세계를 살펴봄

폭력적인 십년

미국의 살인율이 다시 치솟는다. 「뉴욕 타임스」지가 지적한 바에 의하면, 살인율이 1980년대 초에는 약간 떨어졌었는데, 1985년 이후에는 다시 증가하기 시작했다. 1989년에 살해된 사람 수는 이미 평균 25분마다 한 명꼴로, 살해된 1988년의 20,680명보다 5퍼센트 가량 더 높아졌다. 살해당한 사람 중 약 60퍼센트는 총기로 인한 것이어서, 총은 그 나라의 주요 사망 원인 중 8위를 차지하게 되었다. 한 연구 결과에 따르면, 학교에서만도 하루 평균 적어도 100,000명의 학생이 총기를 휴대하고 다닌다. 따라서 뉴욕 시 학교들은 “미국에서 11번째로 대규모 보안 경찰”을 유지하지 않으면 안 되었다고 「타임」지는 지적한다. 약 17,000건의 살인 사건을 겪은 뉴욕 시의 경우, 80년대는 뉴욕 시 역사상 가장 폭력적인 10년이었다. 크랙이라고 하는 마약의 출현은 그토록 수치가 높게 된 원인이 되었다.

혈액에서 검출되지 않는 간염

5년 전 남아프리카 공화국의 한 남자는 심장 수술을 받는 동안 행해진 수혈로 인해 B형 간염에 걸렸다. 현재 그는 거의 걸어 다닐 수 없고, 고통을 겪고 있는데다, 퇴직을 하지 않으면 안 되었다. 수술하기 3개월 전에, 헌혈자는 검사를 받았고 깨끗함이 확인되었다. 더욱이, 헌혈자는 오랫동안 모두 67회나 헌혈한 기록을 가지고 있었다. 감염을 일으키는 일이 없는 피를 거듭거듭 제공해 온 기증자들이야말로 가장 안전한 기증자들이라고 널리 여겨졌다. 그런데 어떻게 해서 이런 일이 일어났는가? B형 간염 바이러스의 잠복기는 4 내지 26주에 이르기까지 다양하다. 따라서 그 기증자의 바이러스는 “여전히 잠복 상태에 있었으며 초기 검사시에 검출될 수 없었다”고 남아프리카 공화국 신문 「라포르」는 설명한다.

종교계의 사기꾼

“‘투자계의 거짓 예언자들’은 지난 5년 동안에 신앙심 깊은 미국인들에게서 근 5억 달러(약 3,400억 원)를 사취했다”고 「댈러스 모닝 뉴스」지는 보도한다. 전국 기업 개선 협의회 및 북아메리카 유가 증권 관리인 연합회가 준비한 한 보고서에 따르면, “성서를 인용하는 사기꾼들”은 종교를 앞세운 책략으로 15,000명 이상의 미국인을 속였다. TV 복음 전도자들이 모금한 돈 액수에 자극을 받은 사기꾼들은 종교 프로그램이 증가하는 것을 이용하여 사람들에게 접근하였다. “그러한 책략은 자칭 거듭났다고 주장하는 재정 입안자들이 제시한 가짜 투자 기금에서부터 돈, 귀금속, 부동산 및 석유 시추 계획에 대한 ‘하나님의 영감을 받은’ 투자 조언을 해주는 사람에 이르기까지 다양하다”고 그 신문은 보도하였다.

예외를 만들다

로마 교황청에는 사제들 각자가 요구할 경우 미사 의식을 하는 동안 알코올을 넣지 않은 포도주를 마시도록 허용하는 영구적인 방침이 있다. 그렇지만, 최근에 이탈리아 프리울리 주 지역 전체의 사제들은 미사 때에 포도주 대신 발효시키지 않은 포도 주스를 마실 수 있다는 허락을 받았다. 그 이유는 무엇인가? 「가톨릭 헤럴드」지에 따르면, 사제들은 사제직에 있는 알코올 중독자들이 미사 때에 포도주를 한 모금씩 마시다 보면, “과음 습관으로 되돌아갈”지 모른다는 우려 때문에 그러한 요구를 하였다. 가톨릭 신문은 또한 다음과 같은 점도 지적하였다. “프리울리 주 지역에 대한 조사 결과들이 보여주는 바에 의하면, 주민들 중 15퍼센트는 음주 문제를 가지고 있으며, 그 지역 400명의 사제 중 다수는 위험성이 높은 부류에 속한다.”

