청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

조롱당할 때 어떻게 잘 대처할 수 있나?

같은 또래의 아이들과 다르게 행동하거나 옷을 입는 청소년들은 심한 조롱의 대상이 될 수 있습니다. 그리스도인 청소년들의 경우가 바로 그러한데, 그들의 행실이 다른 청소년들의 행실과 매우 다를 때가 많기 때문입니다. 그리스도께서도 자신의 참 추종자들에 관해 “사람들이 나를 박해하였다면 여러분도 박해할 것”이라고 말씀하시지 않았습니까?—요한 15:20.

이러한 사실은 여호와의 증인 청소년들에게 어떤 영향을 미칩니까? 그들 가운데는 특정한 축일을 지키지 않는다고 비웃음을 당하는 청소년들도 있고, 기에 경례하지 않는다고 비난을 받는 청소년들도 있습니다. 그들 가운데 상당수는 심지어 마약을 사용하지 않고, 정직하고, 성서의 도덕 표준을 옹호한다는 이유로 괴롭힘을 당합니다.

이것은 새로운 상황이 아닙니다. 실제로, 사도 베드로는 1세기에 살고 있던 그리스도인들에게 이렇게 말하였습니다. “그들은 여러분이 ·⁠·⁠· [이방 사람들]과 함께 ·⁠·⁠· 계속 달리지 않기 때문에 당황한 나머지 여러분에 대하여 모욕적으로 말하고 있습니다.” (베드로 첫째 4:4) 다른 번역판들에서는 이 부분을 “여러분에게 욕을 합니다”(「녹스역」) 혹은 “그들은 여러분을 모욕합니다”(「오늘날의 영어 역본」)라고 표현합니다.

당신도 종교적인 신념 때문에 비웃음을 당한 적이 있습니까? 그렇다면, 용기를 내십시오. 비슷한 경험을 한 사람들이 많습니다! 그리고 믿음 때문에 조롱당하는 괴로움을 견디는 방법도 배울 수 있다는 사실을 알면 기쁠 것입니다.

그들이 비웃는 이유

일부 청소년들이 신앙과 행실이 자기와 다른 아이를 놀림감으로 삼는 이유는 무엇입니까? 때때로, 비웃는 아이들은—약자를 괴롭히는 아이들의 경우처럼—심리적으로 불안정합니다. 그런 아이들은 동배들 앞에서 자기 자신을 돋보이게 하려고 당신을 조롱할지 모릅니다. 아마, 혼자 남게 되면, 그렇게 야유를 퍼붓던 아이들 가운데도 당신을 공공연히 비난하는 데 흥미를 느낄—또는 그렇게 할 용기가 있는—아이는 거의 없을 것입니다.

한편, 비웃는 아이들 중에는 베드로가 쓴 것처럼 “당황”해서 그러는 아이들도 있습니다. 그렇습니다. 그들은 당신의 행로를 보고 정말로 어리둥절해하고 있는지도 모릅니다. 예를 들어, 당신이 여호와의 증인이라면, 당신이 특정한 축일과 관련된 활동에 참여하지 않는 것을 그들은 진심으로 이상하게 생각할지 모릅니다. 심지어 증인들을 반대하기로 작정한 사람들에게서 증인들에 대한 왜곡된 정보를 들었는지도 모릅니다.

원인이 무엇이든 간에, 빈정거리는 말로 공격을 받게 되면 성서 잠언의 이러한 말에 공감하게 될 것입니다. “혹은 칼로 찌름 같이 함부로[“생각 없이”] 말하[느니라].” (잠언 12:18, 「신세」 참조) 하지만 아마도 당신이라는 사람 자체를 싫어하기 때문에 그들이 그런 말을 하는 것은 아닐 것임을 기억하십시오. 그렇다기보다는, 성서 잠언의 표현 그대로, “생각 없이 말하”고 있는 것일 가능성이 큽니다.

그렇기는 하지만, 비웃음을 당하면 마치 칼에 찔린 듯이 마음에 상처를 입을 수 있습니다. 당신은 계속 퍼부어 대는 모욕적인 말을 중단시키기 위해, 믿음을 타협하고 싶은 유혹마저 느낄지 모릅니다. 그러면 신앙 때문에 조롱당할 때 어떻게 잘 대처할 수 있습니까?

