더욱 확장된 워치타워 농장

‘여호와의 증인’의 전파 사업은 세계 전역에서 괄목할 만한 확장을 거듭하고 있다. 1986년에는 이들 왕국 전도인의 수가 3,229,022명에 달했는데, 이는 20년 전 전도인 수의 약 세배나 되는 수이다! 그리고 지난해 3월 24일 그리스도의 죽음의 기념식에는, ‘여호와의 증인’과 그들의 벗들이 8,100,000명 이상이나 참석하였다!

이같은 성장과 보조를 맞추기 위하여 뉴욕, 브루클린과 월킬에 있는 ‘여호와의 증인’의 국제 본부 시설은 계속 확장되어야 했다. 1986년 10월 18일에 아래에 나와 있는 ‘워치타워 농장’에서 최근에 증축한 커다란 숙소 건물의 봉헌식이 있었는데, 그 숙소 건물은 중심에서 세 방향으로 갈라진 형태의 건물로서 176개의 방이 있다. 이 건물은 그곳에 거주하는 900여명의 본부 성원 중 346명의 숙소가 될 것이다.

그날 오후의 봉헌식 프로그램에서는 ‘워치타워 농장’의 역사가 부각되었는데, 이 농장은 ‘여호와의 증인’의 주요 인쇄 시설이 있는 뉴욕, 브루클린에서 북서쪽으로 약 152킬로미터 떨어진 지점에 있다.

월킬 근처에 있는 첫 번째 농장은 1963년 1월에 매입하였고, 그곳에서 6.4킬로미터 떨어져 있는 두번째 농장은 1967년에 취득하였다. 그러나 면적이 1,200헥타르 (임차 부지 포함)에 달하는 이 두 농장 외에도 뉴욕, 사우스 랜싱 부근에 있는 면적 220헥타르의 농장과 뉴저지주 포트머리 부근에 있는 면적 60헥타르의 농장 및 뉴욕, 패터슨에 있는 면적 268헥타르의 농장이 있다.

‘그러나 출판 협회에서 농장들을 소유하는 이유가 무엇인가?’하고 의아해 할지 모른다. 이들 농장이 필요한 이유는, 브루클린 내의 폐쇄 회로 텔레비전으로 연결된 10개의 식당에서 식사하는 2,500여명을 비롯하여 3,500명이 넘는 본부 봉사자에게 저렴한 비용으로 양질의 식품을 공급해야 하기 때문이다. 본부 직원 전체를 위한 식품 공급량은 소도시에서의 공급량에 견줄 만하다! 예로서, 보통 한끼의 식사에 우유 1,045리터, 채소 360리터, 감자 700리터, 구운 쇠고기 550킬로그램이 든다!

그러하기에 ‘워치타워 농장’은 막대한 시설인 것이다. 40여 종류의 과일과 채소가 재배되고 있는데, 그 대다수는 현지 통조림 공장에서 가공 처리된다. 젖소로부터 하루 평균 2,945리터의 우유가 나오고, 닭은 매일 4,500개 이상의 알을 낳으며, 매년 약 500마리의 소, 1,300여 마리의 돼지 및 약 25,000마리의 닭으로부터 267,500킬로그램에 달하는 고기를 얻는다.

식품 생산 이상의 일

약 40개의 방이 있는 첫 번째 숙소 건물이 1968년에 완공되었을 때, ‘워치타워 농장’은 그저 농장으로 사용될 예정이었다. 그러나 브루클린의 인쇄 공장이 좁아졌기에 1970년에 폭 60미터 길이 90미터인 일층짜리 인쇄 공장과 약 60명을 수용할 수 있는 또 하나의 숙소 건물을 ‘워치타워 농장’에 짓기 시작했다.

그러나 이 건물들이 1971년 3월에 완공되기도 전에, 폭과 길이가 105미터인 3층 공장 건물을 연이어 증축하면서 약 450명을 수용할 수 있는 6층짜리 숙소도 건축하기 시작하였다. 완공된 새로운 숙소는 1973년 4월 3일에 봉헌되었다.

‘워치타워 농장’에서는 1973년 3월 1일호 「파수대」(영문)부터 인쇄하기 시작했다. 1980년 무렵에는 각기 40 내지 50톤씩 나가는 대형 활판 윤전기를 15대 사용하여, 한달에 1,700만부 이상의 잡지를 생산하였다. 이 무렵 브루클린 인쇄 공장에서는 보다 고속인 오프셋 인쇄기가 설치되었고, 그에 따라 ‘워치타워 농장’에서도 활판 인쇄를 오프셋 인쇄로 바꾸는 대규모 계획을 시작하였다.