의심 속의 연애

현 AIDS 시대에 “연애”와 만연된 부도덕은 점점 더 위험한 일이 되고 있다. 위험성을 줄이려는 노력의 일환으로, 사립 탐정을 고용하여 데이트 상대인 남자를 조사하게 하는 독신 여자들이 늘고 있다고 「뉴욕 타임스」지는 보도한다. 흥신소들측에서는 현재 자기들의 사업이 번창하고 있는 이유가 주로 AIDS의 확산에 있기는 하지만, 여자들이 공통적으로 상대의 성적 습관과 더불어 직업 상태, 신용도 및 교육 정도를 조사해 줄 것을 부탁한다고 말한다. 한 흥신소는 심지어 시카고의 한 잡지에 광고를 내기까지 한다. 그 흥신소는 “당신은 데이트하는 상대를 아는가?”라고 묻고는 이렇게 덧붙인다. “지금은 한층 더 아는 것이 중요하다.”

죽음을 가져오는 태도

프랑스는 산업국들 중에서 가장 심한 자동차 사망 기록을 갖고 있는데, 도로상의 자동차 백만 대 당 사망자 비율이 미국은 185명, 이탈리아는 182명, 일본은 163명, 서독은 162명 및 영국은 127명인데 비해, 프랑스는 330명이나 된다. 파리에 본부를 둔 「인터내셔널 헤럴드 트리뷴」지가 보도한 바에 의하면, 운전 행위에 관한 최근의 한 심포지엄에서, 심리학자들은 많은 문제가 조급함, 욕구 불만 및 공격적인 태도 때문이라고 지적한다. 심리학자들은 많은 사람이 자신을 높이 평가하고 다른 사람을 얕잡아 봄을 나타내는 방식으로 자동차를 사용한다고 지적하였다.

탐욕의 대가

일부 과학자들은 인간이 일으킨 오염이 온실 효과를 일으켜 대기를 따뜻하게 한다는 사실을 부인하는데 반해, 프랑스의 농학자 르네 뒤몽은 온실 효과는 이미 사람들을 죽이고 있으며 지난해에만도 백만 명을 죽였다고 주장한다. 그는 온실 효과로 인해 가뭄이 생기고, 그 결과 기근이 발생한다고 말한다. 기근을 예측하여 적중한 적이 많은 뒤몽은 “우리는 인간 역사상 가장 큰 기근의 문턱에 와 있다”고 경고한다. 그는 그러한 위기가 선진국들이 에너지를 탐욕스럽게 소비한 탓이라는 점을 이렇게 지적한다. “세계에 빈곤 속에 사는 사람들이 20억 명이 있는데, 그들은 우리의 탐욕, 에너지 낭비의 대가로 볼모잡힌 존재다.”—「글로브 앤드 메일」지, 캐나다 토론토.

치료책이 있는가?

미국 서부 지역에서 발생한 세 어린이 살인 사건—그중 두 명은 성적으로 학대를 받은 살인 사건—은 어린이 외설 상습범들이 치료될 수 있는지의 여부에 대한 열띤 논쟁을 불러일으켰다. 살인 혐의로 경찰에 넘겨진 그 남자는 이미 어린이에게 범죄를 저지르는 일에 대해 재삼재사 성 상담 지도를 받으라는 선고를 받았다. 세 어린이 살인 사건으로 체포되기 전에, 그는 마약 밀매자 및 무장 강도로 교도소에서 13년 간 복역한 바 있는 한 심리학자가 지도한 8개월 간의 상담 과정을 마쳤다. “누구든지 간판을 걸고 자신을 치료 전문가라고 부를 수 있다”고 성적 학대자 행동 치료 협회 회장은 「뉴욕 타임스」지에다 심경을 털어놓는다. 「뉴욕 타임스」지는 점점 더 많은 보건 치료 전문가들이 “일부 어린이 외설 상습범은 근본적으로 치료가 불가능하므로 평생을 가둬 놔야 한다”는 결론을 내린다고 지적한다.