답변을 함

사도 베드로는 그리스도인들에게 이렇게 권고하였습니다. “여러분 속에 있는 희망에 대한 이유를 묻는 모든 사람 앞에서 항상 답변할 준비를 하십시오. 그러나 온화한 기질과 깊은 존경심으로 그렇게 하십시오.” (베드로 첫째 3:15) 그렇게 믿음에 대한 답변을 하려면, 정확한 지식을 섭취하고 자신이 그러한 신앙을 가지고 있는 이유를 이해해야 합니다.

하지만 다른 사람들에게 “깊은 존경심”을 가지고, 혹은 「기본 영어 성서」에서 번역하듯이 “교만하지 않게” 자신의 의사를 표현하는 방법도 배워야 합니다. 성서와 성서의 가르침에 대한 지식이 있다고 해서 다른 사람들에 대해 우월감을 가져서는 안 됩니다. 그와는 반대로, 우리는 사도 바울이 나타낸 태도를 배양하려고 노력해야 합니다. 바울은 자신의 봉사의 직무에 관해 이렇게 썼습니다. “나는 ·⁠·⁠· 될 수 있는 대로 많은 사람들을 얻으려고 스스로 모든 사람에게 종이 되었습니다.”—고린도 첫째 9:19.

믿음에 대해 답변할 용기가 나지 않는다 하더라도, 실망하지 마십시오. 많은 증인 청소년들도 그런 느낌을 가진 적이 있습니다. 저몰은 이렇게 말합니다. “초등 학교 시절에, 저는 축일을 지키지 않거나 기에 경례하지 않는 이유, 심지어는 호별 방문 봉사를 하는 이유를 다른 사람들에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐지요.” 무엇이 그에게 도움이 되었습니까? “제가 이런 문제들을 마침내 설명할 수 있을 때까지 아버지께서 계속 도와 주셨는데, 그렇게 해 주시니까 정말 효과가 있더군요.” 만일 당신의 신앙을 다른 사람들에게 설명하는 데 어려움이 있다면, 아마 아버지나 어머니 또는 그리스도인 회중의 장성한 성원에게 하느님에 관한 지식을 철저히 이해할 수 있도록 도와 달라고 요청할 수 있을 것입니다.—에베소 3:17-19.

16세인 한 증인 소녀는 학교에서 거리낌없이 말할 용기를 내는 데 개인 성서 연구 계획이 도움이 되었다고 말하였습니다. 그 소녀는 이렇게 시인합니다. “전에는, 우리 반 아이들이 저를 증인이라고 놀릴 때 무슨 말을 해야 할지 몰랐어요. 이제는, 전 시간 복음 전파자로서 성서를 훨씬 더 많이 연구하고 있어서 대답을 할 수 있지요. 「파수대」와 「깨어라!」 잡지의 최근 기사들을 늘 놓치지 않고 읽는 것이, 학교 친구들에게 제 믿음에 관해 말하는 데 도움이 됩니다.”

물론, 똑같은 상황은 있을 수가 없습니다. 그러므로 환경에 따라 대응 방법도 달라져야 합니다. 하지만 불친절한 말을 듣고 화가 날 때 “악을 악으로 갚”는 것은 결코 합당한 일이 아닙니다. (로마 12:17-21) 모욕적인 말대꾸는, 아무리 기지 있는 표현인 것 같아도, 불에 땔감을 더해 주는 격일 뿐이며 심지어 조롱을 더 부추길 수 있습니다. 그래서 일부 청소년들은 모욕을 당해도 그냥 무시해 버리는 편이 더 낫다는 것을 알게 되었습니다.

때때로, 그저 유쾌한 기분으로 익살을 떨어 보려고 어떤 말을 하는 경우와 같은 때는, 그 말에 화를 낼 것이 아니라 그 말을 웃어 넘기는 것도 분별 있는 행동일 수 있습니다. (전도 7:9) 조롱하는 사람은 자기 말이 거의 또는 전혀 효과가 없는 것을 보고 아마 괴롭히는 일을 중단하게 될 것입니다.—비교 잠언 24:29; 베드로 첫째 2:23.

