사랑의 참 뜻을 배우다

일본의 한 가장의 체험담

내가 자란 어린 시절의 환경은 타인에 대한 강렬한 사랑을 발전시키는 데 장애가 되었었다. 아버지는 내가 태어난 지 2개월 되었을 때 돌아가셨다. 어머니는 통례에 따라 재가하셨으나 나의 양육은 다른 사람에게 맡겨졌다. 10살 되었을 때 어머니 품 안으로 되돌아오게 되었지만, 따뜻한 가족 생활의 분위기는 결코 경험하지 못하였다. 어머니는 도박에 빠지게 되었으며 나를 도박 장소에 데리고 다니셨다.

25살의 나이로 내가 결혼하게 되었을 때 나 역시 도박꾼이 되어 있었다. 매일같이 동일한 생활의 연속이었다. 낮에는 판매 활동을 하였는데, 이것은 나에게 승마와 ‘보우트’ 경기를 할 수 있는 기회를 주었다. 밤은 마작(도박의 한 형태)을 위해 보냈으며, 한 밤중에 집에 들어가곤 하였다. 도박으로 나는 심각한 문제를 갖게 되어 직장을 잃게 되었으며 나의 가족과 아내의 가족에게 무거운 경제적 부담을 안겨 주었다.

나는 재삼재사 도박을 중지하고자 했으나 실패하였다. 나는 이것이 어머니로부터 물려받은 운명 또는 그 무엇이라고 느꼈다. 나는 평생 도박을 중지할 수 없게 되리라고 겁을 먹게 되었다. 장래를 생각하고 절망하여, 자살을 하기로 결심하였다. 그러나 한 건물의 지붕에 올라 갔을 때, 두 아들의 얼굴이 마음 속에 퍼뜩 떠올랐기 때문에 뛰어 내릴 수가 없었다.

결혼을 하기는 했지만, 사랑이 한 가족을 함께 연합시키고, 상호간에 건강하고 즐겁게 해준다는 점을 알지 못하였다. 아버지와 어머니로부터 그러한 사랑을 결코 받은 적이 없었기 때문에, 나는 그러한 사랑을 진정 알지 못하였다. 그러한 가정 환경이었기에 나는 아내의 동정심, 나와 함께 화목한 가정을 이루고자 하는 아내의 욕망, 비록 아내의 신뢰를 계속 저버렸음에도 불구하고 나타내는 인내심을 이해할 수가 없었다. 그러나 때가 되어, 나는 아내의 사랑뿐 아니라 더 큰 사랑을 깨닫게 되었다.

아내는 내가 집에서 떨어져 일하는 위험성을 알고 있었기 때문에, 집에서 사업을 시작하도록 강력히 권하였다. 따라서 나는 급히 대부를 받아 마작 사업을 개시하기 위해 우리 집을 개조하였다. 나는 마작을 좋아했으며 나의 정력을 그 사업에 쏟았다. 사업은 번창했고 대부금을 차츰 갚을 수 있었다. 그러나 아내는 가정 문제로 결코 행복하지 않았다. 그 중 가장 큰 문제는, 때때로 신경질적인 아내는 내가 이전의 습관에 다시 빠져들지 않도록 감시를 받아야 한다고 생각한 것이었다. 그러한 분위기였기 때문에, 나는 정신적으로 신체적으로 완전히 지쳐버렸다.

가정 내의 긴장이 이처럼 계속되는 가운데, 어느날 아내는 「사람은 진화되었는가 혹은 창조되었는가?」라는 책 한권을 선반에서 닥치는 대로 끄집어 내었다. 그 책은 내가 6년전쯤 한 ‘여호와의 증인’으로부터 받은 것이었다. 이제, 아내는 물질주의적인 방향으로 기울어졌고 ‘마르크스’와 ‘레닌’ 철학을 신봉하며 철저한 무신론자가 되어 있었다. 그러나 아내는 그 책을 읽어가면서 감동을 받았다. 전능하고 지혜로운 창조주의 존재를 부인할 어떠한 근거도 없음을 알게 되었다. 아내는 막연한 두려움을 느꼈다. 하나님의 뜻에 의해, 그 후 ‘여호와의 증인’ 한 사람이 우리 집을 방문했으며 정기적인 성서 연구가 시작되었다. 그들은 「영원한 생명으로 인도하는 진리」라는 책을 사용했으며 “행복한 가정을 세워 나감”이라는 부분부터 시작하였다. 아내가 자기의 인상을 내게 말해 주었을 때, 나 역시 공부하기로 결정하였다.

성경을 읽으면 읽을수록 이것이 진리임을 나는 더욱 깊이 확신하게 되었다. 세상에 깊이 빠진 나였으나, 히브리서 4:12의 말씀에 깊은 인상을 받았다. “하나님의 말씀은 살았고 운동력이 있어 좌우에 날선 어떤 검보다도 예리하[니라.]” 그 결과, 나는 사소한 일에서조차도, 거짓말을 하지 않으려고 노력하였다. 나는 순종적으로 다음 충고를 받아들였다. “도무지 맹세하지 말찌니 ·⁠·⁠· 오직 너희 말은 옳다 옳다, 아니라 아니라 하라.” (마태 5:34, 37) 아내의 신뢰는 빨리 회복되었고 나에게 기쁘게 순종하였다. 성서 공부를 시작한지 두달이 되어 나는 흡연과 도박을 중지하였다. 나는 완전히 끊을 수 있었다. 더 이상 어느 누구도 나를 지켜 볼 필요가 없게 되었다. 여호와께서 나의 열렬한 기도를 들으시고 내가 계속 그 길을 가도록 힘을 주셨던 것이다.

이제 나의 아내와 두 아들과 나는 진정한 사랑을 알게 되었으며 행복한 가정을 이루게 되었다. 우리는 여호와 하나님과 예수 그리스도께서 나타내신 탁월한 사랑을 알게 되었고 참된 즐거움이 이 탁월한 사랑에 좋은 반응을 나타내는 데서 온다는 것을 확신하게 되었다.