현재 농장 내의 공장에서는 길이가 30.3미터, 폭이 7.5미터, 높이가 4.5미터 및 무게가 197톤이나 나가는 거대한 새 오프셋 인쇄기가 세대나 가동중에 있다! 그리고 이 인쇄기는 각기 시간당 60,000부의 잡지를 생산할 수 있으며, 모두 합하면 하루에 백여만부의 잡지를 족히 생산할 수 있다!

이러한 거구의 인쇄기를 들여놓기 위해 길이가 105미터, 폭이 37.5미터이며 천정 높이가 8.1미터에 달하는 인쇄실을 추가로 증축하였다. 이로 인해 공장의 총 건평은 약 73,136평방 미터 곧 7.3헥타르가 넘으며, 그것은 길이가 108미터 폭이 48미터의 미국 축구장 14개에 해당하는 넓이이다!

그보다 앞서 ‘왕국회관’은 크기를 늘려 고정 좌석이 916개로 늘어났다. 그리고 1986년에는 식당 면적을 두 배로 늘려서 지금은 1,200명 이상이 편안하게 앉을 수 있다.

1979년에 ‘워치타워 농장’에 있는 한 팀의 ‘여호와의 증인’은 여러 가지 언어로 출판물을 생산하기 위하여 MEPS라고 하는 컴퓨터 시스템을 개발하기 시작하였다. 1986년 5월까지 완성된 계획을 보면 총 79대의 MEPS 컴퓨터, 45대의 MEPS 식자기, 181대의 MEPS 단말기 즉 입출력 표시기를 제작하여 27개의 지부로 보냈다. 지난 몇해 동안, 31개국에서 온 131명의 ‘증인’이 ‘워치타워 농장’에서 MEPS의 사용 및 관리 훈련을 받았다.

봉헌식 날

‘워치타워 농장’ 가족은 초대한 800여명의 손님을 반가이 맞이하여 함께 봉헌식 프로그램을 즐겼다. 대다수의 손님은 브루클린 본부에서 왔지만 캐나다, 영국, 아일랜드, 대만을 비롯하여 모두 15개국에서 손님이 왔다! 많은 손님은 아침 숭배 프로그램에 참석하기 위하여 새벽 컴컴한 때에 도착하였다. 아침 숭배는 오전 7시에 시작하였는데, 여유있게 넓혀진 식당에 천여명이 모여 ‘여호와의 증인’의 통치체의 한 성원인 칼 F. 클라인의 해설을 경청했다.

그후 수백명의 손님이 잇달아 도착하였는데, 이들은 확장된 농장과 공장 시설을 오전 중에 특별히 구경할 수 있었다. ‘왕국회관’에서는, “‘워치타워 농장’—추수하는 일에 즐겁게 참여함”이란 45분짜리 슬라이드 프로그램이 오전 내내 주기적으로 상영되어, 구경하느라 걷다가 달갑게 쉬면서 볼 수도 있었다. 이 프로그램은 지난 23년 이상 ‘워치타워 농장’이 점차 확장되어온 과정을 보여 주었다.

카페테리아 식으로 즐거운 점심 식사를 한 후, 오후 2시에 시작되는 봉헌식 프로그램을 위해 958명이 ‘왕국회관’에 꽉 들어찼다. 그외에 758명은 공장에 마련된 좌석에 앉아서 두개의 대형 스크린을 통하여 프로그램을 지켜보았다. 그외에도 브루클린에 있는 217명이 ‘워치타워 협회’의 전화 연결선을 통해 봉헌식 프로그램을 들을 수 있었는데, 이로 인해 총 참석수는 1,933명에 달했다.

프로그램 중에 처음 두 부분은 ‘농장’에서의 흥미진진한 점진적인 발전 과정, 특히 건축일을 되새겨 보는 것이었다. 다섯명의 통치체 성원이 각각 짤막한 연설을 한 후에, ‘워치 타워 협회’의 한 부협회장 밀턴 헨첼이 감동적인 봉헌 연설을 하였다.

‘워치타워 농장’ 시설이 확장되는 일을 목격하는 것은 실로 웅대한 일인데, 이것은 바로 여호와 하나님께서 세계적인 왕국 전파 사업을 축복하고 계시다는 가일층의 증거이기 때문이다!

[26면 삽화]

오프셋 윤전기와 그에 부속된 조정실