야간 교대 근무에 대처하는 일

야간 교대 근무자들은 주간에 일하는 동료들보다 소화 불량, 궤양, 알코올 중독 및 이혼을 더 많이 경험한다는 사실이 밝혀져 왔다. 그러나 공인 간호원이며, 텍사스 대학교 오스틴 간호 대학의 조교인 프레드 정이 실시한 조사는, 수면 방식을 변경시키면 그러한 문제들을 어느 정도 완화시킬 수 있음을 지적한다.

정씨는 어느 조립 공장의 야간 교대 종업원 한 그룹을 대상으로 수면 연구를 실시했다. 다양한 생산 기술을 가지고 있는 남녀들로 이루어진 표본 그룹에 대하여, 그는 교대 근무 자체가 일종의 스트레스를 일으킨다는 결론을 내렸다.

그 연구에서 사람들은 제트기로 여행할 때의 시차로 인한 피로와 비슷한 증상을 겪었는데 그 증상은 쉬는 날에 수면 습관이 야간 수면으로 되돌아갈 때 심해지는 것 같았다. 그러므로 정씨는 주중 근무일에 취하는 수면 방식을 주 전체에 걸쳐 계속 유지하는 것이 가장 좋다는 결론을 내렸다. 인체의 생물학적 리듬이 새로운 수면 방식에 적응하는 데는 며칠이 걸리기 때문이다.

정씨의 연구 결과는, 쉬는 날에도 주중 근무일에 통상 수면을 취하는 시간대에 적어도 네 시간의 수면을 취하는 것이 생물학적 리듬을 유지하는 데 도움이 될 것 같다는 점을 시사한다. 그는 그것을 앵커 수면이라고 부른다. 식생활, 사회 생활 방식 및 빛을 쐬는 일 역시 교대 근무자의 적응에 영향을 주는 것으로 밝혀졌다.

정씨는 조사에서 얻은 정보를 이용하여, 야간 교대 근무자를 위해 다음과 같은 몇 가지 지침을 제시하였다.

✔ 매일 같은 시간대에 수면을 취하도록 노력하라. 늦은 오전과 이른 오후가 바람직하다.

✔ 수면 시간 전후로 활동을 계획하라.

✔ 언제나 선호하는 시간에 수면을 취할 수 없다 하더라도 염려하지 말라. 약간의 주간 수면도 정기적으로 취하면 전혀 취하지 않는 것보다 낫다.

✔ 소음을 막고 (귀마개를 사용하거나 전화 자동 응답 장치를 이용한다) 어두운 방에서 수면을 취하라.

✔ 일과를 시작할 때 많은 양의 고단백 식사를 하라. 단백질은 에너지를 내는 포도당을 지속적으로 방출하며 부신을 자극하여 기민함을 유지하게 할 것이다. 그후 일과의 중간에 단백질이 함유된 적당한 양의 식사를 하는 것이 좋으며 탄수화물로 된 가벼운 식사는 피해야 한다. 그러한 가벼운 식사는 일시적인 힘을 줄 수는 있지만 한두 시간이 지나면 지치게 할 것이다. 탄수화물은 그 날의 마지막 식사용으로 남겨 두라. 탄수화물은 편안한 수면을 취하게 만든다. 그러나, 취침 시간 직전에는 먹지 않는 것이 좋다. 음식을 소화시키는 데는 두세 시간이 걸리기 때문이다.

✔ 잠들기 위한 방편으로 알코올을 마시지 말라. 알코올은 심리적인 건강과 복지를 위해 인체가 요구하는 형태의 수면을 앗아간다.

✔ 잠자리에서 일어나면, 조명을 밝히라. 혹은 밖이 밝으면, 일광 속으로 나가, 운동을 하고, 돌아다니고, 사람들과 이야기하라. 활동과 빛은 두뇌를 자극하여, 인체가 야간 근무 계획에 다시 맞추어지는 데 도움이 될 것이다.

✔ 자신을 잘 돌보는 것이 좋다. 불건전한 방식으로 생활함으로써 스트레스를 가중시키는 일이 없도록 하라. 하루 일과에 정기적인 운동, 적절한 식사와 충분한 안면을 포함시킨다면 일을 더 잘 수행하고, 더 잘 느끼고, 심지어는 더 나은 모습으로 보이는 데 도움이 될 것이다.

이러한 지침은 한 조사자의 견해이다. 이 문제에 관하여 다른 해결책을 제시하는 사람도 있을 것이다.