행복—보장되어 있다!

“자기의 영적 필요를 의식하는 사람들은 행복합니다”라고 예수 그리스도께서는 말씀하셨다. (마태 5:3) 사회 통념과는 달리, 예수께서는 행복을 추구하는 데 성공하기 위한 필수 요소로서 물욕(物慾)의 만족이 아니라 영적 필요의 충족을 지적하셨다. 예수의 이 말씀은, 따르기만 하면 행복의 보증서나 다름이 없다.

그러나 자기의 영적 필요를 의식한다는 것은 단순히 그러한 필요가 있다는 점을 깨닫는 것 이상을 의미한다. 종종, 충족되지 않는 필요는 행복보다는 근심과 분개의 원인이 된다. 성서 잠언은 그 점을 이렇게 지적한다. “소망이 더디 이루게 되면 그것이 마음을 상하게 하[느니라].” (잠언 13:12) 따라서 자기의 영적 필요를 깨달아서 그것을 만족시킬 때 행복이 꽃피게 된다. 어떻게 영적 필요를 만족시킬 수 있는가?

바로 이 부면에 성서가 필요하다. 왜 그러한가? 많은 사람들이 오랫동안 심사 숙고해 보았지만 만족스러운 답을 발견하지 못한 여러 가지 질문에 대한 답을 성서만이 제시할 수 있기 때문이다. 예를 들어, ‘인생의 목적은 무엇인가? 사람이 어떻게 해서 땅에서 살게 되었는가? 장래는 어떠할 것인가?’ 하고 궁금하게 생각해 본 적이 있는가? 성서는 이와 같은 여러 가지 질문에 대한 만족스러운 해답을 제시하는 데 더하여 생활상의 지침도 제공한다. 그러한 지침은 오늘날 우리 모두가 직면하며 종종 우리의 행복 추구를 방해하는 복잡한 문제들에 대처하도록 수백만 명을 도와 왔다. “[하나님]의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛”이라고 시편 필자는 말하였다. (시 119:105) 그렇다. 성서는 우리가 행복을 추구하는 데 성공하도록 도와 줄 수 있는 확실한 지침서이다. 다음에 나오는 두 가지 실생활의 예를 고려해 보라.

분개하다가 행복한 결혼 생활로

결혼은 행복의 근원이 될 수도 있고 불행의 근원이 될 수도 있다. 유감스럽게도, 많은 사람은 후자의 경우에 속한다. 그러나 성서의 교훈을 적용한 결과, 많은 사람은 한때 불행하던 결혼 생활에서 행복을 발견하도록 도움을 받았다.

융쿤과 메이슈가 그런 경험을 하였다. “결혼 후 처음 7년 동안은 행복하지 못했습니다. 아내와 두 딸과는 거의 함께 지내질 못했습니다. 사실, 직장에서 자는 일이 허다했거든요.” 융쿤의 솔직한 말이다. 그들은 물질적으로 필요한 것을 모두 갖추고 있었지만 행복하지는 못하였다. 그의 아내는 이렇게 덧붙인다. “남편은 물질적으로 부양하는 것 외에는 모든 가정 문제를 내게 떠맡겼습니다. 저는 정말 분개했지요.” 그들은 별거할 생각까지 하였다.

융쿤에게는 다른 집안 문제도 있었다. 과거에 있었던 가족간의 불화 때문에 그는 7년 동안이나 누나와 말을 하지 않고 지내고 있었다. 100미터도 안 되는 곳에 살면서도 그러하였다. 그러나 이제는 결혼 생활이 행복하여 누나와도 좋은 관계를 누리고 있다. 어떻게 해서 그와 같은 큰 변화가 있게 되었는가?

“아내와 나는 여호와의 증인과 성서를 연구하고 주간 성서 집회에 참석하기 시작했습니다.” 융쿤의 설명이다. 그의 누나도 마찬가지였다. 그들은 배운 것을 적용하기 시작하고서 그 결과에 놀랐다. 융쿤은 가족의 물질적 필요뿐만 아니라 영적, 감정적 필요도 돌볼 수 있는 직업을 얻었다. 현재 그들은 행복하고 연합된 가정 생활을 누리고 있다.

