자녀가 배우자를 지혜롭게 선택하도록 도움

당신의 자녀는 어떤 특성을 지닌 배우자를 찾을 것인지, 어떻게 지혜롭게 선택할 수 있는지를 알고 있는가? 이 문제에 대해 생각하고 자녀가 지혜롭게 선택하도록 돕는 것은 매우 중요한 일이다. 이것은 자녀의 미래의 행복에 중요하기 때문이다.

데이트 관습이 있는 나라들의 경우, 비교적 어린 청소년인데도 짝을 짓게 하는 압력이 늘고 있다. 뉴욕의 임상 심리학자 로널드 W. 태펄 박사는 이렇게 말하였다. “열 살밖에 안 된 자녀를 데이트하게 하라는 압력을 몹시 받는다고 하소연하는 부모들이 있다. 부모들은 [자녀가] 사춘기가 되어야 다룰 것으로 생각했던 문제와 갑자기 씨름하게 된다.”

부모가 압력에 굴하여, 자녀가 어린 나이에 데이트를 시작하게 할 경우, 무슨 결과가 있을 수 있는가? 「미국 의학 협회지」(The Journal of the American Medical Association)는 이렇게 설명하였다. “때 이르게 자주 데이트를 하는 것은 [성관계]에 첫걸음을 내딛는 것과 관련이 있다.” 그렇다. 당신은 필시 “아기를 낳는 10세에서 14세 소녀의 수가 점증하는 것”에 대한 보도를 읽어 보았을 것이다.

그렇다면, 부모는 어린 자녀를 돕기 위해 어떻게 할 수 있는가?

어릴 때부터 가르치라

부모는 자녀에게 건전한 그리스도인 특성을 심어 주고, 자녀가 그런 특성을 발전시키도록 도와야 한다. 또한 자녀가 그런 특성을 배우자가 될 사람에게서 찾도록 도와야 한다. 자녀가 데이트 문제를 꺼내면, 십대초나 심지어 십대 중반에 접어든 청소년이라도 데이트를 사교적 오락으로 여기는 것은 합당한 일이 아님을 설명해 주어야 한다. 그와는 달리, 데이트는 결혼 상대를 진지하게 찾을 만큼 나이든 사람들이 하는 것임을 분명하게 알려 주어야 한다.

청소년 자녀는 사람 됨됨이를 파악하는 데 경험이 없다. 이 점은 자녀들 자신도 기꺼이 인정할 것이다. 인도의 한 소녀는 결혼 상담가에게 이렇게 설명한 적이 있다. “부모는 인생의 연륜이나 지혜가 저희보다 많지요. 그리고 저희와는 달리 쉽게 속는 일이 없습니다. ·⁠·⁠· 제게 꼭 맞는 배우자를 고르는 것은 아주 중요한 일이에요. 제가 혼자 배우자를 고르면 아주 쉽게 실수할겁니다.” 청소년은 분명히 연장자의 도움으로부터 유익을 얻을 수 있다!

청소년은 흔히 좋은 남편이나 아내가 되는 것과는 거리가 먼 표준에 따라 배우자감을 평가한다. 소년들은 예쁜 얼굴, 매력적인 몸매에 매료될지 모른다. 그러나 세월이 지나면 어떠한가? 몸매와 얼굴은 변한다. 나중에는 지성과 책임질 줄 아는 능력을 포함하여 성숙한 여인의 특성을 원할 것임에 틀림없다. 소녀는 대개 소년의 멋진 용모, 매력적인 옷차림, 재치 있는 태도를 친절이나 하나님과 동료 인간에 대한 사랑 같은 더 중요한 특성보다 앞세운다.

그렇다면, 부모는 어떻게 할 수 있는가? 자녀가 아는 사람들 중에서 훌륭한 결혼 생활을 하는 사람들을 눈여겨보게 하는 것이 좋을 것이다. 그런 사람들 중 일부는 그 고장에서 제일가는 미인 혹은 가장 멋진 사람을 고른 것이 아니라, 훌륭한 특성을 가졌고 기호, 관심사, 목표가 같은 사람을 택하였음을 자녀에게 지적할 수 있다.

그런 문제를 자녀와 이야기하는 것이 좋지 않겠는가? 앤이 열세 살 때, 어머니는 그에게 남편감에게서 기대하는 특성이 무엇이냐고 질문하였다. 앤은 어머니와 그런 점에 대해 이야기하였으며, 자신이 꼭 찾아야 할 특성들을 열거한 목록을 만들었다. 그것은 비현실적인 목록이 아니었다. 그 목록에는, 배우자는 존경할 만한 사람이어야 한다는 것, 그리고 기호와 관심사가 비슷해야 한다는 것이 포함되었다. 현재 행복한 할머니가 된 앤은 지금도 다른 사람들에게 그런 선례를 따르라고 권한다.

