해 영적으로 새 힘을 주는 이러한 모임을 마련해 주시는 것에 대해 감사합니다.

주의 만찬

²⁸ 해마다 한 번 예수 그리스도의 죽음의 기념일에 전 세계에 있는 여호와의 증인의 회중들은 그리스도의 죽음의 기념식 즉 주의 만찬을 거행합니다. (고린도 전서 11:20, 23, 24) 이것은 여호와의 백성에게 연중 가장 중요한 모임입니다. 우리는 기념식을 지키라는 구체적인 명령을 받고 있습니다.—누가 22:19.

²⁹ 기념식 날짜는 성경에 따른 유월절 날짜와 같은데, 그 날짜는 성경에 밝혀져 있습니다. (출애굽 12:2, 6; 마태 26:17, 20, 26) 유월절은 이스라엘 사람들이 기원전 1513년에 이집트에서 구출되어 나온 것을 해마다 기념하는 절기였습니다. 당시에 여호와께서는 태음력으로 첫 달 14일을 그들이 유월절 어린양을 먹고 이집트의 속박에서 벗어나는 날로 지정하셨습니다. (출애굽 12:1-51) 그 날짜는 예루살렘에서 춘분에 가장 가까운 초승달을 처음으로 볼 수 있을 때부터 13일을 계산함으로 확인할 수 있습니다. 일반적으로 기념식 날은 춘분 후 첫 번째 보름달이 나타나는 날에 해당합니다.

³⁰ 마태복음 26:26-28에는 기념식을 거행하는 방법에 관해 예수께서 친히 하신 말씀이 나옵니다. 그것은 신비스러운 의식이 아니라 상징적 의미가 있는 식사이며, 하늘 왕국에서 예수 그리스도와 함께 공동 상속자가 되도록 부름을 받은 사람들이 참여합니다. (누가 22:28-30) 다른 모든 헌신한 그리스도인들과 관심자들도 참관자로서 주의 만찬에 참석하도록 권고받고 있습니다. 그들은 주의 만찬에 참석함으로, 여호와 하느님이 모든 인류의 유익을 위해 아들 예수 그리스도를 통하여 해 주신 마련에 대한 인식을 나타냅니다. 기념식이 열리기 얼마 전에는 특별 공개 강연이 있습니다. 그 강연은 기념식에 대한 기대감을 불러일으키고, 사람들이 성서 연구에 더 관심을 갖게 하기 위해 마련됩니다.

³¹ 여호와의 증인은 “서로 생각해 주어 사랑과 훌륭한 일을 고무”할 수 있도록 함께 모이기를 기쁜 마음으로 기대합니다. (히브리 10:24) 충실하고 슬기로운 종은 우리의 영적 필요에 따라 그런 모임들을 마련하는 일에 깨어 있습니다. 모든 여호와의 종들과 관심을 가진 사람들은 정기적으로 함께 모이는 마련을 온전히 활용하라는 권고를 받고 있습니다. 하느님의 종들은 여호와의 조직을 통한 그분의 마련에 마음에서 우러나온 인식을 나타냄으로 연합 가운데 결속됩니다. 더 중요한 점으로, 우리는 여호와를 찬양하고 그분께 영광을 돌리게 됩니다.—시 111:1.