세계를 살펴봄

행복의 비결은?

런던의 「데일리 텔레그래프」지에 보도된 한 조사에 따르면, 영국인들은 25년 전보다 더 건강하고 부유해졌는데도 대개 덜 행복하다. 미국의 한 사회학자는, 중앙 통계국의 사회 경향 보고서에 나오는 이러한 연구 결과에 동의하면서 진정한 행복은 “가치 있는 목표의 추구”를 포함하여 “인생에서 의미”를 가짐으로 얻게 된다고 단언한다. 두 명의 뉴질랜드 연구가는 거의 400명의 사람들과 회견한 후에 비슷한 결론에—대부분의 사람들이 행복은 “자기들의 삶의 질서와 목적에 대한 인식”에 달려 있다고 생각한다는 결론에—이르게 되었다. 기혼자들과 강한 종교적 확신이 있는 사람들이 만족을 더 많이 느끼는 것 같다. 동 신문은, 영국에서의 결혼 감소와 신앙의 쇠퇴를 생각할 때 “한 국가로서 우리는 계속 더 불행해질 것”이라고 결론짓는다.

DNA와 사해 두루마리

고대 사해 두루마리를 판독하는 작업은 1947년에 유대 광야에서 그 두루마리들이 발견된 직후에 시작되었다. 지금까지 약 15개의 두루마리가 번역되었다. 남은 것은, 수백 개의 다른 두루마리에서 나온 약 1만 개의 엄지손톱만한 조각들이다. 조각들을 맞추는 작업은 좌절감을 주는 일이었다. 조각들의 가장자리가 너무 닳아서 조각그림 맞추기처럼 맞출 수가 없으며, 각 조각에는 몇 글자밖에 들어 있지 않기 때문에 의미로 연결시킬 수도 없다. 「인터내셔널 헤럴드 트리뷴」지에 따르면, 이제 과학 기술이 도움을 줄 것이다. 어떻게? 필사본들이 동물 가죽 위에 쓰였으므로, DNA 감식을 통해 각 두루마리 조각이 속해 있던 동물의 종류, 무리 및 개체를 식별할 수 있다. 학자들은 이 방법을 통해 조각들을 더 수월하게 분류하고 맞추게 되기를 기대한다.

널리 퍼진 가정의 쇠퇴

“부유한 나라 가난한 나라 할 것 없이 세계 전역에서 가정 생활의 구조가 극심한 변화를 겪고 있다. 가정 내의 변화는 특정 계층이나 지역에만 국한된 것이 아니다.” 「뉴욕 타임스」지가 최근의 한 보고서에 관해 논평하면서 기술한 내용이다. 인구 협회가 수십 개 국을 대상으로 행한 연구에 근거한 이 보고서는, 이혼율과 미혼모 수의 증가와 같은 추세를 지적한다. 이 연구를 주관한 사람들 가운데 한 사람인 주디스 브루스는, “가정은 안정되고 결속성이 있는 결합체이며 가정 내에서 아버지는 경제적 부양자의 역할을 수행하고 어머니는 감정적인 필요를 돌보는 역할을 한다는 생각은, 이제 신화가 되었다”고 말한다. 별거나 버리고 떠나는 일 혹은 이혼에 의한 결혼의 붕괴가 급속히 증가하고 있으며, 미혼모 문제는 거의 어디서나 흔히 있는 일이 되었다. 예를 들어 북유럽에서는 전체 출산 가운데 3분의 1이 미혼모에 의한 출산이다. 연구가들은, 노동 인력 가운데서의 여성의 경제적 신분과 증대되는 역할을 포함하여 “여성 해방”이 가정 내의 여러 가지 변화를 가져오는 주요 요인이라고 지적한다. 이러한 일반적인 추세 가운데서 주목할 만한 예외적인 나라는 일본인데, 일본에서는 여전히 미혼모와 홀어버이 가정이 비교적 드문 편이다. 그러나 일본에서는 이혼한 아버지의 4분의 3이 자녀 양육비를 지불하지 않는다.