정원 손질 사고

왕립 사고 예방 협회는 영국의 정원 손질 부상에 대한 가장 최근의 수치를 발표하였다. 일년 동안에, “21명이 정원에서 죽었는데, 14명은 기계에 의해 죽었고 나머지 7명은 ‘초목’에 의해 죽었다”고 「메디컬 포스트」지는 보도한다. 영국의 통계 자료는 151,000명의 정원사들이 병원에서 치료를 받았다고 지적한다. 다친 사람들 중 6,400명은 잔디 깎는 기계로, 4,200명은 양손 가위로, 4,000명은 원예용 포크로, 3,000명은 원예용 세모삽으로, 2,000명은 전정 가위로, 1,000명은 낫으로, 1,600명은 대나무 장대로 인해 다쳤다. 잔디 깎는 비품들로 인해 3,200건의 사고가 났고, 손수레로 1,200명이 다쳤으며, “평범한 화분 때문에도 59명의 정원사가 다쳤다.”

일본 여자와 범죄

일본의 범죄율이 치솟고 있는데, 범죄율에서 여자가 차지하는 비율이 늘고 있다. 일본에서는 1988년에 약 1,641,310건의 중범죄가 있었는데, 이것은 그전 해에 비해 약 63,000건이 증가한 것이다. 일반적으로 법을 준수하는 일본인들은 1989년에 범죄 건수가 전후 사상 최고로 높게 올라간 것을 보고 마음 아파하였다. 그러나 아마도 더욱 놀라운 사실은, 이제는 일본에서 발생하는 범죄 건수의 약 25퍼센트를 여자들이 저지른다는 점이라고 도쿄의 「산케이 신문」은 보도한다

열차의 수세식 오물 처리

앰트랙 곧 미국 철도 여객 공사는 최근 인간의 배설물을 선로에 버리는 행위에 대해 신랄한 비난을 받았다. 열차 안의 변기는 수세식 처리를 하여 언제나 오물을 아래 철로로 직접 흘려보냈는데, 앰트랙은 그러한 행위는 “환경상 무해”하다고 말한다. 그러나 플로리다 주 당국은 어부들이 열차가 교각을 지나갈 때 배설물로 물보라를 일으키는 것을 항의한 후 철도를 조사하기 시작했다. 플로리다 주의 한 법원은 앰트랙이 상업상의 오염을 일으킨 죄가 있다고 판결하였다. 앰트랙은 그 사건을 항소할 계획인데, 보다 고도화된 배설물 처리법을 채택하기 위해서는 1억 4,700만 달러가 들 것이라고 주장한다. 그러는 동안, 차장들은 승객들에게 열차가 특정한 교각을 지나갈 때는 수세식 오물 처리를 하지 말 것을 부탁할 것이다.

비종교적 장례식

종교에 대한 환멸이 증가함에 따라, 영국인들은 갈수록 종교에 대한 암시가 전혀 없는 세속 장례식에 관심을 갖는다. 영국 인도주의자 연합회에서는 「하느님 없는 장례식: 비종교적 장례식 실용 안내서」(Funerals Without God: A Practical Guide to Nonreligious Funerals)라는 인기 있는 책을 발간하여 자원자들에게 배부해 세속 장례식을 치르게 한다. 그 연합회의 조정 책임자는 가족들은 장례식 때마다 같은 말만 되풀이하는 교직자들에 대해 진저리를 내고 있으므로, 연합회는 장례식을 보다 개인에게 맞게 하려고 한다고 주장한다. 춤을 좋아했던 사람의 장례식 때에는, 조문객들이 탱고를 추었다. 곡예사의 장례식 때에는, 고인의 아들들이 관 앞에서 곡예를 하였다.