세계를 살펴봄

지속적인 결혼 생활

◆ 많은 결혼 생활을 지속시켜 주는 것은 무엇인가? 그것은 배우자를 최상의 벗으로 여기고 한 인격체로서 배우자를 좋아하는 것이다. 이 점은 15년 또는 그 이상 행복한 결혼 생활을 해온 300쌍의 부부들이 내 놓은 가장 공통적인 생각이었다. 「오늘의 심리학」(Psychology Today)지에 따르면 그 부부들은 “지속적인 관계의 비결에 대해 현저한 일치점”을 나타냈다고 한다. 압도적인 사실로, 그들은 분노를 쉽게 나타내지 않고 서로 참고 자제를 나타내었다. 각 배우자는 받기 보다는 더욱 기꺼이 주었다. 그들은 별개의 관심사를 추구하지 않고, 가능한 한 많은 시간을 함께 보내면서 여러 활동에 동참했다.

줄어드는 심장마비

◆ “지난 20년 동안 관상 동맥성 심장병—이 나라의 주요 사망 원인—으로 인한 사망률이 계속 감소되고 있다”고 캘리포오니아 대학 「버어클리 웰니스 레터」는 보고한다. “수십년 동안 증가해 오던 그 사망률이 대략 1963년에 이르러 감소되기 시작했고 1982년에는 37퍼센트로 떨어졌다.” 그 이유를 알기 위해, 보스턴의 두 연구가들은 다섯 가지의 관상 동맥 치료법 및 전국적 추세인 콜레스테로올 섭취량의 감소와 흡연량의 감소로 얼마나 효과가 있었는지를 평가해 보았다. 평가 결과는 어떠한가? 다섯 가지 치료법은 합하여 사망률 감소 원인의 40퍼센트의 비율을 차지했다. 한편 콜레스테로올 감소는 30퍼센트를 그리고 흡연 감소는 24퍼센트를 차지했다. 그 보고는 이렇게 결론짓는다. “일반 주민들에게 있어 어떤 복잡한 치료를 받는 것보다 단순한 생활 방식의 변화를 통한 예방책이 심질환 사망률에 더 큰 영향을 미칠 수 있다.”

누가 최상의 점수를 받는가?

◆ “학교에서 주로 A 학점을 받는 학생들 대다수는 부모의 감독을 가장 많이 받는다고 말한 학생들이었다”라고 「디트로이트 프리 프레스」지는 전국에 있는 고등학교 2학년생 30,000명을 대상으로 조사한 것에 근거해서 보도하였다. 성적이 좋은 이 학생들은 “매일같이 부모들과 보다 쉽게 대화를 나누었고, 부모들도 그들의 학교 생활이 어떤지를 보다 면밀히 살피는 것 같았다.” 또한 가정에 있는 책의 수는 학생이 학교에서 얼마나 잘할 것인가를 표시해 주기도 하였다.

전쟁으로 인한 생태학적 재난

◆ 베트남에서의 30년간의 전쟁은 인명 희생과 사회적 붕괴 외에도 생태학적 대황폐를 가져 왔다고 IUCN(자연 및 천연 자원 국제 보호 연맹)의 한 연구는 밝힌다. 폭격, 정지 작업 및 제초제 살포로 베트남에 있는 2천만 입방 미터의 상업용 목재와 148,000헥타아르에 달하는 고무나무가 소실됐다. 그에 더해서, 전쟁 기간 중에 약 1,500만 헥타아르의 삼림이 사라졌는데 이는 주로 등한시하였기 때문이다. 오늘날 삼림은 1943년에는 국토의 44퍼센트였던 것이 23퍼센트도 채 안 된다. 그럼에도 불구하고 “농업과 산업 발전에 투자되어야 할 돈이 여전히 전쟁 무기 생산에 들어가고 있다”고 IUCN의 한 고문인 존 매킨논 박사는 말한다.

실내 오염

◆ 11종의 일반 공기 오염 물질의 수준이, 이러한 오염 물질을 배출하는 공장 지대보다도 일반 가정에서 더 높다고 EPA(미국, 환경 보호국)는 보고한다. 화학 물질들—흔히 세척제나 내부 시설 자재 및 휘발유 등과 같은 가정 용품이나 담배 연기 속에서 검출된다—가운데에는 벤젠, 카아본, 사염화물 및 클로로포름이 들어 있다. 연구 결과에 따르면 “주목되는 모든 화학 물질의 실내 수준이 옥외 수준보다 훨씬 더 높”으며, 어떤 경우에는 70배나 높다고 한다. 환경 보호론자들은, 정부가 이 결과를 이용해서 외기 중에 있는 독성 화학 물질의 문제를 무시하려는 구실로 삼을까봐 우려하고 있다.

맑아지는 공기

◆ (미국) 국립 보건 통계 센터에 따르면 미국 남성 흡연자들의 비율이 20년 전에는 52퍼센트였던 것이 지금은 대략 35퍼센트라고 한다. 미국 여성 흡연자들도 최고 34퍼센트였으나 이제는 29퍼센트로 감소했다. 십대 흡연자 수도 줄어들고 있다. 1984학년도에 고등학교 졸업반 학생들 16,000명을 상대로 조사한 결과 18.7퍼센트만이 흡연자였으며, 7년 전에는 28.8퍼센트였었다. 「월 스트리이트 저어널」지는 또 다른 점을 밝혀 준다. “보편적으로 오늘날 일반 흡연자들은 비 흡연자들에 비하여 돈이나, 교육 및 명망있는 직업에 있어 뒤떨어지는 것 같다.”

국제 전화

◆ 전화 한통 걸려고 반나절을 걸어야 한다면 끔찍히 불편한 일처럼 생각될지 모르지만 바로 그렇게라도 해주려는 것이 국제 연합의 한 기관인 ITU(국제 전기 통신 연맹)가 앞으로 20년 내에 제 3세계 국가들의 일반 시민들에게 베풀어 주려고 힘쓰는 일이다. 그처럼 반나절 여행하는 것은 현재 일주간 여행해야 하는 것과는 대조가 된다. ITU는 지상 통신선보다 위성 통신 방식을 장려한다. 흥미롭게도, 전세계에는 현재 약 6억 대의 전화가 사용되고 있는데, 그 중 75퍼센트를 단지 9개 선진국에서 사용하고 있다. 세계 인구의 4분의 3은 100명당 10대의 전화가 채 못되는 나라에서 살고 있다.