그리스도인은 “주 안에서만” 결혼하라는 성서의 명령을 매우 중요한 요소로 고려한다. (고린도 전 7:39) “주 안에” 있는 사람은 헌신하고 침례받은 그리스도인이며, 예수께서 수행하신 활동에 헌신적으로 참여하는 사람이다. 주 안에서만 결혼하라는 이 명령을 무시한 사람들은 흔히 비참한 결과를 겪는다. 그러므로 자녀에게 꼭 알려 주어야 할 중요한 사실은, 자녀 자신이 따르는 것과 같은 도덕적·영적 원칙을 따르며, 그리하여 앞으로 갖게 될지 모르는 자녀에게도 그런 원칙을 심어 주는 데 도움이 될 사람만 배우자감으로 생각해야 한다는 것이다.

자녀가 문제를 다룰 준비를 하게 하라

자녀가 데이트할 나이가 되었다고 판단되면, 자녀에게 데이트할 때는 외딴 곳이 아니라 식당이나 박물관, 동물원 혹은 미술관과 같이 여러 사람들이 있는 공공 장소에서 서로 대화하고 알아 가는 것이 지혜로운 일임을 단단히 일러 주어야 한다. 이렇게 하는 것이 주차한 차 안에서 은밀하게 혹은 주위에 사람들이 없는 외딴 곳에서 시간을 보내는 것보다 훨씬 지혜로운 일인 이유를 이해하도록 도와주어야 한다. 또한 데이트를 마치고 집까지 왔을 때, 부모가 집에 있지 않는 한, 문 밖에서 작별 인사를 해야지 집안으로 들어오게 해서는 안 됨을 가르치는 것이 중요하다.

일어날 수 있는 일에 대해 자녀에게 주의를 주어야 한다. 예로서, 뉴스 보도에 따르면, 한 여학생은 식사 후 데이트 상대와 춤을 추고 이야기를 나누려고 방으로 초대하였다. 상대가 엉큼한 접근을 하였는데도, 여학생은 그에게 나가라고 강력히 말하지 않았다. 그와는 달리 여학생이 저항하면 그는 자신의 행동에 대해 사과하였다. 그러다가는 다시 여학생을 유혹하려고 하였다. 그 보도는 이렇게 알려 준다. “새벽 무렵 그는 마침내 [여학생을 강간하여] 힘으로 문제를 결판지었다.” 얼마나 비극인가!

그러므로 누군가 부도덕한 행위를 언급이라도 할 경우, 단호하게 행동하는 법을 자녀가 반드시 알고 있도록 해야 한다. 젊은 요셉이 보디발의 아내의 끈질긴 간청을 뿌리치고 달아난 것처럼 그런 상황에서 달아나야 한다. (창세 39:7-12) “사랑한다면, 몸을 허락할 것”이라는 낡아빠진 간청은 사기꾼이 흔히 쓰는 수법임을 자녀가 알고 있어야 한다. 그런 수법을 쓰는 사람은 필시 자주 그런 짓을 할 것이며, 피해자를 버리고 새로운 대상을 정복하려고 옮겨 다닐 것이다. 당신의 아들이나 딸은 부도덕한 제의에 대해 확고하고 단호하게 싫다고 말하는 것이 최상의 대답임을 알고 있어야 한다.

딸에게는 강간당할 수 있는 상황을 피해야 함을 반드시 가르쳐야 한다. 딸이 데이트할 청년을 잘 아는 것 그리고 부모 역시 그 청년에 대해 잘 아는 것이 정말 필요함을 강조해야 한다. 자녀가 더는 부모 곁에서 살지 않을 경우, 자녀가 배우자감에 대해 그리스도인 감독자에게 문의해 보았는지 확인해야 한다. 제1세기에도 그러하였듯이, 그리스도인이라고 주장하면서 회중 안으로 가만히 들어온 기만적인 자들이 있음을 기억해야 한다.—베드로 후 2:13-15, 17, 18.

그 뿐만 아니라, 아들에게는 진정한 남자라면 고의로 다른 사람에게 해를 끼치지 않음을 가르쳐야 한다. 진정한 남자는 다른 사람을 방패처럼 보호해 준다. 진정한 남자는 충동의 노예가 아니라 주인이다. 그는 이성을 대할 때 친어머니나 친자매를 대할 때처럼 공경심과 존경심을 가지고 올바로 대해야 한다.—디모데 전 5:1, 2.

