담배의 엄청난 대가

금전 면에서

담배를 피우지 않는다 하더라도 당신이 담배로 인해 많은 대가를 치르고 있다는 말을 듣는다면, 당신은 놀라지 않겠는가? 미국의 통계가 보다 쉽사리 입수할 수 있는 것이기는 하지만, 상황은 많은 나라에서 그와 매우 유사하다. 해마다, 담배와 관련된 질병으로 인해 미국 전역에서 건강 관리에 약 130억 ‘달러’의 비용이 든다. 그 비용의 약 3분의 1은 정부의 국민 의료 보장 및 의료 보조 제도를 통해 지출된다. 또한, 약 584,000명의 봉급 생활자와 그들의 가족이 매년 동일한 이유로 사회 보장 무능력자 명부에 등록되는 것으로 추정된다. 물론, 이러한 제도들은 납세자들이 낸 돈으로 유지되며—바로 당신이 그러한 제도들을 위해 지불하고 있는 것이다.

의회는 최근에, 담배 산업이 계속 활기를 띠고 이익을 보도록, 담배 가격을 유지하는 데 일년에 8천만 ‘달러’의 납세 수입을 계속 지출할 것을 가결하였다. 그러나 한편 담배와 관련된 결근, 병 및 사망은 모든 산업과 상업에서 일년에 약 250억 ‘달러’의 소득의 손실을 초래한다. 급료 지불부 세금으로부터의 정부의 수입은 비례적으로 감소된다.

이 모든 것보다 더 심각한 것은 담배로 인한 인명의 손실이다. 매년 약 30만명이 담배로 인한 질병으로 사망한다. 매우 유감스러운 일은 이것의 대부분이 피할 수 있는 것이라는 점이다. “담배는 우리 사회에서 예방할 수 있는 주요 사망 원인으로 분명히 밝혀졌다”고 공중 위생국 장관은 최근 보고서에서 말한다.

그러므로, 담배를 피우든지 않든지 간에, 당신은 이렇게 혹은 저렇게 그것을 위해 엄청난 대가를 치르고 있다.

건강 면에서

호흡기도(呼吸氣道)의 점막에 붙은 작은 털들을 “진동 섬모”라고 부른다. 그것들이 하는 일은 이(異)물질과 점액을 입으로 되돌려 보냄으로써 기도를 청결하게 유지하는 것이다. 그것들은 얼마나 효과적으로 일을 수행하는가? 독일 ‘뒤셀도르프’에서 열린 세계 회의에서 그 털들의 활동을 측정하는 여러 가지 방법에 관한 보고서들이 제출되었다. 독일의 과학 잡지 「스펙트럼 데어 비센샤프트」에 따르면, 건강한 사람의 진동 섬모는 1분에 1.5 내지 2‘센티미터’의 거리로 이물질을 운반할 수 있다고 한다. 그 잡지는 계속해서 ‘만성 기관지염으로 고통을 겪는 사람들의 진동 섬유의 효율성은 정상적인 경우의 4분의 1 내지 5분의 1로 감소된다’고 말한다. 그러나 그 분주한 털들에게 훨씬 더 부담을 주는 것이 있다. 그 과학 잡지는 다음과 같이 설명한다. ‘담배 연기로 찌든 공기를 한번 깊이 호흡하는 것은 꼬박 60분 동안이나 그 털들의 활동을 중단시킨다!’

[14면 네모]

미 공중 위생국 장관의 담배에 관한 1982년 보고서는 다음과 같이 말한다

● 담배는 올해에만도 암으로 130,000명의 사망자를 초래할 것이다

● 그 중, 85‘퍼센트’는 담배를 피우지 않았다면 피할 수 있었을 것이다

● 하루에 두갑을 피우는 사람은 폐암으로 죽을 가능성이 피우지 않는 사람의 15 내지 20배나 된다

● 80년대 중에 유암보다 폐암으로 사망하는 여성이 더 많아질 것이다

● 담배를 피우는 것은 또한 후두, 구강 및 식도암의 “주요 원인”이며 방광, 신장 및 췌장암에 “공헌하는 요인”이다