변형—보았다고 해서 믿을 수 있는가?

「깨어라!」 중앙 아프리카 공화국 통신원 기

주술사가 죽었습니다. 하지만 그의 집 밖에 모여 있는 무리 가운데는 그가 단지 변형되었다고 여기는 사람들이 많았습니다. 그가 사망한 순간에 커다란 비단뱀이 그의 집 문밖으로 미끄러져 나가는 모습이 보였기 때문입니다! 일부 사람들에게는, 이것이 우연의 일치에 불과한 일이었습니다. 하지만 다른 사람들은, 주술사가 비단뱀으로 변하였다는 즉 변형되었다는 설득력 있는 증거로 받아들였습니다!

아프리카의 여러 지역에는 사람이 동물로 변하거나 사람을 동물로 변하게 할 수 있다는 생각이 깊이 뿌리 박혀 있습니다. 주술사들에게는 흔히 표범이나 비단뱀의 형태를 취할 능력이 있다고들 믿습니다. 또한 주술사가 사람을 동물로 변형시킬 수 있다는 두려움이 널리 퍼져 있습니다. 서부 아프리카에서는 여자 마법사가 가해할 목적으로 새나 다른 동물을 통해서 인간의 영을 보낼 수 있다고들 믿습니다. 중앙 아프리카에서는 죽은 친척이 코끼리나 뱀으로 변했을지도 모른다는 염려에서 그러한 동물을 죽이지 않는 사람들이 있습니다.

이와 같은 믿음이 일부 독자들에게는 이상해 보일지 모르지만, 많은 아프리카 사람들은 그러한 변형이 목격자들에 의해 확증되었다고 생각합니다. 그들은 이성적인 사람들이 말한 많은 이야기들이 도저히 우연히 생겨났을 리 없다고 주장합니다.

뿐만 아니라, 사실, 그와 비슷한 믿음은 세계 도처에서 찾아볼 수 있습니다. 예를 들면, 일본에는 사람이 여우나 개나 오소리에게 홀릴 수 있다는 믿음이 있습니다. 또한 유럽의 민간 전승에는 밤이 되면 살인적인 늑대 인간으로 변형되는 사람들에 관한 이야기가 있습니다. 세계의 다른 지역에는 사람의 형태로 둔갑할 수 있는 호랑이, 멧돼지, 악어, 심지어 고양이에 관한 이야기도 있습니다.

성경에서 지지하는가?

일부 사람들은 성경에서도 초자연적인 변형에 관한 믿음을 지지한다고 주장하기까지 합니다. 네 가지 성서 기록이 흔히 증거로 언급되고 있습니다. 첫 번째는, 예수께서 두 사람에게서 악귀들을 쫓아내셨는데, 그 악귀들은 쫓겨난 뒤 돼지 떼에게 들어갔다는 점입니다. (마태 8:28-33) 두 번째는 민수기 22:26-35에 기록되어 있는데, 발람의 나귀가 발람에게 말을 하였다는 점입니다. 세 번째는 아마 이 이야기들 가운데서 가장 잘 알려져 있을 터인데, 에덴 동산에서 뱀이 하와에게 말을 하였다는 점입니다.—창세 3:1-5.

하지만 이 기록들을 자세히 살펴보면, 분명히 변형에 관한 예들이 될 수 없음을 알게 됩니다. 악귀 들린 돼지의 경우를 고려해 봅시다. 성서는 이러한 돼지들이 원래는 사람들이었는데 동물로 변형된 것이라고 말하지 않습니다. 그렇습니다. 성서의 기록은 악귀 들리기 전에 “많은 돼지 떼가 방목되고 있었다”고 알려 줍니다. (마태 8:30) 돼지들에게 들어간 것은 사람들의 영이 아니라, 사탄의 악귀들입니다.

