세계를 살펴봄

소련의 마약 중독

독일, 쾰른 주재 소련 대사관이 발행하는 「소비에트유니온 호이터」지에 의하면, 소련에는 46,000명의 등록된 마약 중독자가 있다고 한다. 그루지야 소연방 공화국의 마약 중독자를 대상으로 한 여론 조사는, 그중 91.7퍼센트가 남자고, 81.9퍼센트가 20세에서 34세 사이며, 49퍼센트가 기혼자임을 밝혀 준다. 그들이 중독되게 된 요인으로 지적된 것 가운데는 (중복을 감안하면) 행복의 추구 (68.3퍼센트), 모방 욕구 (25.3퍼센트), 삶에 대한 불만과 잊고 싶은 심정 (7.5퍼센트), 호기심 (2.3퍼센트), 심리적 충격 (2.3퍼센트), 마약을 넣어 조제한 약 (1.3퍼센트) 등이 있다.

건강을 위한 대가

“스위스에서는 스포츠에 대한 열기와 건강을 오래 유지하려는 관심도가 높아짐에 따라 스포츠 사고도 많아졌다”고 스위스의 신문, 「바슬러 차이퉁」은 보고한다. 1986년에 373,000명 가량의 스위스 시민이 스포츠와 관련된 사고로 부상을 입었다. 그것은 활동적인 스포츠 인구 전체의 10퍼센트가 넘는 수이다. 그들 중 5분의 1이 입원해야 했다. 사고 원인으로 지적된 것 가운데는 “집중력 결핍 혹은 좋지 않은 건강 상태”가 들어 있었다. 불량 기구 또한 사고를 높이는 요인으로 언급되었다. 스포츠 사고 줄이기 운동은 정정 당당한 시합 태도를 호소하는 데 역점을 두고 있다.

심해의 일기 예보자

바다 깊은 곳으로 헤엄치는 고래는 이제 일기 예보관에게 귀중한 정보를 제공하는 데 이바지한다고 런던의 「선데이 타임스」지는 보고한다. 깊숙이 잠수하는 지느러미 고래, 로부스투스 고래, 혹등 고래 따위의 포유동물에 심층별 수온 정보를 속속들이 보내 주는, 비누갑 크기 만한 700그램의 송신기를 부착하고 있다. 바다에서 올라오는 열이 육지의 바람을 이동시키기 때문에, 그러한 수온 측정은 정확한 일기 예보에 도움이 된다. 흔히 배가 들어갈 수 없는 광활한 해역을 그 포유동물이 회유할 때, 부착된 송신기는 해저 0.8킬로미터 이상의 깊이에서 일기 정보를 수면으로 떠올린 후 인공 위성으로 송신해 준다.

우주 공간에 어질러진 위협물

과학자들은 우주 개발에 있어서의 점증하는 한 가지 위협 요소, 즉 우주 공간 내에서 선회하는 파편물 때문에 난처해 하고 있다. 이전의 우주 비행체에서 떨어진 페인트 조각을 포함하여 수백만개의 작은 폐품 조각들이 궤도에 이미 존재하는 것으로 과학자들은 추산한다. 그러한 작은 물체들이 걱정거리인 이유는 무엇인가? “전문가들은 1억 달러짜리의 인공 위성이 급속히 움직이는 콩알 만한 크기의 파편 하나로 쉽게 분쇄될 수 있다고 말한다”라고 「뉴욕 타임스」지는 전한다. “더욱 우려되는 것은 하나의 위성이 부서짐으로 말미암아 다른 위성들이 줄줄이 파괴될 수도 있다는 점이다.” 어떤 사람들은 그러한 사고가 이미 발생해 온 것이 아닌가 하고 생각한다. 선회하는 폐품은 천문학자들에게도 악몽같은 것이 되어 왔다. 그것이 망원경 관측에 지장을 주고 항성 사진을 잘못 찍히게 했을 뿐 아니라 천문학상의 수많은 “발견” 착오를 일으켜 온 것이다. 야구공 만하거나 그보다 큰 7,000개 정도의 선회하는 물체가 현재 관찰되고 있다.

세계어(語)?

매크럼, 크랜 및 맥네일 공저, 「영어 이야기」(The Story of English)라는 책에 의하면, 전세계적으로 10억명 가량의 사람들이 영어를 말하는데, 그중 3억 5천만명은 영어를 모국어로 사용한다고 한다. 흥미있는 악센트를 가진 구어 영어의 종류가 숱하게 많다. 인도 영어, 자메이카 영어, 미국 영어, 오스트레일리아 영어, 남아프리카 공화국 영어가 있을 뿐만 아니라, 영국에는 전통적인 옥스포드 및 케임브리지 영어에 더하여 스코틀랜드어, 웨일스어, 아일랜드어 외에도 런던 사투리 및 “주(州)” 방언이 있다. 그 책에서 저자들은 영어가 (과학, 과학 기술 및 의학 용어를 제외하고도) 500,000개에 가까운 단어로 구성되어 있음에 비해 독일어 단어는 185,000개이며 프랑스어 단어는 100,000개도 안 된다고 말한다. 이것은 영어가 불과 약 2,000년 전, 줄리우스 시저가 영국에 상륙할 때까지만 해도 한 언어로서 존재하지 않았었다는 것을 고려할 때 주목할 만한 일이다.