인생의 목적을 발견한 여자

인간의 본성을 연구하는 사람들은, 행복하려면 삶의 이유 즉 인생의 목적이 필요하다고 말한다. 인생이 물질적인 것을 이기적으로 추구하는 데 집중되어 있으면 그러한 필요가 충족되지 않는다. 26세인 리니는 이것이 사실임을 알게 되었다.

“저는 하루에 열두 시간씩 매주 7일 동안 일하곤 했습니다. 제 목표는 미용실을 크게 차리는 것이었어요.” 리니의 말이다. 그 꿈이 실현되어 가는데도 리니는 인생에서 무엇인가 놓치고 있다는 생각이 들었다. “인생의 목적에 대해 궁금한 생각이 들곤 했습니다. 단지 일해서 돈을 버는 것이 인생의 목적인가?”

그러던 어느날 누군가가 가게로 찾아와 리니가 궁금해하던 바로 그 질문을 하였다. 리니는 성서가 그 질문에 답해 줄 수 있다는 말을 듣게 되었다. 리니는 성서를 읽어 본 적은 없었지만 성서를 조사하기 위해 매주 한 시간을 내기로 약속하였다.

매주 연구하면서, 리니는 자기가 매일 목격하는 많은 일들이 성서에 이미 예언되어 있다는 사실을 알게 되었다. 그는 자기 주변에서 보아 온 태도들을 성서가 미리 얼마나 정확하게 묘사해 놓았는지 알고는 몹시 놀랐다. 바로 이러한 예언이었다. “사람들은 자기를 사랑하고, 돈을 사랑하고, 자만하고, 거만하고, 신성을 모독하고, 부모에게 불순종하고, 감사하지 않고, 충성스럽지 않고, 본연의 애정이 없고, 쉽게 합의하지 않고, 중상하고, 자제하지 않고, 사납고, 선을 사랑하지 않고, 배반하고, 제 고집대로 하고, 교만으로 우쭐대고, 하느님을 사랑하기보다는 쾌락을 사랑[할 것입니다].” 세계 전역에서 일어나고 있는 전쟁, 기근, 천재지변으로 말미암아 전례 없는 고난이 있을 것임을 지적하는 다른 예언들도 연구하였다.—디모데 둘째 3:1-5; 마태 24:7, 12.

그 다음에 리니가 알게 되어 매우 행복하게 된 사실이 있었다. 그것은, 사람들에게서 종종 행복을 앗아 가는 이 세상 상태야말로 인간 역사상 새로운 시대가 가까웠다는 증거라는 점이었다. (마태 24:3-14) 그가 또한 성서에서 읽은 내용은, 인류의 창조주께서 불완전한 인류가 누려 본 적이 없는 물질적 번영이 전세계에 편만하게 될 신세계를 이 땅에 만들 목적을 가지고 계시다는 점이었다. (시 72:16; 이사야 65:17, 18, 21, 22) 이 풍요로운 미래 사회는 탐욕이나 이기심, 물질주의와 그로 말미암은 모든 나쁜 결과 때문에 손상되는 일이 없을 것이다. (시 37:9-11, 29; 고린도 첫째 6:9, 10) 그는 성서에서 이러한 말을 읽고서 감격하였다. “그분의 약속대로 우리가 기다리고 있는 새 하늘과 새 땅이 있으니, 거기에는 의가 깃들여 있을 것입니다.”—베드로 둘째 3:13.

행복이 우리를 기다리고 있다

리니는 물질적 목표를 추구하는 데 모든 시간을 사용하는 것이 아니라, 이제 자기가 배운 내용을 다른 사람들에게 말해 주는 데 많은 시간을 사용하고 있다. 독자도 이러한 놀라운 약속에 관해 더 알기를 원하는가? 리니, 융쿤, 메이슈와 같은 수백만 명의 사람들이 발견한 행복을 찾는 데 성서가 어떻게 도움이 될 수 있는지 살펴보기 원하는가? 여호와의 증인은 기꺼이 돕고자 할 것이다.

[8, 9면 삽화]

우리의 창조주께서는 지상 낙원을 만들 목적을 가지고 계시다