거리낌없이 말함

하지만 우리의 신앙에 관해 짤막하고도 재치 있는 설명을 할 수 있는 때가 있습니다. 13세 된 한 소녀가 그렇게 해 보았는데, 놀라운 결과가 있었습니다. 그 소녀는 이렇게 말하였습니다. “수업을 받으러 가는 길이었는데, 몇몇 학생들이 여호와의 증인을 비웃기 시작했어요. 거리낌없이 제 생각을 말하고 싶었는데, 그 아이들은 그냥 지나가 버리면서 계속 저를 비웃었지요. 그런데 그렇게 하지 않는 아이가 한 명 있었습니다.” 그 증인 학생은 이렇게 설명하였습니다. “제이미라는 여자 아이가 제게 돌아서더니, 「우리는 지상 낙원에서 영원히 살 수 있다」a책을 자기가 가지고 있다고 말하더군요. 그 책을 거의 다 읽었고 우리의 신앙에 관해 더 많은 점들을 알고 싶다고 말했어요. 저는 제이미와 성서 연구를 시작했지요.” 이 증인 청소년은 그 경험을 통해 격려를 얻고 다른 청소년들에게도 이야기하기 시작하였습니다. 그는 이렇게 말하였습니다. “우리 학교 학생 네 명을 정기적으로 방문하고 있는데, 이미 관심을 보였고 틀림없이 곧 연구가 시작될 거예요.”

몇 년 전에, 아프리카 나라인 라이베리아에 사는 한 학생도 그와 비슷한 경험을 하였습니다. 사회 수업 시간에, 그는 자신은 여호와의 증인으로서 진화론이 아니라 창조를 믿는다는 점을 공손하게 설명하였습니다. 처음에는, 학급의 많은 아이들이 매우 비판적이었습니다. 그러나 교사는 그로 하여금 반 학생들 앞에서 자기가 믿고 있는 점에 관해 설명하게 하였고, 설명이 끝나자 교사는 「생명—그 기원은 무엇인가? 진화인가, 창조인가?」b책을 받았습니다.

교사는 그 책을 읽은 뒤에 반 아이들에게 이렇게 말하였습니다. “이 책은 다른 책과는 비교가 안 될 정도로 훌륭하군요. 이제껏 읽어 본 창조에 관한 과학 서적 가운데 가장 훌륭한 것 같습니다.” 그리고 나서, 교사는 다음 두 학기 동안 그 학급에서 사용하고 있는 교과서와 함께 「창조」 책도 사용할 생각이라고 설명하면서, 반 아이들에게 증인 학생에게서 그 책을 구하라고 지시하였습니다. 수십 권의 책이 전해졌고, 많은 학생들은 여호와의 증인에 대한 견해를 바꾸었습니다!

시험받은 믿음이 강한 믿음이다

때때로, 당신과 함께 성서에 근거한 입장을 취하지 않는—혹은 그러한 입장을 이해해 주지 않는—사람들의 수가 하도 많아서, 압도당하는 느낌이 들 수 있다는 것은 이해할 만합니다. (비교 시 3:1, 2) 그러므로 당신과 동일한 신념과 신앙을 가진 친구를 찾는 것이 지혜로운 일입니다. (잠언 27:17) 하지만 당신의 학교나 이웃에 같은 믿음을 가진 청소년이 없다면 어떻게 해야 합니까?

만일 그렇다면, 가장 소중한 벗은 여호와 하느님이시며, 그분이 당신을 지원해 주실 수 있음을 기억하십시오. 그분은 사탄 마귀의 주된 조롱의 대상으로서 수천 년을 견디어 오셨습니다. 따라서 당신이 믿음을 위해 굳건히 선다면 여호와의 마음을 기쁘시게 할 수 있음을 우리는 확신합니다. 당신이 그러한 행로를 취하면, 그분께서는 ‘그분을 조롱하는 자인 사탄에게 대답할’ 기회를 갖게 되십니다.—잠언 27:11, 「신세」.

우리는 이따금 믿음을 시험받게 될 것으로 당연히 기대해야 합니다. (디모데 둘째 3:12) 하지만 사도 베드로는 우리 믿음의 시험받은 질이 “불로 시험하여도 없어지고마는 금보다 훨씬 더 가치가 있”다고 확신시켜 줍니다. (베드로 첫째 1:7) 그러므로 당신의 믿음 때문에 치욕을 당하게 되면, 그때를 당신의 믿음을 강하게 하고 인내를 나타낼 기회로 보십시오. 사도 바울은 인내가 “승인받은 상태”로 인도한다고 썼습니다. (로마 5:3-5) 그렇습니다. 여호와의 은혜를 받으려는 욕망은, 당신이 믿음 때문에 조롱당할 때 잘 대처하게 해 주는 강한 자극제입니다!

[각주]

[13면 삽화]

당신은 자신의 믿음에 대해 답변할 수 있는가?