세계를 살펴봄

정통이 아닌 행위

작년 가을에 미국 연방 정부의 함정 수사에서 그리스 정교회의 한 사제가 “[자신]과 다른 30명이 납부하지 못한 소득세, 원천 과세, 근로 소득세, 법인 소득세 및 실업 수당 부담세 중 210만 달러를 감면해 준 대가로” 국세청 직원들에게 도합 500,000달러의 뇌물을 준 혐의로 체포되었다고, 버지니아 주, 알링턴의 「세무 분석가」(Tax Analysts)지는 보도한다. 그 교직자는 처음에는 정부의 조사에 협조하기로 동의했지만, 미국 지방 법원 판사인 리처드 오웬은 “그 사제가 자신의 축재 사실을 전적으로 부인함으로써 정부와의 약속을 위반하였다는 점을 ·⁠·⁠· 알고 나서 즉시 구속을” 결정했다고, 「세무 분석가」지는 지적한다. 그 보도에 의하면, 그 사제는 뉴욕에 있는 “성 게라시모스 그리스 정교회의 성역에서” 사제복을 입은 채로 한 비밀 수사 요원에게 뇌물을 주었다고 한다.

AIDS 최신 정보

연구가들은 현재 “미국에서 대수술을 받는 5,000명 중 1명꼴의 사람들이, 선별 과정을 빠져 나오는 오염된 혈액으로부터 AIDS 바이러스에 감염될 수 있는” 것으로 추산한다고, 「뉴욕 포스트」지는 보도한다. 그러나 뉴욕처럼 AIDS가 특히 흔한 지역에서는 위험 요인이 극적으로 증가한다. 그러한 경우에는, “대량의 헌혈 혈액을 필요로 하는 500명의 사람 중 1명” 가량이 AIDS 바이러스에 감염될 위험이 있다고, 「뉴욕 포스트」지는 지적한다. 연구가인 알란 잘츠베르크 박사에 의하면, 그 이유는 현재의 검사 방법으로는 감염된 혈액을 선별 과정중에 모두 검출해 낼 수 없기 때문이라고 한다. AIDS 바이러스에 대한 항체는 사람이 감염된 이후 몇주 동안 혈액에 나타나지 않는 경우가 흔한데, 감염된 사람이 그 기간중에 헌혈을 할지도 모른다.

“연기 없는” 담배 광고

지금까지 여러 해 동안, 흡연을 권장하는 대부분의 잡지 및 신문 광고들은 불 붙은 담배에서 연기가 눈에 띄게 올라가는 모습을 결코 나타내지 않고 있다. 오스트레일리아의 신문 「시드니 모닝 헤럴드」에 의하면, 흡연 반대 단체들은 그것을 고의적인 허위 광고 사례로 간주한다고 하는데, 지금은 연기가 눈에 띄면 부정적인 영향을 미치기 때문이라고 한다. 담배 회사 대표들은 “흡연을 반대하는 선전”이라고 일축하지만, 말을 탄 건장한 남자가 입에 담배를 물고 있거나, 일요일에 식사를 함께 하기 위해 모인 잘 생긴 젊은 남녀들이 손가락 사이에 담배를 끼고 있는 모습이 실린 인쇄 광고물을 통해 담배의 연기 없는 “건강한” 이미지에 대한 선호도가 분명히 나타난다.

동성애 교역자

작년 8월에, 캐나다 연합 교회의 지도자들은 여러 달에 걸친 토론 끝에 동성애자를 교역자로 임명하는 일을 투표를 통해 205대 160으로 가결하였다. 뉴욕의 「데일리 뉴스」지에 의하면, “4,000명의 교회 교역자 중 4분의 1과 860,000명의 성원 중 30,000명만이 동성애자를 임명하는 데 반대하는 선언문에 서명했다”고 한다. 캐나다 연합 교회는 “캐나다 최대의 프로테스탄트 교파”라고 한다.

스포츠 낙태

경기중에 신체의 운동 능력을 강화하기 위해서, 일부 나라의 여자 운동 선수들은 일부러 임신한 다음 낙태를 한다고, 영국의 신문 「선데이 미러」는 보도한다. 그 신문에 의하면, 그러한 행동은 여자의 근력이 임신 초기의 몇달간 크게 강화된다는 사실을 발견한 데 근거한 것이라고 한다. 그 보도는 일부 트랙 및 필드 경기 임원들이 여자 선수들에게 인공 수정을 통해 임신하라고 권하기까지 한다고 주장한다. 핀란드의 스포츠 의학 전문가인 리스토 에르콜라 박사는 “임신이 경쟁자들을 능가하기 위한 인기있는 방법이 되고 있다”라고 말한다고, 「선데이 미러」지는 보도한다.

