AIDS—의료 종사자들이 대책을 강구하다!

“의료 종사자들이 감염 환자를 통해 HIV에 전염될 위험에 처해 있다.” 남아프리카 공화국 의과 대학에서 발표한 이러한 경고는 「남아프리카 의학지」(South African Medical Journal)에서 인용된 것이다. 뜻하지 않은 AIDS 감염으로 목숨을 잃은 의료인들의 사망자 수 때문에 이러한 경고가 나오게 된 것이다.

의료 종사자들을 보호하기 위한 대책이 지금 매우 진지하게 강구되고 있다. 다음은 처치 과정에서 HIV 양성 환자와 접촉할지도 모르는 의료 요원들에게 제시한 그 대학의 방침 가운데 몇 가지 요점이다.

응급 상황이 아닐 때, 환자가 AIDS 바이러스 혈액 검사를 거부하면, 의료 종사자는 “환자와 충분히 상의한 후에 ·⁠·⁠· 전문 치료를 중지”하는 쪽을 선택할 수 있다. 응급 상황일 때는 모든 환자를 “HIV 양성인 것처럼 취급”해야 한다고 경고한다.

그 자료의 부록에는 예방 조처 목록이 폭넓게 열거되어 있다. 예를 들면, “혈액과 체액, 점막, 혹은 어떤 식으로든 손상된 피부를 만질 때, ·⁠·⁠· 혈액이나 체액이 묻은 물건이나 표면을 다룰 때, ·⁠·⁠· 손에 피가 묻을 가능성이 있는 처치를 할 때” 고무 장갑을 껴야 한다. 또한 의료 종사자들은 “혈액이나 체액이 튈 가능성이 있는 처치를 할 때 마스크와 보안경 혹은 안면 가리개를 사용”할 것을 권고받는다.

의료 종사자들이 바늘집에서 뽑은 바늘을 쥐고 있거나, 사용하고 난 날카로운 물건을 주위에 방치하는 일이 없도록 주의를 주기 위해 그 자료의 한 항목 전체가 할애되었다. 심지어 수술 도중에 “수술진 사이에 날카로운 도구를 직접 주고받는 것”도 피해야 한다. 더욱이, “모든 혈액이나 체액 표본을 튼튼하고 새지 않는 용기에 담아둘 것”과 그런 것을 발송할 때는 반드시 “방수 플라스틱 주머니나 용기”에 담을 것을 권고한다.

만일 의료 종사자들이 오염된 날카로운 물건에 손상을 입거나 상처 부위에 혈액이 접촉되어 바이러스에 노출된다면, 즉각적인 조처를 취할 것을 권한다. 그 자료는 이렇게 말한다. “의료 종사자들은 노출 당시에, 그리고 6주 후, 12주 후, 6개월 후에 다시 HIV 검사를 받아야 한다. 이 기간 중에는 의료 종사자의 성관계 상대에게 성적 접촉을 통해 전염되는 것을 막기 위해 특별한 예방 조처를 취해야 한다.”

이러한 조처는 지식 있는 의료 요원들이 피의 사용과 취급에 더 큰 주의를 기울이는 추세가 뚜렷해지고 있음을 반영한다.