AIDS—세계를 휩쓰는 살인자

일부 의학 권위자들은 AIDS가 전세계적인 대재난이 될 때가 눈앞에 이르렀다고 생각한다. “AIDS는 우리 생애 중에 건강에 대한 대재난이 될 수 있다”라고, 「뉴욕 타임스」는 주장하였다. 미생물학자인 윌리엄 오코너 박사는 이렇게 말하였다. “우리가 대하고 있는 것은 아마 이제까지 세상에 닥친 재앙 중에서 가장 큰 재앙일 것이다.”

WHO(세계 보건 기구)의 해프던 말러 박사는 이렇게 언급하였다. “우리는 이제까지 있었던 어떤 유행병보다도 더욱 치사적인 성격의 매우 위험한 유행병 앞에 벌거숭이 상태로 서 있다. ·⁠·⁠· AIDS와 관련해서는 모든 것이 점점 더 악화되고 있다.”

해가 지나면서, 사망자가 늘고 있다. 멀지 않아, 사망자가 여러 배로 증가할 것 같다. 그리고 설사 더 이상 AIDS 바이러스에 감염되는 사람이 한 사람도 없다 할지라도 사망자는 늘어날 것이다. 이유가 무엇인가? 이미 AIDS 바이러스를 갖고 있는 사람의 수가 많기 때문인데, AIDS 바이러스는 사람의 몸 안에 평생 동안 머물러 있는다.

얼마나 많은 사람들이 이미 그 바이러스를 갖고 있는가? 어떤 사람들은 전세계적으로 천만명에 달한다고 말하였다. 「AIDS와 제 삼 세계」(AIDS and the Third World)라는 보고서는 오래지 않아 AIDS에 “감염되는 사람이 5천만 내지 1억명에 달할 것”이라고 추산한다.

그런 추산은 아프리카, 유럽 및 북 아메리카에서 발생한 일에 근거한 것이다. 그러나 AIDS는 라틴 아메리카에도 있으며, 아시아에도 진출하였다. 덴마크의 「폴리티켄」지는 이렇게 언급한다. “만약 남 아메리카와 아시아에서 상당한 비율로 이 전염병이 발생할 경우에는 무슨 일이 일어날 것인가? ·⁠·⁠· 감염되는 사람의 수는 5천만 내지 1억명을 밑돌지는 않을 것이다.” 설사 그런 수치가 과장된 것이라고 하더라도, 이미 감염된 사람들이 수백만명에 달한다는 점에는 의문의 여지가 없다. 그리고 앞으로 몇년 내에 수백만명이 더 감염될 것이다.

또한, 현재 AIDS 바이러스 보균자 중에 절대 다수는 자신이 바이러스를 갖고 있다는 사실을 모른다. 그런 사람들은 겉으로는 건강해 보이지만, 다른 사람들에게 바이러스를 옮길 수 있다. 그러므로 AIDS 바이러스에 감염되는 사람들의 수는 더욱 증가할 것이 분명하다.

미국 공중 위생국장, C. E. 쿠프는 이렇게 말하였다. “이전의 어떤 질병도 그토록 불가사의하고, 그토록 치명적이며, 그토록 치료법과 백신을 개발하기가 어려운 것은 없었다.” 그는 이렇게 언명하였다. “우리는 아직 치료법이나 백신을 갖고 있지 않으며, 금세기가 끝나기 전에는 아마 일반적으로 이용할 수 있는 치료법이나 백신을 갖지 못할 것이다. 그 점은 명명 백백한 사실이다. AIDS는 분명히 치명적이며 계속 번지고 있다.” 쿠프 박사는 또한 이렇게 말하였다. “나는 거의 50년 동안 의사 노릇을 해왔지만, AIDS와 같이 위협적인 병은 결코 본 적이 없다.”