길 잃은 세대

지리학적으로 말해서, 18세와 24세 사이에 있는 미국인들은 길을 잃었다. 아홉개 선진국에서 실시된 최근의 한 갤럽 조사에서 열여섯 군데의 지리적 위치를 알아 맞추어 보라고 요청했을 때, 미국 청소년들의 성적이 가장 저조했다. 미국 국립 지리원이 후원한 그 조사에서, 그 연령층에 속하는 미국인 다섯명 중 한명은 “세계 지도에서 미국을 찾지 못한다”는 사실이 밝혀졌다고, 「U.S. 뉴스 앤드 월드 리포트」지는 보도한다. 조사에 응한 사람들 가운데, 네명 중 한명은 지도에서 태평양을 찾지 못했고, 다섯명 중 한명은 유럽 국가의 이름을 단 하나도 대지 못했으며, 두명 중 한명은 뉴욕 주를 찾지 못했다.

교직자를 해고하라!

교회의 교구 신도들이 교구 사제에 대해 불만이 있다면 어떻게 할 수 있는가? 서베를린의 어느 프로테스탄트 월간지는 투표를 하여 교직자를 파면시킬 것을 제안한다고, 독일 신문 「나사우어 타케블라트」는 보도한다. “교구 신도들은 무능하거나 거짓된 가르침을 말하는 교직자를 제거할 수 있어야 한다”라고, 그 기사는 기술한다. 이 제안을 따를 경우, 독일 루터 교회의 10,600개 교구에서 봉사하는 12,600명 가량의 교직자가 영향을 받게 될 수 있다.

독침 경보

공격하는 말벌을 짓눌러 죽이면 동료 말벌들이 떼를 지어 몰려들어 공격에 가담하는 이유를 궁금히 여긴 적이 있는가? 곤충학자인 피터 랜돌트에 의하면, 말벌을 짓눌러 버리면 말벌의 독액 주머니가 터지면서 경보 물질이 공기에 방출되어, 다른 말벌들이 구조해 주러 오도록 경보한다고, 「사이언스 다이제스트」지는 보도한다. 랜돌트와 화학자인 로버트 헤스는 자신들의 결론을 뒷받침하기 위해서, 플로리다 말벌의 벌집 근처에서 합성 경보 물질을 시험해 보았다. 랜돌트는 500마리나 되는 공격 곤충이 “벌집에서 나와 쏘기 시작했다”라고 보고했다. 랜돌트는 말벌을 짓눌러 죽이지 말라고 조언한다.

곰을 추적하는 위성

1974년 이후 프랑스의 아르고스 위성 장치는 조난당한 항해자들을 찾아내고 화산과 빙산을 감시하는 데 특히 기여해 왔다. 이제 그 장치는 미국의 회색곰을 추적하는 색다른 임무를 띠게 되었다. 「인터내셔널 헤럴드 트리뷴」지는 이렇게 보도한다. “[글레이셔 국립] 공원의 남쪽에 있는 네 마리의 회색곰은 현재 특별한 무선 전신 목걸이를 두르고 있는데, 프랑스의 아르고스 위성은 101분마다 곰의 머리 위를 지나면서 그 주파수를 감시한다. 프랑스의 지상 기지는 위성 자료를 통해 곰의 위치를 지도에 표시하여, 몬태나로 중계해 준다.” 그 위성은 곰의 머리의 움직임을 탐지하여, 그 동물이 동면하고 있는지 혹은 죽었는지를 알 수도 있다.

미아

어린이는 성장함에 따라 특징이 급속히 변하기 때문에, 미아를 찾아내는 것은 까다로운 일이다. 몇년이 지난 사진은 어린이의 현재 모습과 닮은 데가 거의 없을지 모른다. 그러나 현재 일리노이 대학교의 과학자들은 알려진 48가지 얼굴 특징들에 근거하여 10분 내에 최근 모습을 담은 사진을 만들어 낼 수 있는 컴퓨터 프로그램을 개발했다. 인간은 미리 정해진 유전적 특징들에 따라 나이가 들어간다. 따라서, 어린이의 성별, 나이 및 인종을, 가지고 있는 사진을 찍은 날짜와 함께 컴퓨터에 입력함으로써, 머리 모양을 제외하고는 비교적 정확하게 닮은 모습을 알아낼 수 있다고, 런던의 「선데이 타임스」지는 보도한다.

농산물의 기호

일본의 한 확성기 제조업자는 온상에 있는 식물의 성장을 촉진시키는 음악을 들려 주기 위한 장치를 개발했다. 한 기술자는 음악이 식물을 자극하여 기공 즉 식물의 호흡에 필요한 잎 표면의 미세한 구멍을 열게 한다고 설명한다. 그러나 그저 아무 음악이나 효과가 있는 것은 아니다. 북소리를 끊임없이 들려 주자 시들어 버린 인도의 한 식물을 예로 들면서, 일본의 「마이니치 신문」은 식물이 빠른 템포의 음악 특히 록 음악에 상하기 쉬운 것으로 믿어진다고 보도한다. 음악을 이용하여 농산물의 성장을 가속화시키는 오사카의 한 농장에서는, “음악은 고전 곡목으로만 제한되어야 한다”고 주장한다. 적어도 그 농장의 멜론과 토마토는 좋은 기호를 갖고 있는데, 그 식물들은 모짜르트, 바하 및 비발디를 좋아한다.