100세가 된 지금 그 어느 때보다도 건강하다!

100세

‘워치 타워 협회’는 진정한 종교의 자유가 없는 일부 나라들에서 아직도 금지령 아래 있거나 제한을 받고 있다. 그것은 하나님의 왕국 정부의 좋은 소식이 그러한 나라들에서 전파되지 않고 있다는 의미인가? 그리스도의 사도들은 ‘유대’ 교직자들이 활동을 금지시켰을 때, 어떤 반응을 나타냈는가? 그들은 다음과 같이 말하였다. “사람보다 하나님을 순종하는 것이 마땅하니라. 우리는 이 일에 증인이요 하나님이 자기를 순종하는 사람들에게 주신 성령도 그러하니라.”—사도 5:29, 32.

이 말에 중요한 한 가지 요점이 들어 있다. 그것은 하나님의 성령의 인도와 보호 덕분에, ‘여호와의 증인’이 제한을 받는 나라에서도 번성해 왔고 지금 그 어느 때보다도 강하다는 것이다. 확실히, 중립을 지키면서 평화를 사랑하는 사람들로서 그들은 또한 매우 취약점이 많은 사람들 같이 보인다. 그들에게는 그들을 변호해 줄 정치 세력이나 동맹자가 전혀 없다. 그런데 어떻게 그들은 생존하여 번성할 수 있었는가?

성서의 하나님께서 대답하신다. “무릇 너를 치려고 제조된 기계가 날카롭지 못할 것이라. 무릇 일어나 너를 대적하여 송사하는 혀는 네게 정죄를 당하리니 이는 여호와의 종들의 기업이요 이는 그들이 내게서 얻은 의니라. 여호와의 말이니라.” “만군의 여호와께서 말씀하시되 이는 힘으로 되지 아니하며 능으로 되지 아니하고 오직 나의 신[영, 신세]으로 되느니라.”—이사야 54:17; 스가랴 4:6.

100세가 된 지금 그 어느 때보다도 건강하다

1918년 말까지 세계 전역에는 겨우 수천명의 활동적인 ‘증인’이 있었으며, 약 17개 언어로 그들의 성서 서적이 출판되고 있었다. 이미 살펴본 바와 같이, 1933년에서 1945년까지 ‘워치 타워 협회’는 여러 나라에서 또 한차례의 어려운 박해의 시기를 겪었다. 숭배의 자유가 법으로 보호를 받는 미국에서조차, ‘여호와의 증인’은 하나님의 왕국의 좋은 소식을 전파할 그들의 권리를 법적으로 방어해야 하였다. (빌립보 1:7) 미국 대심원에서 그들은 그들의 숭배와 이념에 유리한 21건의 승소 판결을 얻었다. 제 2차 세계 대전이 끝난 후에는, 전쟁 발발시의 71,509명에 비해 68개국에 141,606명의 활동적인 ‘증인’이 있었다. 1945년에는 총 186,137명이 그리스도의 죽음을 기념하는 연례 기념식에 참석하였다.

39년 후인 현재 ‘증인’의 활동은 어떠한가? 현재 2,670,000여명의 ‘증인’이 205개 나라에서 약 190개 언어로 전파하고 있다. 1984년에는 약 7,000,000명이 기념식에 참석하였다. 그것은 전세계 과반수 나라들의 인구보다도 많은 것이다!

‘여호와의 증인’은 그에 대한 영예를 자기에게 돌리는가? 그렇지 않다. 그들은 왕국의 좋은 소식을 전파할 책임을 받아들이기는 하지만, ‘계속 자라게 하시는 분은 하나님’이심을 인정한다.—고린도 전 3:6, 7.