자녀가 “악한 동무들은 선한 행실[“도덕관”, 「개역 표준역」]을 더럽”힌다는 기본적인 성서 원칙을 결코 잊지 않도록 해야 한다. (고린도 전 15:33) 그러므로 자녀는 도덕적으로 깨끗하게 생활하지 않는 사람을 동무로 삼지 않아야 할 필요성을 잘 알아야 한다. 부모는 자녀에게 어릴 때부터 자녀의 행동을 다른 사람은 보지 못할지라도 하나님께서는 언제나 보고 계시며, 그분은 우리 각 사람의 행동에 따라 보응하심을 분명히 가르쳐야 한다.—로마 2:6.

부도덕한 세상에서 도덕적으로 사는 일

세상 권위자들이 “어떻게 해야 결혼하지 않은 십대들이 성관계에 빠지지 않게 할 수 있는지 도무지 모르겠다”고 한탄하지만, 그리스도인 부모는 그 방법을 알고 있다. 자녀의 마음속에 하나님에 대한 사랑과 그분의 법에 대한 진정한 존경심을 심어 줌으로, 부모는 자녀가 이 부도덕한 세상의 유혹을 물리치고 곧고 도덕적인 생활을 하도록 준비시킨다. 수백만 명에 달하는 여호와의 증인으로 이루어진 대규모 사회는 주목할 만하게도 하나님의 말씀의 높은 도덕 표준에 고착한다. 심지어 「신 가톨릭 백과 사전」에서는 여호와의 증인의 “혼인 윤리와 성 도덕이 매우 엄격하다”고 말한다.—제7권, 864면.

도덕적으로 생활하는, 여호와의 증인 청소년은 그들의 부모만 아니라 전세계 동료 그리스도인들이 그들을 필요로 하며, 소중히 여기고 있음을 알고 있다. 증인 청소년은 자부심을 가지고 있으며, 회중 집회에 참여하고, 가르치는 기술을 발전시키며, 성서 교육에 참여한다. 그들은 경건한 도덕관을 분명히 나타내고, 건전한 자긍심을 맛보며, 하나님의 의로운 신세계에서 밝은 미래를 누릴 희망을 품고 있다.—요한 1서 2:17; 계시 21:3, 4.

[9면 네모]

누구와 결혼할 것인가?

청소년이 결혼 상대로 관심이 있는 사람을 어떻게 잘 알 수 있는지에 대해 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」 책에서는 훌륭한 제안을 한다.a 그 책은 상대의 장점만 아니라 약점도 알아야 함을, 즉 그 사람이 과연 어떤 사람인지 알아야 함을 지적한다. 어떻게 그 점을 알 수 있는가?

먼저, 상대를 관찰할 수 있다. 그의 품행은 어떠한가? 그는 다른 사람들을 어떻게 대하는가? 부모와 다른 가족 성원에게 말하는 태도는 어떠한가? 이런 것은 매우 중요하다. 당신이 결국 어떤 대우를 받을 것인지를 시사하는 것이기 때문이다.

자연스러운 대화를 통해 당신은 그의 관심사와 목표가 당신의 것과 비슷한지를 알아낼 수 있다. 또한 다른 사람들이 그에 대해 어떻게 생각하는지를 알아낼 수 있다.

그의 사람 됨됨이가 어떠한지에 대해, 그의 생각, 견해, 속 사람에 대해 알아야 할 것이다. 그는 압력을 받으면 어떻게 행동하는가? 그의 벗들은 어떤 사람들인가? 가정은 어떠한가? 가족끼리는 서로 어떻게 대하는가?

함께 일해 보면 상대의 특성에 대해 더 나은 통찰력을 갖게 될 것이다. 바람직하지 않은 습관이 드러날 만한 시간을 허용해야 한다. 그렇게 하면, 그런 건전한 조언을 따른 청소년에 대해 그 훌륭한 책에서 말한 결과를 맛보게 될 것이다. “빈틈없이 살핀다면, 두 사람은, 의견 차이가 앞으로 생긴다 해도 그것을 능히 해결할 수 있다는 확신을 갖고 결혼 생활을 시작할 수 있습니다. 구혼 기간을 성공적으로 보내는 것은 두 사람이 성공적이고 행복한 결혼 생활을 준비하는 것이 됩니다.”—29-32장.

[각주]

[7면 삽화]

매력적인 외모가 인상적일 수 있지만, 훌륭한 내적 특성이 더 중요하다

[8면 삽화]

공공 장소에서 교제하는 것이 외딴 은밀한 곳에서 시간을 보내는 것보다 더 지혜로운 일이다