발람의 나귀와 에덴의 뱀은 어떠합니까? 전자의 경우, 성서는 “여호와께서 나귀 입을 여”셨기 때문에 나귀가 말할 수 있었다고 분명히 알려 줍니다. (민수 22:28) 그것은 변형된 사람이 아니었습니다. 그리고 에덴의 뱀에 관해서, 성서는 사탄 마귀라는 악한 영을 “원래의 뱀”으로 밝혀 줍니다. (계시 12:9) 바로 사탄이 뱀을 통해 말을 해서 “그 교활함으로 하와를 꾄” 것입니다. (고린도 둘째 11:3) 그렇습니다. 발람의 나귀나 그 뱀은 말하기 전에도 동물이었고 말하는 동안에도 동물이었으며 말한 후에도 동물이었습니다.

흔히 언급되는 네 번째 기록은 바빌론의 거만한 왕 네부카드네자르(느부갓네살)에 관한 것입니다. 성서는 하느님께서 네부카드네자르를 낮추셨다고 알려 줍니다. 그의 “마음이 들짐승의 마음과 같았고 또 들 나귀와 함께 거하며 또 소처럼 풀을 먹으며 그 몸이 하늘 이슬에 젖었으며 지극히 높으신 하나님이 인간 나라를 다스리시[는] ·⁠·⁠· 줄을 알기까지 이르게 되었”습니다. (다니엘 5:21) 정신 이상자로 지낸 칠 년 동안, 네부카드네자르는 짐승처럼 보였고 그처럼 행동하였습니다. 다니엘 4:33에 의하면, “머리털이 독수리 털과 같았고 손톱은 새 발톱과 같았”습니다. 그렇다 해도, 그 왕은 실제로 새의 깃털이나 발톱이 나지 않았습니다. 그는 여전히 인간이었습니다!

초자연적인 변형에 관한 견해는 성서의 가르침과 정면으로 상충됩니다. 한 가지 이유는, 사람은 동물 안에 들어가 살 수 있는 분리된 영혼을 가지고 있지 않다고 성서는 알려 주기 때문입니다. 그와는 달리, 사람 자체가 “생령[“산 영혼”]”입니다! (창세 2:7, 「신세」 참조) 또한 변형은 여호와 하느님께서 확립하신 자연계 내의 사물의 질서에 역행하기도 합니다. 동물들은 “그 종류대로” 번식하게 되어 있었습니다. (창세 1:24, 25) 하느님께서 설정하신 유전적인 경계 때문에 서로 다른 종류 즉 주요 부류의 동물들이 교미하여 번식하는 것은 불가능합니다. 동물들과 ‘하나님의 형상을 따라’ 만들어진 사람 사이에는 한층 더 큰 간격이 존재합니다. (창세 1:26) 분명히, 하느님께서는 사람들에게 이성 없는 동물로 변형할 수 있는 능력을 허락하심으로 자신의 법에 모순되게 행동하실 리가 없습니다.

변형 즉 변태를 자연계에서 관찰할 수 있는 것은 사실입니다. 애벌레가 나비가 되며, 올챙이가 개구리가 됩니다. 하지만 면밀히 관찰해 보면, 이러한 변태의 예들은 “종류”의 변화와 관련이 있는 것이 아니라 단지 동일한 “종류” 내에서 발전하는 단계들에 지나지 않음을 알게 됩니다. 성체(成體)가 되는 단계에 이르게 되면, 그것들은 “그 종류대로” 번식할 것입니다.

보았다고 해서 언제나 믿을 수 있는 것은 아니다

그렇다면 초자연적인 변형을 목격하였다고 주장하는 목격 증인들에 관해서는 어떻게 설명할 것입니까? 분명히 이러한 변형은 ‘온갖 강력한 일과 거짓 표징들과 전조들과 망해 가는 자들에 대한 온갖 불의의 속임수를 수반하는 사탄의 활동’의 또 다른 예에 불과한 것입니다.—데살로니가 둘째 2:9, 10.

약한 사람을 괴롭히는 자들처럼, 악귀들은 자기들이 실제보다 더 큰 능력을 가지고 있다고 사람들이 믿기를 원합니다. 악귀들은 도둑이나 사기꾼의 속임수에 지나지 않는 그럴듯한 “표징”을 행합니다.