조상의 죄

이스라엘의 종무국은, 금지된 관계 아래서 출생한 자손이라는 이유로 다른 유대인과의 결혼이 금지되어 있는 수천 명의 유대인들에 대한 요주의(要注意) 인물 비밀 명단을 관리하고 있음을 인정하였다. 결혼할 예정인 일부 남녀들은 결혼 준비가 거의 다 끝난 뒤에야 비로소 이 사실을 알게 되었다고 주장한다. 정통파 라비들에게 최종 결정권이 있다. 뉴욕 주 올버니 시의 「타임스 유니온」지의 보도에 따르면, 쇼샤나 하다드와 마소우드 코헨은 네 살 난 아들의 이름을 내무부에 등록하려고 했을 때 “아내의 조상이 약 2500년 전에 저지른 죄 때문에” 1982년에 한 자기들의 결혼이 무효 처리되었음을 알게 되었다. 동 지는 이렇게 덧붙인다. “그 결정은 역사적으로 전해 오는 소문에 근거한 것이다. 라비들은 하다드 가문의 먼 조상이 ·⁠·⁠· 기원전 580년경에 이혼한 여자와 불법적으로 결혼하였다고 생각한다.” 그 이후로 하다드 가문의 사람은 코헨이라는 이름을 가진 사람과는 결혼하는 것이 허락되지 않았다. 코헨 가문의 사람들은 첫 성전 제사장들의 후손으로 간주되며, 그들은 특별한 제한 규정들을 준수해야 한다. “먼 선조가 첫 성전이 있던 당시에 어떤 일을 저질렀다 해도, 그 때문에 바로 오늘날까지 우리가 고통을 당해야만 합니까?” 하고 쇼샤나는 묻는다. 종무국은 이 부부가 자기들의 결혼을 승인했던 라비를 속였다는 혐의로 형사상의 고발을 당할 수도 있다고 말한다.

출현 임박: 삼림이 없는 첫 아시아 국가

국제 연합 개발 계획(UNDP)에서는 필리핀이 전면적인 삼림 훼손에 직면해 있다고 경고한다. “인구 과밀 현상에 따른 압력과 감당할 수 없는 벌목 작업” 때문에 필리핀의 삼림 지대가 점점 잠식당하고 있다. 제2차 세계 대전 이전에 필리핀은 60에서 70퍼센트가 삼림으로 덮여 있었다. 오늘날은 겨우 15퍼센트만 삼림 지대이다. UNDP의 회보인 「업데이트」는 “2000년경에는, 필리핀이 삼림 지역과 숲을 모두 상실한 첫 아시아 국가가 될지 모른다”고 보도한다.

“여호와의 증인은 복이 있다”

다른 많은 나라에서처럼 이탈리아에서도 혈액 비리 사건이 발생하였다. 수천 리터의 혈액이 적절한 검사를 거치지 않거나 올바른 안전 예방 조처를 취하지 않은 채 혈액 센터들에 분배되었으며, 따라서 수많은 사람들이 AIDS와 간염과 같은 병에 감염될 위험에 처해 있다는 주장이 제기되었다. 이탈리아의 신문 「일 마니페스토」지의 편집인인 루이지 핀토르는, 개인의 건강보다 이윤을 앞세운 이러한 충격적인 상황에 관해 논평하면서 다음과 같은 말로 기사를 시작하였다. “여호와의 증인은 복이 있다 ·⁠·⁠· 그들은 종교적인 이유로 수혈을 거부하기 때문이다. 요즘 신문을 읽으면서 혈액, 혈장 및 혈액 관련 제품들을 동료 인간들에게 판매하고 투여하는 혈액 회사들과 의료 기관들에서 ·⁠·⁠· 일어나고 있는 일들에 대해 염려할 필요가 없는 사람들은 그들뿐일 것이다.”