환영받지 못하는 정직성

런던의 「타임스」지에 다음과 같은 기사가 실렸다. “경우에 따라서 악의 없는 사소한 거짓말을 하는 모든 경영 간부에 대한 경고—비서를 신규 채용하기 전에 그의 종교를 확인할 것. 런던 시의 한 저명 인사가 달갑지 않은 사람으로부터 전화가 왔다는 말을 듣고는 임시직 비서에게 말하기를, ‘지금 바쁘니까 나중에 전화하겠다고 전하시오’라고 했다. 그 여비서가 매우 엄숙하게 ‘거짓말할 수 없읍니다—나는 여호와의 증인입니다’라고 대답했을 때 그는 자기 귀를 믿을 수 없었다.”

가장 큰 은하

「뉴욕 타임스」지는 이렇게 보고한다. “천문학자들은 자기들이 20년간 관찰한 한 은하가 우리의 은하계보다 13배나 더 크다는 사실을 발견했다고 한다. 그로 말미암아 그 은하, 마르카리안 348은 지금까지 알려진 것 중 가장 큰 은하가 될 것이다.” 지구로부터 안드로메다 성좌의 방향으로 3억 광년 떨어진 곳에 있는 그 은하는 직경이 130만 광년인 것으로 측정된다고 한다. (1광년은 약 10조 킬로미터에 해당된다.) 우리의 태양계가 들어 있는 우리의 은하계의 직경은 약 100,000광년이다.

수혈을 재고함

치사적인 AIDS 감염의 위험성이 높아지자, 전통적으로 수혈을 많이 하는 나라에 있는 의사들은 그 문제를 재고하지 않을 수 없게 되었다. 예를 들어, 마인츠 대학교의 병원 위생학 전문가들이 발행하는 독일의 의학지, 「에르츠리케 프락시스」는 의료진을 보호하기 위하여 AIDS에 감염된 의료 도구들을 소독하거나 없애기 위한 한 방법을 추천한다. 그 의학지는 면역성을 약화시키거나 AIDS를 일으키는 바이러스를 언급하면서, “HIV가 절대로 없는 혈액은 더 이상 존재하지 않는다는 전제하에 수혈 치료를 해야 한다”고 밝힌다. “따라서 수혈의 필요성을 알리는 증상들을 매우 세심하게 평가해야 한다.”

영리한 침대

회복 단계에 있지만 아직 누워 있어야 하는 병원 환자를 최대한 돌보고 보호하려는 노력의 일환으로, 인디애나 주(미국)의 한 회사는 침대 사용자를 “탐지”하기 위한 침대를 생산한다. 만일 환자가 해서는 안 된다는 말을 듣고도 침대에서 몰래 빠져 나가려고 한다면, 침대 시트 밑에 장착된 특별 감지기는 지정 간호원이 환자를 점검하기 위하여 대기하고 있는 다른 방으로 신호를 보낼 것이다. 연로하거나 약물 치료를 받는 사람들이 도움을 받지 않고 침대에서 나오려다가 떨어질 수도 있으므로, 그 감지기는 환자가 부상당하지 않도록 보호해 주는 역할을 할 수 있다. “그 침대는 환자들이 다치기 전에 우리가 그들에게 가도록 지시하지요”라고 정간호원인 매리 스미스는 설명한다. 그 특별 침대는 이미 미국 전역의 수십개의 병원에 설치되었다고 「건강」(Health)지는 보고한다.

이탈리아 도로상에서의 불상사

“새벽에 일어나, 4시간 이상 차를 몰고 가서 아드리아 해안에 도착한 후, 일광욕을 하고, 운전자에게는 필시 마땅하지 않은 식사를 하고, 햇빛을 더 쬔 다음, 집으로 돌아오면서 차 안에서 다시 더위로 지치는 일.” 이런 식으로 이탈리아에서 많은 사람들이 일요 나들이를 한다고 「일 코리에레 델라 세라」 신문은 말한다. 그러한 상황 아래서 사람들은 다음날 또 한 주의 근무를 시작하기 위해 가능한 한 빨리 집에 가서 잠자리에 들려고 차를 몬다. 그에 따른 나른함, 합당한 주의력 부족 및 과속이 이탈리아에서의 도로 사고의 주된 원인이라고 이탈리아의 내무성은 발표한다. 1987년 7월의 처음 13일간, 이탈리아에서 발생한 총 9,902건의 도로상의 사고로 348명이 목숨을 잃었고 7,823명이 부상을 당했다.

모든 가정에 한권의 성서를

이것은 오스트레일리아의 주요 프로테스탄트 교회들이 그 나라의 건국 200주년이 되는 1988년에 이루고자 하는 야심적인 목표라고 「선-헤럴드」 신문은 보도한다. “’88 좋은 소식 운동”이라는 이름으로 계획된 그 무료 성서 배부를 위해 그 운동에 참가하는 교회들이 오스트레일리아 달러로 300만 달러 이상을 지출해야 할 것으로 추산된다. 한 대변인의 말에 의하면, “흥미있고 마음을 끌 만한 형태로 제작된” 특별 보급판 성서가 마련될 것이라고 한다. 성서 협회와 세계 가정 성서 연맹이 그 성서를 공급할 것이다. 그 운동 지휘자의 말에 의하면, 성서를 단순히 편지함에 떨어뜨리는 것이 아니라 교회 성원들이 무료 성서를 전하기 위해 집집으로 다니면서 모든 거리의 모든 가정을 방문할 것이라고 한다.