그러한 일은 아프리카의 여러 장터에 자주 나타나는 카드놀이 사기꾼들을 생각나게 합니다. 그들은 파렴치하게도 일부 주부들을 꾀어 어렵게 번 돈을 속임수를 쓰는 카드놀이에서 잃게 합니다. 그들은 한 여자에게 게임용 카드 석 장—붉은색 두 장과 검은색 한 장—을 보여 주면서 검은색 카드를 고르기만 하면 건 돈의 배를 벌 수 있다고 말합니다. 그 여자는 게임을 해 볼까 망설이다가, 마침내 다른 누군가가 이 손쉬운 게임에서 이기는 것 같은 장면을 보게 됩니다. 그 여자는 소위 이긴 사람이 그 사기극의 공모자라는 사실을 전혀 눈치채지 못합니다. 그 여자는 내기 돈을 걸고는, 카드를 뒤집어서 이리저리 섞을 때 검은색 카드에서 눈을 떼지 않습니다. 하지만 그가 고른 카드가 붉은색임이 드러나자, 창피스럽기도 하고 겁이 나기도 합니다. 가족의 식비를 날려 버린 것입니다. 그는 바로 자기 자신의 탐욕의 희생자이자 능란한 사기꾼의 날랜 손재주의 피해자가 된 것입니다! 뒤늦게야, 그는 보았다고 해서 언제나 믿을 수 있는 것은 아니라는 사실을 깨닫게 되었습니다.

마찬가지로, 사탄과 그의 악귀들은 인간이 동물로 변할 수 있다고 생각하도록 사람들을 속이는 일을 즐깁니다. 사탄은 속임수의 대가입니다. 요컨대, 최초로 거짓말을 하여 하와에게 이렇게 말한 자는 바로 사탄이었습니다. “너희가 결코 죽지 아니하리라 너희가 ·⁠·⁠· 하나님과 같이 [될 것이니라].” (창세 3:4, 5) 이 거짓말로 인하여 사람들을 늘 두려운 상태에 있게 하는 다양한 가르침, 예를 들면 영혼불멸, 지옥불, 변형과 같은 가르침이 생겨나게 되었습니다. 그리하여 아프리카에 사는 사람들은 자기들이 동물로 변하는 것을 막을 수 있다는 생각에서 “액땜”을 하려고 터무니없는 값을 지불하기도 합니다. 사실상, 그러한 사람들은 “악귀들의 가르침”에 예속되어 있어 하느님의 뜻을 행하지 못하도록 방해를 받고 있는 것입니다.—디모데 첫째 4:1; 야고보 4:7.

진정한 변화

아마 당신은 변형을 항상 믿어 왔거나 어쩌면 두려워하기까지 하였을지 모릅니다. 그럴지라도, 로마 12:2에 나오는 성서의 말씀에 유의하십시오. 그 성구의 원래 본문에서는 그리스어 단어 메타모르포오의 한 형태가 사용되었습니다. 우리는 이러한 기록을 읽게 됩니다. “여러분의 정신을 새롭게 함으로 변화를 받[메타모르푸스테][으십시오]”. 이것은 변화가 일어날 수 있음을, 즉 인간성의 온전한 변화가 일어날 수 있음을 가리킵니다!

하느님을 기쁘시게 하기를 원하는 사람들은 그러한 변화를 해야 합니다. 성서에서 이렇게 강력히 권하기 때문입니다. “옛 인간성을 그 행위와 함께 벗어 버리고, 새 인간성을 입으십시오. 그것은 그것을 창조하신 분의 형상을 따라 정확한 지식을 통하여 새롭게 만들어져 갑니다.”—골로새 3:9, 10.

우리는 어떻게 변화될 수 있습니까? 성서에 들어 있는 정확한 지식을 섭취함으로써 그렇게 될 수 있습니다. 그 지식을 섭취함으로 당신은 소중히 여기던 견해와 관념을 버리게 될 수도 있습니다. 그러나 예수께서 말씀하신 바와 같이, 당신은 “진리를 알게 될 것이며, 진리가 [당신]을 자유롭게 할 것입니다.” (요한 8:32) 그렇습니다. 당신은 변형에 대한 거짓과 두려움으로부터 자유롭게 될 수 있습니다.

[15면 삽화]

눈에 “보인다”고 해서 언제나 실제로 존재하는 것은 아니다

[13면 사진 자료 제공]

주술사: Courtesy Africana Museum, Johannesburg