코끼리 미용사

인도 남부의 케랄라 주에 있는 코끼리들은 흔히 긴 엄니를 이용하여 무거운 짐을 나른다. 그러나 코끼리들 가운데 상당수는 신전 행렬과 종교 축제에도 사용된다. 이러한 행사에 앞서 전문 미용사가 그들을 돌봐 주는데, 이 코끼리들의 얼굴을 화장하는 것이 아니라 엄니를 깎아 준다. 케랄라에서 이 힘든 일에 종사하는 유일한 사람인 P. K. 사시드하란은 할아버지에게 기술을 배웠다. 엄니를 얼마나 깎을지 어떻게 결정하는가? 코끼리의 키, 크기 및 체형에 근거한 상세한 기법은, 신중하게 간수되는 가문의 비밀이다. 코끼리가 말을 잘 듣는다면 이 작업을 하는 데 3시간이 걸린다. 그러나 다루기 어려운 코끼리는 위험하며, 더 많은 시간이 걸릴 수 있다. 미용상의 이유가 아니더라도, 일하는 코끼리의 엄니는 짐을 옮기는 데 편리한 길이를 유지하기 위해 2년마다 깎아 주어야 한다.

전쟁 피해자인 어린이들

한때는 전쟁 피해자들이 대부분 군인들이었다. 이제 더는 그렇지가 않다. 지난 10년간 전쟁 때문에, 군인들보다 훨씬 많은 수의 어린이들이 불구가 되거나 사망하였다. 지난 10년 동안 약 200만 명의 어린이가 전쟁으로 말미암아 사망하였다고 국제 연합 아동 기금의 보고서인 「세계 아동 상태 1995」(The State of the World’s Children 1995)는 알려 준다. 그에 더하여 400-500만 명의 어린이가 불구가 되었고, 500만 명 이상이 난민촌으로 이주하지 않으면 안 되었으며, 1200만 명 이상이 집을 잃었다. 그 보고서는 이렇게 기술한다. “이것은 부끄러운 통계이다. 그리고 이러한 통계는 미래 세대 위에 그리고 안정과 사회의 결속을 이루려는 그들의 힘겨운 노력 위에 긴 그림자를 드리운다.”

가치 없는 페니

“요즘 많은 사람들은 멈추어 페니를 주우려고 하지도 않는다”고 영국 왕립 조폐국의 한 대변인이 말했다. 그러나 영국만 그런 것이 아니다. 미국에서도 매일 수많은 페니 즉 1센트짜리 동전이 분실되거나 버려지기 때문에 은행에서는 동전이 늘 부족하다. 최근에 뉴욕의 키 은행에서는 페니로 50센트를 가져오는 사람에게 55센트를 주겠다고 제안하였다. 그 결과 2주 만에 500만 개의 동전이 모아졌다. 매사추세츠에 있는 한 큰 쓰레기 처리장에서는 재를 체질하여 동전으로—대부분 페니로—매일 1000달러를 모은다고 런던의 「선데이 타임스」는 보도한다.

심장 마비 환자를 위한 희망

“이전에는, 광범위한 심장 손상을 입은 후에는 심장 마비를 향한 진행이 필연적이라고 생각하였다. 그러나 운동을 통해 손상을 역전시키는 것이 가능하다.” 토론토 병원의 심장학 연구 책임자인 의학 박사 피터 류의 주장이다. 「글로브 앤드 메일」지의 보도에 따르면, 토론토 병원의 심장 기능 전문 진료소는 쥐를 대상으로 유망한 연구를 수행한 후에, 심장병 환자들로 하여금 “매일 점점 더 많은 거리를 걷게” 하였다. “초기 연구 결과는, 하루에 최소한 1킬로미터를 걷는다면 인간의 경우에도 심장 마비를 향한 ‘진행’을 역전시킬 수 있음을 보여 준다.” 그렇지만 류 박사는 비교적 활기 찬 걸음으로, 그리고 감독을 받는 가운데 걸어야 한다고 말하였다.